200508 -Graciela Lewitan
- Esta pregunta es bastante frecuente entre las
jóvenes. En parte porque ven a sus pares, hermanas o familiares que ya han
comenzado y por otra parte, sus madres están muy atentas y, ante síntomas
diversos como dolores abdominales bajos, flujo oscuro, etc., están
pendientes de la menarca de sus hijas.
Pero la menstruación no
aparece por arte de magia sino que requiere de la preparación biológica
adecuada para ello. Por lo tanto, tienen que haber aparecido los
caracteres sexuales secundarios:
crecimiento de las mamas y aparición del vello pubiano;
además, la púber nota el empuje de crecimiento con el famoso “estirón”
puberal.
Pero... ¿cuándo llega la
menstruación? Es difícil dar una fecha exacta aunque nos acercamos bastante
cuando los caracteres sexuales secundarios ya han alcanzado el grado III-IV
de desarrollo (estos son los estadios de Tanner).
¿Se puede saber un poco
más?
Sí, el
flujo vaginal se torna más abundante y
gelatinoso, a veces más amarillento. Esto se denomina: leucorrea
fisiológica y no requiere ningún tipo de tratamiento.
¿Hay algún estudio para
saber más aún?
Por supuesto. Existe la
ecografía ginecológica que es un
estudio totalmente inocuo, sencillo y fácil de efectuar. En este estudio se
puede ver cómo han aumentado de tamaño los órganos genitales internos (útero
y ovarios) y, si está cerca la menstruación, se ve la línea del
endometrio. Ahí podemos casi afirmar que en 6 meses será la primer
menstruación.
¿Qué es el endometrio?
Es la capa interna del
útero que crece bajo la influencia de las hormonas ováricas y que se descama
con cada menstruación.
¿Cómo es la técnica de
la ecografía ginecológica?
Toda joven se acuesta en la
camilla, le colocan un gel sobre su abdomen y le pasan un trasductor de
ultrasonido que puede “ver” el útero y los ovarios. No es para nada molesto.
¿Hay algún otro estudio
para saber cuánto falta para menstruar?
Sí, aunque menos
específico. Es la radiografía de los huesos de
la mano. Como los huesos van apareciendo y creciendo con el
desarrollo, se conoce que cuando está el sesamoideo del dedo pulgar
(que es un hueso satélite a la primer falange del pulgar), faltan entre 6 y
12 meses para menstruar.
Menarca
Desde hace muchos años la
edad de la menarca (primera menstruación) ha ido en
descenso en todo el mundo. Nuestras abuelas menstruaban alrededor de los 15
años. Probablemente esto tiene relación con la vida de ciudad, que es muy
estimulante y con una mejor nutrición. Es sabido que es necesario un
porcentaje determinado de grasa corporal (17%) para el inicio de las
menstruaciones. Actualmente, la edad promedio de aparición de la menarca es
de 12 años, con un rango de normalidad que varía entre los 10 y los 15
años.
El inicio del desarrollo
puberal en las niñas, se produce mucho tiempo antes de la menarca. Este
proceso requiere al menos uno o dos años y es el tiempo necesario para que
cambie el funcionamiento del eje hipotálamo-hipófiso-ovárico y se instalen
los ciclos ováricos y la ovulación.
¿Cómo podemos saber que
una niña se halla en ese proceso?
Existen signos clínicos
bien visibles:
·
Lo primero que aparece, en general, es el crecimiento mamario: la
telarca. Muchas veces comienza primero
una mama y unos meses más tarde, la otra hasta con un poco de dolor en
ocasiones. Se palpa como un nódulo o tumor duro que motiva consultas.
·
Lo siguiente es la activación del pico de crecimiento, o sea
el famoso estirón. Habitualmente las niñas crecen entre 4-6 cm por año; esta
aceleración de la talla es de más o menos 10 cm y es muy llamativa. En este
período también comienzan a caerse los molares transitorios (“muelas de
leche”).
·
Posteriormente aparece el vello pubiano o pubarca que veces
puede ser el primer signo, previo a la telarca. En general esto se acompaña
o está precedido por el flujo vaginal seroso, transparente, que no trae
prurito ni olor desagradable: es el flujo de la actividad ovárica
incipiente. Es importante que las jóvenes aprendan a reconocerlo.
·
Finalmente, y dando tiempo a que la niña vaya conociendo algunas de
sus modificaciones corporales, aparece la menarca.
