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Fundador del liberalismo económico
Economista y filósofo escocés. Es el fundador de a economía política.
Analiza la ley del valor y enuncia la
 problemática de la división de
clases.
Adam Smith considera el capitalismo como el estadio natural de las
relaciones sociales. De hecho, fundó el liberalismo económico. En su
obra principal " Investigaciones sobre la naturaleza y causa de la
riqueza de las naciones " el laissez faire aparece como el motor del
progreso económico.
EL PADRE DE LA ECONOMÍA POLÍTICA
Adam Smith nació en 1723 en Escocia. Su padre, juez y oficial de
aduanas, murió al nacer él. Su madre lo educó en Kilcardy. A los
catorce años entró en la Universidad de Glasgow, donde tomó contacto
con Francis Hutcheson, que también había sido profesor de David Hume.
Hutcheson tuvo mucha influencia sobre Smith y le debe en gran parte
sus ideas sobre la libertad política.
En 1740, Adam Smith ganó una beca para Oxford, pasando los años
siguientes en el Balliol College. Oxford estaba en decadencia y, a
pesar de que recibió poca educación formal, hizo un buen uso de su
tiempo y leyó mucho.
En 1747 volvió a Kilcardy y, poco después, empezó a dar clases en la
Universidad de Edimburgo. Pocos años después fue nombrado catedrático
de Lógica de la Universidad de Glasgow, pasando a la Cátedra de
Filosofía Moral cuando quedó vacante en 1752.
Sus clases en Glasgow dieron lugar a una de sus principales obras, The
Theory of Moral Sentiments, que se publicó en 1759. Este libro tuvo
mucho éxito y fue a parar a manos de Charles Townshend, el político,
que quedó tan impresionado, que ofreció a Adam Smith el cargo de tutor
del joven duque de Buccleuch. Smith aceptó la oferta, dimitió de su
cátedra en 1764, iniciando un gran viaje alrededor de Europa con el
duque.
En Toulouse desarrolló parte de sus conferencias de Glasgow; este fue
el inicio de su obra principal, An Inquiry into the Nature and Causes
of the Wealth of Nations.
Volvió a Gran Bretaña en 1766, retirándose a Kilcardy para revisar y
terminar su obra. Se publicó finalmente en 1776, y le valió una gran
fama. El libro fue esencialmente, un estudio de la creación de la
riqueza. De por sí no representaba nada nuevo, puesto que el tema ya
había preocupado a los mercantilistas y a los fisiócratas, pero,
mientras que los primeros creyeron que la riqueza derivaba de una
balanza comercial favorable y los segundos de la tierra, Smith sostuvo
que la riqueza procedía del trabajo.
Empezó con la celebrada descripción del trabajo que incrementa la
riqueza debido a que aumenta la destreza de la fuerza de trabajo,
ahorra tiempo, y permite el empleo de ingenios mecánicos. Los límites
de la división del trabajo vienen determinados por el tamaño del
mercado y del " stock de capital ".
El problema del crecimiento económico lo desarrolló en su famoso Libro
IV, en el cual Smith adelantó la tesis de que la libertad dentro de
una sociedad llevaría a la máxima riqueza posible. En muchos sentidos,
el argumento se basa en The Theory of Moral Sentiments, debido a que
la armonía social que exponía dependía, en muchos sentidos, del
delicado equilibrio de los motivos en conflicto del hombre. La
búsqueda para satisfacer el propio interés beneficiaría a toda la
sociedad y estará limitado por el propio interés en el prójimo. Los
productores intentan obtener el máximo beneficio pero, para lograrlo,
deben producir los bienes que desea la comunidad. Además, deben
producirlos en las cantidades adecuadas, de lo contrario, un exceso
daría lugar a un beneficio y precio bajo, mientras que una oferta
demasiado pequeña originaría un aumento del precio y finalmente un
aumento de la oferta. |
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