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. Pensamiento de A Einstein
. About Albert Einstein
110209
- Lewis Pyenson
- El físico alemán-americano Albert Einstein, nacido
en Ulm, Alemania, Marzo 14, 1879, muerto en Princeton, N.J., Abril 18,
1955, contribuyó más que cualquier otro científico a la visión de la
realidad física del siglo 20. Al comienzo de la Primera Guerra
Mundial, las teorías de Einstein --sobre todo su teoría de la
Relatividad-- le pareció a muchas personas, apuntaban a una calidad
pura de pensamiento para el ser humano. Raramente un científico recibe
tal atención del público pero Einstein la recibió por haber cultivado
la fruta de aprendizaje puro.
VIDA TEMPRANA
Los padres de Einstein, quienes eran Judíos no
vigilados, se mudaron de Ulm a Munich cuando Einstein era un infante.
El negocio familiar era una fábrica de aparatos eléctricos; cuando el
negocio quebró (1894), la familia se mudó a Milán, Italia. A este
tiempo Einstein decidió oficialmente abandonar su ciudadanía alemana.
Dentro de un año todavía sin haber completado la escuela secundaria,
Einstein falló un examen que lo habría dejado seguir un curso de
estudios y recibir un diploma como un ingeniero eléctrico en el
Instituto suizo Federal de Tecnología (el Politécnico de Zurich). El
se pasó el año próximo en Aarau cercana a la escuela secundaria de
cantonal, donde disfrutó de maestros excelentes y adelantos de primera
índole en física. Einstein volvió en 1896 al Politécnico de Zurich ,
donde se graduó (1900) como maestro escolar de secundaria en
matemáticas y física.
Después de dos cortos años obtuvo un puesto en la
oficina suiza de patentes en Bern. La oficina de patentes requirió la
atención cuidadosa de Einstein, pero mientras allí estaba empleado
(1902-09), completó un rango asombroso de publicaciones en física
teórica. La mayor parte de estos textos fueron escritos en su tiempo
libre y sin el beneficio de cierto contacto con la literatura
científica. Einstein sometió uno de sus trabajos científicos a la
Universidad de Zurich para obtener un Ph.D en 1905. En 1908 le envió
un segundo trabajo a la Universidad de Bern y llegó a ser docente
exclusivo, o conferencista. El año próximo Einstein recibió un
nombramiento como profesor asociado de física en la Universidad de
Zurich.
Por 1909 Einstein fue reconocido por la Europa de
habla alemana como el principal pensador científico. Rápidamente
obtuvo propuestas como profesor en la Universidad alemana de Prague y
en el Politécnico de Zurich. En 1914 adelantó al puesto más
prestigioso y de mejor paga que un físico teórico podría tener en la
Europa céntrica: profesor en el Kaiser-Wilhelm Gesellschaft en Berlín.
Aunque Einstein asistió a una entrevista en la Universidad de Berlín,
en este tiempo él nunca enseñó cursos regulares universitarios.
Einstein quedó en el cuerpo de profesor de Berlín hasta 1933, de este
tiempo hasta su muerte (1955) tuvo una posición de investigación en el
Instituto para Estudios Avanzados en Princeton, N.J.
TRABAJOS CIENTÍFICOS.
Los Papeles de 1905
En los primeros de tres papeles seminales publicados en 1905, Einstein
examinó el fenómeno descubierto por Max Planck, de que la energía
electromagnética parecía ser emitida por objetos radiantes en
cantidades que fueron decisivamente discretas. Las energía de estas
cantidades --la llamada luz-quanta-- estaba directamente proporcional
a la frecuencia de la radiación. Esta circunstancia estaba perpleja
porque la teoría clásica del electromagnetismo, basada en las
ecuaciones de Maxwell y las leyes de la termodinámica, había asumido
en forma hipotética que la energía electromagnética consistía de ondas
propagadas, todo-compenetrar medianamente llamada la luminiferous
ether, y que las ondas podrían contener cualquier cantidad de energía
sin importar cuan pequeñas. Einstein uso la hipótesis del quántum de
Planck para describir la radiación visible electromagnética, o luz.
Según el punto de vista heurístico de Einstein, se puede imaginar que
la luz consta de bultos discretos de radiación. Einstein usó esta
interpretación para explicar el efecto fotoeléctrico, por que
ciertamente los metales emiten electrones cuando son iluminados por la
luz con una frecuencia dada. La teoría de Einstein, y su elaboración
subsecuente, formó mucho de base para lo que hoy es la Mecánica
Cuántica
El segundo de los papeles de 1905 de Einstein
propuso lo qué hoy se llama la teoría especial de la relatividad. Al
tiempo que Einstein supo que de acuerdo con la teoría de los
electrones de Hendrik Antoon Lorentz, la masa de un electrón se
incrementa cuando la velocidad del electrón se acerca a la velocidad
de la luz. Einstein se dio cuenta de que las ecuaciones que describen
el movimiento de un electrón de hecho podrían describir el movimiento
no acelerado de cualquier partícula o cualquier cuerpo rígido
definido. Basó su nueva kinemática a una nueva reinterpretación del
principio clásico de la relatividad --que las leyes de la física
tenían que tener la misma forma en cualquier marco de referencia. Como
una segunda hipótesis fundamental, Einstein asumió que la rapidez de
la luz queda constante en todos los marcos de referencia, como lo
formula la teoría clásica Maxweliana. Einstein abandonó la hipótesis
del Eter, porque no jugó ningún papel en su kinemática o en su
reinterpretación de la teoría de electrones de Lorentz. Como una
consecuencia de su teoría Einstein recobró el fenómeno de la
dilatación del tiempo, en que el tiempo, análogo a la longitud y masa,
es una función de la velocidad y de un marco de referencia . Más tarde
en 1905, Einstein elaboró cómo, en una manera de hablar, masa y
energía son equivalentes. Einstein no fue el primero proponer a todo
los elementos que están en la teoría especial de relatividad; su
contribución queda en haber unificado partes importantes de mecánica
clásicas y electrodinámica de Maxwell.
Los terceros de los papeles seminales de Einstein de
1905 concerniente a la estadística mecánica, un campo de estudio
elaborado, entre otros por, Ludwig Boltzmann y Josiah Willard Gibbs.
Sin premeditación de las contribuciones de Gibb, Einstein extendió el
trabajo de Boltzmann y calculó la trayectoria media de una partícula
microscópica por colisiones al azar con moléculas en un fluido o en un
gas. Einstein observó que sus cálculos podrían explicar el Movimiento
Browniano, el aparente movimiento errático del polen en fluidos, que
habían notado el botánico británico Robert Brown. El papel de Einstein
proveyó evidencia convincente por la existencia física del
tamaño-átomo moléculas, que ya habían recibido discusión muy teórica.
Sus resultados fueron independientemente descubiertos por el físico
polaco Marian von Smoluchowski y más tarde elaborados por el físico
francés Jean Perrin.
La Teoría General de la Relatividad
Después de 1905, Einstein continuo trabajando en un
total de tres de las áreas precedentes. Hizo contribuciones
importantes a la teoría del quántum, pero en aumento buscó extender la
teoría especial de la relatividad al fenómeno que envuelve la
aceleración. La clave a una elaboración emergió en 1907 con el
principio de equivalencia, en la cual la aceleración gravitacional fue
priori indistinguible de la aceleración causada por las fuerzas
mecánicas; la masa gravitacional fue por tanto idéntica a la masa
inercial. Einstein elevó esta identidad, que está implícita en el
trabajo de Isaac Newton, a un principio que intenta explicar tanto
electromagnetismo como aceleración gravitacional según un conjunto de
leyes físicas. En 1907 propuso que si la masa era equivalente a la
energía, entonces el principio de equivalencia requería que esa masa
gravitacional actuara recíprocamente con la masa de la radiación
electromagnética, la cual incluye a la luz. Para 1911 Einstein podía
hacer predicciones preliminares acerca de cómo un rayo de luz de una
estrella distante, pasando cerca al Sol, parecía ser atraída, con
inclinación ligera, en la dirección de la masa de la Sol. Al mismo
tiempo, luz radiada del Sol actuaría recíprocamente con la masa del
mismo, da por resultado un ligero cambio hacia el fin del infrarrojo
del espectro óptico del Sol. A esta juntura Einstein también supo que
cualquier teoría nueva de gravitación tendría que considerarse por un
pequeño pero persistente anomalía en el movimiento del perihelio del
Mercurio planetario
Aproximadamente por 1912, Einstein empezó una nueva
fase de su investigación gravitacional, con la ayuda de su amigo
matemático Marcel Grossmann, por adaptación de su trabajo en cuanto al
cálculo del tensor de Tullio Levi-Civita y Gregorio Ricci-Curbastro.
El cálculo del tensor grandemente facilitó cálculos en el
cuatro-dimensión- espacio-tiempo, una noción que Einstein había
obtenido de la elaboración matemática de Hermann Minkowski en 1907 de
la teoría propia especial de Einstein de relatividad. Einstein llamó a
su nuevo trabajo la teoría general de la relatividad. Después de
varias salidas falsas publicó (tarde 1915) la forma definitiva de la
teoría general. En él las ecuaciones del campo de la gravitacional eran covariantes; esto es, similar a
las ecuaciones de Maxwell, el campo de ecuaciones tomo la misma forma
en todos los marcos de equivalencia. Por su ventaja del principio, el
campo de ecuaciones covariante le permitió observar el movimiento del
perihelio del planeta Mercurio. En esta forma original, la relatividad
general de Einstein se ha verificado numerosas veces en los pasados 60
años
Su vida de los últimos años
Cuando las observaciones británicas del eclipse de
1919 confirmaron sus predicciones, Einstein fue agasajado por la
prensa popular. Los éticos personales de Einstein también despidieron
imaginación pública. Einstein, quien después de volver a Alemania en
1914 no volvió a solicitar ciudadanía alemana, estaba con sólo un
manojo de profesores alemanes quienes lo situaron como un pacifista
por no apoyar la dirección de la guerra Alemana. Después de la guerra
cuando los aliados victoriosos buscaron excluir a científicos alemanes
de reuniones internacionales, Einstein--un Judío de viaje con un
pasaporte suizo-- quedó como un enviado alemán aceptable. Las vistas
políticas de Einstein como un pacifista y un Sionista lo deshuesó
contra conservadores en Alemania, quienes lo marcaron como un traidor
y una derrotista. El éxito público que otorgó sus teorías de
relatividad evocaron ataques salvajes en los 1920s por los físicos
antisemitas Johannes Severo y Philipp Lenard, hombres quienes después
de 1932 trataron de crear un Ariano llamado físicos en Alemania. Sólo
como una polémica quedó la teoría de la relatividad de Einstein para
los físicos menos flexibles en el marco de la entrega del premio Novel
para Einstein --se le otorgó no por la relatividad sino por el trabajo
de 1905 sobre el efecto fotoeléctrico.
Con el levantamiento de fascismo en Alemania,
Einstein se mudó (1933) a los Estados Unidos abandonando su pacifismo.
El completamente estuvo de acuerdo que la nueva amenaza tenía que ser
reprimida por la fuerza armada. En este contexto Einstein envió (1939)
una carta al presidente Franklin D. Roosevelt que instó que los
Estados Unidos debían proceder a desarrollar una bomba atómica antes
de que Alemania tomase la delantera. La carta, escrita por un amigo de
Einstein Leo Szikard, fue uno de los muchos intermediarios entre la
Casa Blanca y Einstein, y contribuyó con la decisión de Roosevelt de
consolidar lo qué llegó a ser el
Proyecto
Manhattan
Para el público Einstein parecía un campeón de las
clases no populares, tal como su objeción (1950) en el Comité de la
Casa en Actividades y sus esfuerzos hacia el desarme nuclear, sus
preocupaciones se centraban siempre alrededor de la física. A la edad
de 59, cuando otros físicos teóricos anhelarían el retiro, él seguía
su original investigación científica, Einstein y sus co-trabajadores
Leopold Infeld y Banesh Hoffmann alcanzaron un mayor resultado para la
teoría general de la relatividad
Pocos físicos siguieron el camino de Einstein
después de 1920. Mecánica Cuántica, en lugar de relatividad general,
centró su atención. Por su parte Einstein nunca podría aceptar la
mecánica cuántica con su principio de indeterminancia, como lo formula
Werner Heisenberg y elaborado dentro de uno nuevo por Niels Bohr.
Aunque los pensamientos tardíos de Einstein fueron abandonados por
décadas, los físicos hoy en día se refieren seriamente al sueño de
Einstein--una gran unificación de la teoría física.
Lewis Pyenson
Bibliografía: Clark, Ronald W., Einstein: La Vida y el Tiempo (1972);
Einstein, Albert, Ideas y Opiniones (1954; [repr]. 1985), y Fuera de
Mis años más Tarde, [rev]. [ed]. (1990); Hoffmann, Banesh, Albert
Einstein: Creador y Rebelde (1973); Infeld, Leopold, Albert Einstein:
Su Trabajo y Su Influencia en Nuestro Mundo (1950); Pais, Abraham,
Sutil Es el Señor: La Ciencia y Vida de Albert Einstein (1982);
Schilpp, Paul Arturo, [ed]., Albert Einstein: Philosopher-Scientist
(1949); Seelig, Carl, Albert Einstein: Una Biografía documental
(1956).
Puedes conseguir más información sobre Einstein en
Albert Einstein Online
Traducido por: Alexander Velásquez
El Pensamiento de Albert
Einstein en algunas citas
-
EL DERECHO DE TODO HOMBRE ES ESCUCHAR SU CONCIENCIA Y
ACTUAR SEGÚN ESTA SE LO DICTE.
-
Después de las bombas que destruyeron Japón, Einstein
reflexionó: “Si hubiera sabido esto, me habría dedicado a la relojería”.
-
No sé cómo será la III Guerra Mundial, pero sí la IV...
con piedras y palos.
-
¿Azar? Jamás creeré que Dios juega a los dados con el
mundo.
-
Un hombre debe buscar lo que es y no lo que cree que
debería ser.
-
La emoción más hermosa y más profunda que podemos
experimentar es la sensación de lo místico. Es el legado de toda ciencia
verdadera. Aquel al que su emoción le es desconocida, que ya no se
pregunta ni está en estática reverencia, vale tanto como si estuviera
muerto. Tener el conocimiento y el sentimiento de que lo que es
impenetrable para nosotros realmente existe, que se manifiesta en la
suprema sabiduría y en la más radiante belleza que nuestras torpes
facultades sólo pueden comprender en sus formas más primitivas, está en el
centro de toda verdadera religiosidad.
-
La vida de un hombre sin religión no tiene sentido; y
no sólo lo convierte en un desdichado, sino en un ser incapaz de vivir.
-
El admitir que existe Algo en lo cual no podemos
penetrar; el pensar que las razones más profundas, que la belleza más
radiante que nuestra mente pueda alcanzar, son sólo sus formas más
elementales de expresión; ese reconocimiento, esa emoción, constituye la
actitud verdaderamente religiosa. En ese sentido yo soy profundamente
religioso.
-
La luz es la sombra de Dios.
-
La Ciencia es una tentativa en el sentido de lograr que
la caótica diversidad de nuestras experiencias sensoriales corresponda a
un sistema de pensamiento lógicamente ordenado.
-
Nunca pienso en el futuro. Este llega lo
suficientemente rápido.
-
Mi ideal político es el democrático. Todo el mundo debe
ser respetado como persona y nadie debe ser divinizado.
-
¡Triste época la nuestra! Es más fácil desintegrar un
átomo que un prejuicio.
-
La ciencia sin religión está coja y la religión sin
ciencia está ciega.
-
Si perdemos el sentido del misterio, la vida no es más
que una vela apagada.
-
La energía no se crea, siempre existe, y no se
destruye, solamente se transforma por medio del pensamiento o voluntad de
quien la maneja.
-
Si tu intención es describir la verdad, hazlo con
sencillez y la elegancia déjasela al sastre.
-
Todo debe simplificarse hasta donde sea posible, pero
nada más.
-
Vemos la luz del atardecer anaranjada y violeta porque
llega demasiado cansada de luchar contra el espacio y el tiempo.
-
Lo importante es no dejar de hacerse preguntas.
-
El mundo no está amenazado por las malas personas sino
por aquellos que permiten la maldad.
-
Si anhelamos con seguridad y pasión la seguridad, el
bienestar y el libre desarrollo del talento de todos los hombres no hemos
de carecer de los medios necesarios para conquistarlos.
-
Muchas son las cátedras universitarias, pero escasos
los maestros sabios y nobles. Muchas y grandes son las aulas, más no
abundan los jóvenes con verdadera sed de verdad y justicia.
-
Una universidad es un lugar donde la universalidad del
espíritu humano se manifiesta.
-
Si mi teoría de la relatividad es exacta, los alemanes
dirán que soy alemán y los franceses que soy ciudadano del mundo. Pero si
no, los franceses dirán que soy alemán, y los alemanes que soy judío.
-
Mientras somos jóvenes, los pensamientos pertenecen al
amor. Después el amor pertenece a los pensamientos.
-
La ciencia no es más que un refinamiento del
pensamiento cotidiano.
-
Lo más incomprensible del Universo, es que sea
comprensible.
-
La imaginación es más importante que el conocimiento.
-
La realidad es simplemente una ilusión, aunque muy
persistente.
-
Soy lo suficientemente artista como para dibujar
libremente sobre mi imaginación. La imaginación es más importante que el
conocimiento. El conocimiento es limitado. La imaginación circunda el
mundo.
-
Es un sentimiento maravilloso el descubrir las
características unificadoras de un complejo de fenómenos diversos que
parecen totalmente desconectados en la experiencia directa de los
sentidos.
-
Un ser humano es parte de un todo, llamado por nosotros
universo, una parte limitada en el tiempo y el espacio. Se experimenta a
sí mismo, sus pensamientos y sentimientos como algo separado del resto...
algo así como una ilusión óptica de su conciencia. Esta falsa ilusión es
para nosotros como una prisión que nos restringe a nuestros deseos
personales y al afecto que profesamos a las pocas personas que nos rodean.
Nuestra tarea debe ser el liberarnos de esta cárcel ampliando nuestro
círculo de compasión para abarcar a todas las criaturas vivas y a la
naturaleza en conjunto en toda su belleza.
-
Un ser humano es parte del todo que llamamos universo,
una parte limitada en el tiempo y en el espacio. Está convencido de que él
mismo, sus pensamientos y sus sentimientos, son algo independiente de los
demás, una especie de ilusión óptica de su conciencia. Esa ilusión es una
cárcel para nosotros, los limita a nuestros deseos personales y a sentir
afecto por los pocos que tenemos más cerca. Nuestra tarea tiene que ser
liberarnos de esa cárcel, ampliando nuestro círculo de compasión, para
abarcar a todos los seres vivos y a toda la naturaleza.
-
La religión del futuro será cósmica. Una religión
basada en la experiencia y que rehuya los dogmatismos. Si hay alguna
religión que colme las necesidades de la ciencia esa sería el Budismo...
-
No todo lo que cuenta puede ser contado y no todo lo
que puede ser contado cuenta.
-
El telégrafo sin hilos no es difícil de comprender. El
telégrafo ordinario es como un gato muy largo. Pones la cola en Nueva York
y el gato maúlla en Los Ángeles. El telégrafo sin hilos es lo mismo pero
sin el gato.
-
En mis teorías sitúo un reloj en cada punto del
espacio, pero en la vida real apenas puedo permitirme el lujo de comprarme
uno para mi casa.
-
Hasta donde la ley de las matemáticas se refiere a la
realidad, esta no es exacta; y cuando las leyes de la matemática son
exactas, estas no se refieren a la realidad.
-
El nacionalismo es una enfermedad infantil. Es el
sarampión de la humanidad.
-
No entiendes realmente algo a menos que seas capaz de
explicárselo a tu abuela.
-
Lo único que interfiere con mi aprendizaje es mi
educación.
-
Lo único realmente valioso es la intuición.
-
La belleza no mira, sólo es mirada.
-
Si alguien viviese como yo, las novelas románticas no
habrían existido nunca.
-
Pon tu mano en un horno caliente durante un minuto y te
parecerá una hora. Siéntate junto a una chica preciosa durante una hora y
te parecerá un minuto. ESO es la relatividad. La gravitación no
puede ser la causa de que la gente se enamore.
Albert Einstein reshaped our cosmos by supplanting long-treasured
concepts of physics with shockingly counterintuitive ideas about
the nature of space and time. It is no accident his name has
become a synonym for genius. Yet, throughout his life the
seeming contradictions of this complex man made him a
controversial figure. (Dukas: 33)
An ardent pacifist, he not only warned President Franklin D.
Roosevelt in 1939 that the Nazis were probably developing a
weapon of hither-to inconceivable power, he stressed that
America should follow suit quickly. Though he consorted with
dignitaries, heads of state and queens, he maintained a serene
simplicity that won the hearts of children and appealed to the
childlike inquisitiveness in us all. (Dukas: 55)
Born in Ulm, Germany in 1879, Einstein died in Princeton, New
Jersey in 1955 and during those 76 years, his life was full of
triumphs and tragic ironies. Here was a humanist who showed
compassion and concern for the children of strangers [but]
neglected his own sons and kept the existence of his first,
illegitimate child a secret. Here, too, was a dedicated democrat
who, after immigrating to the United States, was constantly
accused of being a Communist or a Communist dupe. (Dukas: 7)
In 1903 Einstein married the mother, Mileva Maric, whom he
had met while both were studying physics at the Federal
Polytechnic University in Zurich. Some Einstein biographers
suggest this relationship never fully recovered from the trauma
associated with giving up Lieserl, his daughter from this union,
among other difficulties. Nevertheless, the marriage lasted
until 1919 and embraced his most productive years.
In 1903, following a period of penury, Einstein landed his
now legendary job at the patent office in Bern, Switzerland.
Stimulated by notions in the patent applications and spurred in
part, by animated discussions with an informal and jokingly
named "Olympia Academy" of like-minded friends, he began
developing epoch-making ideas. By 1905 he had arrived at his
special theory of relativity, his famous E = [mc.sup.2] formula,
and a conceptualization of light that helped spawn quantum
mechanics and would win him a Nobel prize in 1921. (Libbon: 26)
After a 1919 observation proved that gravity could alter the
path of light, just as relativity predicted, Einstein became
without question the world's most famous and celebrated
scientist, as well a the most loved and most hated. The passions
he stirred were intensified by his not hesitating to take strong
political and social stands.
In 1919 he began to help Jews who had fled to Germany from
Eastern Europe, even as a powerful lobby in the German
government agitated to kick them out . ." A 1920 edition of the
Berliner Tageblatt carried an article by Einstein that condemned
the inhumanity of those urging the deportations and provided a
penetrating analysis of their hostility. He argued,
"anti-Semitism was being aroused to account for social
conditions, when the true cause of the problem was the
devastating economic depression." (Libbon: 121)
Einstein himself was sometimes the target of anti-Semitic
outbursts. At the University of Berlin, where he was a faculty
member, one student interrupted a lecture of his with a death
threat. As Germany's economic and political turmoil accelerated
and organizations such as Hitler's National Socialist German
Workers, Party (formed in 1920) grew in influence, Einstein's
situation became ever more dangerous, especially since he was
now decisively asserting his identity as a Jew. He had not felt
part of the Jewish race, until he saw and felt the sting of
anti-Semitism, particularly in Germany. (Holton: 44)
In 1921, Einstein agreed to accompany Chaim Weizmann to
America on a fundraising tour for the Hebrew University in
Jerusalem. In 1933, with the Nazis consolidating their power and
conditions becoming increasingly intolerable for Jews, he
finally immigrated to the United States. (Holton: 102)
At War's end, Einstein became involved in Zionist efforts to
create a Jewish homeland. Testifying on January 11, 1946, before
a joint Anglo-American Committee on the British Mandate in
Palestine, he displayed a sophisticated grasp of the political
dynamics of the situation. He harshly criticized British mandate
policy as contrary to the interests and harmony of Palestine.
Zionists in the audience were alarmed, though; when he offered
that, a Jewish state need not be established if an international
entity kept the peace between Jews and Arabs.
He subsequently clarified this view in a statement drafted by
his friend Rabbi Stephen Wise. Jews, it said, should be able to
immigrate "freely within the limits of the economic absorptive
possibilities" of Palestine, which in turn should have a
government that made sure there was no "`Majorisation' of one
group by the other." Pressed to go further by Wise, Einstein
replied that a "rigid demand for a `Jewish State' will have only
undesirable results for us." Radical journalist I. F. Stone
praised him for rising above "ethnic limitations." However,
after the fact Einstein called the founding of the State of
Israel "the fulfillment of our dreams." (Holton: 27)
Einstein charted a similarly idiosyncratic course in the
political minefield created in America by the Cold War. What was
seen as his "Socialist bent" attracted the FBI's attention not
only to him but also to his secretary, Helen Dukas. FBI Director
J. Edgar Hoover was alarmed by unsubstantiated charges that the
scientist had ties to Klaus Fuchs, a German-born Briton
convicted in 1950 of passing atomic secrets to Russia. (Dukas:
20)
Einstein deepened Hoover's suspicions with his criticisms of
the Red Scare during the McCarthy era, and his 1953 plea that
Ethel and Julius Rosenberg, who had been linked to Fuchs and
convicted of espionage, not be executed. Some took as evidence
of a pro-Soviet bias his initial silence that same year at the
news that nine Soviet doctors, six of them Jewish, were to be
executed on trumped-up charges. After receiving a telegram "from
an anti-Communist magazine, THE NEW LEADER," he did speak out
against the doctors, death sentences. However, he went on to
stress that he thought it was futile to try to influence
internal affairs in the Soviet Union. (Pais: 39)
Since the early 1980s, a dispute concerning Mileva's role in
her husband's achievements has been simmering in the pages of
publications ranging from Physics Today to the New York Times.
Some view Einstein's decision to give Mileva the money from his
Nobel Prize as acknowledgment of her contribution to his work.
Others accept the mainstream scholarly position that she "merely
helped by looking up data and checking calculations," contends
that his largess was mainly part of an effort to get her to
agree to a divorce. (Pais: 86)
The dispute goes on. Revisionist journalist Andrea Gabor
added fuel to the flames with her 1995 book, Einstein's Wife,
arguing that Mileva was an equal partner in her husband's
breakthroughs. By contrast, physicist Abraham Pais in his 1994
book, Einstein Lived Here, stresses "that at no time in her life
did Mileva herself lay claim to shared fame with Einstein, as
others . . . have seen fit to do on her behalf."
The evidence, in this author's perspective, is clear at least
on one point: At a time before Einstein was comfortably
established within the scientific community, he shared his
scientific hopes and ideas with Mileva. Those who dismiss the
possibility of her influence, overlook the fact that the process
of making science is often one of "collaborative understanding,"
of passionately debating ideas. Perhaps they also fail to
recognize that trying to understand how Einstein arrived at his
brilliant theories need not be an attempt to denigrate his
genius. (Gabor: 89)
However, what were the roots of Einstein's genius? Einstein
himself attributed his achievements to a childish innocence that
most of us lose on transition to adulthood, but which he
retained to the end of his life. Certainly, the unorthodoxy and
resistance to authority needed to challenge conventional wisdom
made them known from an early age. (Pais)
The historical context of Einstein's life is well described
by many biographers, who document his emergence as a public
personality, his pacifism and his moral dilemma over whether
America should develop the atom bomb ahead of Hitler. However,
considering that much new material has emerged from the Einstein
archives, there is little here that does not conform to the
Einstein myth. When Einstein is described as "brimming with
paradoxes", all that is meant is that he rebelled against human
authority but was intrigued by the rules of mathematics.
What emerges is a rather unsympathetic portrait of a man who
presented his repressed emotions as a form of saintliness and
who was highly disdainful of women - yet desperately in need of
mothering. It has long been known that Einstein experienced many
of the problems of lesser mortals in his early life: a teacher
who said he would never amount to much, unemployment, divorce
and wrangles over child support. What stunned the scientific
community in 1990 were claims that his first wife, Mileva Maric,
may have been the major contributor to the theory of relativity.
While it now seems almost certain that Maric provided emotional
support rather than scientific input, the revelations by her
Serbian biographers focused attention on Einstein's first
marriage. (Gabor)
Maric was certainly a scientific high-flyer, but a promising
career and a passion for the emerging discipline of psychology
were cut short when she gave birth to Einstein's illegitimate
daughter in 1902, an episode suppressed by his supporters. There
are hints that Einstein pressurized Maric to have the child
adopted, but her eventual fate remains unknown.
The couple married the following year and went on to have two
it seems that Maric never came to terms with giving away their
daughter. The marriage soon soured, and Einstein began an affair
with Elsa, his cousin, who was a woman in the mold of his
dominating mother, Pauline. Some of Einstein's letters from this
time suggest that, in his view, Maric's mind had been poisoned
by her study of science. It was certainly important to him that
Elsa was his intellectual inferior, content to cosset him and
protect him from the outside world. (Libbon)
Meeting a female mind as formidable as his own was an
unnerving experience. Although Einstein valued his friendship
with Marie Curie, he confessed to friends that he felt repelled
by her. "Madame Curie is very intelligent but has the soul of a
herring," he complained. Meanwhile his flirtations with female
admirers were to undermine his second marriage. His relations
with his sons (one of whom died in a mental hospital) remained
at best uneasy after his divorce from Maric.
Sources:
-
Dukas, Helen and Banesh Hoffman, "Albert Einstein
Creator and Rebel" New American Library Trade 1989.
-
Gabor, Andrea, "Einstein's Wife: Work and Marriage in
the Lives of Five Great Twentieth-Century Women" (August
1996) Penguin USA (Paper)
-
Holton, Gerald and Yehuda Elkana (Editor) "Albert
Einstein: Historical and Cultural Perspectives: The
Centennial Symposium in Jerusalem", Dover Publications;
1997.
-
Libbon Robert P., "The Ultimate Einstein" Pocket Books;
1997.
-
Pais, Abraham, "Einstein Lived Here: Essays for the
Layman" Oxford University Press Trade 1994.
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