|
 .
El
autor que golpeó la conciencia de tres generaciones
101107 - El escritor estadounidense
Norman Mailer falleció a los 84 años de edad como consecuencia
de un fallo renal y complicaciones respiratorias, informó su
albacea literario.
Norman Kingsley Mailer conocido como Norman Mailer, (Long Branch,
New Jersey, 31 de enero de 1923 - Nueva York, 10 de noviembre de
2007), escritor estadounidense. Junto con Truman Capote, está
considerado el gran innovador del periodismo literario.
Norman Mailer nació en una familia judía. Se crió en
Brooklyn, Nueva York, y comenzó en 1939 sus estudios de
ingeniería aeronáutica en la Universidad de Harvard. Allí
empezaría a interesarse por la escritura y publicó su primer
relato a los 18 años.
Mailer fue reclutado para el ejército de su país durante la
Segunda Guerra Mundial, sirviendo en el sur del Océano Pacífico.
En 1948, justo antes de entrar en la Sorbona en París, escribió
la obra que le haría internacionalmente famoso: The Naked and
the Dead (Los desnudos y los muertos) basada en sus experiencias
personales durante la guerra. Fue aclamada por muchos como una
de las mejores novelas americanas tras la guerra y la Modern
Library (sección de la editorial Random House) la calificaría
como una de las 100 mejores novelas.
Durante los años siguientes, Mailer trabajó como guionista en
Hollywood. La mayor parte de sus escritos fueron rechazados por
muchas editoriales. Pero a mediados de los cincuenta, se hizo
famoso como ensayista anti-sistema, siendo uno de los fundadores
de The Village Voice (periódico neoyorkino semanal) en 1955. En
artículos-reportaje como "The White Negro: Superficial
Reflections on the Hipster" (1956) y "Advertisements for Myself"
(1959), Mailer examinó la violencia, la histeria, el delito y la
confusión en la sociedad estadounidense.
Buena parte de las obras de Mailer, como por ejemplo Armies of
the Night, son de naturaleza política. Fruto de este interés,
fue su consolidación como periodista político con su cobertura
de las Convenciones Nacionales de Republicanos y Demócratas en
los años 1960, 1964, 1968, 1972, 1992 y 1996. En 1967, fue
arrestado, por poco tiempo, por su participación en
manifestaciones anti-Vietnam. Dos años más tarde, aspiró, sin
alcanzarla finalmente, a la alcadía de Nueva York coaligado con
el columnista Jimmy Breslin (que aspiraba a la presidencia del
City Council), teniendo en su agenda la secesión de la ciudad de
Nueva York con el fin de llegar a ser el estado número 51.
En 1980, Norman Mailer apoyó al asesino condenado Jack Abbott en
su petición de la libertad condicional, que finalmente le fue
concedida. Le ayudó además a publicar un libro titulado In the
Belly of the Beast, una colección de sus cartas a Mailer en las
que trataba de sus experiencias en la cárcel. No obstante,
Abbott cometió un asesinato no mucho después de ser puesto en
libertad y fue nuevamente encarcelado. Mailer fue objeto de
algunas críticas por su papel en la liberación de Abbott y en
una entrevista de 1992 para el Buffalo News afirmó que su
implicación con Abbott había sido "otro episodio en mi vida en
el que no puede encontrar nada agradable ni nada de lo que
sentirme orgulloso."
Mailer es también un reputado biógrafo. Ha escrito biografías de
Marilyn Monroe, Pablo Picasso y Lee Harvey Oswald.
 Norman
Mailer se ha casado seis veces; desde 1980 está casado con
Norris Church, y tiene nueve hijos. En 1960, Mailer apuñaló, de
forma menos grave, a su segunda mujer Adele Morales con un
cortaplumas durante una fiesta.
Mailer ha aparecido en varios documentales, entre los que
destacan When We Were Kings sobre el 'combate en la jungla' que
enfrentó a los boxeadores Muhammad Ali y George Foreman, y
Hijacking Catastrophe, sobre los atentados del 11 de septiembre
y la guerra de Irak. Es mencionado en varias canciones ("Give
Peace a Chance" de John Lennon, "A Simple Desultory Philippic (Or
How I Was Robert McNamara'd Into Submission)" de Simon &
Garfunkel, "Are You Ready To Be Heartbroken" de Lloyd Cole,
"Santa Monica" de Savage Garden y "Get By" de Talib Kweli. El
grupo de rock galés Manic Street Preachers le menciona junto con
Sylvia Plath, Henry Miller y Harold Pinter en su canción "Faster"
de su disco de 1994 The Holy Bible y la banda de art-pop
australiana TISM le menciona junto a Dylan Thomas y Jackson
Pollock en su canción "Genius is different". Es también
mencionado en la película futurista y satírifa de Woody Allen El
dormilón (1973), en la que Allen dice a un científico que "Este
es un retrato de Norman Mailer. Legó su ego a la Facultad de
Medicina de Harvard".
En 2005, Mailer hizo una actuación especial en el programa de la
WB Gilmore Girls. El episodio, titulado "Norman Mailer, I'm
Pregnant", presentó al autor en una entrevista en el Dragonfly
Inn, un lugar propiedad del principal protagonista, Lorelai
Gilmore. El entrevistador fue su hijo, el actor Stephan Mailer.
Desde mayo de ese año, contribuía con un blog en el The
Huffington Post.
Vivió sus últimos tiempos en Provincetown, Massachusetts.
Escribió su último libro en colaboración con su hijo John
Buffalo Mailer; se titula "The Big Empty".
Murió en Nueva York el 10 de noviembre de 2007 a consecuencia de
una insuficiencia renal, con 84 años.
Novelas
* Los desnudos y los muertos (1948)
* Costa bárbara (1951)
* El parque de los ciervos (1955)
* Un sueño americano (1964)
* Los tipos duros no bailan (1984)
* La canción del verdugo (1979) (Premio Pulitzer en 1980)
* El fantasma de Harlot (1991)
* El Evangelio según el hijo (1997)
Ensayos
* El negro blanco (1958)
* Miami y el sitio de Chicago (1968)
* Los ejércitos de la noche (1968)
* Un fuego en la luna (1971)
* El prisionero del sexo (1971)
* Noches de la antigüedad (1983)
Guiones
* Más allá de la ley (Beyond the Law)
* Salvaje 90 (Wild 90)
Biografías
* De Marilyn Monroe: Marilyn
Novelista, periodista, ensayista,
cineasta a ratos, hombre de letras de la cabeza a los pies, Norman
Mailer era el último vástago de una tradición genuinamente americana: el
heredero directo de una estirpe que también dio a Jack London y a
Hemingway. Ha muerto el 10 de noviembre de 2007 en Nueva York a los
84 años.
En su famoso libro sobre la pelea entre los boxeadores
Ali y Frazier, 'El rey de la montaña', Mailer escribió que el ego era el
gran sustantivo del siglo XX, la palabra más importante añadida a la
potencia esencial del idioma. Pocos escritores del pasado siglo pueden
vanagloriarse de un ego semejante al de Mailer, que se convirtió a sí
mismo, a todo lo largo de su escritura, en el martillo, el yunque y el
fuego.
Nacido en Long Branch, New Jersey, en 1923, en el seno
de una familia judía, pasó la adolescencia en Brooklyn y se
diplomó en Mecánica Aeronáutica en Harvard en 1943. Reclutado
por la Armada en 1944, luchó en el frente del Pacífico, una experiencia
que reflejaría en 'Los desnudos y los muertos',
probablemente uno de los mejores libros sobre la Segunda Guerra
Mundial y tal vez su mejor novela. Publicada en 1948, la obra
supuso para el joven debutante un clamoroso éxito de crítica y público
y, desde entonces, su nombre pasó a formar parte de una brillante y
múltiple constelación de escritores (Truman Capote, John Updike, Saul
Bellow, Philip Roth) que acabaría por formar la vanguardia de las letras
estadounidenses.
En 1951 publicó 'Costa bárbara' y en 1955 'El parque de
los ciervos', novelas ambas que no alcanzaron ni de lejos la resonancia
de su libro bélico. Volcado hacia el periodismo, fundó el semanario
neoyorquino 'The Village Voice', donde publicó en 1956 su celebérrimo
reportaje 'El negro blanco: reflexiones superficiales sobre el
hipster', un ensayo incendiario con una peculiar visión de los
problemas raciales y una demoledora exaltación de la violencia.
Al tiempo que apoyaba a Kennedy y tronaba contra la Guerra de Vietnam,
Mailer se iba transformando, si no en la conciencia fetal de EEUU, sí en
el Pepito Grillo más vocinglero y meticón de toda la intelectualidad
norteamericana, la voz más agria de la contracultura.
Servidos en una prosa fastuosa, subversiva y delirante,
sus trabajos de campo sobre las convenciones demócratas y republicanas
de finales de los 50 y comienzos de los 60 (recogidas, en parte, en Los
papeles presidenciales), y el reportaje sobre la marcha pacifista sobre
el Pentágono (Los ejércitos de la noche, 1967) le convirtieron, en
palabras de Robert Lowell, en "el mejor periodista de América".
Mientras tanto, en el terreno privado, su vida seguía
los mismos derroteros contradictorios, virulentos y salvajes que su
escritura. Enemigo declarado de cualquier método anticonceptivo,
tuvo nueve hijos a lo largo de seis matrimonios, arrastrando
una larga serie de pensiones de divorcio y una agitada trayectoria
conyugal que culminaría en 1960 con el apuñalamiento de su
segunda esposa, Adele Morales, durante una borrachera bastante
subida de tono. La agresión se saldó con una breve visita del escritor a
un hospital psiquiátrico y con un libro escrito por la ex de Mailer en
1997, 'La última fiesta'.
Quizá no sea casualidad que dos de sus mejores novelas
('Los hombres duros no bailan' y 'Un sueño americano')
alberguen fantasías sobre esposas asesinadas. Ambos libros también
participan de la vertiente filosófica de Mailer: una visión sumamente
personal del existencialismo que gira en torno a la idea de un demiurgo
imperfecto, una especie de dios exhausto cuya creación se le ha ido de
las manos como una alocada novela donde los personajes se desmandan,
seducidos por un astuto diablo encarnado en el plástico y el cáncer.
Dentro del volumen 'Caníbales y cristianos', los ensayos 'La
metafísica de la barriga' y 'La economía política del tiempo'
presentan algunas de sus ideas más excitantes, profundas y polémicas.
A comienzos de los 70, Mailer realizó algunas
películas experimentales (la más conocida es 'Maidstone'), pero
en el cine tuvo tan poco éxito como en su carrera política: se
presentó varias veces a la alcaldía de Nueva York y confesó (en
A'dvertisements for Myself') que en varias ocasiones se había presentado
como candidato a presidente "en la intimidad de mi mente". Milos Forman
aprovechó su aspecto inconfundible (baja estatura, melena explosiva,
ojos llameantes) para un breve papel en 'Ragtime' (1981). Pero
Mailer daba mucho más juego en la televisión y en las apariciones
públicas, donde mantuvo sonadas broncas con otros colegas de profesión.
En 1958 desafió a una pelea a puñetazos al
novelista William Styron por una supuesta burla que éste había
hecho de su segunda esposa, Adele Morales. En 1971 la sangre llegó al
río con Gore Vidal, a quien agredió públicamente porque lo había
comparado con Charles Manson. Pero la más célebre y rocambolesca de sus
trifulcas -mantenida a lo largo de décadas, como un tormentoso noviazgo-
fue la relación de amor y odio con Truman Capote, uno
de los pocos escritores a quienes Mailer respetaba (llegó a decir que
era "el escritor perfecto de mi generación") y con quien mantuvo agrias
polémicas prácticamente por cualquier cosa: desde Kerouac y los beatnik
(a quienes Capote despreciaba) hasta 'La canción del verdugo'
(1979), la monumental novela por la que Mailer ganó por segunda vez el
Pulitzer. Basada en la vida del asesino Gary Gilmore y escrita
a la manera de un gran reportaje de investigación, el libro demuestra la
influencia del nuevo periodismo y sobre todo de la obra maestra de
Capote, 'A sangre fría'. Pero también supuso un triunfo personal de
Mailer que, por una vez, abandonó su propio ego durante centenares de
páginas para lanzarse a un exacto y descarnado ejercicio de objetivismo.
Obsesionado por la masculinidad, como London y Hemingway,
Mailer también era un devoto del boxeo que siguió atentamente la
carrera del mejor peso pesado de su época, Muhammad Ali. En
1973 viajó hasta Kinshasa (El Congo) para presenciar el fenomenal
combate entre Ali y Foreman, y la crónica que escribió del mismo
ha quedado como una de las leyendas imborrables de la profesión
periodística y de la literatura deportiva. Otro tanto ocurre
con el 'Homenaje a El Loco', amplio reportaje sobre un torero mexicano,
donde su preciso y coloreado instrumental de escritor encuentra un
terreno abonado para sus espléndidas metáforas. En cambio, a pesar de
sus estudios de ingeniería aeronáutica en Harvard, 'Un fuego en la luna'
(un ambicioso reportaje sobre la misión del Apolo XI), carece de ese
inigualable toque de exaltación y maestría que posee Mailer cuando un
tema le apasiona.
Eterno candidato al Nobel durante varias
décadas, su fama de bocazas y de provocador nato lo alejaron siempre de
las quinielas de ganador. Machista acérrimo, profeta
aficionado, bufón a ratos, intelectual de pura raza, Mailer quiso ser y
fue toda su vida un incordio, un agitador de conciencias, la encarnación
misma de lo políticamente incorrecto: una piedra de escándalo para el
feminismo rampante y una afrenta viva para varios presidentes, de
Johnson a Bush Jr., pasando por Nixon y Carter.
Poseído de una curiosidad omnívora de la que da cuenta
una amplísima bibliografía que incluye, además de docenas de libros,
centenares de columnas, artículos y reseñas, hicieron época su defensa
dostoievskiana de 'American Psycho' y su ataque descarnado contra Tom
Wolfe. En 1983 publicó 'Noches de la antigüedad', una ambiciosa y
voluminosa novela sobre el Antiguo Egipto, que incluye cuatro
reencarnaciones de un personaje, y en 1991, 'El fantasma de Harlot', una
novela, no menos voluminosa y ambiciosa, sobre el funcionamiento interno
de la CIA.
Mailer nunca dejó el centro del cuadrilátero, ni
siquiera en estos últimos años en que, viejo y enfermo, no dejaba de
acudir a lecturas y encuentros con universitarios. El pasado octubre,
fue sometido a una operación de pulmón de la que pocos confiaban en que
pudiera recuperarse. Murió el 10 de noviembre, a los 84 años, en el
hospital Monte Sinaí de Nueva York. En sus últimos libros se atrevió a
sacar a la palestra a Cristo, a Hitler, y al mismísimo diablo,
adversarios que él, quizá, consideraba a su altura.
|
