|
Nadie pone en duda que la
aparición de Internet ha revolucionado la sociedad, ha creado nuevos
conceptos, ha cambiado usos de nuestra vida cotidiana y, sobre todo, ha
forjado nuevas formas de comunicación. La comunicación entre dos
personas a través de ordenadores conectados a la Red puede producirse de
manera asíncrona (correo electrónico) o de manera síncrona (programas de
IM, redes IRC, chats por web o protocolos DCC). En ambas modalidades
tiene una gran importancia el lenguaje escrito por ser el código más
usado en los mensajes, y en el que se basa, por tanto, la mayor parte de
las relaciones virtuales. Pero las relaciones amorosas que surgen de las
relaciones virtuales no pueden más que calificarse de platónicas por la
imposibilidad de culminar el sentimiento amoroso, al menos en la Red, a
pesar de que también entra en juego el elemento perturbador del deseo
Introducción
La necesidad
de comunicar y de comunicarse es una de las características que definen
a los seres vivos, así como la tendencia a formar grupos sociales de
intereses y características similares. La comunicación[1]
va unida, en la mayoría de los casos, a la formación de grupos, tal y
como demuestra la relación etimológica entre las palabras communis,
communitas y communicare. Pero la comunicación entre los
seres humanos, a diferencia de las abejas, por ejemplo, es mucho más
sutil, porque el lenguaje hablado y, en especial, el escrito hacen del
homo politicus[2] un ser
sociable por naturaleza y con una mayor capacidad y variedad de
interrelación.
La aparición de Internet ha revolucionado la sociedad, ha creado
ciberespacios, comunidades virtuales, un nuevo concepto de "ubicuidad";
ha cambiado hábitos de nuestra vida cotidiana y, sobre todo, ha forjado
nuevas formas de comunicación. De hecho, no es de extrañar que, de los
servicios que ofrece Internet, sea precisamente el correo electrónico[3]
el más utilizado, con un porcentaje que alcanza el 85%. La UOC ofrece un
claro ejemplo de cómo un sistema basado en la simplicidad del correo
electrónico puede generar campus virtuales de enseñanza-aprendizaje muy
complejos dentro de una estructura universitaria similar a la enseñanza
universitaria presencial.
Pero además, la posibilidad de conversar en directo por la Red a través
de la IM (mensajería instantánea, Instant Messaging), de los
canales de las redes IRC (Internet Relay Chat), los chats web y
los protocolos DCC (Direct Computer Connection), aunque en
comparación constituyan un porcentaje pequeño respecto a la comunicación
asíncrona, ha provocado modos de interacción social dignos de estudio.[4]
El aumento progresivo del uso de estos servicios de comunicación
síncronos es innegable, y ya no nos importa tanto saber si la causa se
encuentra en el deseo de ampliar un círculo social preexistente o si,
por el contrario, este aumento se halla en el intento de suplir una
carencia producida por el aislamiento que genera el propio uso de
Internet.[5] El hecho, en
definitiva, es que la proliferación de nuevos canales de chat, tanto en
redes IRC como a través de servicios de IM o de los chats web, no
podemos obviarla, como tampoco la necesidad del ser humano de probar
nuevas vías de comunicación y de relación. Y en el terreno de las
relaciones personales, adquieren una especial relevancia las relaciones
afectivas, porque los usuarios de estos servicios de Internet son
personas con emociones y con sentimientos
|
|
|
Ilustración 1.
Registro de mensajes en un chat en
alemán. El mensaje de Ahmed dice: "Desearía casarme con una mujer" y
va dirigido a "todas las mujeres". |
2.
El lenguaje escrito
Es evidente que los avances de la técnica han hecho posible que podamos
mantener actualmente conversaciones audiovisuales y ver y oír
(lamentablemente no nos permiten ni tocar ni oler) a la persona o
personas con las que nos comunicamos a través del ordenador. El sistema
RTV (Real-Time Video) o sistema de compresión de vídeo en tiempo
real utiliza programas VDI para transmitir imágenes de baja calidad,
pero utilizables en directo a través de la Red. También la
teleconferencia o la videoconferencia son posibles en este entorno,[6]
pero la cantidad de memoria necesaria para la transmisión de la
información frente a la comunicación meramente textual y el hecho de que
todavía no sea una gran mayoría de usuarios la que disponga de estos
potentes y sofisticados equipos audiovisuales y multimedia[7]
hacen que, de momento, sea el lenguaje escrito el código de comunicación
más usado en los mensajes instantáneos y, por supuesto, en los mensajes
asíncronos.
Por estos motivos el lenguaje escrito adquiere una especial relevancia
en las relaciones virtuales. Los chats y los foros de debate y discusión
requieren que se sigan unas normas de etiqueta determinadas en el uso
del lenguaje y unos protocolos y comandos que no voy a explicar aquí
porque me extendería demasiado. Por otra parte, la imposibilidad, mejor
dicho, la dificultad de expresar con el lenguaje escrito determinadas
emociones y estados de ánimo ha provocado la aparición de los símbolos
que llamamos iconos emotivos o emoticonos (smiley), que también
todos conocemos y utilizamos con cierta frecuencia en nuestros correos
electrónicos.
Asimismo, intentos de "humanizar" la pantalla del ordenador, un medio
que se podría tildar de "frío", son los scripts o las
aplicaciones desarrolladas mediante interfaces gráficas con el fin de
que sea más agradable una conversación que no deja de ser real por más
que se desarrolle en un entorno virtual.
La superioridad del lenguaje hablado frente al escrito en cuanto a la
expresión de las emociones y sentimientos es clara, y estos elementos no
son más que intentos de suplir las carencias del lenguaje escrito y de
acercarlo cada vez más al lenguaje oral, incluso en el carácter efímero
del discurso. Con el lenguaje escrito traducimos el mundo, traducimos
nuestras relaciones sociales IRL[8]
a relaciones virtuales, repitiendo los mismos patrones. Creamos familias
virtuales, amigos virtuales, profesores y estudiantes virtuales, novios
virtuales a semejanza de la vida real. Estamos en un mundo interpretado,
en un universo traducido: "in der gedeuteten Welt"[9],
en palabras del poeta Rainer Maria Rilke, y en palabras de Emilio Lledó:
|
|
|
 |
"...ese otro
mundo que el lenguaje ha ido construyendo, en el que también
aparece el eco de la realidad que, más allá de la curva de los
cielos, lo es plenamente."[10]
|
|
Ya el filósofo griego Platón, en su diálogo Fedro, exponía la
superioridad del lenguaje hablado frente al escrito. Para los que no
recuerden el argumento de este diálogo que versa sobre el amor y el
lenguaje, les diré que se trata de un diálogo entre Sócrates y Fedro y
que empieza cuando Fedro le muestra a Sócrates un discurso de Lisias que
lleva en el bolsillo para que el maestro le dé su opinión. Pero es
precisamente en este diálogo de Platón donde aparece el primer argumento
del porqué es más fácil entablar una relación (comunicación) por
Internet con una persona a la que no ves y a la que no has visto nunca y
a la que probablemente nunca verás, que con una persona a la que ves en
la vida real (IRL), sobre todo cuando lo que se quiere transmitir son
afectos y sentimientos amorosos. He aquí las palabras de Sócrates:
|
|
|
|
"Voy a hablar
con la cabeza tapada, para que, galopando por las palabras,
llegue rápidamente hasta el final, y no me corte, de vergüenza,
al mirarte."
Platón. Fedro, 237a. |
|
En definitiva, la vergüenza, la timidez, el miedo al ridículo quedan
superadas en un medio virtual, porque hablamos con la "cabeza tapada".
La inferioridad del lenguaje escrito, en este caso, se convierte en una
ventaja, porque de esta manera se evitan las barreras provocadas por la
contemplación de un ser que podría provocar en nosotros estas
reacciones. Así, pues, en cuanto a la comunicación en un medio virtual,
podemos concluir que ésta es más accesible, que es más fácil contactar
con alguien por Internet (mediante el lenguaje escrito) que, por
ejemplo, en un bar (mediante la interpelación del lenguaje hablado), y
también que la persona que busca un contacto personal a través de estos
canales se muestra, en general, más predispuesta para hablar y para
comunicar que las personas que lo intentan de forma presencial.
Otro factor que facilita la expresión de sentimientos en un medio
virtual es el desconocimiento del físico, de la procedencia social, de
la edad y de las circunstancias personales del interlocutor, al menos en
lo que se refiere a los primeros contactos. Howard Rheingold lo llama
"la ausencia inicial y la subsiguiente reconstrucción del contexto
social".[11] Se trata de una
conexión de ente a ente, de inteligencia a inteligencia o, si usamos las
palabras de John Perry Barlow, "de conciencia a conciencia".[12]
Por otra parte, el hecho de que el buscado interlocutor sea una persona
sin nombre, sin identidad, pero que está igual que quien lo busca, es
decir, sentado delante de un teclado y una pantalla, confiere un
elemento más de aproximación. En la vida real, ¿cuántas veces no nos
acercamos a alguien porque consideramos que está en un nivel muy
superior al nuestro, en el terreno que sea?
En un medio virtual son más importantes las relaciones que las personas
que entablan estas relaciones, o incluso yendo más allá, podríamos
afirmar que las relaciones son las únicas que son importantes, haciendo
un atrevido paralelismo con los principios de la teoría de conjuntos que
formuló Hausdorff, el máximo exponente de la topología conjuntista.[13]
Desde mi punto de vista, en una relación presencial, cuentan las
personas además de la relación; en una relación virtual, sólo cuentan
las relaciones, que son las únicas importantes. Si los elementos (las
personas incorpóreas y despojadas del contexto no verbal) de la relación
virtual acaban viéndose presencialmente, se inicia una relación de otro
tipo, basada en la anterior, pero diferente.
Sin embargo, el sentimiento amoroso y las relaciones amorosas a través
de Internet, lo que llamamos "amor virtual", no puede ser más que "amor
platónico", en tanto que "honesto" por la imposibilidad de ser
culminado, al menos en la Red. Y en este sentido creo que deberíamos
ampliar el significado de la expresión "amor platónico" y volverla a
definir. Uno puede enamorarse y desenamorarse en Internet, pero no puede
realizar el acto sexual o casarse, por ejemplo, aunque sí desearlo.
3.
La comunicación síncrona por
Internet: la IM, los chats web, las redes IRC y el protocolo DCC[14]
Llegado este punto,
quizás convendría recordar cuáles son los diferentes tipos de servicios
de comunicación síncrona, que nos permiten tener una conversación en
tiempo real con un interlocutor por Internet, y en qué consisten. Hemos
de tener en cuenta que los sistemas de charla son, en su origen,
probablemente la forma más antigua de las comunicaciones mediante
computadoras (CMC); datan de los años sesenta y son, por tanto,
anteriores al correo electrónico.
3.1.
La IM
Los programas de mensajería instantánea (IM) son aquellos que
permiten la comunicación en directo con interlocutores seleccionados
por el usuario de Internet. Cuando un usuario se conecta a la Red,
el programa de IM lo notifica al servidor y permanece activo, pero
discretamente, en el escritorio. El usuario posee una lista con los
nombres de todos los amigos que tienen el mismo programa. En el
momento en que el servidor detecta que un miembro de la lista se ha
conectado a Internet, el programa se activa y emite un sonido.
Cuando esto ocurre, sólo se tiene que teclear en la ventana del
programa el texto que se desea enviar y pulsar la tecla de retorno.
El mensaje aparece en la pantalla del programa del amigo y a partir
de ahí se puede establecer la comunicación en tiempo real.
Estos programas también permiten encontrar nuevos amigos y contactar
con otras personas a través de una base de datos de usuarios.
Además, se puede establecer comunicación audiovisual a través de los
micrófonos y de las cámaras web, y se puede alternar la conversación
escrita con la conversación hablada.
En una encuesta publicada por la Nua Internet Survey en
agosto de 2001, se muestra que el 47% de los usuarios de Internet
utilizan la IM. De entre éstos, un 96% lo usa en su casa y para
asuntos personales y un 20% admite que lo usa también en el trabajo.
De entre los servicios de mensajería instantánea, el más utilizado
es AOL de Nestcape con el 45%; le siguen MSN de Microsoft con el
29%, Yahoo con el 16% e ICQ con el 6%. Un 4% utiliza otros servicios
de mensajería instantánea
|
|
|
Ilustraciones 2 y 3.
Datos estadísticos del uso de los
servicios de IM. |
3.2.
Las redes IRC
Una red IRC consiste en un grupo de servidores interconectados.
Estos servidores hacen de puente entre los usuarios.
La IRC es un sistema mundial de conversación en línea. Para acceder
al chat es necesario estar conectado a la Red y tener un programa
denominado "cliente", como por ejemplo mIRC o PIRCH. Una vez
configurado el programa cliente, basta con conectarse al servidor de
la red elegida. Después se selecciona un canal, es decir, una zona
de charla con un nombre que identifica el tema de conversación,
precedido por el signo de la almohadilla #.
La red IRC-Hispano es la más usada entre los chateadores de habla
hispana (más de 750.000 usuarios diarios).
|
|
|
Ilustración 4.
Página de inicio de IRC-Hispano. |
3.3.
El protocolo
DCC
El protocolo DCC es un protocolo que permite establecer un tipo
especial de conversación privada mediante la conexión directa entre
dos ordenadores sin pasar por el servidor de IRC. El DCC se utiliza
también para el envío y la recepción de ficheros entre dos
ordenadores.
Algunas universidades, como la Universidad de Carolina, por ejemplo,
a través de sus servicios de tecnología de la información (ITS),
ofrecen a sus estudiantes la posibilidad de disponer de estos
protocolos DCC las veinticuatro horas del día.
Ilustración 5.
Página del servicio de información
tecnológica que ofrece la Universidad de Carolina a sus
estudiantes.
3.4.
Los chats web
Se puede chatear en la Red a través de servicios que ofrecen algunas
páginas web. El procedimiento para chatear es sencillísimo, pero es
un medio más lento de conversar que a través de las redes IRC. Los
chats web también tienen la modalidad de la conversación hablada (chat
web hablado).
4.
Algunos ejemplos de chat web
Exponemos a continuación algunos de los chats web más populares que
ofrecen canales específicos para contactar con personas que buscan
relaciones personales y amorosas. Los datos sobre el número de canales
son de febrero de 2002. Hay que tener en cuenta que el número de canales
aumenta cada día.
Algunos ejemplos de chat web que ofrecen canales de "mensajería rosa"
son:
1. PlanetaChat:
planeta.tierranet.com
PlanetaChat de Red Planeta ofrece canales agrupados por edades y
por temas, con un total de 61 canales. Tiene un canal temático
"Romances" y varios canales "Romance-CyberAmores".
|
|
|
Ilustración 6.
Páginas de PlanetaChat.
|
2. YupiMSN:
www.yupimsn.com
El portal YupiMSN de Telmex y Microsoft ofrece 14 temas de chat
con un canal temático "Romance" de amor y relaciones. El eslogan
del canal "Romance" es el siguiente:
"¡Conocéis a alguien especial en línea!"
Cada salón para conversar lleva un nombre y hay un total de 32
páginas de salones.
|
|
|
Ilustración 7.
Páginas de Yupi MSN.
|
3. LatinChat:
www.latinchat.com/
LatinChat de Starmedia Network ofrece canales clasificados por
áreas de colores, agrupadas en tres apartados:
a) Amistad y ocio
b) Amor picante
c) Países y ciudades
En total hay 13 áreas de charla.
El canal del amor está dividido en cuatro áreas de colores
(verde, púrpura, rosa y azul).
|
|
|
Ilustración 8.
Páginas de LatinChat.
|
4. Chat en
español:
www.amigar.com/chat/
Amigar.com es uno de los portales de ámbito latino con 9 canales
temáticos. Tiene una sección de relaciones estables. Incluso
añade publicidad con fotografías de las personas que desean
tener contactos, lo hace con un triste "Recomendamos", que
recuerda al producto de la oferta del día en un supermercado.
Hay que tener en cuenta que la finalidad de muchos usuarios de
estos canales es tener un contacto personal presencial y que la
publicidad de este tipo de páginas es muy parecida en todo el
mundo.
|
|
|
Ilustración 9.
Páginas de amigar.com.
|
|
|
|
Ilustración 10.
Ejemplos de publicidad en
español. |
5. Yahoo en
español:
espanol.chat.yahoo.com
El tercer servicio de IM más utilizado del mundo ofrece en su
versión de charlas en español 17 categorías con varias salas de
conversación cada una. Aquí nos podemos encontrar en la
categoría "Romance" y en la sala de "Amor platónico", por
ejemplo.
|
|
|
Ilustración 11.
Página de Yahoo. |
6. El Chat:
www.elchat.com
El Chat es también un portal hispano, que cuenta hasta el
momento con 93 grupos de chat. Entre sus grupos podemos
encontrar uno llamado "Amor" y otro "Cupido", o el de los "Cybernovios".
También incluye grupos de charla por países.
|
|
|
Ilustración 12.
Páginas de El Chat.
|
5.
Conclusiones
La necesidad de comunicar del ser humano le ha llevado a probar nuevas
formas de relación, como es el caso de las relaciones afectivas a través
de la Red. En este tipo de relaciones cobra una vital importancia el
lenguaje escrito, ya que la comunicación, en la mayoría de los casos, se
produce mediante el texto escrito y mediante conversaciones en tiempo
real.
La conversación en tiempo real en la Red se puede dar a través de los
servicios de IM, de las redes IRC, los chats web o los protocolos DCC.
Todos estos servicios (excepto los protocolos DCC) poseen canales
temáticos en los que nombres como "Amores", "Cibernovios", "Romances",
etc. tienen su espacio.
Las relaciones amorosas virtuales son relaciones platónicas en el
sentido de que con ellas, evidentemente, no se puede satisfacer el deseo
de una forma plena. Si las relaciones virtuales acaban en relaciones
presenciales dejan de ser una cosa para convertirse en otra, ya que en
las relaciones virtuales la relación es lo único que importa, no las
personas.
Notas:
[1] Me refiero aquí a
"comunicación" en el sentido aristotélico del término, no como lo
entendemos ahora desde la perspectiva de las TIC, los sistemas de
comunicaciones integrados y las CMC.
[2] Es conocida la
definición de Aristóteles, que aparece al comienzo de su tratado
Política, del ser humano como un animal "político", es decir,
"sociable" por naturaleza: "AnqrwpwV fusei politikon zwon" (Política
1, 9), y del hombre como "el único animal que tiene palabra" (Política
1, 10).
[3] El correo
electrónico junto con la transferencia de archivos y el uso de
ordenadores remotos forman lo que viene a denominarse "servicios básicos
de Internet".
[4] Existen numerosos
estudios sobre comunidades virtuales, simulación de identidades y sobre
los efectos positivos y negativos de la sociabilidad en línea. Una
visión de conjunto sobre el tema nos la ofrece Manuel Castells en su
libro La Galaxia Internet. Reflexiones sobre
Internet, empresa y sociedad.
[5] Karina Tracey cree
que la comunicación por ordenador y la comunicación telefónica son
complementarias y que el uso de Internet no influye significativamente
en los hábitos de la vida cotidiana de los usuarios. Nie, Erding y Di
Maggio son de la opinión de que el uso de Internet puede actuar como
sustituto de otras actividades sociales.
[6] Definimos
teleconferencia como el proceso a través del cual dos usuarios
pueden mantener a distancia una conversación y transmitir imágenes y
sonido. La videoconferencia consiste en la comunicación a
distancia entre dos o más personas mediante el soporte audiovisual; la
transmisión de la información se puede realizar vía Internet, por cable,
por satélite, etc.
[7] Los usuarios que
deseen comunicarse a través de la videoconferencia deben disponer de un
ordenador con tarjeta de sonido, altavoces, micrófono, videocámara
digital (cámara web o webcam) y el software específico.
[8] Sigla con la que los
integrantes de las comunidades virtuales designan la expresión in
real life, tal como explica Howard Rheingold en su obra La
comunidad virtual. Una sociedad sin fronteras.
[9] Verso 13 de la
primera Elegía de Duino de Rainer Maria Rilke.
[10] En el prólogo de su
edición del Fedro de Platón.
[11] Howard Rheingold,
op. cit.
[12] John Perrry Barlow
en su obra What are we doing on-line?
[13] El matemático Félix
Hausdorff en Grundzüge der Mengenlehre (1914) expone
sistemáticamente las características básicas de la teoría de conjuntos,
donde la naturaleza de los elementos no tiene importancia, sino que las
relaciones entre los elementos son las únicas que son importantes.
[14] Omito expresamente
las MUD (dimensiones multiusuario o mazmorras para multiusuarios) por su
componente de juego de rol y por el uso patológicamente obsesivo que se
hace de ellas.
Bibliografía:
BARLOW, J.P. (1995).
What are we doing on-line? Nueva York: Harper.
BOYER, C.B. (1996).
Historia de la matemática. 4ª. ed. Madrid: Alianza Editorial. (AUT/94)
CALONGE, J. y otros
(1993). Platón. Diálogos. Madrid: Gredos. (Biblioteca
clásica Gredos)
CASTELLS, M. (2001).
La Galaxia Internet. Reflexiones sobre Internet, empresa y
sociedad. Barcelona: Plaza y Janés. (Areté)
RHEINGOLD, H. (1996).
La comunidad virtual. Una sociedad sin fronteras. Barcelona: Gedisa.
(Límites de la ciencia)
RILKE, R.M. (1994).
Élégies de Duino. Sonnets à Orphée. París: Gallimard. (nrf.Poésie/Gallimard)
Enlaces relacionados:
Líder
mundial en recursos de tendencias y estadísticas de Internet:
http://www.nua.ie/surveys
Universidad de Carolina Coastal:
http://www.coastal.edu
La mayor
red de IRC de habla hispana del mundo:
http://www.irc-hispano.org
UCLA
Center for Communication Policy:
http://www.ccp.ucla.edu/ucla-internet.pdf
Instituto Stanford para el estudio cuantitativo de la sociedad:
http://www.stanford.edu/group/siqss
Victoria Bescós Calleja es Consultora coordinadora de Multimedia y
Comunicación en la UOC |
|
