"El Ejército del Mahdi -así se autodenomina la milicia de Al Sadr- debe disoverse y Muqtada al Sadr debe ser conducido ante el primer ministro, que es quien decidirá su suerte", ha añadido Chalane.

Por su parte, el gobernador de Nayaf, Adnane al Zorfi, ha declarado que "tras el fracaso de las negociaciones, la opción por la paz ha disminuido".

En Bagdad, el primer ministro, Iyad Alawi, ha dicho que el Gobierno "está decidido a restablecer el orden en Nayaf lo antes posible".

Antes, el líder radical Muqtada al Sadr se había negado a entrevistarse con una delegación de la Conferencia Nacional iraquí que había viajado a la ciudad santa desde Bagdad.

Sí se produjo una entrevista con emisarios de Al Sadr. La respuesta ha llegado poco después de las declaraciones del ministro de Defensa. Según un portavoz del líder chií, éste ha aceptado las propuestas presentadas por la delegación de la Conferencia Nacional iraquí.

La resolución elaborada por la Conferencia Nacional pide la retirada del Ejército del Mahdi del mausoleo de Alí, la deposición de las armas y la transformación de la milicia en partido político.

El 'plantón' de Al Sadr

Tras tres horas de espera, la delegación de la Conferencia Nacional ha regresado a la capital sin ni siquiera ver a Al Sadr.

El clérigo chií ha apelado a la inseguridad que hay en la zona para no acudir a la entrevista.

En la reunión participaron los ocho emisarios de la Conferencia Nacional, entre ellos dos parientes de Al Sadr, y cuatro representantes de él, encabezados por el jeque Ali Semesen.

Uno de sus colaboradores aseguró que Al Sadr no pudo acudir al encuentro porque la carretera que lleva al mausoleo es peligrosa "a causa de la continuación de la agresión estadounidense", dando a entender que Sadr no se encontraba en el mausoleo.

"Tuvimos la sensación de que el recibimiento de la oficina de Muqtada Sadr fue positivo. Nos aseguró que (el jefe radical) no rechazaba la iniciativa de la Conferencia Nacional. En todo caso le llegó el mensaje y esperamos que se den unas circunstancias más favorables para reunirnos con él", declaró el jefe de la delegación, Husein al Sadr, que es pariente suyo.

Para tratar de conseguirlo, la delegación de la Conferencia Nacional ha concertado hoy una cita con el primer ministro iraquí, Iyad Alaui, con el fin de solicitarle que ordene un alto el fuego en la ciudad santa.

Mientras, las milicias chiíes y las tropas estadounidenses continuaron esta mañana combates esporádicos en Nayaf