En esa actuación han quedado bien claras dos cosas: que Elvis tiene un gran oído musical y que su voz es algo distinta, alejada del sonido gangoso y nasal de la mayoría de los cantantes. Elvis canta con la garganta y eso se nota en las bien entonadas notas altas. Su asistencia cotidiana a la iglesia batista, en las cuales son habituales los coros que entonan música negra, ha empezado a dar su fruto.

 1948

 La familia Presley se instala en Memphis con la esperanza de encontrar un buen trabajo.

 Memphis era una ciudad muy próspera del estado de Tennessee, sede de las más importantes compañías discográficas del momento y con una reputada fama por ser el centro neurálgico del Rhytman blues y la música Country. El padre de Elvis se traslada a trabajar allí en la industria del armamento y desde allí manda parte de su sueldo para el mantenimiento de su familia. Mientras tanto, el joven Elvis empezaba a soñar con cantar con su guitarra en las emisoras de radio locales.

 1949

 Estudios secundarios en la Humes High School. Elvis consigue su primera guitarra.

 Apenas existen datos sobre su época en este colegio, salvo que se le daban bien las clases de manualidades, la historia norteamericana y el idioma inglés. También quedan constancias de discretas referencias a sus buenas dotes de oratoria, aunque en el resumen de todo ello no hay nada destacable, ni siquiera como cantante del coro. Según cuentan sus antiguos amigos, Elvis solía acudir a las clases acompañado siempre de su guitarra y la tocaba incansablemente en las horas de recreo, siendo elegido el día de fin de curso para que cante en la fiesta de despedida, haciéndolo con una canción titulada “Leaf on a Tree”.

Al tratarse de una escuela patrocinada por el ejército, la estancia allí le supone a Elvis alcanzar el grado de cabo, con el cual ingresaría posteriormente en el ejército

1950

 Paralelamente a sus estudios, Elvis trabaja como acomodador en un cine de Menphis, el “Low Tate Theatre”.

Por fin, un día la familia Presley vuelve a estar unida en Memphis y aunque disponen de un pequeñísimo apartamento sin ventanas y poblado de cucarachas, la jovialidad de Elvis y el carácter resignado de su madre, hacen el milagro para que incluso la alegría entre de vez en cuando en ese hogar.

Posteriormente, un grupo social denominado Memphis Housing Authority les proporciona por fin una vivienda digna con dos habitaciones y Elvis puede reanudar sus estudios en la Humes High School, aprendiendo incluso música con una profesora a la cual se enfrenta continuamente.

También alterna sus estudios con un  trabajo como acomodador en un cine, el cual abandona poco después por el de empaquetador en una fábrica de pinturas en la que también trabaja su padre. Insatisfecho con su nuevo trabajo  se convierte en segador profesional de césped, una profesión de bastante categoría en una ciudad en la que la mayoría de los habitantes tenían su propio jardín.

1953

Junio: diploma de estudios secundarios. Trabaja como conductor de camiones en una compañía de electricidad.

Julio: graba un disco amateur en la “Menphis Recording Service”.

  Pocos recuerdos le quedan ya al joven Elvis de su época de estudiante, aunque algún admirador logró exhibir posteriormente una foto perteneciente al anuario del colegio en la cual se puede ver a un Elvis con acné, enormes patillas, un tupé que luego haría las delicias de las chicas, vestido con chaqueta oscura, camisa banca y corbata clara. Del color de su ropa obviamente no sabemos nada puesto que la foto era en blanco y negro.

Una vez terminados sus estudios consigue por fin realizar su sueño más querido: ser camionero para la Crown Electric Company y llevar nada menos que un Ford de gran tonelaje. Su destino son las escuelas, tiendas y plantas comerciales y su cargamento toda clase de componentes eléctricos.

Ya en esa época empieza a sentir la inclinación por la música y en sus ratos libres entona música country, la cual ejercita también sin reparos a través de la emisora de su vehículo. Aprende a tocar el piano y con su escaso sueldo compra toda clase de discos en la tienda más famosa de Memphis, la Charlie’s, donde se pasa largas horas escuchando las canciones del momento y haciendo nuevos amigos igualmente aficionados como él.

Animado por sus progresos con la guitarra y después de participar en un concurso escolar, se presenta en la ciudad de Meridian – Mississipi – en donde organizan un concurso para jóvenes promesas de la canción. Consigue el segundo premio y con ese aval logra cantar en el club Eagle’s Nest y acompañar con su guitarra a otros grupos más reconocidos de la región.

El comienzo

En su recorrido habitual como camionero estaba una pequeña compañía discográfica denominada Memphis Recording Service y un día, con apenas cuatro dólares en el bolsillo, decide hacerle un regalo a su madre por el día de su cumpleaños. Acompañado por su primo acude a una de las diversas cabinas musicales de grabación en las cuales cualquier persona puede dejar impresa su voz en un arcaico disco de vinilo. Ayudándose con su guitarra interpreta una   balada ciertamente cursi titulada “That’s When Your Heartaches Begin”, la cual recita más que canta. Por la otra cara graba la canción que dedicaría a su madre, “My Happiness”. Estas cabinas son muy parecidas a las actuales conocidas como Photomatón, en las cuales solamente cabe una persona mientras efectúa la grabación. Por supuesto los ruidos del exterior son importantes y no existe ninguna posibilidad de repetirla. Dispone de tres minutos para cantar y necesitará luego otros diez minutos para esperar que finalice el proceso de grabación en el microsurco. Hay quien afirma que, una vez que escucha su propia voz, se queda horrorizado y rompe el disco allí mismo, aunque también existe otra versión que afirma que efectivamente se lo entregó a su madre el día de su cumpleaños.

Pues el joven reincide y al día siguiente acude a una emisora más seria de grabación, la Sun Records Company, y pide efectuar una grabación particular en un estudio decente.

 “Quiero grabar My Happiness, pero no quiero que se parezca a la que canta Bing Crosby. Deseo que se parezca a mí, que suene a Elvis Presley cantando”.

La canción es escuchada por la Miss Radio Local, quien queda ciertamente impresionada por la voz del joven. Hace una copia de la grabación y se la envía a Sam Phillips, propietario de la casa Sun Records, la casa matriz de la Memphis Recording Service, con una nota que lo describe como un buen cantante de baladas, en la misma línea que los cantantes negros.

Pero algo debió fallar en todo ello, ya que cuando quieren ponerse en contacto con Elvis nadie sabe su dirección, salvo que es un camionero que pasa de vez en cuando velozmente por allí; demasiado inconcreto para iniciar su búsqueda y demasiado trabajo para localizar a un joven como tantos otros.

Pero un día Elvis vuelve a los estudios para intentarlo de nuevo e ignorando su anterior éxito no da crédito al recibimiento que le hace el mismísimo señor propietario. Nada menos que le está proponiendo grabar un disco bajo su supervisión, con otro guitarrista y un bajista para dar más intensidad a la canción, pero con un requisito imprescindible: deben ensayar duramente para lograr un estilo propio y de gran calidad. Por ese motivo Elvis forma un grupo musical al que denominan los “Blackwood” y se dedican a cantar espirituales negros por los pequeños pueblos de los alrededores.

1954

Agosto: graba en la casa “Sun Record” su primer disco en 78 revoluciones: “That’s All Right Mama”.

En Marzo, Sam Phillips escucha de nuevo a Elvis y le propone trabajar con el guitarrista Scotty Moore y el bajista Bill Black, buscando más que nada que improvisen las canciones para tratar de buscar un nuevo sonido. Un día Elvis introduce una modificación en un tema muy popular en aquellos días, “I Love You Because”, y esa modificación es del agrado de Sam, quien desde ese momento se interesa por ese joven de las largas patillas, botines blancos y traje con adornos brillantes.

El verano de ese año comienza el nacimiento de un ídolo que marcaría toda una época en la música moderna. Elvis graba un modesto single en una de cuyas caras canta un blues suave titulado “That’s All Right, Mama”, el cual fue popularizado hace años por un cantante negro de nombre Big Boy, pero que la voz de Elvis transformaba en una estupenda canción country, con un gran ritmo y vigor. Sobre esta canción existió durante muchos años un pleito por los derechos de autor, ya que según cuentan Big Boy nunca llegó a recibir el porcentaje de dinero que le correspondía por su autoría. La otra cara del disco contenía otra canción country muy popular entonces, titulada “ Blue Moon of Kentucky” que era transformada en un blues romántico.

El resultado fue tan bueno que su estilo empezó a ser reconocido como “rockabilly” o “country rock”, con fuerte impacto sureño, aunque posteriormente nadie dudaría ya en definirlo como “rock,n,roll”.

El 3 de Junio de 1954, a las 21,30 horas, el disco fue escuchado por primera vez en el programa de Dewey Phillips de la emisora WMPS. Fue repuesto nada menos que treinta veces al día siguiente, quince veces por cada cara, y  ese mismo día la emisora estuvo colapsada por las llamadas de los oyentes. Pero todo este éxito no fue vivido por Elvis, ya que temeroso de una mala respuesta había ido al cine “Suzore” para no ser testigo de un abucheo. Tuvo que ser su propio padre quien fuera en su busca por encargo de Dewey y llevado hasta la emisora para realizar una entrevista en directo. Allí se sentó un tembloroso muchacho que solamente acertaba a contestar con monosílabos a las preguntas del locutor, mientras sonaban de fondo sus dos canciones. Menos mal que era una emisora de radio, ya que los colores que adornaban sus mejillas eran ciertamente impresionantes. Pero en pocos días el disco fue un éxito extraordinario y se puso en el tercer puesto de todas las listas de éxito.

 La voz de Elvis llenaba no solamente el corazón de las chicas con su fuerte carga de sensualidad, sino que gustaba por igual a los chicos por su tesitura nerviosa, inquieta y dura. Era a la vez tierno, angustiado, inmaduro y hasta brusco, siendo escuchado rápidamente fuera de las emisoras de Memphis, alcanzando al público de Nueva Orleans y Nashville, acostumbrados a valorar adecuadamente a quienes cantaban música country. En poco tiempo era ya un ídolo nacional y la revista Billboard le elige como la promesa más valiosa de la música moderna, galardón sumamente importante teniendo en cuenta que era su primer disco. Aún así, la venta de ese disco apenas superó los 20.000 ejemplares (un año después la RCA vendería medio millón de copias) y eso que fue promocionado por Elvis en persona en las emisoras de radio Gran Ole Ppry de Nashville y la Lousiane Hayride de Shreveport.

Por si fuera poco desalentador, las actuaciones en directo de Elvis no gustaban al público ya que se comportaba muy distinto a como era en los ensayos, con su fuerte sentido del humor y su agresividad contra todo lo establecido. En el escenario era torpe, miedoso y apenas se movía, lo que provocaba las iras del público, salvo de las chicas, las cuales empezaban a chillar solamente con verle la cara. Pero esas miradas penetrantes y los piropos que le echaban eran demasiado para un provinciano que no estaba aún acostumbrado al público, y con sus mejillas enrojecidas por la timidez provocaba las iras de su representante el Sr. Scotty.

Hasta que un día todo cambió.

Esa tarde Elvis era diferente, agresivo y se movía con rapidez y decisión por el escenario. Provocaba sexualmente a las chicas, movía su pelvis con movimientos claramente provocadores y su voz ya no temblaba. ¿La causa de esa transformación?: alguien le había dado una pastilla de anfetaminas, la droga de moda que curaba la timidez y daba energías extras.

Desde ese momento todo salió a pedir de boca. Se produjeron numerosas llamadas con nuevos contratos, había visitas, viajes y actuaciones en directo en las emisoras de radio. En una de ellas, dirigida por Rufus Thomas, le tomaron aprecio e intercalaron sus canciones conjuntamente con la música negra y el rhythm & blues. La promoción hablaba de un blanco que cantaba como los negros y que movía las caderas insinuando a las mujeres a que hicieran el amor con él. Demasiado provocativo para una época todavía puritana, pero que consiguió el efecto deseado ya que los jóvenes deseaban ya romper con las normas establecidas.

La música de Elvis aportaba además ciertas novedades que contribuyeron a marcar más profundamente su estilo. Detrás de la voz del cantante no había ya una gran orquesta y ni siquiera un coro que le diera soporte a la canción. Simplemente había un contrabajo tradicional, una batería y un par de guitarras, demasiado poco pero suficiente para que sonase distinto. Tampoco se hacían concesiones a arreglos floridos ni se buscaba la pureza de una guitarra sonando sin ser golpeada. Todo era ya agresivo, fuerte, buscando esencialmente un ritmo que se contagiase. El público tenía que bailar nada más que comenzase la canción y caer extenuados cuando finalizase.

La idea estaba ya servida en bandeja y era tan diferente que los demás grupos y solistas del momento parecían momias al lado de la vivacidad de Elvis Presley y su grupo. Incluso el legendario Ray Charles no lograba soliviantar los ánimos en sus actuaciones como lo hacía Elvis, el cual, además, conseguía crear polémica en todas sus actuaciones.

Se avecinaba un ídolo para la juventud y eso estaba siendo comprendido por quienes giraban ya alrededor del cantante de Memphis, como ya le conocían.

Durante algunos meses Elvis actuó en pequeñas localidades de Memphis, Mississippi y Tennessee, siendo bien recibido por todos los demás grupos que solían trabajar en el mismo show. Su estilo era muy peculiar y tan diferente que a ninguno de ellos les preocupaba, no era un competidor,  y por ello siempre le ayudaban y daban consejos. El público asistía sonriente ante los movimientos nerviosos del cantante de Memphis, mientras que para sus compañeros eran solamente consecuencia del nerviosismo que tenía.

Elvis dejó ya de conducir camiones, seguro como estaba de llegar a vivir de su música, y trató de dominar mejor su guitarra ya que ciertamente no alcanzaba una mínima calidad cuando la tocaba, hasta el punto en que le pidieron que prescindiera de ella y utilizase solamente el micrófono. Demasiado para un muchacho que necesitaba tener algo en que protegerse cuando salía al escenario. Solamente la opinión de Phillips, en el sentido de que la guitarra, sonase bien o mal, le daba la posibilidad de moverse con ella, le motivaron para seguir empleándola y así sus contoneos de cadera resultaban más naturales.

Los discos nuevos se sucedieron con rapidez y se editó “Good Rockin Tonight” y “I Don’t Care If The Sun Don’t Shine”, siendo promocionados esta vez por Bob Neal, el cual consigue que actúe en la Gran Ole Opry de Nashville y la Louisiana Hayride, siempre en directo y al lado ya de cantantes de cierto prestigio. En esos días se incorpora al grupo el batería Fontana, aunque su representante ya sospecha que, independientemente del grupo musical, la gente quiere ver y oír solamente a Elvis.

Con el dinero que empieza ya a ganar con rapidez, Elvis alquila por fin una casa decente, con habitaciones individuales y hasta con baño, al mismo tiempo que logra uno de sus sueños: tener una guitarra acústica marca Martin,  un modelo ligeramente más grande que las tradicionales (el D-18), en el que graba su nombre. Posteriormente y aunque las guitarras eléctricas formaran parte habitual de sus discos, Elvis nunca prescindiría ya de este modelo e incluso lo utilizaba en la mayoría de sus grabaciones. Lo que sí hizo fue emplear de vez en cuando una guitarra marca Gibson de doce cuerdas, la cual proporcionaba un gran relleno a las canciones melódicas, además de otra de seis cuerdas a la que había incorporado una pastilla de contacto que amplificaba el sonido. Este modelo lo empleaba especialmente en conciertos al aire libre en donde una guitarra normal no tenía ninguna posibilidad de ser escuchada por el público. 

1955

El Coronel Tom Parker se convierte en su empresario.

Ese año un avispado agente comercial comprendió todo el potencial que había en Elvis y le propone convertirse de por vida en su agente comercial, haciéndole firmar un contrato en exclusiva que les ligaría para siempre. No podemos considerar esta unión como algo negativo para el entonces joven e inexperto cantante, ya que los resultados están a la vista y bien sea por sus habilidades para vender a Elvis o por la enorme calidad del cantante, lo cierto es que logró convertirle en la primera figura mundial, tanto en vida como en su muerte.

El primer contacto entre ambos tuvo lugar durante una sesión matinal en un pueblo de Arkansas, en Texarcana, y allí les presentan a Míster Thomas Andrew Parker, a quien sus amigos conocen como Coronel Parker. Sabedor de que Elvis ya tiene sus propios representantes que le acompañan como su sombra, no intenta hablar con ellos directamente y ni siquiera con Elvis, dirigiéndose a la casa de sus padres, en donde no tarda en convencer a Gladys cuando le explica todo lo que puede hacer por su hijo, y por ella. También era conocedor de un detalle clave, o mejor aún, de dos detalles: uno, Elvis era menor de edad y por tanto la tutela la tenían sus padres y ellos eran quienes decidían los asuntos legales. Dos, por extraño que parezca la representación legal entre Elvis y la Sun Records se limitaba exclusivamente a las grabaciones y no había hasta ahora ningún representante legal reconocido. Ese aspecto había sido solo un acuerdo entre amigos; insuficiente cuando existe mucho dinero por medio. Para evitar problemas, Parker se le ocurre la feliz idea de comprar los derechos de representación a Bob Neal, y como quiera que dichos derechos no existían, el sabio de Neal aceptó encantado el trato y firmó donde hizo falta.

Mucha gente está convencida que Parker era déspota y poco humano, pero si un agente artístico no es capaz de ponerse en su sitio y de pedir lo que en realidad vale su pupilo, nunca triunfaría. Lo cierto es que Parker consiguió apartar de la vida de Elvis a personas bien intencionadas, como el guitarrista Scotty Moore o a Bob Neal, primero un locutor de radio y luego su agente artístico, los cuales hasta entonces trataban de conducir a Elvis por caminos mucho más tranquilos, pero poco eficaces para convertirle en una superestrella.

Posteriormente Parker conseguiría intervenir incluso en las películas, obligando a las productoras a que le dieran un trabajo como consejero técnico. No sabemos si esa labor la ejerció ciertamente o era solamente un pretexto para cobrar un sueldo, pero en los títulos de crédito le podemos ver con relativa facilidad.

Hay quien afirma que el contrato que firmó con Elvis le otorgaba, además de un control total sobre las actuaciones en directo, las películas y las canciones, nada menos que un sustancial cincuenta por ciento de las ganancias, lo que le convertía automáticamente en alguien más rico que el mismo Elvis, ya que no tenía los mismos gastos que el cantante. Hay quien se pregunta cómo pudo caer Elvis en las garras de tan avispado empresario y para ello hay que remontarse a una reunión que mantuvieron en el restaurante Paulmbo’s, durante un intermedio del recital que se celebraba en el Ellis Auditorium de Memphis. Allí entre todos los asistentes, en los cuales estaba ya el mencionado Parker, se decide realizar una gira en la cual estará incluido Elvis y los Blue Moon Boys. Parker aprovecha para decir que no cree en las virtudes de Elvis y que cualquiera de sus representados tiene mayores oportunidades de triunfar que él. Y así, cuando ha dejado ya un terreno debidamente abonado se ofrece, haciéndole un favor, a representarle a partir del 15 de marzo de 1956. Elvis pica el anzuelo, aunque hemos de reconocer que desvergüenzas a parte, el Coronel Parker sabía promocionar a sus pupilos.

De este personaje no sabemos mucho más, al menos hasta que Elvis apareció en su vida ¿o habría que contarlo al revés?. Dicen que manejaba un tíovivo en el circo Graet Parker Pony Circus propiedad de un familiar suyo y que allí aprendió a domar fieras, logrando por ello trabajar de domador en un club nocturno situado en Tampa, Florida. Cuentan que fue un estupendo charlatán y que se dedicaba a animar las ferias del sur para la empresa discográfica C & W. También fue el inventor de un sistema para hacer bailar a los gallos, consistente en ponerles encima de una plancha caliente, lo que por lo visto hacía las delicias del público.

Después fue representante nada menos que de Johnny Cash y gracias a él logró por fin comer abundantemente todos los días, consiguiendo tener esa maravillosa barriga que tanto le gustaba mostrar.

Y sigamos con Elvis

Después de un segundo disco para la firma “Sun”, emprende una amplia gira por Nuevo México y Louisiana, sin olvidarse de Cleveland y Dallas, todo ello montado en un ambiente circense con señoritas majorettes incluidas, además del primer clubs de fans, obviamente pagados para que gritasen en sus actuaciones. En Julio, en Jacksonville, su concierto provoca por primera vez una estampida de quinceañeras que tratan de acercarse para tocarle, más que nada porque Elvis las provoca diciendo que las espera detrás del escenario. Pocos días después la canción “Baby Let’s Play House” es la primera canción suya que figura en el hit parade nacional y pulveriza todos los récords de venta. Bob Neal, por su parte, organiza el primer clubs de fans y en Noviembre es invitado al congreso de disc-jockeys de Nashville, a donde acuden los mejores especialistas en música moderna del país. Allí tiene lugar las primeras discrepancias con los músicos que le acompañan y con el resto de artistas invitados, ya que la algarabía que organizan los fans de Elvis (ahora ya son reales) impide escuchar al propio cantante y los demás grupos se niegan a salir después de su actuación, especialmente porque el escenario suele quedar destrozado.

Se le empieza a conocer como “El relámpago de Memphis” y sus delirios sexuales en el escenario, más los labios y las cejas pintadas, sin olvidar sus apretadísimos pantalones de colores, son motivo de conversación y polémica por donde va. “Elvis, the Pelvis”, fue otro apodo que le acompañaría durante muchos años.

1956

Enero: show televisado de Jackie Gleason.

Febrero: graba su primer álbum a 33 revoluciones para la R.C.A.

Marzo: realiza unas pruebas cinematográficas en Hollywood. Hal Wallis le pide que interprete una escena de “Faiser de Pluie”. Firma un contrato por tres años con la Paramount.

Abril: show televisivo de Milton Berle.

Julio: show televisivo de Steve Allen.

Agosto: gira con motivo de su primer film “Love Me Tender”.

Septiembre: show televisivo de Ed Sullivan.

El sagaz Parker se dirige pronto a la compañía discográfica RCA y se pone al habla con Steve Sholes, uno de los ejecutivos de la compañía que ya conocía a Elvis por sus anteriores actuaciones y que había quedado ciertamente impresionado por sus cualidades. Por eso no le es difícil convencer a la poderosa multinacional para que compre los derechos que todavía tiene la Sun Records sobre Elvis, alentándoles para que lo hagan con rapidez ya que hay otras compañías que desean hacer lo mismo.

Pero los dueños de la RCA ya habían previsto la contratación de Elvis y se habían puesto al habla con Sam Phillips, sin saber la oportuna operación que Parker había realizado días antes, consistente en quedarse con la representación en exclusiva de Elvis. Puestos al habla con los abogados de ambas partes, los editores Hill & Range, pertenecientes a la RCA, compran todos los derechos discográficos de Elvis, tanto los editados como los que aún estaban en fase de producción,  y pagan a San Phillips una suma de 40.000 dólares, casi seis millones de pesetas de entonces. El éxito de tal operación, no podemos olvidarlo, se debió a la buena labor del por entonces joven empresario Parker, quien por cierto no era realmente coronel, aunque poseía esa graduación honoraria desde 1953 por haber sido gobernador de Tennessee. Su intención, manifestada ante un popular periodista, era hacer de Elvis Presley un cantante tan famoso como Frank Sinatra.

Como consecuencia de ello, la Sun Records tuvo que cerrar sus puertas en 1958, después de intentar promocionar al cantante Carl Perkins, quien para desgracia de todos murió en un accidente automovilístico en plena campaña de promoción.

La RCA hasta entonces se había dedicado exclusivamente a la música clásica, aunque tenían confianza en Parker y decidieron hacerle caso y romper moldes. Desde ese momento, San Phillips se dedicaría por entero a promocionar a otros artistas modernos de la talla de Jerry Lee Lewis y Carl Perkins, renunciando a Elvis, en parte por la sustancial suma que le ofrecieron, en parte porque no estaba seguro de que Elvis quisiera seguir con él, deslumbrado como estaba por los coches Cadillac que le ofrecían.

La primera canción para esa compañía fue “Heartbreak Hotel” la cual constituyó un rotundo éxito, llegando a venderse en pocos días nada menos que un millón y medio de copias y ocupando el número uno en la lista Top 100 del magazine Billboard y eso que la grabación ni siquiera estuvo bien realizada y carecía incluso de batería de acompañamiento, lo que hacía disminuir su impacto rítmico.

 Semanas después su primer álbum de larga duración, en el que estaban incluidas la popular “Tutti frutti” y “Blue Suede Shoes”, vendería más de 100.000 discos y emprende una gira por todas las salas de la Paramount desde Florida a la Costa este, necesitándose un servicio de seguridad especial para contener a sus fans.

En esos días Elvis ganaba ya 75 mil dólares al día (¡10 millones de pesetas!) y ya no intervienen sus antiguos músicos Scotty y Bill, los cuales son sustituidos por Los Jornadaires, un grupo mejor conjuntado y que aporta un buen dominio de voces.

La televisión le invita a participar en el programa de Jackie Gleason, en el cual acuden con frecuencia músicos de raza blanca que cantan canciones de negros. Su aparición es todo un espectáculo, especialmente por sus contorneados movimientos de cadera, pero comienza a provocar las primeras reacciones de protesta. Se dice que grupos moralistas organizan una campaña anti-Elvis y que en un colegio de chicas católicas queman un muñeco que representa a Elvis en señal de protesta. Se le acusa, por primera vez, de quebrar la moralidad de los jóvenes norteamericanos.

Aún así, la cadena de televisión CBS le ofrece trabajar en el Show de Ed Sullivan y logra una audiencia del 86%, lo que supone al menos 54 millones de telespectadores; un récord absoluto.

Poco tiempo después actúa por primera vez  en el programa televisivo de los hermanos Dorsey, logrando causar un impacto ante el público aún mayor que con sus canciones. El movimiento de su cadera – la pelvis – conmocionó a millones de chicas, mientras que su rebeldía en el vestir y moverse calaba fuertemente en los chicos. Salvo las personas muy mayores, no había nadie en esos días que no hablara positivamente de Elvis Presley y su nueva música el Rock and Roll. Atrás quedaba una generación de cantantes pulcramente vestidos, incluso con smoking, de refinadas maneras y voz melosa que habían cautivado a la juventud durante años, al mismo tiempo que les indicaban una manera discreta en el vestir y un deseo por ser buenos chicos. Elvis Presley estaba en la línea de los ídolos del cine como James Dean, Marlon Brando y Montgomery Clift, los cuales eran la nueva generación rebelde a los convencionalismos.

Su ruptura con todo lo establecido le hizo aparecer como el ángel malvado ante las generaciones anteriores y sus gestos en el escenario eran – decían – una clara invitación a la lujuria para los jóvenes. Los sectores más conservadores le empezaron a considerar como una amenaza directa para la sociedad y con sus ademanes chulescos, su peinado y sus canciones, se suponía que trataba de dislocar a la juventud. El problema era aún mayor porque en esa época los hogares norteamericanos estaban inundados por la televisión, con lo cual ni siquiera existía un precedente para calmarles. Anteriormente el antro de perdición era las salas de cine y las de baile, pero ahora el demonio llegaba directamente a las casas ¡y a la hora de la cena!.

En esa época habían tolerado a Frank Sinatra porque solía cantar en un pulcro smoking y hasta bailaba con Gene Kelly mientras estaba en la marina, pero el joven de Memphis era guapo, movía sus caderas como cuando se hace el amor y además decían que se pintaba los labios para actuar en sus espectáculos.

Ed Sullivan

El popular presentador de la televisión norteamericana Ed Sullivan había manifestado que ese chico de Memphis no era apto para cantar en un programa tan serio como el suyo, pero dos meses después tuvo que rectificar y no  perdió la oportunidad de llamarle a actuar delante de las cámaras. Pero esta vez le pidieron nada menos que 50.000$ por tres cortas actuaciones en su programa. La venganza estaba servida.

Por su parte, unos días antes de esa actuación el cantante Frank Sinatra realizaba unas declaraciones afirmando que Elvis era un ejemplo “muy pernicioso y negativo para los jóvenes”. Aún así, en su primera actuación ante Ed Sullivan, Elvis logró una audiencia de 54 millones de personas, cifra que solamente logró ser superada años después con una actuación de los Beatles, casualmente un grupo musical que también interpretaba Rock and Roll. Lo curioso del caso es que una música similar era interpretada por el popular Bill Haley y sus Cometas, el cual había alcanzado una popularidad extraordinaria con su canción “Rock Around the Clock” y por tanto el éxito de Presley no podía ser debido solamente al tipo de  música. Por fuerza debería ser la unión de su carácter rebelde, su voz, su estilo y sus movimientos en escena, lo que le dieron el triunfo tan espectacular. Existe un dato curioso en ese su primer Show con Ed Sullivan y es que Elvis solamente fue mostrado por las cámaras de cintura para arriba, ya que una férrea censura obligó a ello. No era moral mostrarle con sus ondulantes movimientos de cadera. También le prohibieron cantar sus más sonoras canciones, le pidieron que se vistiera correctamente (eso quería decir vestido con frac y sin guitarra) y, como ya hemos dicho, los telespectadores nunca supieron cómo era su ídolo de cintura para abajo.

Por si fuera poco y para que el lavado de imagen quedase completado, Elvis intervino el día 4 de Julio en un festival benéfico que se celebró en Memphis, cuya recaudación sería entregada en su totalidad a una institución de caridad. Ese festival debería suponer el reencuentro del verdadero Elvis ante su público, el cual había abarrotado el auditorio tres horas antes y no se vio defraudado. Tenían en ese momento delante de ellos a su verdadero ídolo, al muchacho seductor de caderas oscilantes, vestido por fin con pantalones ajustados, zapatos negros, una chaqueta roja y mascando un sonoro chicle para que todo quedase ya bien claro. El demonio blanco estaba de nuevo en escena para regocijo de sus admiradores. Por supuesto el éxito fue apoteósico y cada movimiento o susurro era coreado por miles de gargantas enloquecidas. Ya no había vítores si no rugidos de admiración y la policía se vio en más de un apuro para evitar que los fans subieran al escenario a besarle.

Todo su mejor repertorio rockero fue cantado y aún pudo guardar fuerzas para asegurar a su público que la gente de Nueva York nunca conseguiría doblegarle. Estas frases provocaron el delirio y hasta el alcalde de Memphis se subió al escenario para abrazarle.

El cine

La entrada en el cine no se hizo esperar, de la misma manera que antes llegaron Bing Crosby y Frank Sinatra, los cuales tuvieron un éxito en el cine tan espectacular como en la canción, llegando a un punto en que ya era difícil diferenciar un trabajo de otro.

 Su manager le presenta a Hal Wallis, productor de la Paramount, el cual ya tenía amplia experiencia sobre cómo hacerse millonario promocionando a Dean Martin y Jerry Lewis, y después de una brevísima prueba de interpretación, la cual no sabemos si fue satisfactoria o simplemente un formulario,  Elvis llegó a un acuerdo con la productora y los 40 mil dólares que había ganado con su primer contrato con la RCA se quedaron cortos ahora, ya que la Paramount le ofreció 100.000, 150.000 y 200.000 dólares por las tres primeras películas.

No obstante, su manager aprovechó simultáneamente otra oferta millonaria por parte de la Fox y se anticipó para aprovechar una oferta que consistía en llevar a la pantalla la vida de James Dean, actor recientemente fallecido y que podía ser interpretado con acierto por Elvis. Algo debió fallar ya que la película nunca se llegó a realizar y como compensación le ofrecieron interpretar un western que tenía como protagonista a Richard Egan, quedando Elvis en un segundo plano. Acompañado por la guapa Debra Paget debería cantar la canción que daba origen al film y sería una buena prueba para saber la reacción del público. Nadie estaba seguro por aquel entonces de su capacidad como actor y por eso prefirieron no ponerle en su primer film como protagonista principal.

El film estaba producido por David Weisbart, quien ya había sido el artífice de un anterior éxito con “Rebelde sin causa” y como director musical el experto Ken Darby, aunque prefirió no arriesgarse en esta primera película de Elvis y el nombre que aparece en pantalla es el de Matson, su mujer. Parece ser que  solamente el propio Elvis  fue el único que se tomó las cosas en serio durante todo el rodaje. Su interés por no desmerecer delante de nadie y de que su prestigio alcanzase la fama que ya tenía Sinatra como actor, le obligó a revisar una y otra vez la película “Rebelde sin causa” para tratar de imitar en lo posible al ya mítico James Dean.

La presentación de la película fue una operación perfectamente organizada y una gigantesca estatua del ídolo, de más de quince metros de altura, presidía la fachada del cine.

Y para sorpresa de todos, “Love Me Tender” fue un gran éxito de público y económico y eso que Elvis aparece como segundón a partir de la mitad de la película, pero eso sí, su aparición es triunfal y cantando la canción “Love Me Tender” que sirvió para encender los ánimos de sus admiradores. Desde ese momento, ya daba igual el resto del filme y el éxito estaba asegurado. Elvis se demostró como un actor muy responsable que no quería quedar mal en su primera oportunidad en el cine. Quería dejar bien claro que un cantante acostumbrado a estar delante de miles de personas también podía ser buen actor. Las más de doscientas cartas que llegaban diariamente a los estudios de cine, alabando la interpretación de Elvis, dejaban bien claro la buena aceptación, aunque parece ser que el único que no quedó satisfecho fue le propio Elvis, al cual no le gustó nada la interpretación que realizó.

Antes de que finalice el año logra realizar otro de sus sueños: ir como triunfador a la ciudad de Tupelo, en donde le nombran hijo predilecto y le entregan las llaves de la ciudad, labradas con forma de guitarra, todo un detalle a quien les aporta fama y un cheque de diez mil dólares para obras benéficas.

Otro sueño realizado es la compra de un hermoso Cadillac de color rosa, con el que aparece a partir de entonces en sus giras.

Paralelamente a ello aumentan las protestas por su comportamiento en el escenario y le tachan de afeminado por aceptar pintarse los labios y salir con una gran dosis de gomina en su pelo. Elvis rompe tanto los moldes establecidos que la National Catholic Journal hace una campaña en su contra por inmoral, obsceno y libertino, mientras que el Ku Klux Klan le considera una especie híbrida de negro y blanco, haciéndole objeto de sus iras y sus amenazas. Si canta las canciones de los negros es porque simpatiza con ellos; por tanto, es objeto de ataque. Planean detenerle durante uno de sus conciertos y someterle a un juicio popular para advertirle seriamente que, o es un blanco muy viril, o un negro con todas las consecuencias.

Su actuación en el show de Milton es infame por el mal recibimiento que hace el presentador de él, obligándole a comportarse como un payaso ya que el programa obliga a ello, mientras que en el espectáculo de Steve Allen las cosas son igualmente denigrantes. Los fans se enteran que detrás de todo ello existe una campaña bien orquestada de desprestigio hacia Elvis y acuden a la emisora de televisión portando multitud de pancartas que insultan al presentador.

Pero parte de las calumnias hacen su efecto y en su primera actuación en Las Vegas fracasa, aunque no por ello disminuye su prestigio a escala nacional.

Una vez que la  película “Love Me Tender” se ha estrenado en todos los estados, Elvis aprovecha un descanso en su trabajo para visitar los estudios de grabación Sun y allí forma una banda improvisada con algunas leyendas del rock, como son Jerry Lee Lewis y Carl Perkins, además de Johnny Cash, en un cuarteto al que denominan Million Dollar Quartet Session, además de una nueva actuación en Memphis

1957

 Gira de trabajo por los Estados Unidos. Explosión de fans.

 Compra un nuevo piso para su familia en Audobon Drive, un barrio residencial de Memphis, aunque no puede evitar tener problemas con sus escrupulosos vecinos, los cuales les llaman “basura blanca” y les acusan de armar continuados jaleos. Elvis se les enfrenta y gracias al buen nivel económico consiguen ganarse poco a poco el respeto de sus vecinos, justo cuando vuelven a cambiarse de barrio y encuentran por fin lo que sería su residencia definitiva: la mítica Graceland, la cual acondicionan a su gusto. Entre las innovaciones más importantes están la de instalar un corral para los animales, un recibidor de fuerte color azul y el pasillo con una pintura fluorescente que se ve incluso en la penumbra. Todo ello sin olvidar contratar a numerosos guardaespaldas, criados y mayordomos, en un intento de recuperar en pocos meses la penuria económica de años atrás.

Ello no gusta a las personas que le conocieron en otras épocas y celosos y claramente envidiosos del poderío económico que ha adquirido, se dedican a desprestigiarle por el pueblo y a buscar firmas para expulsarle de allí. Pero su fama ha traspasado ya las fronteras de los Estados Unidos, es reconocido como el Rey indiscutible del Rock and Roll y la multitud de fans que llegan hasta su casa para verle y pedirle un autógrafo acallan las pocas voces discrepantes.

 El presentador de televisión Ed Sullivan reconsidera de nuevo su postura y su opinión sobre Elvis y le emplaza de nuevo para tres intervenciones en el programa de televisión más famoso de toda América.

Por su parte, el productor de cine Hal Wallis no quiere perder el tren del triunfo y prepara concienzudamente la siguiente película de Elvis en la cual él sería ya el productor y contaría además con la presencia de Parker como asesor. La próxima película debería ser algo más serio y por supuesto la estrella principal sería Elvis.

En poco tiempo se elabora un argumento ligeramente biográfico, pensado exclusivamente para él, y en la cual debe existir ya un romance más apasionado y menos tortuoso. “Loving you”, estrenada el 9 de Julio, nos cuenta la historia de un camionero que llega a la gran ciudad en busca de trabajo y allí encuentra a una guapa chica que le incorpora a un conjunto de música country que estaba buscando un cantante. La banda sonora de esta película incorpora un método de grabación hasta entonces inédito, consistente en grabar la música y la voz en pistas diferentes, lo que evita distorsiones en la voz de Elvis y una gran pureza en las canciones.

Después rueda “Jailhouse Rock” y la canción que da nombre el film (El rock de la cárcel) se convierte en menos de un mes en el número uno de todas las listas americanas. La película se estrena el 17 de Octubre.

Las actuaciones en directo comienzan a constituir toda una explosión de público y en Hawaii logra llenar el estadio de béisbol, algo que hasta entonces no había conseguido ningún otro cantante. Al mismo tiempo, su última película “King Creole” constituye un éxito total de público y de crítica, confirmando ya las buenas cualidades de Elvis como actor y existiendo una seguridad absoluta en todos, incluyendo en él mismo, en que su triunfo como actor está próximo a llegar.

Aún así, la comunidad de actores que viven en Hollywood no le consideran digno de ser uno de ellos y nunca le invitan a ninguna de sus fiestas, ni por supuesto acuden a ninguna de las que el cantante organiza. Bien sea por su origen humilde, por su diferente modo de vestir o por haber alcanzado la popularidad en un tiempo récord, lo cierto es que se siente una vez más en su vida marginado de un mundo al que adora y respeta. El Coronel Parker no es inocente a ese desprecio y le acusan de formar una mafia para anular a cualquier otro cantante que pueda dar sombra al Rey, lo que no es cierto, ya que en realidad lo que ocurre es que el público ha derivado sus gustos hacia Elvis y ha dejado de comprar discos de otros  cantantes más románticos. El Rock and Roll se ha impuesto rotundamente en el mundo y apenas si hay cabida para las voces melódicas de Bing Crosby o Frank Sinatra.

 Sus grabaciones musicales siguen realizándose a un ritmo trepidante, consciente de que son el auténtico soporte de su fama, y graba un nuevo álbum en el cual vuelven a editarse canciones antiguas y otras como “Teddy Bear”, conocida también como “Let Me Be your”, que es promocionada como una demostración de que Elvis respeta a los animales salvajes, especialmente a los osos. Ello ocasiona una respuesta inédita en sus fans, los cuales le envían miles de osos de peluche que por fuerza debe regalar a una organización de caridad. Esa canción, cuya letra incluimos, supera sin problemas el millón de discos vendidos.

 Pero el éxito en Europa no acompaña al de América, especialmente porque no existe una red de distribución tan importante como allí y las pocas noticias que llegan del fenómeno Elvis no son agradables. Su actuación en las pantallas de televisión es traducida como “el fenómeno americano que corrompe a la juventud y le incita a las drogas y al sexo”.  Tal estupidez, por increíble que hoy les parezca, fueron tenidas en cuenta y la distribuidora inglesa HMV, filial de la americana EMI, no considera rentable distribuir los discos en Europa, a los que considera absurdos y faltos de gusto musical. Hay que considerar además que la música moderna inglesa era solamente una anécdota y que apenas salían más de veinte novedades al mercado y eso contando con las reediciones de la música clásica. La juventud, además, no tenía todavía el hábito consumista de ahora y es posible que ni siquiera dispusiera de una paga lo suficientemente grande como para comprar discos fuera de las fechas más señaladas.

Y cuando por fin la Emi logró planificar la distribución de los discos de Elvis, la BBC se opuso rotundamente a que esas canciones, de ese maléfico individuo, pudieran ser escuchadas a través de sus emisoras, algo que ya habían hecho anteriormente con Bill Haley. Lo que no entendemos es por qué no adoptó la misma postura pocos años después con el nacimiento de Los Beatles.

Pues con su ayuda o sin ella, la canción “Heartbreak Hotel” consiguió ser escuchada y en pocos días estaba ya en el número dos de las ventas, siendo superado este éxito por “Don’t Be Cruel” unas semanas después, manteniéndose varios meses en el primer puesto de las ventas y no bajando de las listas de superventas hasta dos años después. Un éxito hasta ese momento inédito que no volvería a ser repetido hasta varios años después gracias a Los Beatles.

 Pero no todas las canciones triunfaron igualmente, ya que el tema “Too Much” que se empezó a oír en Enero en Estados Unidos con un éxito total, consiguiendo un nuevo disco de oro, cuando llegó en el verano a Inglaterra no consiguió subir del puesto trece, en parte porque no era tan buena como las anteriores, en parte porque los ingleses estaban un poco preocupados ante la invasión musical norteamericana.

Esa canción fue el motivo para que se suspendieran los preparativos para la primera gira europea de Elvis, ya que nadie estaba seguro de lograr amortizar los cuantiosos gastos que suponía tal desplazamiento. Además, la película “Love Me Tender” tampoco gustó, fue mal recibida por la crítica, lo que supuso un parón muy importante para la promoción de Elvis en Europa, hasta el punto en que la BBC ya tuvo su excusa para no televisar las actuaciones que se habían realizado en América.

Lo que no pudieron impedir tan sabios visionarios de la canción es que las noticias sobre el éxito de Elvis llegaran a la prensa y de allí a los aficionados, por lo que cuando se estrenó “Loving You” el éxito desbordó cualquier previsión optimista. A partir de entonces la histeria con Elvis se convirtió en algo cotidiano y la mayoría de sus canciones ocuparon ya el número uno en todas las listas del país.

La oposición

Paralelamente a esta gran popularidad, un sector de la prensa norteamericana la emprende contra Elvis y denominan a su estilo “sexual”, en particular por su modo de moverse en escena. Se le acusa de obsceno, de hacer striptease simulado y de no tener talento, llegando a afirmar que sus canciones manchan el honor de Norteamérica.

Un renombrado psicoanalista, el doctor Leonard Wilstein, publica un artículo en el cual le acusa de provocar una histeria colectiva, de incitar a la violencia y de promocionar los más bajos instintos primitivos. Continúa afirmando que con la letra de sus canciones provoca la excitación sexual de las personas y la auto sugestión, mientras que con el micrófono simula el acto sexual patológico. Como consecuencia de ello, muchas emisoras de radio boicotean sus canciones y en Nashville un disc-jockey rompe todos sus discos, mientras que un presentador anuncia su intención de crear un organismo destinado a eliminar todas las fotografías y pósters  del cantante.

En Greenwich-Village, el Reverendo Charles Howard Graff realiza una intensa campaña contra Elvis y todos los días en su misa habla sobre la conveniencia de escuchar canciones italianas, religiosas y de la necesidad de que los jóvenes se corten el pelo, sin olvidar mostrar fotos de Elvis como el máximo culpable del deterioro moral de la juventud.

Pero ahora Elvis no solamente es una persona madura emocionalmente, sino que es el cantante más popular del momento y una de las personas más ricas del país. Demasiadas cosas para que le afecten una pandilla de resentidos envidiosos, según palabras expresadas en un momento de ira. Como respuesta, sus fiestas, jolgorios y desmadres aumentan a un ritmo tan vertiginoso como sus dólares y cada actuación es todo un espectáculo que no tiene similitud con nada de lo visto hasta entonces. Hay quien dice que esos ataques a su persona en lugar de hacerle reflexionar le encolerizaron aún más y se volvió irritable, agresivo y despreciativo con todo aquél que no fuera un triunfador.

Ese mismo año es nombrado “Stars of 1957”, junto a actores tan populares como Kim Novak y Rock Hudson.

 Sus canciones están ahora más elaboradas y para ello cuenta con una larga serie de buenos profesionales que le ayudan en todo, tanto en letra como en música. Los mejores compositores son contratados por la RCA, mientras que se realizan unas importantes transformaciones en el sonido de acompañamiento para quitarle la estridencia de los primeros discos. Aunque la batería toma ya más preponderancia (en algunas canciones ni siquiera existía), nunca destaca más que las guitarras eléctricas y aparece por primera vez un bajo eléctrico en sustitución del clásico de madera, el cual era casi imposible de escuchar con los tocadiscos de entonces. El grupo Los Jordanaires se hacen acompañantes habituales en sus canciones, poniendo un fondo coral que suaviza la brusquedad de algunas canciones. Todo se hace más suave pero no por ello peor, ya que la voz empieza a sustituir a los instrumentos. Los críticos ya no vuelven a hablar nunca más de sonidos estridentes y aún así la juventud siguió con pasión la nueva música.

 La RCA elabora una nueva estrategia en la producción y promoción de los discos y frena conscientemente la salida al mercado de nuevos títulos, limitándose a cuatro discos sencillos y seis LPs, cantidad que aún  hoy se nos antoja exagerada. Ello produce el efecto deseado, que no es otro que lograr un aumento de las ventas en cada disco y fomentar aún más la fiebre por Elvis, ya que cada canción es esperada con más interés. Con todo ello, ese año Elvis gana nada menos que veinte millones de dólares, una más que respetable cifra para que se tomase las cosas con más calma.

Gracias a estos ingresos compra una enorme casa a las afueras de Memphis, rodeada por ciento sesenta acres de terreno fértil, en el cual se instala con su familia. La casa reproduce una mansión sureña, de buen diseño, en el cual destaca un magnífico porche que parece sacado de la película “Lo que el viento se llevó”. Unas columnas griegas protegidas por dos leones de piedra sentados al pie de la escalera y un color blanco inmaculado, son algunos de los detalles de este monumento de principio de siglo

1958

 24 de Marzo: servicio militar en Alemania. Elvis se incorpora en Friedberg con el número de soldado 53310761. Durante su permiso frecuenta a una niña de 14 años llamada Priscilla Beaulieu, hija de un mayor de la armada.

14 de Agosto: muere la madre de Elvis de un ataque al corazón a la edad de 46 años.

 El comunicado de que debería incorporarse al ejército lo recibió el 8 de Diciembre de 1957, mientras que la entrada al cuartel de reclutas fue el 11 de Enero de 1958 y su primer uniforme militar se lo puso el 20 de Enero, aunque años antes, durante su estancia en la escuela Hume, ya se había probado un uniforme con los galones de cabo.

Este hecho conmocionó a todos sus admiradores los cuales escribieron miles de cartas pidiendo que no se llevaran a su ídolo y hasta hubo manifestaciones delante de los cuarteles militares. También se pusieron en marcha por parte de la RCA toda clase de influencias y resortes para impedir que desapareciera del mundo artístico en su mejor momento. Estaban convencidos de que esa ausencia provocaría su irremediable declive y olvido. Pero Elvis no estaba de acuerdo en ser considerado un débil y un cobarde, por lo que acudió voluntariamente como un recluta más a tallarse y pesarse. Las cámaras de cine y televisión del mundo entero asistieron a esos momentos y lo que podía haber sido algo negativo en su carrera se convirtió en un acto de patriotismo que le elevó aún más a la categoría de ídolo indiscutible. Para el ejército supuso además una propaganda añadida sumamente importante, en la cual se demostraba que todos los norteamericanos debían cumplir con sus obligaciones militares, que no había privilegios ni siquiera para el Rey Elvis, y que la vida en los cuarteles no era tan mala como se creía. Todo ello era necesario en un momento en el cual los norteamericanos ya habían instalado sus primeras bases militares en Vietnam.

 Hay que recordar que la postura del célebre cantante a favor del ejército norteamericano había sido ya con anterioridad ejercida por otros hombres célebres, como es el caso del director de orquesta Glenn Miller (el cual murió en un simple vuelo de rutina) y del desaparecido James Stewart. Por si fuera poco Elvis dijo delante de las cámaras que “Es una deuda que tengo y quiero pagarla”, exhortando a todos los jóvenes a que cumplieran de buen grado con sus obligaciones militares.

Durante unos días, las cámaras invadieron el cuartel de reclutas y se pudo ver a Elvis llegando al cuartel, cogiendo su ropa de recluta, poniéndose en fila para recibir el rancho y, lo peor para sus admiradores, pasando por el peluquero para que le rasurase la cabeza al más puro estilo militar. Y todo eso con una sonrisa eterna en los labios. Eso ocurría en el campamento de reclutas de Fort Hood (Texas), en donde alquilaría una lujosa mansión para tener a sus padres cerca, ya que posteriormente se incorporaría al cuartel instalado en Alemania, en donde pasaría el resto de sus dos años de servicio militar. Allí alcanza la graduación de sargento, alquila una gran mansión en Goethestrasse y no se olvida de organizar numerosas fiestas en sus días de permiso, incluidas algunas visitas a los burdeles alemanes, ya que ha oído decir que las prostitutas germanas son muy hábiles con su trabajo. Por desgracia no puede evitar que un fotógrafo capte diversas instantáneas de esos contactos y sus fotos dan la vuelta al mundo, en un intento de demostrar que sigue siendo un pervertido.

 Pero paralelamente a estas manifestaciones patrióticas, el mundo del cine y de la canción, así como sus millones de fans diseminadas por el mundo entero, se quedaron preocupados por la posibilidad de que un acto bélico pudiera acabar con la vida del ídolo recién llegado. Había demasiadas personas interesadas en su salud y demasiado millones de dólares en juego como para que la posibilidad de un accidente quebrara todo en un segundo.

Pero todo estaba perfectamente estudiado y las posibilidades de que Elvis saliera herido eran mínimas, como no fuera por un accidente con otro recluta. Su manager el señor Parker, “el coronel”, no dejó nada al azar durante su estancia en el ejército ni tampoco hizo nada para que saliera antes de tiempo de su servicio militar. Para su prestigio debía estar todos los meses que le correspondían, como un soldado americano más, sin privilegios ni permisos especiales. Con ello quería demostrar que Elvis no era solamente un ídolo para las quinceañeras, ni un rebelde inconformista que revolucionaba a los jóvenes, sino que podía gozar del aplauso incluso de las personas mayores. Y lo consiguió.

Le embarcó con destino a Alemania  y allí siguió reforzando su imagen de hombre duro. 

 Gladys

 Por si fuera poco, un hecho totalmente imprevisto pone a prueba aún más el carácter de Elvis, al llegarle la noticia de que su madre está muy grave cuando llevaba todavía unos pocos meses en el ejército. Cuando es informado de ello su madre está ya agonizando y a pesar de la insistencia de Elvis por conseguir un permiso especial para ir a visitarla no se lo conceden. Alegan que precisamente por tratarse de él no pueden hacerlo, ya que los demás soldados, y la nación entera, considerarían que se le otorgan privilegios.

 Pero llega un día en que las noticias sobre la salud de su madre ya hablan de una muerte inminente y Elvis amenaza con desertar del ejército si antes de las dos de la tarde no le dan un pase. Por fin le  conceden un permiso especial para trasladarse a Estados Unidos, al Hospital General de Memphis, en donde aún tiene tiempo de darle el último abrazo a su madre un 14 de Agosto de 1958, desmoronándose delante de todo el mundo en una muestra de dolor y desesperación. La muerte prematura de su madre y el conocimiento de lo que habían sido sus últimos meses le desespera, y entre lágrimas y gritos pierde la serenidad. Abrazado fuertemente al cadáver de su madre la acompaña así hasta el cementerio e incluso se tira al ataúd cuando están ya a punto de cerrar la losa. Posteriormente, no saldría de su casa de Graceland en una semana, pero debe recuperarse para acudir todavía a cumplir con el resto de sus obligaciones militares.

Según cuentan, el prematuro fallecimiento de Gladys, la madre de Elvis, estuvo producido por una obesidad imposible de corregir que la impulsó a tomar toda clase de medicamentos, anfetaminas entre ellos, los cuales le condujeron  a una fuerte depresión y como consecuencia al consumo desmesurado de alcohol. Una combinación de elementos imposibles de soportar para una mujer que ya no deseaba vivir. Posteriormente su hijo Elvis heredaría la misma enfermedad, denominada hidropesía, la cuál le haría engordar de la misma manera y le obligaría a consumir los mismos medicamentos que tomó su madre y que la llevaron a la muerte.

Sus amistades más cercanas afirman que el deterioro de Gladys no fue provocado por su obesidad, ya que a fin de cuentas nunca había sido guapa, sino por la ausencia de su amado hijo Elvis a quien adoraba. Aunque en un principio Gladys encuentra siempre un lugar al lado de Elvis y le acompaña a todos los conciertos y grabaciones, con el paso del tiempo los propios guardaespaldas la impiden acercarse a su hijo y en más de una ocasión se la vio sola, paseando por alguna ciudad, mientras que su hijo estaba cantando en algún estadio cercano. Pudiera ser que Elvis nunca supiera lo que le estaban haciendo a su madre y que incluso le mintieran a él, pero lo cierto es que su soledad la empieza a mitigar con alcohol, lo que le provoca una insuficiencia biliar que la hincha el vientre enormemente. Entre esta enfermedad y el consumo de medicamentos, la sentencia de muerte ya estaba firmada.

Su marido, viudo con apenas cuarenta y dos años, se casó de nuevo a los pocos años con una divorciada que aportó tres hijos extras al matrimonio, sin que se sepa que tuvieran hijos en común. De esa nueva mujer se divorció en 1977 y desde entonces se dedicó por entero a llevar las financias de su hijo Elvis y acompañarle en numerosas ocasiones a sus conciertos.

Instaló su oficina en Graceland y fue el contable de su hijo hasta su muerte, continuando dos años más como albacea testamentario hasta que falleció en 1979.

Elvis nunca tiraría los muchos recuerdos de su madre, como fueron el Cadillac rosa que la regaló, ni el árbol de Navidad en el que pasaron juntos el último año y ni siquiera se deshizo del gallinero que su madre cuidaba diariamente. Tan fuerte fue su empeño en no borrar nada del recuerdo de su madre, que aún hoy, en su mansión de Graceland, se pueden ver un montón de regalos de aquella época que pertenecían a la señora Gladys.

 Priscilla

 Cuando Elvis conoció a Priscilla Beaulie esta era todavía una niña mimada y protegida por sus padres que además tenía ya mucho éxito con los chicos por su gran belleza. Los primeros contactos con Elvis no son buenos, ella no era una fan del cantante y se debate entre las opiniones de quienes dicen la enorme suerte que ha tenido por salir con él y de quienes la avisan de los numerosos peligros en los que va a estar metida. Posteriormente su padre sería trasladado a Alemania occidental y allí vuelve a tener contacto con Elvis mientras hace su servicio militar.

Dicen que fue precisamente Priscilla quien introdujo a Elvis en el mundo de las drogas y las anfetaminas, ya que preocupada por el excesivo trabajo que Elvis tenía y sus continuadas juergas nocturnas que le daban un aspecto demacrado, le dio ciertas pastillas blancas (seguramente anfetaminas),  para quitarle el cansancio inmediatamente, aunque por aquel entonces nadie sabía los fuertes y peligrosos efectos secundarios que tenían.

En esa época se vieron en numerosas ocasiones, aprovechando pequeñas fiestas que Priscilla organizaba y pronto su orgullo empieza a influir en ella al darse cuenta que con solo 15 años se ha enamorado de ella un chico mayor y además el cantante más famoso del mundo. Demasiadas emociones para que se pudiera resistir al encanto de un chico tan guapo y con tanto dinero. Lo de menos era si el carácter de ambos encajaba.

Ese año Elvis es nombrado “Mejor cantante de 1958” y la canción “King Creole” es elegida mejor canción del año, nada extraño ya que nos encontramos con una música extraordinaria y con una personalidad absoluta en el mundo del rock. Hoy día no ha perdido vigencia y se sigue escuchando con el mismo asombro.

1959

 Durante su servicio militar su compañía de discos no pierde el tiempo y busca por todos los medios seguir manteniendo la imagen viva de Elvis, aprovechando el gran volumen de canciones inéditas de que dispone, además de la posibilidad de recuperar material antiguo que todavía puede ser útil editado en forma de LPs.

En 1958 salen al mercado tres discos sencillos, entre ellos el de “Christmas With Elvis”, mientras que en 1959 son dos sencillos que aunque no constituyen ninguna novedad, suponen un reencuentro con la música de sus primeros días. Uno de ellos lleva el increíble título de “50 millones de fans de Elvis no pueden estar engañados”, suponiendo una contestación contundente a aquellos que no le consideran con suficiente mérito como para tener tanta popularidad.

Aprovechando un permiso graba “Crying in the Chapel”, aunque en ese momento nadie da un duro por esta canción, la cual sería editada seis años después, con el rotundo éxito que ya sabemos. Una vez más se demuestra que los gustos del público son impredecibles. También aprovecha para realizar unas cuantas entrevistas en Alemania, las cuales son publicadas en Norteamérica, aunque en ellas evita ser polémico y no se permite la entrada a ningún periodista que no sea afín al ídolo. Todo debe indicar que el rey está feliz, en calma, y que su vida militar no le afecta emocionalmente, mientras espera el feliz regreso a su tierra.

En esos días y con ocasión de las entrevistas, salta una noticia a la prensa amarilla en la cual se denuncia a algunas casas discográficas, entre ellas a la RCA, de manipular las cifras de ventas de los discos y falsear los datos cuando estos son negativos. Se mencionan nombres concretos de periodistas sobornados y de críticos musicales que se han enriquecido espontáneamente sin una causa definida. Pero de estas habladurías queda libre de culpa precisamente Elvis, el cual sigue en el número uno junto a cantantes tan dispares como Judy Garland o Mario Lanza, mientras que aparece como próximo líder Little Richard, un cantante fichado por una productora independiente que afirma que ha desbancado en ventas al mismísimo Elvis. El tiempo y las sumas demuestran que, efectivamente, las cifras estaban manipuladas y que el cantante negro no había vendido tantos discos como afirmaban. Elvis seguía ocupando el primer puesto como rockero.

 1960

 5 de Marzo: Elvis termina con sus obligaciones militares. En su regreso a América  graba el álbum “Elvis Is Back” y rueda “G.I. Blue”.

 Una vez que regresa a América, le espera en el aeropuerto un recibimiento multitudinario que nunca olvidaría, demostrándole, por si aún tenía dudas, que sus fans no solamente no le habían olvidado si no que le querían aún más. Para mitigar su presencia habían tenido a su disposición sus películas y sus múltiples canciones. Por si fuera poco, a las pocas semanas sale un sencillo con la canción “Stuck Up” con el cual consigue otro disco de oro.

Pero Elvis había cambiado y no gustaba ya de las giras agotadoras de estado en estado, ni de las fiestas con cientos de invitados deseando estrecharle la mano. Se recluyó en su gran mansión y se dedicó a aparecer en determinados shows de televisión, uno de ellos de la mano de Frank Sinatra con el título de “Wellcome Elvis”, y a proseguir su imparable carrera cinematográfica.

 En este show, producido por la compañía ABC y patrocinado por los famosos relojes Timex (¿se acuerdan de esos relojes que nunca se rompían?),  Sinatra aprovecha para reconsiderar su opinión sobre el rock and roll y sobre el mismo Elvis y durante diez minutos se dedica a rendirle su admiración y darle la bienvenida por su retorno del ejército. El espectáculo, grabado en Miami,  constituye un gran éxito y en él podemos ver a los dos máximos exponentes de la canción norteamericana en un mano a mano, intercambiando movimientos de baile y cantando Elvis “Witchcraft”, mientras que Sinatra lo hacía con “Love Me Tender”. La histeria en el estudio fue apoteósica, lo mismo que la audiencia nacional, ya que era la primera y única vez que se conseguía reunir a cantantes de tal categoría. Solamente surgió un problema y fue con el manager de Elvis, el señor Parker,  que reclamaba para sí la cantidad de 100.000$ (además de los 125.000$ que cobró Elvis), cantidad que por supuesto nadie le abonó nunca.

Posteriormente intervendría también junto a otros ídolos de la canción como Dean Martin, Sammy Davis jr., Andy Williams y Perry Como. 

 Su nuevo film, por supuesto,  debería tratar de sus meses en el ejército y el argumento de “G.I. Blues” nos habla de un artillero destinado en Alemania que acepta una apuesta para ligarse a una de las bailarinas del cabaret donde acuden los soldados. Pero para decepción de sus admiradores, la imagen del rockero indómito ha desaparecido y en su lugar aparece un responsable caballero que canta baladas y música suave. No obstante, el entusiasmo del público no decae, tantas eran las ganas de volver a verle, que la película es todo un éxito y es considerado como uno de los diez actores más taquilleros del momento, categoría que no abandonaría en bastantes años.

Ese año saca al mercado “Elvis Is Back” un long play de gran calidad grabado en los estudios de la RCA de Nashville, en el cual incluye una canción italiana clásica titulada “O Sole mío” a la que rebautiza como “It’s Now or Never”, la cual constituye un acontecimiento total en el mundo de la canción (se vendieron nueve millones de copias), logrando llegar por fin a los primeros puestos en las listas europeas. Su estupenda voz de tenor, adornada con los matices aterciopelados que le eran propios, hacen de esta canción un clásico de la música imborrable. Para afianzar aún más su imagen más tranquila saca simultáneamente otra balada aún más extraordinaria, si cabe, que la anterior siendo considerada con el paso de los años como un auténtico clásico; nos estamos refiriendo a “Are you lonesome tonight”, cuya letra reproducimos a continuación:

 En su nuevo disco “Elvis Christmas Album”, canta incluso el tradicional tema navideño “Navidades Blancas”, popularizado años atrás por Bing Crosby, la RCA quiere derivar claramente las facultades de Elvis hacia la música melódica, más tranquila, alejándole del rock and roll o de cualquier parecido con Jerry Lee Lewis. Y a pesar de las opiniones en contra de un sector de sus admiradores, la popularidad del cantante aumenta y con ello las ventas de sus discos, además de promocionar un fenómeno que posteriormente copiaron todas las casas discográficas, como es el del merchandising. Sus admiradores ya no solamente se podían llevar a sus casas un disco con canciones, sino que disponían de gorras, camisetas, pósters, llaveros y figuras – entre otros muchos artículos – con la imagen de su ídolo. A este carro se sumaron otras  industrias  que pusieron la imagen de Elvis en las chocolatinas, caramelos, cereales y cuadernos escolares. Hubo un momento en el cual los beneficios de este nuevo e inexplorado sector de consumo supuso más dinero que el recaudado a través de sus actuaciones en directo, con un riesgo personal mucho menor, por supuesto.

 ELVIS PRESLEY Y EL KARATE

 El primer contacto serio de Elvis con el Karate, aunque habría que decir más concretamente con el Kenpo Karate, fue en 1960 durante una exhibición que el maestro Ed Parker ofreció en Long Beach (California), un lugar en donde también saltó a la fama el legendario Bruce Lee. 

Anteriormente ambos habían entablado su primera entrevista en el hotel Wilshire de Beverly Hills, en donde Parker le habló de las virtudes de su estilo, el cual estaba pensado mayormente para el practicante

norteamericano, una vez eliminadas las técnicas anteriores que pertenecían al karate japonés. Elvis contó en esa ocasión sus pequeños conocimientos de las artes marciales adquiridos mientras estaba haciendo el servicio militar, mediante un profesor japonés llamado Hank Slemanski, el cual le había enseñado un estilo muy rígido que no acababa de gustarle. Por eso, cuando vio en acción al maestro Parker, con un estilo flexible que se adaptaba a la persona y no al revés, le pidió que le enseñase y si era posible que le acompañase durante sus giras.

Parker se dio cuenta en seguida que no tenía ante él a una persona cualquiera y se quedó impresionado por su inteligencia y su habilidad atlética natural, sin ningún parecido a como le habían descrito ciertas revistas sensacionalistas.

 Elvis era un karateca muy bueno - explicaba Parker - y hay que recordar que cuando llegó a mí era ya una estrella del rock y la planificación de su vida le impedía dedicar mucho tiempo a su entrenamiento en el Kenpo. En un principio pensé que nunca podría ser un buen artista marcial, ya que su trabajo le condicionaba demasiado, pero con el tiempo cambié de opinión".

 Curiosamente, y a pesar del poco tiempo que podía pasar entrenando en un gimnasio, Elvis tuvo que soportar más de una provocación de otros profesores, especialmente de uno llamado Mike Stone, un fornido bravucón que hacía las veces de guardaespaldas de Elvis,  éste no tenía ningún reparo en afirmar a la prensa que él podía pegar fácilmente una paliza a Elvis. Alguien le respondió que en donde tenía que competir era en el éxito en el mundo y que si quería medirse con Elvis debería hacerlo cantando Rock and Roll. La explicación a esta hostilidad era bien sencilla, ya que Mike Stone estaba saliendo con la ex-mujer de Presley, Priscilla, y no podía soportar que ambos tuvieran todavía algún tipo de relación afectiva. Además, Stone había realizado unas manifestaciones a la prensa diciendo que Elvis no debería visitar a su propia hija y que Priscilla debía impedirlo.

 Que las artes marciales prendieron grandemente en Elvis queda demostrado por su graduación final de 8º Dan otorgada por Kang Rhee, la más alta distinción que se puede hacer a un practicante, aunque sus detractores siempre dijeron que en realidad  le habían regalado esa graduación sin méritos suficientes, buscando con ello popularizar un estilo de lucha que todavía era muy poco popular en el mundo.

 "Eso no es cierto y la gente debería saber que practicó artes marciales justo hasta el momento de su muerte, teniendo como otros maestros a Bill Wallace, el más grande campeón de lucha de todos los tiempos, y a Kang Rhee, un coreano que le enseñó a manejar bien las piernas. Todavía se conservan las facturas que Elvis pagaba a Wallace en su gimnasio de Memphis".

 "Yo creo que ese 8º Dan que le dieron fue honorífico ya que no creo que entrenase tanto tiempo con ese coreano como para alcanzar tal mérito. Yo le otorgué solamente el Cinturón Negro 1º Dan en el año 1971 y no era nada honorario, se lo había ganado con su esfuerzo. He recorrido todos los Estados Unidos y he visto muchos cinturones negros y puedo asegurar que Elvis era muy bueno. La gente no sabe más que hablar de grados y eso es lo menos importante en un practicante. No se pueden establecer comparaciones entre una persona y otra y lo importante es el progreso de cada uno".

 "Yo creo que para Elvis las artes marciales eran su segunda pasión, después de la música, y en más de una ocasión me comentó que si no estuviera metido tan de lleno en el mundo de la canción le gustaría haberse dedicado a aprender Karate todos los días. Estaba fascinado por los movimientos del Kenpo, por su filosofía y yo le regalé un manual de mi estilo que él llegó a aprender al pie de la letra. No sé de donde sacaba el tiempo necesario pero lo aprendió en pocos días, creo incluso que lo llegó a dominar mejor que yo y en más de una ocasión me puso en ridículo por su alto nivel de conocimientos, superiores incluso a los míos que era el fundador del estilo".

Elvis solía ir acompañado siempre por algún guardaespaldas y cuando prescindió definitivamente de Mike Stone pidió a Ed Parker que le sustituyera, aunque este rechazó su oferta porque no encajaba en su carácter el pasarse la vida espantando a los fans histéricos. Por eso Elvis contrató a Red West, Sonny West y Dave Hebler para que le protegieran, todos ellos robustos campeones regionales en su estilo. Sin embargo, y al igual que ocurrió con Stone, esos guardaespaldas no desaprovechaban ninguna oportunidad para desprestigiarle y decían que era un niño mimado y que no tenía valor.

"Esos comentarios son totalmente falsos y puedo asegurar que cuando entrenaba conmigo no le asustaban los golpes y nunca le oí quejarse de ninguna pelea. Se comportaba con mucha virilidad y si era golpeado atacaba con más dureza; nunca se echaba para atrás en la pelea. Verdaderamente era un tipo duro y muy valiente".

 Como era lógico, al mismo tiempo que Elvis gozaba de un público fanático, también se ganaba la enemistad de muchas personas, especialmente de algunos novios resentidos porque su novia no les hacían caso cuando Elvis cantaba. En una ocasión, durante un concierto, un par de individuos se subieron al escenario aprovechando que no había en aquél momento ningún guardaespaldas vigilando y trataron de darle la mano en señal de admiración. Pero algo cruzó instintivamente por la mente de Elvis, el cual presintió el peligro y antes de que llegaran a alcanzarle con sus puños una patada frontal a uno de ellos le desplazó varios metros, mientras que un golpe de revés con el puño ponía fuera de combate al otro. Esa pelea fue presenciada por cientos de admiradores que le otorgaron una salva de aplausos enorme, la cual obviamente le llenó de orgullo.

"Aquella pelea ciertamente me preocupó - sigue contando Parker - y por eso desde ese día viajé mucho con Elvis en sus giras, aunque nunca acepté estar en su nómina de empleados. Fui con él cada vez que me lo pedía, como un amigo, nunca como empleado y lo hice en aquellas ciudades en las cuales existía un peligro potencial, algo que Elvis era capaz de detectar solamente respirando el aire. Yo tenía mis propios negocios que atender y Elvis lo sabía, pero también me consideraba su amigo y debía ayudarle, aunque siempre pensé que para eso tenía a sus propios guardaespaldas en nómina".

Pero algo debió fallar, ya que un buen día los tres guardaespaldas fueron despedidos, cansado de que le llevasen a los tribunales por su causa. Ponían tanto celo en su trabajo que golpeaban con dureza a cuantos chicos se acercaban a Elvis, causando no pocas lesiones a personas que eran ciertamente inofensivas. Su condición de Cinturones negros les había convertido en bravucones y estaban constantemente metidos en problemas y en juicios,  que debían ser resueltos siempre a base del dinero de Elvis.

“Elvis sabía que a mí me gustaban esos guardaespaldas y no quería decirme que les iba a despedir. Creo que eso era una prueba del buen carácter que tenía, aunque hay gente que se empeña en ponerle como una persona insoportable. Es más, no era nada rencoroso y perdonaba fácilmente a sus enemigos, incluido a Stone”.

Circula una noticia sobre el amante de su ex-mujer en la cual se dice que Elvis pidió ayuda a la mafia para librarse de él y que el sindicato del crimen, admirador como era del cantante, se ofreció incondicionalmente para hacer esta sucia tarea. Pero lo cierto es que él se negó y en lugar de ello se puso en contacto con Stone para tratar de volver a ser amigos, a lo que este se negó por causas no aclaradas. Pero no parece ser que la mafia aceptase de buen grado que nadie molestase a su ídolo y muchas de las personas que estuvieron relacionadas con Elvis, especialmente aquellas que le habían hecho daño o al menos hablado mal de él, acabaron muertas a balazos por causas extrañas. El médico que cuidó a Elvis durante sus últimos meses de vida fue recriminado duramente por teléfono por voces anónimas, y le culpaban de no haber sido capaz de prevenir esa muerte tan prematura. Le insultaban, le llamaban inepto, le pedían que devolviese las cuantiosas sumas de dinero que el cantante le pagaba para que le cuidase y en una ocasión recibió unos disparos en plena calle.

“Yo creo que la gente estaba furiosa por la muerte de Elvis y que trataba de encontrar un responsable. Indudablemente el médico debía haber sido capaz de saber cómo estaba la salud del cantante en todo momento y si existía algún peligro serio. No tenía una edad como para morir tan joven, ni padecía enfermedad que justificase ese desenlace. Sus admiradores eran muy leales y le querían con locura hasta el punto de matar por defenderle o vengarle”.

“Creía en los principios de igualdad, en el honor, la humildad y la hermandad”.

1961

Hawaii: anuncia que es su último concierto en directo. Dice adiós a su público, tardando nada menos que ocho años en reaparecer.

“Soy consciente de que he realizado muy malas películas y por ello no estoy contento con la mayoría de ellas – dijo – especialmente por mi faceta de cantante en ellas. Durante mucho tiempo me he sentido molesto cuando veía estas películas pero era muy difícil encontrar tantas canciones buenas que pudieran dar categoría a las películas. Por eso muchas de mis canciones no son buenas, aunque quisiera recordar a quienes me critican que la culpa nunca ha sido mía; los productores han tenido siempre el control legal sobre estos filmes”.

Su último show en directo lo hace por una causa noble: en memoria de las víctimas de la agresión japonesa a la base de Pearl Harbour, trasladándose por ello a Hawaii y dando una actuación memorable ante diez mil espectadores.

En esa época aprovecha para remodelar su vida y entre las cosas que cambia es su viejo Cadillac rosa, aunque fiel a la marca adquiere otro más moderno al que transforma a base de oro y diamantes en una joyería rodante. Los tapacubos, chapados en buen oro, llaman la atención desde varios kilómetros y en su interior se hace instalar toda clase de comodidades, entre las que incluye un teléfono, una emisora de radio, un minibar, tocadiscos estéreo y por supuesto una tapicería que invitara al amor y el relax, por sí acaso.

Contrata a numerosos guardaespaldas, contables y esteticistas, organizando numerosas fiestas. En esos momentos es cuando se le acusa de realizar orgías sexuales.

Su padre se vuelve a casar, esta vez con una viuda que le aporta tres hijos de su anterior matrimonio, algo que Elvis no tolera de buen grado pero que no le queda más remedio que aceptar, salvo que prefiriese perder a su padre. Todos se instalan en su enorme mansión de Graceland, pero la tranquilidad dura poco ya que su madrastra no está de acuerdo con la cantidad de gente que desfila día y noche por la casa. Sospecha además de que muchos de sus amigos meten droga en la casa, que Elvis mantiene delirios sexuales con sus amigas y convencida de que ese no es el mejor lugar para que sus tres hijos se desarrollen adecuadamente se marcha de allí, llevándose al señor Vernon con ella.

Durante unos años los nuevos discos que salen al mercado son solamente recopilaciones de las canciones que canta en sus películas, mientras que proporciona de manera especial “Surrender”, que no es nada más que una nueva versión de la canción napolitana “Torna a Sorrento”, pero que al igual que con las anteriores constituye un éxito rotundo de ventas en todo el mundo.

 1962

1966

 Hollywood. Elvis reside en su casa de Bel Air y realiza tres películas para la R.C.A. Reedita todas sus canciones en tres álbums.

 En esos años la fama de Elvis comienza un lento declive, justo con la llegada de la música Pop y la presencia de Los Beatles, Jimmi Hendrix, Pink Floyd y Los Rollins Stones, los cuales desbancan a Elvis de su puesto de “El Rey” de la canción moderna. Para más datos, en 1963 ya no logra ser el número uno en las listas de éxito de su país y su canción “Long legged girl” desciende hasta un bochornoso número 63, aunque hay quien afirma que todo fue una manipulación de las productoras de discos de la competencia,  que obligaron (con dólares) a manipular las cifras de ventas de los discos de Elvis.

Elvis, en un alarde de ingenuidad, decide interpretar la película “Kid Galahad” en la cual ni siquiera canta una pequeña canción. Con este filme pretendía demostrar que es un buen actor, no solamente un cantante que hace cine, pero todo sale mal y la película es un fracaso total que le arrastra.

Su todavía amigo Hal Wallis decide ayudarle seriamente y le propone rodar una película nada menos que con dos monstruos del cine: Burt Lancaster y Katherine Hepburn. Sin dudarlo Elvis acepta la idea y comienzan las primeras pruebas que contra todo pronóstico salen perfectamente. Pero interviene Parker y pide que el nombre de Elvis aparezca en las carteleras de cine bastante más grande que el de los dos actores, a lo que estos y la productora se niegan rotundamente. Pues dado que esta postura también estaba apoyada por Elvis, el resultado final es que la película nunca se llegó a realizar, como ya saben todos sus admiradores.

El año 1963 su cotización como actor taquillero baja hasta el puesto séptimo, bastante pobre para una persona que estaba acostumbr