1207 - Elecciones Primarias
Perfil de todos los candidatos aspirantes a la nominación por su partido:

Clinton - Dodd - Edwards - Obama - Richardson
Giuliani - Huckabee - Mc Cain - Romney - Thompson

. Demócratas
. Republicanos

INTRODUCCIÓN

En la política estadounidense es común que el aspirante a ocupar la Casa Blanca sea el propio presidente o su vicepresidente.

Pero por primera vez desde 1928 la carrera presidencial se encuentra abierta, ya que constitucionalmente, el presidente George W. Bush no puede ser reelecto para un tercer período, y el vicepresidente Dick Cheney optó por no presentarse a la contienda electoral.
 

Para los que no están involucrados, las elecciones que se celebrarán el 4 de noviembre de 2008, podrán parecer muy lejanas, pero las elecciones primarias, donde cada partido escoge a su candidato, se acercan rápidamente.

El gran e inusual número de candidatos están enfocados en levantar fondos y ganar apoyo en los estados clave, mientras que los expertos predicen que será la primera elección que supere los US$1.000 millones.

De momento, estas son las personas consideradas con mayores posibilidades para participar en la contienda:

Por el Partido Demócrata
 

Hillary Clinton

HILLARY CLINTON

¿Quién es? Actualmente ejerce como senadora por Nueva York, pero pasará a la historia como la primera ex primera dama que compite por la presidencia.

Cuando anunció su candidatura en su sitio de internet dijo que "estaba en la carrera y estaba para ganar".

¿Por qué ella? Pocos dudan de su amplia experiencia. Primero como abogada, segundo como primera dama y tercero como senadora de Nueva York. Además, si en el pasado se le criticó por querer sacar adelante una reforma del sistema de salud muy radical durante el mandato de su marido, la que presentó ahora como candidata parece demostrar que ha flexibilizado sus posturas.

También hay que hablar de su habilidad para conseguir fondos y el reconocimiento de su nombre, que hacen de ella una candidata de primera línea para los demócratas.

En los primeros cuatro meses de 2007 reportó un levantamiento de fondos de US$26 millones (más los US$10 millones de su campaña para llegar al Senado) y consiguió otros US$54 millones en el resto del año.

Además, se mantiene al frente de la mayoría de encuestas nacionales y estatales.

¿Cuáles son los obstáculos que enfrenta? Si su esposo Bill Clinton es una figura divisiva en la política estadounidense, Hillary dobla esa condición.

Algunos cifras dicen que uno de cada tres estadounidenses jamás votaría por ella. Además, Estados Unidos nunca ha elegido a una mujer como presidente. Sus esfuerzos para recolectar fondos, no le han ayudado a deshacerse de rivales cercanos, sobre todo de Barack Obama.

¿Sabía que?... ¿Acaso hay algo que no se sepa de Hillary Clinton?
 

Chris Dodd

CHRIS DODD

¿Quién es? Es un veterano senador del estado de Connecticut. En enero de 2007 declaró su intención de llegar a la presidencia.

¿Por qué él? El senador Dodd es presidente del comité bancario del Senado, lo que ha sido de gran ayuda al momento de recaudar fondos. Es bastante aceptado dentro del partido y se ha mostrado como un claro oponente a la guerra en Irak. Incluso pidió disculpas por haber votado a favor de la intervención armada en 2002.

¿Cuáles son los obstáculos que enfrenta? Al contrario de sus rivales, Chris Dodd no ha logrado atraer grandes audiencias en estados clave para las primarias, como Iowa, y tras la derrota de John Kerry en 2004, el partido estaría poco dispuesto a nominar otro senador de un estado pequeño y liberal de Nueva Inglaterra.

¿Sabía que?... Dodd, de 62 años, suele bromear diciendo que es el único candidato que aparece en las listas de correo de jubilados y de padres novatos compradores de pañales, ya que tiene dos pequeñas hijas.

¿Quién es? Abogado y ex senador por Carolina del Norte durante un período. En 2004 participó como candidato a vicepresidente junto a John Kerry. Actualmente dirige un centro de combate a la pobreza en la Universidad de Carolina del Norte. Anunció su intención de llegar a la Casa Blanca a finales de 2006.

¿Por qué él? Tanto sus seguidores como sus detractores coinciden que Edwards es un gran orador, un hombre que fue calificado como "el político con mayor talento natural en la contienda" por Chris Cillizza, analista del Washington Post. Su plataforma de campaña se sostiene en la lucha contra la pobreza y ha logrado el apoyo de varias organizaciones laborales.

¿Cuáles son los obstáculos que enfrenta? Las audiencias, incluso las más amables, tienden a calificar a Edwards como alguien demasiado mañoso. Su discurso de "chico pobre que salió adelante", también ha sido visto como paternalista.

Por otro lado, la noticia de que su esposa Elizabeth sufre de cáncer, generó debates en la prensa sobre si Edwards debía seguir adelante con sus aspiraciones. Paradójicamente, su esposa se ha convertido en una de las voces fuertes a favor de su campaña.

En cuanto a la consecución de fondos no ha tenido tanto éxito como sus rivales, por lo que optó por recibir fondos públicos, lo que significa una restricción en gastos de campaña.

¿Sabía que?... Edwards ayudó a deponer testigos clave durante el juicio político a Bill Clinton en 1999.
 

John Edwards

JOHN EDWARDS

¿Quién es? Abogado y ex senador por Carolina del Norte durante un período. En 2004 participó como candidato a vicepresidente junto a John Kerry. Actualmente dirige un centro de combate a la pobreza en la Universidad de Carolina del Norte. Anunció su intención de llegar a la Casa Blanca a finales de 2006.

¿Por qué él? Tanto sus seguidores como sus detractores coinciden que Edwards es un gran orador, un hombre que fue calificado como "el político con mayor talento natural en la contienda" por Chris Cillizza, analista del Washington Post. Su plataforma de campaña se sostiene en la lucha contra la pobreza y ha logrado el apoyo de varias organizaciones laborales.

¿Cuáles son los obstáculos que enfrenta? Las audiencias, incluso las más amables, tienden a calificar a Edwards como alguien demasiado mañoso. Su discurso de "chico pobre que salió adelante", también ha sido visto como paternalista.

Por otro lado, la noticia de que su esposa Elizabeth sufre de cáncer, generó debates en la prensa sobre si Edwards debía seguir adelante con sus aspiraciones. Paradójicamente, su esposa se ha convertido en una de las voces fuertes a favor de su campaña.

En cuanto a la consecución de fondos no ha tenido tanto éxito como sus rivales, por lo que optó por recibir fondos públicos, lo que significa una restricción en gastos de campaña.

¿Sabía que?... Edwards ayudó a deponer testigos clave durante el juicio político a Bill Clinton en 1999.
 

Barack Obama

BARACK OBAMA

¿Quién es?Senador de raza negra por Illinois que saltó a la fama durante la Convención Nacional Demócrata de 2004. Empezó oficialmente su campaña el 10 de febrero de 2007 haciendo un llamado para el fin de la guerra en Irak, y diciendo que las tropas estadounidenses debían regresar en marzo de 2008.

¿Por qué él? La revista Time calificó a Obama como "el fenómeno político que acapara la atención de Estados Unidos" y Oprah Winfrey lo urgió a anunciar su candidatura en su popular programa de televisión.

Ha impresionado a los observadores al recaudar US$25 millones en los primeros cuatro meses de 2007, sólo un millón por debajo de Clinton, y la sobrepasó en el segundo semestre con US$32,8 millones.

¿Cuáles son los obstáculos que enfrenta? Barack Obama habrá estado apenas cuatro años en el Senado cuando empiecen las elecciones en 2008, menos tiempo que el que sirvió John F. Kennedy cuando fue electo en 1960.

Mientras sus seguidores lo califican como una persona inteligente, liberal y prudente, algunos expertos dudan que esas sean las características que ayudan a un político a llegar a la Casa Blanca.

Algunas encuestas muestran que su principal contrincante, Clinton, amplía su ventaja sobre él.

¿Sabía usted que?... La madre de Obama nació en el estado de Kansas y su padre nació en Kenia, lo que ha llevado a algunos observadores a decir que él es africano y americano y no un afro americano.
 

Bill Richardson

BILL RICHARDSON

¿Quién es? Actualmente es gobernador del estado de Nuevo México en el suroeste del país. Fue embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas y secretario de energía durante el mandato de Bill Clinton.

¿Por qué él? Richardson espera que su trayectoria lo convierta en el candidato ideal, sobre todo en una época en la que los votantes están preocupados acerca del alto precio del gas y los posibles conflictos con países como Irán y Corea del Norte.

Por otro lado, sus raíces latinas podrían ayudarle a conseguir votos en la comunidad hispana, que es la minoría más grande del país, por la que necesitan competir tanto demócratas como republicanos.

¿Cuáles son los obstáculos que enfrenta? Richardson logra conectarse muy bien con grupos pequeños y con diferentes tipos de personas, pero cuando se trata de grandes audiencias no siempre logra sacar a relucir su carisma.

Su nombre es poco familiar para votantes hispanos que no conocen su origen latino. Además, el alejado estado de Nuevo México no resulta la mejor plataforma para lanzar una campaña nacional.

¿Sabía que?... Richardson ha sido nominado al premio Nobel de la Paz por cuatro ocasiones.

Por el Partido Republicano
 

Rudolph Giuliani

RUDOLPH GIULIANI

¿Quién es? Ex alcalde de Nueva York, alcanzó notoriedad internacional por su firme liderazgo durante los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. En noviembre de 2006 estableció un comité para analizar sus posibilidades como precandidato republicano.

¿Por qué él? Giuliani emergió como un héroe del 9/11, a tal punto que fue nombrado "hombre del año" por la revista Time en 2001. Incluso antes del ataque, a Giuliani se lo reconocía por disminuir los índices de criminalidad.

Desde que dejó sus funciones como alcalde participó activamente recaudando fondos y haciendo campaña para otros candidatos republicanos, por lo que mantiene una alta reputación.

Se ha mantenido consistentemente en el primer lugar de las encuestas entre los votantes republicanos. Aunque empezó a recaudar fondos con retraso, logró levantar US$15 millones en los primeros cuatro meses de 2007 y US$17,5 millones en el segundo semestre del año.

¿Cuáles son los obstáculos que enfrenta? El llamado "alcalde de Estados Unidos" puede ser un conservador hecho y derecho, pero sus posiciones frente al aborto, los derechos de homosexuales y el control de armas, son de tendencia liberal, lo que no ha sido visto con buenos ojos por el ala de derecha de su partido. Ha tratado de hacer alianzas con la derecha cristiana, aunque no ha dado marcha atrás en su visión de estos temas.

Además, el sindicato más grande de bomberos del país ha sido muy crítico sobre su liderazgo antes y después del 11 de septiembre de 2001.

¿Sabía que?... Giuliani se preparó para competir contra Hillary Clinton por un puesto en el Senado en 2000, cuando fue diagnosticado con un cáncer de próstata y abandonó la contienda.
 

Mike Huckabee

MIKE HUCKABEE

¿Quién es él? Fue gobernador del estado de Arkansas desde 1996 hasta 2006, pero es mejor conocido a nivel nacional por su dramática pérdida de peso tras ser diagnosticado con diabetes. La revista Time lo incluyó en 2006 entre la lista de los mejores gobernadores de Estados Unidos.

¿Por qué él? Luego de su experiencia con la diabetes, Huckabee se convirtió en un defensor de la salud.

Por otra parte, su condición de ministro de la iglesia baptista puede convertirlo en un imán para el voto de los cristianos conservadores.
Huckabee ha dicho que su fe es inseparable de sus acciones políticas marcando una notable diferencia con la visión social liberal de Giuliani.

En octubre quedó en segundo lugar en una encuesta no vinculante en el estado de Iowa y su imagen crece de manera consistente en la intención de voto republicana.

¿Cuáles son los obstáculos que enfrenta? Su fe evangélica lo ha conducido a tomar posiciones que no son compartidas por todos los republicanos. En cuanto a la recaudación de fondos, se encuentra muy por detrás de otros candidatos más conocidos.

¿Sabía que?... Huckabee toca el bajo en una banda llamada "Capitol Offense".
 

John McCain

JOHN McCAIN

¿Quién es? Senador de Arizona que compitió contra George W. Bush para la nominación republicana en 2000 y que ha tenido relaciones complejas con el presidente desde ese entonces.

En noviembre de 2006 dio sus primeros pasos para declarar sus aspiraciones presidenciales en 2008 y lanzó oficialmente su candidatura en abril de 2007.

¿Por qué él? John McCain es una de las figuras de más alto perfil en Washington y es conocido por auspiciar medidas clave en contra de la tortura y a favor de una reforma a los financiamientos de campañas.

Todavía genera respeto a pesar de encontrarse por detrás de la primera línea de precandidatos en las encuestas.

¿Cuáles son los obstáculos que enfrenta? A pesar de que McCain dice ser un conservador social, sus constantes diferencias con la administración Bush lo han hecho más popular entre los liberales que con los conservadores.

Por otro lado, ha defendido la idea de mantener tropas en Irak, una posición cada vez menos popular. Se vio obligado a recomponer su operación de recaudación de fondos tras obtener decepcionantes resultados en la primera parte de 2007, pero sus esfuerzos no fueron suficientes para revertir la tendencia.

¿Sabía que?... En 1967 participó como piloto de la Armada en la guerra contra Vietnam. Su avión fue derribado y fue detenido. Se rehusó a ser liberado antes que otros prisioneros de guerra, lo que le valió cinco años de reclusión, dos de los cuales estuvo confinado en solitario.
 

Mitt Romney

MITT ROMNEY

¿Quién es? Fue gobernador de Massachussets desde 2002 hasta 2006. Su nombre acaparó los titulares al presentar una ley que convirtió el seguro de salud en su estado en algo obligatorio. En febrero de 2007 dio a conocer sus intenciones de llegar a la Casa Blanca, afirmando que EE.UU. necesita "innovación y transformación" desde afuera del círculo de Washington.

¿Por qué él? Romney ha traído a colación uno de los temas más espinosos en EE.UU: los millones de personas que no tienen seguro de salud en un país que no tiene un sistema de salud pública.

También fue aclamado por hacerse cargo de las Olimpiadas de invierno de 2002 en Salt Lake City, cuando la planificación estaba al borde del colapso, y lo convirtió en un proyecto exitoso y lucrativo.

En el primer trimestre de 2007 alcanzó a recaudar una importante suma de US$23 millones, aunque en el resto del año no consiguió mantener la tendencia.

En cuanto a las encuestas, ha salido bien parado en la mayoría de los estados clave, aunque en las encuestas nacionales se mantiene por detrás de Giuliani.

¿Cuáles son los obstáculos que enfrenta? No resulta muy claro si el sistema de seguros de salud que impuso en el pequeño y rico estado de Massachussets puede dar resultado a nivel nacional.

Algunos votantes no lo consideran como una opción por el hecho de que es mormón. De acuerdo a una encuesta publicada por el periódico Los Angeles Times y Bloomberg, uno de cada tres estadounidenses dicen que no votarían por un mormón como presidente.

¿Sabía que?... El padre de Romney, George Romney, fue gobernador del estado de Michigan y se lanzó como precandidato a la presidencia en 1968, pero no triunfó en las elecciones primarias.
 

Fred Thompson

FRED THOMPSON

¿Quién es? Ex senador de Tennessee que dejó la política en 2002 para regresar a su carrera como actor, aunque ahora anunció su intención de participar en la contienda electoral.

¿Por qué él? Thompson es muy conocido por su papel de fiscal de distrito en la serie de televisión La Ley y el Orden (Law & Order). A diferencia de algunos de sus rivales tiene buenas credenciales conservadoras en temas como el aborto y el derecho a portar armas.

Las encuestas lo colocan consistentemente entre los primeros y algunos analistas predicen que su manera de ser con los pies en la tierra lo ayudará a obtener los votos de aquéllos que no se han sentido inspirados por otras opciones.

¿Cuáles son los obstáculos que enfrenta? Thompson es uno de los últimos en haber ingresado a la carrera por la Casa Blanca, lo que lo pone en desventaja en lo que se refiere a la recaudación de fondos. La demora en su anuncio oficial como precandidato generó especulaciones que afirman que quizás perdió la ventana de oportunidad.

Por otro lado, tendrá que superar la percepción en algunos círculos de que no está ciento por ciento comprometido con la política o el trabajo duro. Sus intervenciones en público no han sido tan cautivantes como esperaban algunos seguidores.

¿Sabía que?... Thompson ha representado el papel de presidente de EE.UU. y de su propia persona (como senador) en dos películas. Interpretó al presidente Ulises S. Grant en el filme "Bury My Heart at Wounded Knee", producido en 2007, e hizo el papel de senador Thompson en la película "Looking for Comedy in the Muslim World".