|
200109 -
Guía del
ciudadano sobre las instituciones
de la UE
Comisión Europea - Dirección General de Comunicación -
Manuscrito finalizado en julio de 2007
La
Unión Europea (UE) es
única. No es un Estado federal como los Estados Unidos de América, ya
que sus Estados miembros siguen siendo naciones soberanas
independientes. Tampoco constituye una organización puramente
intergubernamental como las
Naciones Unidas, puesto que los Estados
miembros ponen en común parte de su soberanía, ganando así una mayor
influencia y fuerza colectiva de la que poseerían actuando por separado.
>>Funcionamiento
básico de la Unión Europea>>
Comparten su soberanía
tomando decisiones conjuntas a través de instituciones compartidas como
el Parlamento Europeo, que es elegido por los ciudadanos, y el Consejo,
que representa a los gobiernos nacionales. Deciden basándose en las
propuestas de la Comisión Europea, que representa los intereses de la UE
en su conjunto. Pero, ¿qué hace cada una de estas instituciones? ¿Cómo
trabajan juntas? ¿Quién es responsable de qué?
El presente folleto
presenta las respuestas en un lenguaje claro y sencillo. También
proporciona una breve descripción de las agencias y otros organismos que
participan en el trabajo de la Unión Europea, con el fin de constituir
una guía útil sobre el sistema de toma de decisiones de la Unión
Europea.
Unión Europea
Índice
Presentación de la Unión
Europea
Los Tratados
La toma de decisiones de la UE
El Parlamento Europeo: la voz del pueblo
El Consejo de la Unión Europea: la voz de los Estados miembros
La Comisión Europea: el fomento del interés común
El Tribunal de Justicia: la primacía de la ley
El Tribunal de Cuentas Europeo: el valor del dinero
El Comité Económico y Social Europeo: la voz de la sociedad civil
El Comité de las Regiones: la voz del gobierno regional y local
El Banco Europeo de Inversiones: la financiación del desarrollo
económico
El Banco Central Europeo: la gestión del euro
El Defensor del Pueblo Europeo: la investigación de denuncias
El Supervisor Europeo de Protección de Datos: la protección de la
intimidad
Las Agencias
(Ver:
¿Cómo funcionan las bolsas?)
Presentación
de la Unión Europea
La Unión
Europea (UE) es una familia de países europeos democráticos que trabajan
juntos para mejorar la vida de sus ciudadanos y para construir un mundo
mejor.
Las disputas internas y
las crisis ocasionales son lo que llama la atención en los titulares de
las noticias, pero al margen de los medios de comunicación, la UE es en
realidad la historia de un gran éxito. En solo medio siglo de
existencia, la Unión Europea ha traído la paz y la prosperidad a Europa;
ha creado una moneda europea única (el euro) y un «mercado único» sin
fronteras donde las mercancías, las personas, los servicios y los
capitales pueden circular libremente. Se ha convertido en una potencia
comercial importante y en líder mundial en ámbitos tales como la
protección del medio ambiente y la ayuda al desarrollo. No es
sorprendente que haya crecido de 6 a 27 países, y que más países deseen
adherirse.
El éxito de la Unión
Europea se debe en gran parte a su peculiar forma de funcionamiento.
Peculiar, porque los países que constituyen la UE (sus «Estados
miembros») siguen siendo naciones soberanas independientes, pero
comparten su soberanía para ser más fuertes y tener una influencia
mundial que ninguno de ellos podría ejercer individualmente. No llega a
ser una federación como los Estados Unidos, pero es mucho más que una
organización de cooperación entre gobiernos, como las Naciones Unidas.
En realidad, la UE es única.
Compartir la soberanía
significa, en la práctica, que los Estados miembros delegan algunos de
sus poderes decisorios en las instituciones comunes creadas por ellos
para poder tomar democráticamente y a nivel europeo decisiones sobre
asuntos específicos de interés conjunto.
(Ver:
Guía para orientarse en el laberinto económico de la actual
crisis del euro)
Las
tres principales instituciones responsables de la toma de decisiones
son:
·
el Parlamento Europeo (PE), que representa a los ciudadanos de la
UE y es elegido directamente por ellos;
·
el Consejo de la Unión Europea, que representa a los Estados
miembros individuales;
·
la Comisión Europea, que representa los intereses de la Unión en
su conjunto.
Este «triángulo
institucional» elabora las políticas y leyes que se aplican en la UE. En
principio, la Comisión propone las nuevas normas, pero son el Parlamento
y el Consejo los que las adoptan. La Comisión y los Estados miembros las
aplican, y la Comisión vela por su cumplimiento.
El Tribunal de Justicia
de las Comunidades Europeas es la última instancia en los litigios sobre
el Derecho europeo.
El Tribunal de Cuentas
Europeo controla la financiación de las actividades de la Unión.
Diversos organismos
también desempeñan un papel clave en el funcionamiento de la UE:
·
el Comité Económico y Social Europeo representa a los agentes
económicos y sociales de la sociedad civil organizada, como los
empresarios y los trabajadores, los sindicatos y las organizaciones de
consumidores;
·
el Comité de las Regiones representa a las autoridades regionales
y locales;
·
el Banco Europeo de Inversiones financia la inversión en
proyectos de desarrollo económico dentro y fuera de la UE, y ayuda a las
pequeñas empresas a través del Fondo Europeo de Inversiones;
·
el Banco Central Europeo es responsable de la política monetaria
europea;
·
el Defensor del Pueblo Europeo investiga las denuncias de los
ciudadanos sobre la mala gestión de las instituciones y organismos de la
UE;
·
el Supervisor Europeo de Protección de Datos protege la intimidad
de los datos personales de los ciudadanos.
Además, determinadas
tareas técnicas, científicas o de gestión son asumidas por agencias
especializadas.
Los poderes y las
responsabilidades de las instituciones de la UE, así como las normas y
los procedimientos que deben seguir, se establecen en los tratados
constitutivos de la UE. Los tratados son acordados por los presidentes y
los primeros ministros de todos los países de la UE, y son ratificados
posteriormente por sus parlamentos.
Los siguientes capítulos
describen los Tratados, las instituciones de la UE y los demás órganos y
agencias, y explican la función de cada institución y cómo interactúan.
Los Tratados
La UE se asienta en
cuatro tratados:
·
El Tratado constitutivo de la Comunidad Europea del Carbón y del
Acero (Tratado CECA), firmado el 18 de abril de 1951 en París, que entró
en vigor el 23 de julio de 1952 y expiró el 23 de julio de 2002.
·
El Tratado constitutivo de la Comunidad Económica Europea
(Tratado CEE), firmado el 25 de marzo de 1957 en Roma y que entró en
vigor el 1 de enero de 1958. Suele denominarse «el Tratado de Roma».
·
El Tratado constitutivo de la Comunidad Europea de la Energía
Atómica (Tratado Euratom), firmado en Roma junto con el Tratado CEE.
·
El Tratado de la Unión Europea (Tratado UE), firmado en
Maastricht el 7 de febrero de 1992 y que entró en vigor el 1 de
noviembre de 1993. Suele denominarse «el Tratado de Maastricht».
El Tratado CECA, el
Tratado CEE y el Tratado Euratom crearon las tres «Comunidades
Europeas», es decir, el sistema conjunto de toma de decisiones en lo que
respecta al carbón, el acero, la energía nuclear y otros sectores
importantes de las economías de los Estados miembros. Las instituciones
comunes creadas para gestionar este sistema se fusionaron en 1967, dando
lugar así a una Comisión única y a un Consejo de Ministros único.
Además de su papel
económico, la CEE incorporó poco a poco una amplia gama de
responsabilidades, incluyendo las políticas social, medioambiental y
regional. Como ya no se trataba de una comunidad puramente económica, el
cuarto Tratado (Tratado de Maastricht) la denominó simplemente
«Comunidad Europea» (CE). A medida que se acercaba la expiración del
Tratado CECA en 2002, las competencias en materia de carbón y acero se
integraron progresivamente en otros tratados.
En Maastricht, los
gobiernos de los Estados miembros también acordaron trabajar juntos en
materia de política exterior y seguridad común y en el ámbito de la
justicia y los asuntos de interior. Al añadir esta cooperación
intergubernamental al sistema comunitario existente, el Tratado de
Maastricht creó una nueva estructura, tanto política como económica, con
tres «pilares»: la Unión Europea (UE).
Text on the diagram:
LA UNIÓN EUROPEA
Ámbito comunitario (la
mayoría de los ámbitos comunes)
Política exterior y de
seguridad común
Cooperación policial y
judicial en materia penal
LOS
TRATADOS
Caption under the
diagram:
La Unión Europea se basa
en sus Tratados. Sus tres «pilares» representan diversos ámbitos
políticos con diferentes sistemas de toma de decisiones.
Los Tratados son la base
de todo lo que hace la Unión Europea. Los Tratados se han modificado con
motivo de cada adhesión de nuevos Estados miembros y, además, también se
han ido modificando para reformar las instituciones de la UE y darles
nuevas áreas de responsabilidad. Las revisiones y modificaciones de los
Tratados se realizan mediante una conferencia especial de los gobiernos
nacionales de la UE («Conferencia Intergubernamental» o CIG). Las
conferencias intergubernamentales clave dieron los frutos siguientes:
·
El Acta Única Europea, que se firmó en febrero de 1986 y entró en
vigor el 1 de julio de 1987. Modificó el Tratado CEE y preparó el camino
para completar el mercado único.
·
El Tratado de Amsterdam, que se firmó el 2 de octubre de 1997 y
entró en vigor el 1 de mayo de 1999. Amplió la soberanía compartida a
más ámbitos, lo que aportó más derechos para los ciudadanos y una
interacción más estrecha en materia de política social y de empleo.
·
El Tratado de Niza, que fue firmado el 26 de febrero de 2001,
entró en vigor el 1 de febrero de 2003. Modifica los demás Tratados,
simplificando el sistema de toma de decisiones de la UE para que pueda
continuar trabajando eficazmente incluso después de otras ampliaciones.
·
El proyecto de Tratado Constitucional, que fue acordado y firmado
en octubre de 2004, pero que no ha entrado en vigor debido a que no ha
sido ratificado por todos los países de la UE.
·
El Tratado de Lisboa, que fue acordado en 2007, pero que no
entrará en vigor hasta que todos los Estados miembros lo hayan
ratificado. Dicho Tratado hará que la UE sea más democrática y
transparente, introducirá métodos de trabajo y normas para las
votaciones más sencillos, garantizará nuestros derechos fundamentales
mediante la Carta de los Derechos Fundamentales y permitirá que la UE
hable con una sola voz en asuntos de ámbito mundial.
La toma de decisiones de
la UE
La toma de decisiones en
la Unión Europea implica a diversas instituciones de la UE, en especial:
·
el Parlamento Europeo (PE),
·
el Consejo de la Unión Europea,
·
la Comisión Europea.
En general, la Comisión
propone la nueva legislación, pero son el Consejo y el Parlamento los
que aprueban las normas. En determinados casos, el Consejo puede actuar
solo. Otras instituciones y organismos también desempeñan sus
respectivos papeles.
El Derecho de la UE
consiste principalmente en directivas y reglamentos. Las directivas
establecen un objetivo común para todos los Estados miembros, pero
permiten a las autoridades nacionales elegir la forma y el método para
conseguirlo. Normalmente se concede un plazo de dos años a los Estados
miembros para aplicar una directiva. Los reglamentos son aplicables
directamente en toda la UE desde el momento en que han entrado en vigor,
sin intervención del Estado miembro.
Las normas y
procedimientos de toma de decisiones de la UE se fijan en los Tratados.
Cada propuesta para una nueva norma europea se basa en un artículo
específico de un tratado, denominado «base jurídica» de la propuesta.
Esto determina qué procedimiento legislativo debe seguirse. Los tres
procedimientos principales son la codecisión, la consulta y el dictamen
conforme.
1. Co
decisión
La co decisión es el
procedimiento que se utiliza ahora para adoptar la mayoría de la
legislación de la UE. En este procedimiento, el Parlamento comparte el
poder legislativo en plano de igualdad con el Consejo.
Si el Consejo y el
Parlamento no están de acuerdo con una propuesta de acto legislativo, no
habrá nueva legislación. El procedimiento prevé dos «lecturas» sucesivas
en cada institución. Si en dichas lecturas se alcanza un acuerdo, el
acto legislativo puede aprobarse. En caso contrario, se presenta ante el
Comité de Conciliación integrado por un número igual de representantes
del Consejo y del Parlamento. Una vez que este comité ha alcanzado un
acuerdo, el texto se envía de nuevo al Parlamento y al Consejo de modo
que puedan finalmente adoptarlo como ley. La conciliación es cada vez
menos frecuente. De hecho, la mayoría de los actos legislativos de co
decisión se adoptan en primera o segunda lectura como resultado de la
buena cooperación entre las tres instituciones.
Este diagrama muestra el
procedimiento más detalladamente. Para más información consúltese la
dirección siguiente: ec.europa.eu/codecision
SHAPE \* MERGEFORMAT
Text
on the diagram
Procedimiento
de co decisión
1.
Propuesta de la Comisión
1.A
Dictamen del CESE, dictamen del Comité de las Regiones
2.
Primera lectura del PE: dictamen
3.
Propuesta modificada de la Comisión
4.
Primera lectura del Consejo
5. El
Consejo aprueba todas las enmiendas del PE
6. El
Consejo puede adoptar el acto modificado
7. El
Parlamento aprueba la propuesta sin enmiendas
8. El
Consejo puede adoptar el acto
9.
Posición común del Consejo
10.
Comunicación de la Comisión sobre la posición común
11.
Segunda lectura del PE
12. El
Parlamento aprueba la posición común o no formula observaciones
13. El
acto se considera adoptado
14. El
PE rechaza la posición común
15. El
acto no se considera adoptado
16. El
PE propone enmiendas a la posición común
17.
Posición de la Comisión respecto a las enmiendas del PE
18.
Segunda lectura del Consejo
19. El
Consejo aprueba la posición común modificada
i)
por mayoría cualificada si la Comisión ha emitido un dictamen favorable
ii)
por unanimidad si la Comisión ha emitido un dictamen negativo
20. Se
adopta el acto modificado
21. El
Consejo no aprueba las enmiendas a la posición común
22. Se
convoca al Comité de Conciliación
23.
Procedimiento de conciliación.
24. El
Comité de Conciliación acuerda un texto conjunto
25. El
Parlamento y el Consejo adoptan el acto de conformidad con el texto
conjunto
26. Se
adopta el acto
27. El
Parlamento y el Consejo no aprueban el texto conjunto
28. No
se adopta el acto
29. El
Comité de Conciliación no alcanza un acuerdo
30. No
se adopta el acto
Tres
«Consejos»: ¿cuál es cuál?
Es fácil confundir los
órganos europeos, especialmente cuando órganos muy diferentes tienen
nombres muy similares, como estos tres «consejos»:
El Consejo Europeo
·
Está constituido por los Jefes de Estado o de Gobierno de todos
los países de la UE, más el Presidente de la Comisión Europea. El hecho
de que participe el Jefe de Estado y/o el Jefe de Gobierno depende del
sistema político de cada país. Se reúne, en principio, cuatro veces al
año para acordar la política general de la UE y examinar los progresos.
Es la más alta instancia de establecimiento de políticas de la Unión,
por lo que a menudo sus reuniones son llamadas «cumbres».
El Consejo de la
Unión Europea
·
Antes conocido como Consejo de Ministros, esta institución está
formada por ministros de todos los países de la UE. Se reúne
regularmente para tomar decisiones detalladas y aprobar leyes de la UE.
Una descripción más completa de su trabajo figura en esta publicación.
El Consejo de Europa
·
El Consejo de Europa no es una institución de la UE, sino una
organización intergubernamental dirigida, entre otros fines, a proteger
los derechos humanos, promover la diversidad cultural de Europa y
combatir problemas sociales tales como los prejuicios raciales y la
intolerancia. Se creó en 1949 y uno de sus primeros logros fue redactar
el Convenio Europeo de Derechos Humanos. Para permitir que los
ciudadanos ejercieran sus derechos conforme al Convenio, creó el
Tribunal Europeo de Derechos Humanos. El Consejo de Europa cuenta ahora
con 47 Estados miembros, incluidos los 27 países de la Unión Europea, y
su sede es el Palais de l’Europe en Estrasburgo (Francia).
2. Consulta
El procedimiento de consulta se utiliza en
ámbitos como la agricultura, la fiscalidad y la competencia. A partir de
una propuesta de la Comisión, el Consejo consulta al Parlamento, así
como al Comité Económico y Social Europeo y al Comité de las Regiones.
En el procedimiento de consulta el Parlamento
puede:
·
aprobar la propuesta de la Comisión,
·
rechazarla, o
·
pedir enmiendas.
Si el Parlamento
solicita enmiendas, la Comisión estudia todos los cambios sugeridos por
el Parlamento y, si acepta alguno de ellos, envía al Consejo una
propuesta modificada.
La decisión final
corresponde al Consejo, que adopta la propuesta modificada o la modifica
a su vez. En este procedimiento, como en todos los demás, si el Consejo
modifica una propuesta de la Comisión, debe hacerlo por unanimidad.
3. Dictamen conforme
El procedimiento de
dictamen conforme significa que el Consejo tiene que obtener la
aprobación del Parlamento antes de tomar ciertas decisiones muy
importantes. El procedimiento es igual al de consulta, salvo que el
Parlamento no puede modificar una propuesta: debe aceptarla o
rechazarla. La aceptación («dictamen conforme») requiere una mayoría
absoluta de los votos emitidos.
El procedimiento de
dictamen conforme se emplea sobre todo para los acuerdos con otros
países, como los acuerdos que permiten el ingreso de nuevos países en la
UE.
¿Quién trabaja
para las instituciones de la UE?
Los funcionarios que
trabajan para las instituciones de la UE proceden de todos los
países miembros de la UE. Cubren una gama amplia de actividades y
cualificaciones, desde responsables políticos y administradores
hasta economistas, ingenieros, abogados, lingüistas, secretarios y
personal técnico. Deben ser capaces y estar dispuestos a trabajar en
un medio multicultural y multilingüe, generalmente a una
considerable distancia de su país de origen.
Para ser funcionario
de la UE hay que aprobar una dura oposición. Estos exámenes son
organizados por la Oficina Europea de Selección de Personal (EPSO).
Para mayor
información véase
europa.eu/epso
El Parlamento Europeo: la
voz del pueblo
Datos
básicos
Función: Brazo legislativo de la UE elegido por
sufragio directo
Próxima elección: Junio de 2009
Reuniones: Plenos mensuales en Estrasburgo, reuniones de
comisiones y sesiones suplementarias en Bruselas
Dirección: Plateau du Kirchberg, B.P. 1601, L-2929
Luxembourg
Tel. (352) 4300-1
Internet: europarl.europa.eu
El Parlamento Europeo
(PE) es elegido por los ciudadanos de la Unión Europea para representar
sus intereses. Sus orígenes se remontan a los años cincuenta y a los
Tratados constitutivos. Desde 1979, sus diputados son elegidos
directamente por los ciudadanos de la UE.
Las elecciones tienen
lugar cada cinco años, y todos los ciudadanos de la UE tienen derecho a
votar y a presentar su candidatura, independientemente del lugar de la
UE en el que vivan. Así el Parlamento expresa la voluntad democrática de
los aproximadamente 500 millones de ciudadanos de la Unión y representa
sus intereses en el diálogo con las otras instituciones de la UE.
Las últimas elecciones
se celebraron en junio de 2004. El Parlamento cuenta con 785 miembros de
los 27 países de la UE.
Los miembros del
Parlamento Europeo (diputados) no se sientan en bloques nacionales, sino
en grupos políticos europeos. Entre ellos, representan todos los puntos
de vista sobre asuntos políticos y la integración europea, desde los más
federalistas hasta los abiertamente euroescépticos.
En 2007, Hans-Gert
Pöttering fue elegido Presidente del PE, cargo que desempeñará hasta las
elecciones de 2009.
¿Dónde se encuentra la sede
del Parlamento?
El Parlamento Europeo
tiene tres lugares de trabajo: Bruselas (Bélgica), Luxemburgo y
Estrasburgo (Francia).
En Luxemburgo se
encuentran las oficinas administrativas (la Secretaría General). Las
reuniones del Parlamento, conocidas como «plenos», tienen lugar en
Estrasburgo, y a veces en Bruselas. Las reuniones de las comisiones
también se celebran en Bruselas.
Número de escaños por
grupo político, a 1 de septiembre de 2007
|
Grupo político |
Siglas |
Escaños |
|
Partido Popular Europeo
(Demócrata-Cristianos) y Demócratas Europeos |
PPE-DE |
278 |
|
Grupo Socialista |
PSE |
216 |
|
Alianza de los Demócratas y Liberales por
Europa |
ALDE |
104 |
|
Unión por la Europa de las Naciones |
UEN |
44 |
|
Verdes/Alianza Libre Europea |
Verts/ALE |
42 |
|
Izquierda Unitaria Europea/Izquierda Verde
Nórdica |
GUE/NGL |
41 |
|
Independencia/Democracia |
ID |
24 |
|
Identidad, Tradición, Soberanía |
ITS |
23 |
|
Diputados independientes y escaños
temporalmente vacantes |
NI |
13 |
|
Total |
|
785 |
Número
de escaños por país
|
Alemania |
99 |
Irlanda |
13 |
|
Austria |
18 |
Italia |
78 |
|
Bélgica |
24 |
Letonia |
9 |
|
Bulgaria |
18 |
Lituania |
13 |
|
Chipre |
6 |
Luxemburgo |
6 |
|
Dinamarca |
14 |
Malta |
5 |
|
Eslovaquia |
14 |
Países Bajos |
27 |
|
Eslovenia |
7 |
Polonia |
54 |
|
España |
54 |
Portugal |
24 |
|
Estonia |
6 |
Reino Unido |
78 |
|
Finlandia |
14 |
República Checa |
24 |
|
Francia |
78 |
Rumanía |
35 |
|
Grecia |
24 |
Suecia |
19 |
|
Hungría |
24 |
Total |
785 |
¿Qué hace el Parlamento?
El Parlamento tiene tres
funciones principales:
1. Aprobar la
legislación europea, conjuntamente con el Consejo en muchos ámbitos. El
hecho de que el PE sea elegido directamente por los ciudadanos de la UE
ayuda a garantizar la legitimidad democrática de la legislación europea.
2. Ejercer el control
democrático de todas las instituciones de la UE, y en especial de la
Comisión. Tiene potestad para aprobar o rechazar el nombramiento de los
comisarios, y derecho a exigir la dimisión de la Comisión en su
conjunto.
3. El poder del
dinero. El Parlamento comparte con el Consejo la autoridad
presupuestaria de la UE, y puede por tanto influir en el gasto de la UE.
Adopta o rechaza el presupuesto en su totalidad.
A continuación se
describen detalladamente estas tres funciones.
1. Aprobar la legislación europea
El procedimiento más
común para aprobar la legislación de la UE es la «co decisión» (véase la
sección «La toma de decisiones en la UE»). Este procedimiento sitúa al
Parlamento Europeo y al Consejo en un plano de igualdad, y se aplica a
la legislación en una amplia gama de ámbitos.
En algunos ámbitos (por
ejemplo, agricultura, política económica, visados e inmigración), solo
legisla el Consejo, pero tiene que consultar al Parlamento. Además, se
requiere la aprobación del Parlamento para determinadas decisiones
importantes, tales como permitir que nuevos países entren a formar parte
de la UE.
El Parlamento también
impulsa la nueva legislación examinando el programa de trabajo anual de
la Comisión, estudiando qué nuevas leyes serían apropiadas y pidiendo a
la Comisión que presente propuestas.
2. Control democrático
El Parlamento ejerce de
varias formas el control democrático de las otras instituciones de la
UE.
Cuando una nueva
Comisión entra en funciones, sus miembros son nombrados por los
Gobiernos de los países de la UE, pero no pueden ser designados sin la
aprobación del Parlamento. El Parlamento se entrevista con cada uno de
ellos individualmente, incluido el nuevo Presidente propuesto de la
Comisión, y vota sobre la aprobación de la Comisión en conjunto.
A lo largo de su
mandato, la Comisión es políticamente responsable ante el Parlamento,
que puede aprobar una moción de censura en la que se exige la dimisión
de toda la Comisión.
Más generalmente, el
Parlamento ejerce el control examinando regularmente los informes que le
envía la Comisión (Informe General sobre la actividad de la Unión
Europea, informes sobre la ejecución del presupuesto, etc.). Por
otra parte, los diputados del Parlamento Europeo plantean regularmente
preguntas a la Comisión, que los comisarios están legalmente obligados a
responder.
El Parlamento también
supervisa el trabajo del Consejo: los diputados plantean regularmente
preguntas al Consejo, y el Presidente del Consejo asiste a los plenos
del PE y participa en los debates importantes.
El Parlamento puede
también ejercer el control democrático examinando las peticiones de los
ciudadanos y creando comisiones de investigación.
Por último, el
Parlamento aporta ideas a las cumbres de la UE (reuniones del Consejo
Europeo). En la apertura de cada cumbre se invita al Presidente del
Parlamento a expresar las opiniones e inquietudes de su institución ante
determinados problemas y puntos del orden del día del Consejo Europeo.
3. El poder del dinero
El presupuesto anual de
la UE es decidido conjuntamente por el Parlamento y el Consejo. El
Parlamento lo discute en dos lecturas sucesivas, y el presupuesto no
entra en vigor hasta que lo firma el Presidente del Parlamento.
La Comisión de Control
Presupuestario del Parlamento supervisa cómo se gasta el presupuesto.
Además, el Parlamento decide anualmente si aprueba o no la gestión del
presupuesto realizada por la Comisión. Este proceso de aprobación es
técnicamente conocido como «aprobación de la gestión».
¿Cómo está organizado el trabajo del Parlamento?
El trabajo del
Parlamento está dividido en dos etapas principales:
·
Preparación del pleno.
Los diputados debaten las propuestas de la Comisión en comisiones
especializadas en ámbitos específicos de la actividad de la UE a partir
de un informe elaborado por uno de los miembros de la comisión,
denominado «ponente». En dicho informe se proporcionan los antecedentes
y las ventajas y los inconvenientes de la propuesta. Las cuestiones de
debate también son discutidas por los grupos políticos.
·
Pleno.
Cada año, se celebran doce plenos de cuatro días en Estrasburgo y seis
sesiones de dos días en Bruselas. En estas sesiones, el Parlamento
examina la legislación y vota las propuestas de enmiendas antes de tomar
una decisión sobre el texto global.
Otros puntos del orden
del día pueden incluir comunicaciones de la Comisión, en la que ésta
expone sus intenciones en un ámbito específico o preguntas dirigidas a
la Comisión o al Consejo sobre lo que ocurre en la UE o en el mundo.
El Consejo de la Unión Europea: la voz de
los Estados miembros
Datos
básicos
Función: Brazo legislativo (en algunos ámbitos ejecutivo)
de la UE; representa a los Estados miembros
Miembros: Un ministro de cada país de la UE
Presidencia: Rotatoria por períodos de seis meses
Reuniones: En Bruselas, excepto en abril, junio y octubre (en
Luxemburgo)
Dirección: Rue de la Loi/Wetstraat 175, B-1048 Bruxelles
Tel. (32-2) 285 61 11
Internet: consilium.europa.eu
El
Consejo es la principal instancia decisoria de la UE. Como el
Parlamento, fue creado por los Tratados constitutivos en los años
cincuenta. Representa a los Estados miembros, y a sus reuniones asiste
un ministro de cada uno de los gobiernos nacionales de la UE.
Los ministros cambian en
función de los temas del orden del día. Por ejemplo, si el Consejo
aborda asuntos medioambientales, a la reunión asisten los ministros de
medio ambiente de cada país de la UE, y se denomina «Consejo de Medio
Ambiente».
Las relaciones de la UE
con el resto del mundo son tratadas por el «Consejo de Asuntos Generales
y Relaciones Exteriores». Pero esta configuración del Consejo también
tiene una responsabilidad más amplia con respecto a cuestiones de
política general, por lo que a sus reuniones asiste el ministro o
secretario de Estado designado por su respectivo gobierno.
En total hay nueve
configuraciones distintas del Consejo:
·
Asuntos Generales y Relaciones Exteriores
·
Asuntos Económicos y Financieros (Ecofin)
·
Justicia y Asuntos de Interior
·
Empleo, Política Social, Salud y Consumidores
·
Competitividad
·
Transporte, Telecomunicaciones y Energía
·
Agricultura y Pesca
·
Medio Ambiente
·
Educación, Juventud y Cultura.
Cada ministro
participante puede comprometer a su gobierno, es decir, que su firma es
la firma de todo el gobierno. También es responsable ante su parlamento
nacional y los ciudadanos a quienes dicho parlamento representa. Junto
con la participación del Parlamento Europeo en la toma de decisiones,
esto garantiza la legitimidad democrática de las decisiones del Consejo.
Hasta cuatro veces al
año, los presidentes y/o los primeros ministros de los países de la UE,
así como el Presidente de la Comisión Europea, se reúnen en el Consejo
Europeo. En estas «cumbres» se establece la política global de la UE y
se resuelven cuestiones que no pueden solventarse en un nivel más bajo
(es decir, por los ministros en reuniones normales del Consejo). Dada la
importancia de los debates del Consejo Europeo, a menudo se prolongan
por la noche, y atraen mucho la atención de los medios de comunicación.
¿Qué hace el Consejo?
El Consejo tiene seis
responsabilidades básicas:
1. Aprobar las leyes
de la UE; en muchos ámbitos legisla en común con el Parlamento Europeo.
2. Coordinar las
políticas económicas generales de los Estados miembros.
3. Concluir acuerdos
internacionales entre la UE y otros países u organizaciones
internacionales.
4. Aprobar el
presupuesto de la UE, junto con el Parlamento.
5. Definir y aplicar
la política exterior y de seguridad común de la UE (PESC), basándose en
las directrices establecidas por el Consejo Europeo.
6. Coordinar la
cooperación entre los tribunales nacionales y las fuerzas policiales en
asuntos delictivos.
La mayoría de estas
responsabilidades se refieren a ámbitos «comunitarios», es decir,
aquellos en los que los Estados miembros deciden poner en común su
soberanía y delegar sus poderes de toma de decisiones en las
instituciones de la UE. Estos ámbitos constituyen el «primer pilar» de
la Unión Europea.
Sin embargo, las dos
últimas se refieren en gran parte a áreas en que los países de la UE no
han delegado sus poderes sino que simplemente trabajan juntos. Esto se
llama «cooperación intergubernamental» y cubre el segundo y tercer
pilares de la Unión Europea
El trabajo del Consejo
se describe a continuación más detalladamente.
1. Legislación
La mayor parte de las
actividades del Consejo consisten en aprobar legislación en ámbitos en
los que la UE ha compartido su soberanía. Para ello, el procedimiento
más utilizado es el de la «codecisión», en el que el Consejo y el
Parlamento adoptan conjuntamente la legislación de la UE a partir de
propuestas de la Comisión. En algunos temas, el Consejo tiene la última
palabra pero solo basándose en una propuesta de la Comisión, y solo una
vez que se han tenido en cuenta las opiniones de la Comisión y del
Parlamento (véase «La toma de decisiones de la UE»).
2.
Coordinación de las políticas económicas de los Estados miembros
Los países de la UE han
decidido que desean una política económica general basada en una
estrecha coordinación de sus políticas económicas nacionales. Esta
coordinación la realizan los ministros de economía y finanzas, que
conjuntamente forman el Consejo de Asuntos Económicos y Financieros («Ecofin»).
Además, los países de la
UE también desean crear más puestos de trabajo y mejorar sus sistemas de
educación, salud y protección social. Aunque cada Estado miembro de la
UE es responsable de su propia política en estas áreas, pueden acordar
objetivos comunes y aprender de la experiencia de los otros qué es lo
que funciona mejor. Este proceso se llama «método abierto de
coordinación», y tiene lugar en el Consejo.
3. Conclusión de acuerdos internacionales
Cada año, el Consejo
«concluye» (es decir, firma oficialmente) varios acuerdos entre la Unión
y otros países, así como con organizaciones internacionales. Estos
acuerdos pueden cubrir áreas amplias tales como el comercio, la
cooperación y el desarrollo, o pueden tratar temas específicos como los
textiles, la pesca, la ciencia y la tecnología, el transporte, etc.
Además, el Consejo puede
concluir convenios entre los Estados miembros de la UE en ámbitos tales
como la fiscalidad, el derecho de sociedades o la protección consular.
También pueden celebrarse convenios de cooperación en materia de
libertad, seguridad y justicia (véase más adelante).
4. Aprobación del presupuesto de la UE
El presupuesto anual de
la UE es decidido conjuntamente por el Consejo y el Parlamento.
5. Política exterior y de seguridad común
Los países de la UE
trabajan para desarrollar la política exterior y de seguridad común (PESC).
Pero la política exterior, la seguridad y la defensa son materias en las
que cada gobierno nacional sigue manteniendo un control independiente.
Sin embargo, los países de la UE han reconocido las ventajas de trabajar
juntos en estos ámbitos, y el Consejo es el principal foro en el que
tiene lugar esta «cooperación intergubernamental».
Dicha cooperación no
solo abarca cuestiones de defensa, sino también tareas de gestión de
crisis, como las operaciones humanitarias y de rescate, el mantenimiento
de la paz y la pacificación de lugares conflictivos. Los países de la UE
intentan movilizar y coordinar las fuerzas militares y de policía, de
forma que puedan ser empleadas en coordinación con la acción diplomática
y económica. Mediante estos mecanismos, la UE ha contribuido a mantener
la paz, construir la democracia e impulsar el progreso económico en
lugares tan distantes como Indonesia, la República Democrática del Congo
y los países del sudeste de Europa.
6. Libertad, seguridad y justicia
Los ciudadanos de la UE
son libres para vivir y trabajar en cualquier país de la UE de su
elección, por lo que deberían tener igualdad de acceso a la justicia
civil en toda la Unión Europea. Así pues, los tribunales nacionales
deben trabajar juntos para garantizar, por ejemplo, que una sentencia
judicial dictada en un país de la UE en un caso de divorcio o de
custodia se reconozca en los demás países de la UE.
La libre circulación en
la UE beneficia en gran medida a los ciudadanos respetuosos de la ley,
pero también se aprovechan de ella los delincuentes y terroristas
internacionales. Para abordar la delincuencia transfronteriza se
requiere la cooperación transfronteriza entre los tribunales nacionales,
las fuerzas de policía, los agentes de aduanas y los servicios de
inmigración de todos los países de la UE.
Se trata de asegurar,
por ejemplo:
·
que las fronteras exteriores de la UE son vigiladas eficazmente;
·
que las aduanas y la policía intercambian información sobre
movimientos de sospechosos de tráfico de drogas o personas;
·
que los solicitantes de asilo son tratados de igual manera en
toda la UE, con el fin de impedir que se dirijan al país que podría
ofrecerles más ventajas.
Este tipo de cuestiones son tratadas por el
Consejo de Justicia y Asuntos de Interior, es decir, los ministros de
justicia y asuntos de interior. Su objetivo es crear un espacio de
libertad, seguridad y justicia dentro de la UE.
¿Cómo está organizado el trabajo del Consejo?
Presidencia del Consejo
La Presidencia del
Consejo es rotatoria y tiene una duración de seis meses. Dicho de otro
modo, cada país de la UE se hace cargo de la agenda del Consejo y
preside todas las reuniones durante un semestre, promoviendo las
decisiones legislativas y políticas y mediando para lograr acuerdos
entre los Estados miembros.
Secretaría General
La Presidencia cuenta
con la asistencia de la Secretaría General, que prepara y garantiza el
buen funcionamiento de la institución en todos los niveles.
En 2004, Javier Solana
fue nombrado nuevamente Secretario General del Consejo. Es también el
Alto Representante para la Política Exterior y de Seguridad Común, y en
esta calidad ayuda a coordinar la acción de la UE a escala mundial.
El Secretario General
está asistido por un Secretario General Adjunto, responsable de la
gestión de la Secretaría General.
Coreper
En Bruselas, cada Estado
miembro de la UE tiene un equipo permanente («representación») que le
representa y defiende su interés nacional en el seno de la Unión. En la
práctica, el jefe de cada representación es el embajador de su país ante
la UE.
Estos embajadores,
conocidos como «representantes permanentes», se reúnen semanalmente en
el Comité de Representantes Permanentes (Coreper). El papel de este
Comité es preparar el trabajo del Consejo, a excepción de las cuestiones
agrícolas, que son gestionadas por el Comité Especial de Agricultura. El
Coreper cuenta con la ayuda de varios grupos de trabajo, asistidos por
funcionarios de las representaciones o de las administraciones
nacionales.
Seguridad y defensa
El Consejo cuenta con la
asistencia de una estructura independiente en materia de seguridad y
defensa:
·
el Comité Político y de Seguridad (CPS), que, en esta
cooperación, es lo que el Coreper es en otros tipos de decisión;
·
el Comité Militar de la Unión Europea (CMUE), compuesto por los
Jefes del Estado Mayor de la Defensa de los Estados miembros; y
·
el Estado Mayor Militar de la Unión Europea (EMUE), integrado por
expertos militares y civiles destinados en la Secretaría del Consejo por
los Estados miembros;
·
el Comité para los Aspectos Civiles de la Gestión de Crisis.
¿Cuántos votos por país?
Las decisiones del
Consejo se toman por votación. Cuanto mayor es la población de un país,
más votos tiene, pero los números están ponderados en favor de los
países con menor población:
|
Alemania,
Francia, Italia y Reino Unido |
29 |
|
España y Polonia |
27 |
|
Rumania |
14 |
|
Países
Bajos |
13 |
|
Bélgica, Grecia, Hungría, Portugal y la República Checa |
12 |
|
Austria, Bulgaria y Suecia |
10 |
|
Dinamarca, Eslovaquia, Finlandia, Irlanda y Lituania |
7 |
|
Chipre, Eslovenia, Estonia, Letonia y Luxemburgo |
4 |
Toma
de decisiones por mayoría cualificada
En algunos ámbitos
particularmente sensibles tales como la PESC, la fiscalidad, el asilo o
la inmigración, las decisiones del Consejo tienen que ser unánimes. Es
decir, cada Estado miembro tiene poder de veto en estas áreas.
Sin embargo, en la
mayoría de las cuestiones, el Consejo decide por «mayoría cualificada».
Se alcanza una mayoría
cualificada:
·
si una mayoría de Estados miembros lo aprueban (en algunos casos
una mayoría de dos tercios);
·
si se reúne un mínimo de 255 votos a favor, lo que supone el
73,9 % del total.
Además, cualquier Estado
miembro puede pedir la confirmación de que los votos a favor representan
al menos el 62 % de la población total de la Unión. En caso de que no
sea así, la decisión no será adoptada.
La Comisión Europea: el fomento del
interés común
Datos
básicos
Función: Brazo ejecutivo de la UE e iniciadora de las
propuestas legislativas
Miembros: 27: uno por cada Estado miembro
Mandato: Cinco años (2004-2009)
Dirección: B-1049 Bruxelles
Tel. (32-2) 299 11 11
Internet: ec.europa.eu
La Comisión es
independiente de los gobiernos nacionales. Su función es representar y
defender los intereses de la UE en su conjunto. La Comisión elabora
propuestas para las nuevas leyes europeas, que presenta al Parlamento
Europeo y al Consejo.
Es también el brazo
ejecutivo de la UE, lo que significa que es responsable de aplicar las
decisiones del Parlamento y del Consejo. Esto supone gestionar la
actividad diaria de la Unión Europea: aplicar sus políticas, ejecutar
sus programas y utilizar sus fondos.
Al igual que el
Parlamento y el Consejo, la Comisión Europea se creó en los años
cincuenta, al amparo de los Tratados constitutivos de la UE.
¿Qué es la Comisión?
El término «Comisión» se
utiliza en dos sentidos. En primer lugar, hace referencia al equipo de
hombres y mujeres ―uno por cada país de la UE― designado para dirigir la
institución y tomar sus decisiones. En segundo lugar, el término hace
referencia a la propia institución y a su personal.
Oficiosamente, los
miembros de la Comisión son conocidos como «comisarios». Generalmente
han ocupado cargos políticos en sus países de origen, y muchos han sido
ministros, pero como miembros de la Comisión su compromiso es actuar en
interés de la Unión en su conjunto, sin aceptar instrucciones de los
gobiernos nacionales.
Cada cinco años se
designa una nueva Comisión, en un plazo de seis meses tras las
elecciones al Parlamento Europeo. El procedimiento es el siguiente:
·
los gobiernos de los Estados miembros consensúan el nombre del
nuevo Presidente de la Comisión;
·
seguidamente, el Presidente designado es aprobado por el
Parlamento;
·
el Presidente designado, junto con los gobiernos de los Estados
miembros, escoge a los demás miembros de la Comisión;
·
el nuevo Parlamento entrevista a cada comisario designado y emite
a continuación su dictamen sobre el conjunto del equipo. Una vez
aprobada, la nueva Comisión puede empezar oficialmente a trabajar.
El mandato de la
Comisión actual finaliza el 31 de octubre de 2009. Su Presidente es José
Manuel Barroso.
La Comisión es
políticamente responsable ante Parlamento, que tiene el poder de
destituirla adoptando una moción de censura. Los miembros de la Comisión
deben dimitir si el Presidente así lo solicita y los demás comisarios
dan su aprobación.
La Comisión está
representada en todas las sesiones del Parlamento Europeo para aclarar y
justificar sus políticas. También responde regularmente a las preguntas
escritas y orales planteadas por los diputados.
El trabajo cotidiano de
la Comisión corre a cargo de sus administradores, expertos, traductores,
intérpretes y personal de secretaría, que suman aproximadamente 23 000
funcionarios europeos. Esta cifra puede parecer elevada, pero de hecho
es inferior al personal empleado por la mayor parte de los ayuntamientos
europeos de tamaño medio.
¿Dónde está la sede de la
Comisión?
La sede de la Comisión
está en Bruselas (Bélgica), pero la Comisión también tiene oficinas en
Luxemburgo, representaciones en todos los países de la UE y delegaciones
en muchas capitales de todo el mundo.
¿Qué hace la Comisión?
La Comisión Europea
tiene cuatro funciones principales:
1. Proponer
legislación al Parlamento y al Consejo.
2. Gestionar y aplicar
las políticas de la UE y el presupuesto.
3. Hacer cumplir la
legislación de la UE (junto con el Tribunal de Justicia europeo).
4. Representar a la UE
en el panorama internacional, por ejemplo, negociando acuerdos entre la
UE y otros países.
1. Propuesta de
nueva legislación
La Comisión tiene el
«derecho de iniciativa». Es decir, es la única responsable de elaborar
propuestas de nueva legislación de la UE, que presenta al Parlamento y
al Consejo. Estas propuestas deben tener por objetivo defender los
intereses de la Unión y de sus ciudadanos, y no los de países o sectores
industriales específicos.
Antes de presentar una
propuesta, la Comisión debe tener en cuenta las nuevas situaciones y
problemas que se plantean en Europa, y considerar si la legislación de
la UE es la mejor manera de hacerles frente. Por esta razón, está en
contacto permanente con una amplia gama de grupos de interés y con dos
organismos consultivos: el Comité Económico y Social Europeo y el Comité
de las Regiones. También tiene en cuenta las opiniones de los
parlamentos y gobiernos nacionales.
La Comisión solo
propondrá que la UE actúe si considera que un problema no puede ser
solucionado con mayor eficacia a escala nacional, regional o local. Esta
forma de abordar los asuntos al nivel más bajo posible se llama
«principio de subsidiariedad».
Si la Comisión concluye
que se necesita legislación de la UE, entonces elabora una propuesta
para abordar el problema y satisfacer el mayor abanico posible de
intereses. Para fijar los detalles técnicos, la Comisión consulta a
expertos a través de sus diversos comités y grupos consultivos. Con
frecuencia publica libros blancos y libros verdes, celebra audiencias,
solicita la opinión de la sociedad civil, encarga informes a expertos y,
a menudo, consulta directamente al público antes de realizar una
propuesta, con el fin de asegurarse de que cuenta con una visión lo más
completa posible.
2. Ejecución de las
políticas de la UE y del presupuesto
Como órgano ejecutivo de
la Unión, la Comisión es responsable de gestionar y ejecutar el
presupuesto de la UE. Las autoridades nacionales y locales son las que
realizan la mayor parte del gasto real, pero la Comisión se encarga de
supervisarlo, bajo el ojo vigilante del Tribunal de Cuentas Europeo.
Ambas instituciones deben garantizar una buena gestión financiera. El
Parlamento Europeo solo aprueba la gestión de la Comisión en la
ejecución del presupuesto si está satisfecho con el informe anual del
Tribunal de Cuentas Europeo.
La Comisión también
tiene que aplicar las decisiones adoptadas por el Parlamento y el
Consejo, como las relativas a la política agrícola común, la pesca, la
energía, el desarrollo regional, el medio ambiente, o programas de
intercambio y de formación en el ámbito educativo o de la juventud, como
el programa Erasmus. También desempeña una función capital en la
política de competencia, con el fin de garantizar que las empresas
operan en igualdad de condiciones. La Comisión puede prohibir las
fusiones entre empresas si considera que pueden dar lugar a una
competencia desleal. La Comisión también tiene que asegurarse de que los
países de la UE no distorsionan la competencia subvencionando
excesivamente sus industrias.
3. Hacer cumplir la
legislación europea
La Comisión actúa como
«guardiana de los tratados», lo que significa que, junto con el Tribunal
de Justicia europeo, es responsable de garantizar la correcta aplicación
de la legislación de la UE en todos los Estados miembros.
Si constata que un país
de la UE no aplica una ley de la Unión, pone en marcha un proceso
jurídico llamado «procedimiento de infracción». El primer paso consiste
en el envío de una carta oficial al Estado miembro, en la que se expone
por qué la Comisión considera que ese país infringe la normativa
comunitaria y se establece un plazo para que el gobierno envíe una
explicación detallada.
Si el Estado miembro no
proporciona una explicación satisfactoria o no soluciona el asunto, la
Comisión envía otra carta en la que confirma que se ha infringido la
legislación de la UE y en la que establece un plazo para que se corrija
la infracción. Si el Estado miembro sigue sin respetar la legislación,
la Comisión remite el asunto al Tribunal de Justicia para que éste tome
una decisión. Las sentencias del Tribunal de Justicia son de obligado
cumplimiento para los Estados miembros y las instituciones de la UE. En
aquellos casos en que los Estados miembros siguen sin cumplir una
sentencia, el Tribunal de Justicia puede imponer sanciones pecuniarias.
4. Representante de
la UE en la escena internacional
La Comisión Europea es
un portavoz importante de la Unión en el panorama internacional. Es la
voz de la UE en foros internacionales como la Organización Mundial de
Comercio, en negociaciones sobre el Acuerdo internacional sobre el
cambio climático, el Protocolo de Kyoto, y la importante asociación de
ayuda y comercio de la UE con países en desarrollo de África, el Caribe
y el Pacífico, conocida como Acuerdo de Cotonú.
La Comisión también
habla y negocia en nombre de la UE en ámbitos en los que los Estados
miembros han compartido su soberanía, lo que efectúa en virtud de
acuerdos alcanzados previamente con los Estados miembros.
¿Cómo se organiza el trabajo de la Comisión?
Corresponde al
Presidente de la Comisión distribuir y modificar, en caso necesario, las
áreas de responsabilidad política entre los comisarios durante el
mandato de la Comisión.
La Comisión se reúne en
general una vez por semana, normalmente los miércoles y habitualmente en
Bruselas. Cada punto del orden del día es presentado por el comisario
responsable del área en cuestión, y la Comisión toma una decisión
colectiva al respecto.
El personal de la
Comisión se organiza en departamentos, conocidos como «direcciones
generales» y «servicios» (como por ejemplo, el Servicio Jurídico). Cada
dirección general se ocupa de un área concreta y está dirigida por un
director general, que es responsable ante uno de los comisarios. La
coordinación global corre a cargo de la Secretaría General, que también
gestiona las reuniones semanales de la Comisión. Está dirigida por el
Secretario General, que responde directamente ante el Presidente.
Son las direcciones
generales las que realmente conciben y elaboran las propuestas
legislativas de la Comisión, pero estas propuestas solo se convierten en
oficiales cuando son adoptadas por la Comisión en su reunión semanal. El
procedimiento es aproximadamente el siguiente.
Supongamos, por ejemplo,
que la Comisión ve la necesidad de elaborar una legislación de la UE que
impida la contaminación de los ríos de Europa. La Dirección General de
Medio Ambiente elabora una propuesta, tras mantener amplias consultas
con el sector, las organizaciones de ganaderos y de protección del medio
ambiente, y los ministerios de medio ambiente de los Estados miembros.
La legislación propuesta también se discute con otros departamentos de
la Comisión relacionados con este asunto y es comprobada por el Servicio
Jurídico y la Secretaría General.
Una vez que la propuesta
está lista, se incluye en el orden del día de una reunión de la
Comisión. Si al menos 14 de los 27 comisarios aprueban la propuesta, la
Comisión la adoptará, y la propuesta tendrá el apoyo incondicional de
todos los comisarios. Posteriormente, el texto se envía al Consejo y al
Parlamento Europeo para que tomen una decisión en relación con la
propuesta. Posteriormente, la Comisión puede aportar modificaciones a la
luz de los comentarios de ambas instituciones y volver a presentar la
propuesta para su aprobación definitiva.
El Tribunal de Justicia: la primacía de la ley
Datos
básicos
Función: Emitir sentencias
en los casos que le son planteados
Tribunal de Justicia: Un juez por cada país de
la UE; ocho abogados generales
Tribunal de Primera Instancia: Al menos un juez de cada país de
la UE (27 en 2007)
Tribunal de la Función Pública: Siete jueces
Mandato: Seis años
renovables
Dirección: Boulevard Konrad
Adenauer, L-2925 Luxembourg
Tel. (352) 43
03-1
Internet: curia.europa.eu
El Tribunal de Justicia
de las Comunidades Europeas (a menudo denominado simplemente «el
Tribunal»), data del primero de los tratados de la UE, el Tratado CECA
de 1952. Su sede está en Luxemburgo.
Su trabajo es garantizar
que la legislación de la UE se interprete y se aplique del mismo modo en
todos los países de la UE, a fin de que la ley sea igual para todos.
Asegura, por ejemplo, que los tribunales nacionales no dicten sentencias
distintas sobre la misma cuestión.
El Tribunal también
garantiza que los Estados miembros y las instituciones de la UE cumplan
la ley. El Tribunal tiene poder para resolver conflictos legales entre
Estados miembros, instituciones de la UE, empresas y particulares.
El Tribunal está
integrado por un juez por Estado miembro, con el fin de que los 27
ordenamientos jurídicos nacionales de la UE estén representados. No
obstante, en aras de la eficacia, el Tribunal no suele reunirse en
pleno, sino que normalmente lo hace bajo la forma de «Gran Sala» con
solo trece jueces, o en cámaras de cinco o tres jueces.
El Tribunal está
asistido por ocho «abogados generales». Su función consiste en presentar
dictámenes sobre los asuntos planteados ante el Tribunal, y deben
hacerlo pública e imparcialmente.
Los jueces y abogados
generales son personas cuya imparcialidad está fuera de toda duda.
Tienen la cualificación y competencia necesarias para ocupar los más
altos cargos judiciales en sus países de origen. Son designados por
acuerdo conjunto de los gobiernos de los Estados miembros. Su
nombramiento es por seis años, y es renovable.
Para ayudar al Tribunal
a hacer frente al gran número de casos sobre los que debe entender, y
ofrecer a los ciudadanos una mejor protección legal, en 1988 se creó el
Tribunal de Primera Instancia. El Tribunal de Primera Instancia depende
del Tribunal de Justicia, y es competente para pronunciarse en
determinados tipos de asuntos, particularmente demandas presentadas por
particulares, empresas y algunas organizaciones, y asuntos de
competencia. Este Tribunal también cuenta con un juez de cada país de la
Unión.
El Tribunal de la
Función Pública de la Unión Europea resuelve litigios entre la Unión
Europea y sus agentes. Este tribunal está integrado por siete jueces y
depende del Tribunal de Primera Instancia.
Cada uno de los
tribunales tiene un presidente, elegido por los jueces por un período de
tres años renovable. Vassilios Skouris, de Grecia, fue elegido
Presidente del Tribunal de Justicia en 2003. Marc Jaeger es actualmente
el Presidente del Tribunal de Primera Instancia. Paul J. Mahoney es el
Presidente del Tribunal de la Función Pública desde 2005
¿Qué hace el Tribunal?
El Tribunal dicta
sentencias sobre los casos que se le plantean. Los cinco tipos más
comunes de casos son:
1. Cuestiones
prejudiciales.
2. Recurso por
incumplimiento.
3. Recurso de
anulación.
4. Recurso por
omisión.
5. Recurso para la
reparación de daños.
A continuación se
explica cada uno con más detalle.
1. Cuestiones prejudiciales
Los tribunales de cada
país de la UE son responsables de garantizar que el derecho de la UE se
aplique correctamente en ese país, pero existe el riesgo de que los
tribunales de distintos países interpreten la legislación de la UE de
maneras distintas
Para impedir que esto
suceda, existe un «procedimiento prejudicial». Esto significa que, si un
tribunal nacional tiene cualquier duda sobre la interpretación o validez
de una norma de la UE, puede, y a veces debe, recabar la opinión del
Tribunal de Justicia, que se emite en forma de «cuestión prejudicial».
2. Recurso por incumplimiento
La Comisión puede
iniciar este procedimiento si tiene razones para creer que un Estado
miembro no cumple sus obligaciones conforme a la normativa de la UE. El
procedimiento puede también ser iniciado por otro Estado miembro.
En cualquier caso, el
Tribunal investiga las alegaciones y dicta su sentencia. En caso de que
se demuestre que el Estado miembro acusado es culpable, éste deberá
aplicar medidas correctoras inmediatamente. Si el Tribunal constata que
el Estado miembro no ha cumplido la sentencia, podrá imponer una multa a
ese país.
3. Recurso de anulación
Si un Estado miembro, el
Consejo, la Comisión o (en determinadas condiciones) el Parlamento
opinan que una norma concreta de la UE es ilegal, pueden pedir al
Tribunal que la anule.
Estos «recursos de
anulación» pueden también ser utilizados por particulares que desean que
el Tribunal derogue una norma concreta que les afecta directa y
desfavorablemente.
Si el Tribunal considera
que la norma en cuestión no se adoptó correctamente o no se basa
correctamente en los Tratados, puede declararla nula y sin efecto.
4. Recurso por omisión
El Tratado exige que el
Parlamento, el Consejo y la Comisión tomen determinadas decisiones en
determinadas circunstancias. Si no lo hacen, los Estados miembros, las
otras instituciones de la UE y (en determinadas condiciones) los
particulares o empresas, pueden presentar una denuncia ante el Tribunal
para que esta omisión quede registrada oficialmente.
5. Recurso para la reparación de daños
Cualquier persona o
empresa que haya sufrido daños como resultado de la acción u omisión de
la Comunidad o de sus agentes puede presentar un recurso para la
reparación de los daños ante el Tribunal de Primera Instancia.
¿Cómo está organizado el trabajo del Tribunal?
Los casos se presentan
en el registro y se les asigna un juez y un abogado general.
El procedimiento sigue
dos etapas: primero la escrita y luego la oral.
En la primera etapa,
todas las partes implicadas presentan declaraciones escritas y el juez
asignado al caso redacta un informe que resume estas declaraciones y los
antecedentes jurídicos del caso.
La segunda etapa es la
audiencia pública. Dependiendo de la importancia o complejidad del caso,
la audiencia puede celebrarse ante cámaras de tres, cinco o trece
jueces, o ante el Tribunal en pleno. En la audiencia, los abogados de
las partes exponen sus razones ante los jueces y el abogado general, que
pueden plantearles preguntas. El abogado general expone luego sus
conclusiones, tras lo cual los jueces deliberan y sentencian. No se
sigue necesariamente el dictamen del abogado general.
Las sentencias del
Tribunal se deciden por mayoría y se pronuncian en audiencia pública.
Los votos particulares no se explican. Las decisiones se publican en el
día de la fecha de la sentencia.
El procedimiento en el
Tribunal de Primera Instancia es similar, exceptuando el que no existe
el dictamen de un abogado general.
El Tribunal de Cuentas Europeo: el valor del dinero
Datos
básicos
Función: Comprobar que los fondos de la UE se utilizan
correctamente
Miembros: Uno por cada país de la Unión Europea
Mandato: Seis años renovables
Dirección: 12, rue Alcide de Gasperi, L-1615 Luxembourg
Tel. (352) 43 98-1
Internet: eca.europa.eu
El Tribunal de Cuentas
Europeo fue creado en 1975. Su sede está en Luxemburgo. El trabajo del
Tribunal es comprobar que los fondos de la UE se gestionan
correctamente, de forma que los ciudadanos obtengan el máximo
rendimiento por su dinero. Tiene derecho a auditar a cualquier persona u
organización que maneje fondos de la UE.
El Tribunal está
compuesto por un miembro de cada país de la UE, designado por el Consejo
por un período renovable de seis años. Los miembros eligen a uno de
entre ellos como Presidente, por tres años. Hubert Weber, austriaco, es
Presidente del Tribunal de Cuentas desde enero de 2005.
¿Qué hace el Tribunal?
La principal función del
Tribunal es comprobar que el presupuesto de la UE se ejecuta
correctamente, es decir, que los ingresos y gastos de la UE se obtienen,
se gastan y se registran legalmente, y garantizar una sana gestión
financiera. De este modo su trabajo contribuye a garantizar que el
sistema de la UE funciona de forma económica, eficiente, eficaz y
transparente.
Para llevar a cabo su
cometido, el Tribunal puede investigar la documentación de cualquier
persona u organización que gestione los ingresos o gastos de la UE. A
menudo se realizan controles sobre el terreno. Las conclusiones del
Tribunal de Cuentas se plasman en informes que sirven para llamar la
atención de la Comisión y los Estados miembros sobre eventuales
problemas.
Para realizar
eficazmente su trabajo, el Tribunal de Cuentas debe ser totalmente
independiente de las otras instituciones, pero al mismo tiempo debe
estar en contacto permanente con ellas.
Una de sus funciones
clave es asistir al Parlamento Europeo y al Consejo presentándoles cada
año un informe sobre el ejercicio presupuestario anterior. El Parlamento
examina detalladamente el informe del Tribunal de Cuentas antes de
decidir aprobar o no la gestión del presupuesto por parte de la
Comisión. Si está satisfecho, el Tribunal de Cuentas también envía al
Consejo y al Parlamento una declaración de fiabilidad en el sentido de
que el dinero de los ciudadanos europeos se ha utilizado correctamente.
Finalmente, el Tribunal
informa a los ciudadanos de los resultados de su trabajo mediante
informes sobre asuntos de interés especial.
¿Cómo está organizado el trabajo del Tribunal?
El Tribunal de Cuentas
tiene una plantilla de aproximadamente 800 personas, incluidos
traductores, administradores y auditores. Los auditores se distribuyen
en «grupos de fiscalización», y son quienes elaboran los proyectos de
informe en los que el Tribunal de Cuentas basa sus decisiones.
Los auditores realizan
frecuentemente viajes de inspección a otras instituciones de la Unión,
los Estados miembros y cualquier país que reciba ayuda de la UE. Esto se
debe a que, aunque el trabajo del Tribunal contempla esencialmente los
fondos de los que la Comisión es responsable, más del 80 % del gasto de
la UE es gestionado por las autoridades nacionales.
El Tribunal de Cuentas
no tiene facultades jurisdiccionales propias. Si sus auditores descubren
fraudes o irregularidades, informan a la OLAF —la Oficina Europea de
Lucha contra el Fraude―, que es un organismo de la Comisión Europea con
un estatuto especial que garantiza su plena autonomía.
El Comité Económico y Social Europeo: la voz de la sociedad civil
Datos
básicos
Función: Representar a la sociedad civil organizada
Miembros: 344
Mandato: Cuatro años
Reuniones: Bruselas, mensualmente
Dirección: Rue Belliard 99, B-1000 Bruxelles
Tel. (32-2) 546 90 11
Internet:
eesc.europa.eu
Fundado en 1957 al
amparo del Tratado de Roma, el Comité Económico y Social Europeo (CESE)
es un organismo consultivo que proporciona una plataforma para que los
grupos europeos de interés, como las organizaciones de empresarios, los
sindicatos y otros grupos de la «sociedad civil organizada», expresen su
opinión sobre asuntos de la UE.
El CESE cuenta con 344
miembros. El número de miembros de cada país de la UE refleja
aproximadamente el tamaño de su población. Los números de miembros por
país son los siguientes:
Alemania, Francia,
Italia y Reino Unido
24
Polonia y
España
21
Rumanía
15
Austria, Bélgica,
Bulgaria, Grecia, Hungría, Países Bajos,
Portugal, República Checa y
Suecia
12
Dinamarca, Eslovaquia,
Finlandia, Irlanda y Lituania
9
Eslovenia, Estonia y
Letonia
7
Chipre y
Luxemburgo
6
Malta
5
Total
344
Los miembros son
nombrados por los gobiernos de los países que integran la UE, pero
trabajan con una total independencia política. Son nombrados por cuatro
años, con posibilidad de reelección.
El Comité se reúne en
asamblea plenaria, y sus debates son preparados por seis subcomités
conocidos como «secciones», que se ocupan de áreas concretas. El Comité
elige a su Presidente y a dos vicepresidentes por un plazo de dos años.
Dimitris Dimitriadis fue elegido Presidente del CESE en octubre de 2006.
¿Qué hace el CESE?
El Comité Económico y
Social Europeo tiene tres funciones principales:
·
asesorar al Parlamento Europeo, al Consejo y a la Comisión, bien
a petición de estas instituciones o por iniciativa propia;
·
animar a la sociedad civil a participar más en la elaboración de
las políticas de la UE;
·
fomentar el papel de la sociedad civil en los países no
pertenecientes a la UE y contribuir a la creación de estructuras
consultivas.
Los dictámenes del
Comité se envían a las instituciones más importantes, a saber, el
Parlamento Europeo, el Consejo y la Comisión. El Comité debe ser
consultado antes de que se tomen decisiones en asuntos de política
social, regional y de medio ambiente. Por lo tanto, desempeña una
función clave en el proceso de toma de decisiones de la Unión y
constituye un puente entre la Unión y sus ciudadanos, promoviendo una
sociedad europea más participativa e integradora, y por lo tanto más
democrática.
¿Quiénes son los miembros del CESE?
Los miembros del Comité
trabajan sobre todo en sus países de origen, y se organizan en tres
grupos que representan a los empresarios, a los trabajadores y a otras
actividades económicas y sociales.
El grupo de los
empresarios cuenta con miembros de los sectores privado y público de la
industria, las PYME, las cámaras de comercio, el comercio al por mayor y
al por menor, la banca y los seguros, el transporte y la agricultura.
El grupo de los
trabajadores representa a todas las categorías de empleados, desde los
obreros a los ejecutivos. Sus miembros provienen de las organizaciones
sindicales nacionales.
El grupo de actividades
diversas representa a organizaciones no gubernamentales, organizaciones
de agricultores, pequeñas empresas, artesanos y profesionales,
cooperativas y asociaciones sin fines de lucro, organizaciones de
consumidores y de medio ambiente, las comunidades científica y académica
y asociaciones que representan a la familia y a las personas con
discapacidades.
El Comité de las
Regiones: la voz del gobierno regional y local
Datos
básicos
Función: Representar a las autoridades regionales y
locales
Miembros: 344
Mandato: Cuatro años
Reuniones: Bruselas, cinco sesiones plenarias por año
Dirección: Rue Belliard 101, B-1000 Bruxelles
Tel. (32-2) 282 22 11
Internet: cor.europa.eu
Creado en 1994 en virtud
del Tratado de la Unión Europea, el Comité de las Regiones es un órgano
consultivo integrado por representantes de las autoridades regionales y
locales de Europa. El Comité debe ser consultado antes de que se tomen
decisiones de la UE sobre asuntos que conciernen al gobierno local y
regional, tales como la política regional, el medio ambiente, la
cultura, la educación y el transporte.
El Comité está compuesto
por 344 miembros. El número de miembros de cada Estado miembro refleja
aproximadamente el tamaño de su población, de la manera siguiente:
Alemania, Francia,
Italia y Reino Unido
24
Polonia y
España
21
Rumanía
15
Austria, Bélgica,
Bulgaria, Grecia, Hungría, Países Bajos,
Portugal, República Checa y
Suecia
12
Dinamarca, Eslovaquia,
Finlandia, Irlanda y Lituania
9
Eslovenia, Estonia y
Letonia
7
Chipre y
Luxemburgo
6
Malta
5
Total
344
Los miembros del Comité
son actores clave o cargos municipales o regionales electos de las
autoridades locales o regionales de la región de la que proceden. A
propuesta de los gobiernos nacionales, son nombrados miembros del Comité
por el Consejo de la Unión Europea por un mandato de cuatro años, que
puede ser renovado. Cada país elige a sus miembros a su manera, pero el
resultado debe reflejar los equilibrios políticos y geográficos. Si
pierden su mandato electoral en su región o localidad de origen, deben
dimitir.
Existen cuatro grupos
políticos: el Partido Popular Europeo, el Partido de los Socialistas
Europeos, la Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa, y la
Unión por la Europa de las Naciones-Alianza Europea.
Uno de los miembros del
Comité de las Regiones es elegido presidente por un período de dos años.
Michel Delebarre fue elegido Presidente en 2006.
¿Qué hace el Comité?
La función del Comité de
las Regiones es presentar los puntos de vista locales y regionales en la
legislación de la UE. Lo hace emitiendo informes, o «dictámenes», sobre
las propuestas de la Comisión.
La Comisión y el Consejo
deben consultar al Comité de las Regiones antes de tomar decisiones de
la UE que afectan a las entidades locales y regionales, que pueden
corresponder al ámbito de la política de empleo, el medio ambiente, la
educación, la cultura, la formación profesional y la juventud, el
transporte, las telecomunicaciones y la salud pública.
Esta relación no es
exhaustiva. El Parlamento Europeo, el Consejo y la Comisión pueden
consultar al Comité de las Regiones sobre otros asuntos. Por su parte el
Comité puede adoptar dictámenes por propia iniciativa y presentarlos a
la Comisión, al Consejo y al Parlamento.
¿Cómo está organizado el trabajo del Comité?
Cada año el Comité
celebra cinco sesiones plenarias durante las cuales define su política
general y adopta los dictámenes.
Existen seis
«comisiones» para estudiar las distintas políticas y elaborar los
dictámenes que se debatirán en las sesiones plenarias
El Banco Europeo de Inversiones: la financiación del desarrollo
económico
Datos
básicos
Función: Financiar el desarrollo económico
Miembros: Los Estados miembros de la UE
Consejo de Administración, 28; Comité de
Dirección, 9
Dirección: 100, Boulevard Konrad Adenauer, L-2950
Luxembourg
Tel. (352) 43 79-1
Internet: www.eib.org
El Banco Europeo de
Inversiones (BEI) fue creado en 1958 por el Tratado de Roma. Su cometido
principal consiste en prestar dinero para proyectos de interés europeo,
tales como enlaces por ferrocarril y carretera, aeropuertos o planes
medioambientales. Asimismo, suministra financiación para inversiones en
el ámbito de las pequeñas o medianas empresas de la UE y para el
desarrollo económico en los países candidatos y en los países en
desarrollo.
Philippe Maystadt fue
elegido Presidente del BEI en enero de 2000.
¿Qué hace el Banco?
El BEI es una
institución sin ánimo de lucro que se autofinancia y que no depende del
presupuesto de la UE. Se financia tomando préstamos en los mercados
financieros. Sus accionistas, los Estados miembros de la UE, suscriben
conjuntamente su capital mediante contribuciones que reflejan su peso
económico en la Unión.
Este apoyo de los
Estados miembros da al BEI el máximo grado de solvencia (AAA) en los
mercados de capitales, pudiendo reunir así grandes cantidades de capital
en condiciones muy competitivas. Esto a su vez le permite invertir en
proyectos de interés público que de otro modo no obtendrían dinero o lo
obtendrían en peores condiciones.
Los proyectos se
seleccionan cuidadosamente.
Sus prioridades en la UE
consisten en prestar apoyo en los ámbitos siguientes:
·
cohesión y
convergencia;
·
pequeñas y medianas
empresas;
·
sostenibilidad
medioambiental;
·
innovación;
·
desarrollo de redes de
transporte transeuropeas;
·
energía
sostenible, competitiva y segura.
En el exterior de la UE,
el BEI también apoya las políticas de desarrollo y cooperación de la UE
en países candidatos y en posibles países candidatos, en países de la
cuenca mediterránea y de Europa Oriental (incluida Rusia), que
pertenecen al ámbito de la política europea de vecindad de la UE, así
como en países de África, el Caribe, el Pacífico, Asia y América Latina.
Los préstamos a dichos países se centran en las áreas siguientes:
·
el desarrollo del
sector privado;
·
el desarrollo de
infraestructuras;
·
la garantía del
suministro energético;
·
la sostenibilidad
del medio ambiente.
Finalmente, el BEI es el
accionista mayoritario del Fondo Europeo de Inversiones, junto con el
cual forma el llamado «Grupo BEI». El Fondo invierte en capital-riesgo y
proporciona garantías a las pequeñas y medianas empresas. El Fondo no
concede préstamos directamente a empresas, ni invierte directamente en
ellas. Lo que hace es trabajar a través de bancos y otros intermediarios
financieros, proporcionándoles garantías que cubran sus préstamos a
pequeñas empresas.
El Fondo Europeo de
Inversiones actúa en los Estados miembros de la Unión Europea y los
países candidatos.
¿Cómo está organizado el trabajo del Banco?
El BEI es una
institución autónoma que toma sus propias decisiones de préstamo y
empréstito basándose en las características de cada proyecto y en las
oportunidades que ofrecen los mercados financieros. Cada año presenta un
informe de todas sus actividades.
El Banco coopera con las
instituciones de la UE: por ejemplo, sus representantes pueden
participar en las comisiones del Parlamento y el Presidente del BEI
asiste a las reuniones del Consejo cuando se reúnen los ministros de
economía y finanzas de los Estados miembros
Las
decisiones del Banco son tomadas por los siguientes órganos:
·
El Consejo de Gobernadores está formado por ministros
(normalmente los de finanzas) de todos los Estados miembros. Define la
política general de préstamos, aprueba el balance y el informe anual,
autoriza la financiación de proyectos fuera de la UE y decide sobre
aumentos de capital.
·
El Consejo de Administración aprueba las operaciones de préstamo
y empréstito y se asegura de que el Banco está correctamente gestionado.
Está compuesto por 28 directores, uno nombrado por cada Estado miembro
de la UE y uno por la Comisión Europea.
·
El Comité de Dirección es el ejecutivo del Banco. Gestiona sus
actividades cotidianas y consta de nueve miembros.
El Banco Central Europeo:
la gestión del euro
Datos
básicos
Función: Mantener la estabilidad de precios en la zona
del euro y dirigir la política monetaria
Miembros: Consejo de Gobierno, 19; Consejo General, 29;
Comité Ejecutivo, 6
Dirección: Kaiserstrasse 29, D-60311 Frankfurt am Main
Tel. (49) 691 34 40
Internet: www.ecb.eu
El Banco Central Europeo
(BCE) fue creado en 1998 y tiene su sede en Frankfurt
(Alemania). Su
función es gestionar el euro, la moneda única de la UE, y preservar la
estabilidad de los precios para los más de dos tercios de los ciudadanos
de la UE que utilizan el euro. El BCE es también responsable de fijar
las grandes líneas y ejecutar la política monetaria de la zona del euro.
Para ello, el BCE
trabaja con el «Sistema Europeo de Bancos Centrales» (SEBC). El conjunto
de los países que han adoptado hasta ahora el euro constituye la «zona
del euro», y sus bancos centrales, junto con el Banco Central Europeo,
conforman el «Eurosistema».
El BCE trabaja con total
independencia ya que ni él, ni los bancos centrales nacionales del SEBC,
ni cualquier miembro de sus organismos decisorios pueden pedir o aceptar
instrucciones de cualquier otra instancia. Las instituciones de la UE y
los gobiernos de los Estados miembros deben respetar este principio y no
deben intentar influir en el BCE o los bancos centrales nacionales.
Jean-Claude Trichet fue
elegido presidente del BCE en noviembre de 2003
¿Qué hace el Banco?
Una de las principales
tareas del BCE es mantener la estabilidad de precios en la zona del
euro, preservando el poder adquisitivo del euro. El BCE tiene por
objetivo garantizar que el incremento interanual de los precios al
consumo sea inferior al 2 % a medio plazo, pero cercano a dicho
porcentaje.
Para ello, establece
tipos de interés de referencia basándose en el análisis de los
acontecimientos económicos y monetarios. El BCE aumenta los tipos de
interés si desea contener la inflación y los baja si considera que el
riesgo de inflación es limitado.
¿Cómo está organizado el trabajo del Banco?
El Comité Ejecutivo del
BCE es responsable de aplicar la política monetaria definida por el
Consejo de Gobierno (véase más adelante) y de dar instrucciones a los
bancos centrales nacionales. También prepara las reuniones del Consejo
de Gobierno y se encarga de la gestión cotidiana del BCE.
Está formado por el
Presidente del BCE, el Vicepresidente y otros cuatro miembros, todos
designados por común acuerdo de los presidentes o primeros ministros de
los países de la zona del euro. Los miembros del Comité Ejecutivo son
designados para un mandato de ocho años no renovable.
El Consejo de Gobierno
es la máxima instancia decisoria del BCE. Está formado por los seis
miembros del Comité Ejecutivo y los gobernadores de los bancos centrales
de la zona del euro. Lo preside el Presidente del BCE. Su misión básica
es definir la política monetaria de la zona del euro y, en especial,
fijar los tipos de interés a que los bancos comerciales pueden obtener
dinero del BCE.
El Consejo General está
formado por el Presidente del BCE, el Vicepresidente y los gobernadores
de los bancos centrales nacionales de los 27 Estados miembros de la UE.
Contribuye al trabajo consultivo y de coordinación del BCE y ayuda a
preparar la futura ampliación de la zona del euro.
El Defensor del
Pueblo Europeo: la investigación de denuncias
Datos
básicos
Función: Descubrir casos de mala gestión y proponer
soluciones
Mandato: Cinco años, renovable
Dirección: 1, Avenue du Président Robert Schuman, B.P. 403
F-67001 Strasbourg
Tel. (33) 388 17 23 13
Internet: ombudsman.europa.eu
El cargo de Defensor del
Pueblo Europeo fue creado por el Tratado de la Unión Europea de 1992. El
Defensor del Pueblo actúa como intermediario entre el ciudadano y las
autoridades de la UE. Su misión es recibir e investigar denuncias de
ciudadanos, empresas y organizaciones de la UE, y de cualquier persona
que resida o tenga su domicilio legal en un país de la Unión.
El Defensor del Pueblo
Europeo es elegido por el Parlamento para un mandato renovable de cinco
años, período que corresponde a la legislatura del Parlamento. Nikiforos
Diamandouros accedió al puesto de Defensor del Pueblo Europeo en abril
de 2003 y fue reelegido en enero de 2005 para un mandato de cinco años.
¿Qué hace el Defensor del
Pueblo?
Investiga los casos de
mala gestión en las instituciones y otros órganos de la UE. «Mala
gestión» significa una administración deficiente o errónea, es decir,
cuando una institución de la UE no actúa conforme a la legalidad, o no
respeta los principios de buena administración, o viola los derechos
humanos. Ejemplos de la mala gestión son:
·
injusticias;
·
discriminaciones;
·
abusos de poder;
·
falta o denegación de información;
·
retrasos innecesarios;
·
procedimientos incorrectos.
El Defensor del Pueblo
realiza investigaciones tras recibir una denuncia o por propia
iniciativa. El Defensor del Pueblo actúa de forma completamente
independiente e imparcial, sin solicitar ni aceptar instrucciones de
ningún gobierno u organización.
¿Cómo puede presentarse una
denuncia al Defensor del Pueblo?
Si alguien desea
presentar una denuncia por haber sido víctima de la mala gestión de una
institución u organismo de la UE, lo primero que debe hacer es ponerse
en contacto con dicha institución u organismo a través de los canales
administrativos habituales e intentar conseguir que se solucione la
situación.
Si esta gestión no tiene
éxito, se puede recurrir al Defensor del Pueblo Europeo.
La denuncia debe
presentarse en un plazo de dos años desde la fecha en que se tuvo
conocimiento de la mala gestión, identificándose fehacientemente y
exponiendo con claridad la institución u organismo objeto de la queja,
así como el objeto de la misma. Puede solicitarse que se otorgue a la
denuncia un carácter confidencial.
Para más detalles
prácticos relativos a la presentación de denuncias, puede consultarse la
página Internet del Defensor del Pueblo: ombudsman.europa.eu
¿Qué resultados pueden
esperarse?
Si el Defensor del
Pueblo no puede ocuparse de una denuncia (por ejemplo, si la cuestión ya
ha sido objeto de un asunto judicial), hará todo lo posible para
aconsejar al denunciante qué otro organismo puede ayudarle.
Para resolver el
problema, el Defensor del Pueblo puede simplemente informar a la
institución u organismo en cuestión. Si el problema no se soluciona a lo
largo de sus indagaciones, el Defensor del Pueblo tratará de encontrar
una solución amistosa que solucione la cuestión y satisfaga al
demandante.
Si esto falla, el
Defensor del Pueblo puede hacer recomendaciones para resolver el
problema. Si la institución en cuestión no acepta sus recomendaciones,
puede presentar un informe especial al Parlamento Europeo de modo que
éste pueda tomar las medidas que considere necesarias.
Cada año, el Defensor
del Pueblo envía al Parlamento un informe de su actividad.
El Supervisor Europeo de
Protección de Datos: a protección de la intimidad
Datos
básicos
Función: Proteger los datos personales tratados por las
instituciones de la UE
Mandato: Cinco años, renovable
Dirección: Rue Wiertz 60, MO 63, B-1047 Bruxelles
Tel. (32-2) 283 19 00
Internet: edps.europa.eu
La figura del Supervisor
Europeo de Protección de Datos (SEPD) se creó en 2001. El SEPD
tiene la responsabilidad de garantizar que las instituciones y
organismos de la UE respeten el derecho a la intimidad en el tratamiento
de datos personales.
¿Qué hace el SEPD?
Cuando las instituciones
y organismos de la UE procesan datos personales sobre una persona que
pueda ser identificada, deben respetar el derecho de esa persona a la
intimidad. El SEPD se asegura de que así sea.
El «tratamiento» cubre
actividades tales como la recogida, el registro y el almacenamiento de
la información, la recuperación para su consulta, el envío o la puesta a
disposición de otras personas, así como el bloqueo, el borrado o la
destrucción de datos.
Existen normas estrictas
de protección de la intimidad que regulan estas actividades. Por
ejemplo, en general no se permite que las instituciones y organismos de
la UE procesen datos personales que revelen el origen racial o étnico,
las tendencias políticas, las creencias religiosas o filosóficas o la
afiliación a algún sindicato.
El SEPD trabaja con los
responsables de la protección de datos de cada institución u organismo
de la UE, para garantizar que se apliquen las normas de
confidencialidad.
El SEPD asesora en todo
lo referente al tratamiento de datos personales, tanto en el tratamiento
realizado por las instituciones y organismos de la UE, como en lo
referente a las propuestas de nueva legislación. Asimismo, coopera con
las autoridades nacionales de protección de datos de los Estados
miembros, así como con otros agentes en este ámbito.
En 2004, Peter Hustinx
fue designado Supervisor Europeo de Protección de Datos.
¿Cómo puede ayudarle el
SEPD?
Si usted tiene razones
para creer que su derecho a la intimidad ha sido infringido por una
institución u organismo de la UE, primero debe dirigirse a los
responsables del tratamiento de sus datos. Si no está satisfecho con el
resultado, debe contactar con el funcionario de protección de datos
pertinente (sus nombres están disponibles en el sitio web del SEPD).
También puede presentar una denuncia ante el Supervisor Europeo de
Protección de Datos, quien la investigará y le comunicará el resultado
lo antes posible.
Por ejemplo, el SEPD
puede ordenar a la institución u organismo en cuestión que corrija,
bloquee, borre o destruya cualquier dato personal que se haya procesado
ilegalmente.
En caso de discrepancia
con la decisión del SEPD, puede acudirse al Tribunal de Justicia europeo
Las Agencias
Una agencia no es una
institución de la UE: es un organismo creado mediante un acto
legislativo específico de la UE para realizar una tarea particular. No
todas las agencias de la UE tienen la palabra «agencia» en su título
oficial: pueden, por el contrario, llamarse centro, fundación,
instituto, observatorio, oficina, etc.
Agencia Comunitaria de Control de la Pesca (ACCP)
Lugar: Vigo, España
(sede provisional: Bruselas, Bélgica)
ec.europa.eu/cfca/index_en.htm
Esta agencia fomenta y
coordina el cumplimiento efectivo y uniforme de las normas de la
política pesquera común, en particular la protección de los recursos
pesqueros.
Agencia de los Derechos
Fundamentales de la Unión Europea (FRA)
Lugar: Viena, Austria
fra.europa.eu
La agencia recoge y
difunde información objetiva y comparable sobre derechos fundamentales,
y asesora sobre cómo fomentarlos. Puede referirse al racismo y a la
xenofobia, pero también a otros derechos fundamentales.
Agencia Ejecutiva en el
Ámbito Educativo, Audiovisual y Cultural (EACEA)
Lugar: Bruselas, Bélgica
eacea.ec.europa.eu
Esta agencia gestiona
los aspectos prácticos de los programas de la UE que financian programas
dirigidos a los jóvenes, los estudiantes y los profesores, así como las
actividades culturales y de los medios de comunicación.
Agencia Ejecutiva para
el Programa de Salud Pública (PHEA)
Lugar:
Luxemburgo
ec.europa.eu/phea
La PHEA gestiona los
aspectos prácticos de los programas de financiación de la UE relativos a
proyectos de salud pública y proporciona los resultados a los actores y
responsables de la elaboración de las políticas en el ámbito de la salud
pública.
Agencia Europea de
Defensa (AED)
Lugar: Bruselas, Bélgica
eda.europa.eu
La AED contribuye a
promover la coherencia, en lugar de la fragmentación, de las capacidades
de defensa y seguridad de Europa, incluidos el armamento y los equipos,
la investigación y las operaciones.
Agencia Europea de
Medicamentos (EMEA)
Lugar: Londres, Reino
Unido
emea.europa.eu
La EMEA asesora a la
Comisión cuando medicamentos de uso humano y veterinario van a
comercializarse en el mercado de la UE. Controla los efectos adversos y
proporciona asesoramiento científico.
Agencia Europea de Medio
Ambiente (AEMA)
Lugar:
Copenhague, Dinamarca
eea.europa.eu
La AEMA proporciona al público y a los
responsables de la elaboración de las políticas información para
contribuir a fomentar el desarrollo sostenible y la mejora del medio
ambiente de Europa.
Agencia Europea de
Reconstrucción (AER)
Lugar: Salónica, Grecia
ear.europa.eu
La AER gestiona
programas de la UE de asistencia a la reconstrucción y al desarrollo
socioeconómico de los países de los Balcanes afectados por la guerra.
Agencia Europea de
Seguridad Aérea (AESA)
Lugar:
Colonia, Alemania
easa.europa.eu
La AESA fomenta el mayor
grado posible de seguridad y protección del medio ambiente en la
aviación civil de la UE y certifica las aeronaves y sus componentes.
Agencia Europea de
Seguridad de las Redes y de la Información (ENISA)
Lugar: Heraklion
(Creta), Grecia
enisa.europa.eu
La ENISA contribuye a
garantizar que las redes de información y los datos que transportan sean
seguros, mediante la recogida de datos, el análisis de riesgos, el
fomento de la sensibilización y la promoción de buenas prácticas.
Agencia Europea de
Seguridad Marítima (EMSA)
Lugar: Lisboa,
Portugal
emsa.europa.eu
La EMSA facilita
asesoramiento técnico y científico a la Comisión y a los Estados
miembros sobre cómo mejorar la seguridad en el mar y evitar la
contaminación marina.
Agencia Europea de
Sustancias y Preparados Químicos (ECHA)
Lugar: Helsinki,
Finlandia
ec.europa.eu/echa
La agencia gestiona los
aspectos técnicos, científicos y administrativos de REACH, sistema de
registro de sustancias químicas de la UE.
Agencia Europea para la
Gestión de la Cooperación Operativa en las Fronteras Exteriores (Frontex)
Lugar: Varsovia, Polonia
frontex.europa.eu
Frontex ayuda a
los Estados miembros de la UE a aplicar coherentemente las normas de la
UE sobre controles fronterizos exteriores y a devolver a los inmigrantes
ilegales a sus países de origen.
Agencia Europea para la
Seguridad y la Salud en el Trabajo (EU-OSHA)
Lugar: Bilbao, España
osha.europa.eu
La agencia pone en común
el conocimiento y la información sobre seguridad y salud en el trabajo y
sensibiliza al respecto, insistiendo en crear una cultura de prevención
eficaz
Agencia Ferroviaria
Europea (AFE)
Lugar:
Lille/Valenciennes, Francia
www.era.europa.eu
La agencia trabaja en
planteamientos comunes de la seguridad ferroviaria y en normas comunes
de interoperabilidad de los ferrocarriles para preparar el camino a una
red de la UE plenamente integrada.
Autoridad de Supervisión
del GNSS Europeo (GSA)
Lugar: Bruselas, Bélgica
(sede provisional)
gsa.europa.eu
Esta agencia gestiona
los programas europeos de navegación por satélite (en particular,
Galileo y EGNOS), que proporcionan a Europa capacidad propia y la última
tecnología en este ámbito.
Autoridad Europea de
Seguridad Alimentaria (EFSA)
Lugar: Parma, Italia
efsa.europa.eu
La autoridad proporciona
a la Comisión y al público asesoramiento científico independiente sobre
la seguridad de los alimentos y los riesgos en la cadena alimentaria «de
la granja a la mesa».
Centro de Satélites de
la Unión Europea (CSUE)
Lugar: Torrejón de
Ardoz, España
www.eusc.europa.eu/
El centro recoge y
analiza datos e imágenes de satélites de observación de la Tierra para
apoyar las prioridades de la política exterior y de seguridad común de
la UE y las actividades humanitarias.
Centro de Traducción de
los Órganos de la Unión Europea (CDT)
Lugar:
Luxemburgo
cdt.europa.eu
El centro presta
servicios de traducción a las agencias especializadas de la UE.
Centro Europeo para el
Desarrollo de la Formación Profesional (Cedefop)
Lugar:
Salónica, Grecia
cedefop.europa.eu
El centro fomenta el
desarrollo de la formación y la enseñanza profesional. Es un centro de
conocimientos especializados para la difusión del conocimiento y el
apoyo de la elaboración de políticas.
Centro Europeo para la
Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC)
Lugar: Estocolmo, Suecia
ecdc.europa.eu
El ECDC identifica,
evalúa y proporciona información sobre amenazas actuales y emergentes
para la salud humana procedentes de enfermedades infecciosas, como la
gripe, el SARS y el VIH/sida.
Escuela Europea de
Policía (CEPOL)
Lugar: Bramshill,
Reino Unido
cepol.net
La escuela forma
policías de la UE de rango superior y elabora programas de formación
para policías de rango medio, insistiendo en particular en la lucha
contra la delincuencia transfronteriza.
Eurojust
Lugar: La Haya, Países
Bajos
eurojust.europa.eu
Eurojust ayuda a los
investigadores y a los fiscales de toda la UE a cooperar en la lucha
contra la delincuencia transfronteriza, y desempeña una función clave en
el intercambio de información y en la extradición.
Fundación Europea de
Formación (ETF)
Lugar: Turín, Italia
etf.europa.eu
La EFT contribuye a la
mejora de la formación profesional en países no pertenecientes a la UE,
principalmente en la cuenca del Mediterráneo, en Europa Oriental y en
Rusia.
Fundación Europea para
la Mejora de las Condiciones de Vida y de Trabajo
Lugar: Dublín,
Irlanda
eurofound.europa.eu
La fundación suministra
información sobre asuntos de política social, que incluyen las
condiciones de vida y de trabajo, las relaciones laborales, los
interlocutores sociales y la cohesión social.
Instituto de Estudios de
Seguridad de la Unión Europea (IESUE)
Lugar: París, Francia
www.iss-eu.org
Su objetivo es
contribuir a crear una cultura europea común de seguridad, enriquecer el
debate estratégico y promover sistemáticamente los intereses de
seguridad de la UE.
Instituto Europeo de la
Igualdad de Género
Lugar: Vilnius, Lituania
El nuevo instituto
promueve la igualdad de género, incluida la integración de la
perspectiva de género en el conjunto de las políticas, y apoyará la
lucha contra la discriminación.
Observatorio Europeo de
las Drogas y las Toxicomanías (OEDT)
Lugar: Lisboa,
Portugal
emcdda.europa.eu
El observatorio es una
fuente de información objetiva, fiable y comparable sobre drogas y
toxicomanías, con el fin de ayudar a los responsables de la elaboración
de las políticas a identificar los objetivos y los problemas comunes.
Oficina Comunitaria de
Variedades Vegetales (OCVV)
Lugar: Angers, Francia
www.cpvo.europa.eu
La OCVV gestiona un
sistema de derechos sobre las variedades vegetales, que equivalen a una
patente sobre las nuevas variedades vegetales, que están protegidas por
un período de veinticinco o treinta años, dependiendo del tipo de
planta.
Oficina de Armonización
del Mercado Interior (Marcas, Dibujos y Modelos) (OAMI)
Localización: Alicante,
España
www.oami.europa.eu
La oficina registra las
marcas, los dibujos y los modelos, que son entonces válidos en toda la
UE. Este sistema de registro coexiste con el de cada Estado miembro de
la UE.
Oficina Europea de
Policía (Europol)
Lugar: La Haya, Países
Bajos
www.europol.europa.eu
Europol tiene por
objetivo mejorar la eficacia y la cooperación de las autoridades
judiciales y policiales de los Estados miembros en su lucha contra la
delincuencia organizada internacional.
|
