Irán (conocido históricamente como Persia) fue uno de los primeros países ocupados por los ejércitos invasores musulmanes que partieron de Arabia en el siglo séptimo.

Persia fue uno de los grandes imperios del mundo antiguo y siempre ha mantenido una identidad cultural propia dentro del mundo islámico, manteniendo su propio idioma y su singularidad étnica -persa no árabe-.

Irán sigue la interpretación chiíta del Islam.

Capital: Teherán

Población: 70,7 millones (ONU, 2005)

Gobierno:

Presidente: Mahmoud Ahmadinejad

Idioma principal: Persa

Religión mayoritaria: Islam

Economía:

• Moneda: Rial iraní

• Exportaciones: Petróleo, alfombras y productos agrícolas

• Ingreso per cápita: US$2.010 (Banco Mundial, 2003)

• Deuda externa: US$10.400 millones (Banco Mundial, 2003)

Situación Política

El país fue el centro de la atención mundial en 1979 cuando la monarquía fue derrocada por el movimiento islámico. La Revolución instauró una República Islámica, donde los miembros del clero, liderados por el Ayatolá Jomeini, controlaban la vida religiosa y política del país.

La siguió un período de inestabilidad y una guerra de ocho años con Irak, que obligó a derrochar los recursos del petróleo y empobreció al país.

Dos décadas después Irán se encuentra en un nuevo período de transformación social y política. Los jóvenes del país, más del 50% de la población, quieren reformas y para ello ya eligieron presidente a Jatamí en 1997.

Sin embargo, sus ideas liberales lo pusieron en curso de choque directo con las jerarquías conservadoras del clero, representadas en el líder supremo Jamenei.

Irán ha estado bajo intensa presión de Estados Unidos desde que el presidente George W. Bush lo incluyó en su "eje del mal" en 2002.