290904 - El famoso poeta, pensador y naturalista estadounidense Henry David Thoreau (nacido en 1817, en la localidad de Concord, Massachussets; y fallecido allí mismo en mayo de 1862), se destacó ampliamente por su posición crítica ante las instituciones sociales de su época. En su pensamiento enfatizó la conveniencia de exaltar y proteger la naturaleza y los ideales individualistas. Al comienzo de su celebrado ensayo Desobediencia Civil (1849), dejó sentado, que él creía de todo corazón en el lema “El mejor gobierno es el que tiene que gobernar menos”, y de seguidas agregó que tal signo calificativo le “...gustaría verlo hacerse efectivo más rápida y sistemáticamente”. En su planteamiento, se hizo eco de la posición que reclamaba una vida social en la que la libertad fuese reconocida y practicada del modo más amplio posible, exponiendo la necesidad de prescindir, de modo progresivo, de todo tipo de restricciones provenientes de la autoridad o de cualquier otro signo de regulación impuesta.

Por consiguiente, cabe subrayar que Thoreau en su obra y pensamiento filosófico trató de explicar y corroborar que los ideales abstractos de libertad e individualismo pueden hallar cabal factibilidad en el contexto integral de la existencia humana con perspectivas hacia el logro de una especial aptitud social. Quizás el fundamento del punto de vista sustentado por este escritor, en torno al aspecto central que hemos enunciado, se ubica en su especial predisposición afectiva hacia la naturaleza, volcada esencialmente en Walden (o la vida en los bosques), una de sus obras más elogiadas en la que expuso con particular ímpetu y convencimiento los motivos razonables que existen, en el acontecer existencial humano (tanto en el plano individual como en el contexto de la convivencia social), para adoptar una vida contemplativa. Thoreau, se dedicó más que todo al estudio del ambiente natural; fue uno de los precursores de la conservación ambiental, si se quiere, lo que no le restó ánimo y disposición para meditar sobre los problemas de índole filosófica y al cultivo de la lectura, en especial la de los clásicos griegos y romanos. En el desarrollo de su producción literaria y filosófica, contó con el afecto y colaboración muy cercana de Ralph Waldo Emerson, otro de los grandes de la literatura estadounidense que descolló durante la segunda mitad del siglo XIX, así como con contactos y sólidas relaciones con otros intelectuales de su tiempo.

Ahora bien, nos interesa en este limitado comentario subrayar la importancia y trascendencia del pensamiento de Henry David Thoreau respecto del tema que se circunscribe a la toma de posición frente a los elementos o factores que, de un modo u otro, conspiran o atentan contra la libertad individual y sobre el mejor recurso para enfrentar según su apreciación, ese embate y agresión.

Pese a no estar de acuerdo con las loas al individualismo per se, nos conviene significar que Thoreau en su acreditado ensayo de 1849, titulado Desobediencia civil, hizo énfasis en el concepto de resistencia pasiva, el cual desarrolló como singular método y sistema para la acción social; lo entendió como medio de especial significado para enfrentar las fuerzas que desde el poder gubernamental y el ejercicio de una pretendida autoridad, muchas veces deslegitimada por la ausencia de respaldo popular y por el abuso en su ejercicio, se colocan en franca actitud vulneradora de la voluntad del pueblo y, por consiguiente, del genuino espíritu democrático.

Thoreau en su profesión de fe política, si cabe la expresión para su caso en específico, expresó vehemente oposición al sistema esclavista entronizado por entonces en los Estados Unidos de América; por ello, ha sido calificado como uno de los más descollantes pioneros en la lucha por la defensa de los derechos civiles en su país. Reflejo de su posición lo constituyó la prisión de que fue objeto (sobre la cual no opuso resistencia) por una sola noche por rehusar al pago de tributos exigidos por un gobierno que admitía la esclavitud y vejámenes contra los negros, sobre todo en las plantaciones sureñas y, al mismo tiempo, como protesta contra la guerra que por entonces se sostenía contra México, motivada por disputas territoriales.

Fruto de su actitud rebelde frente al estado de cosas dominante en su tiempo, fue el texto de su pequeño ensayo Desobediencia Civil, obra en la que destacó el fundamento teórico de lo que se conoce como resistencia pasiva, esto es, método y vía de protesta signada por el pacifismo y la no violencia; sistema que un siglo después aplicaría el dirigente hindú Mahatma Gandhi como parte de su estrategia contra el dominio colonial inglés para lograr la independencia de su país. De igual modo, el predicador Martin Luther King no restó importancia a las enseñanzas de Thoreau en su lucha a favor de la defensa de los derechos civiles, en especial para sus hermanos de color, en los Estados Unidos, durante buena parte de la década de los sesenta. Por tanto, el dirigente negro no soslayó la importancia, significado y trascendencia de aplicar tácticas y políticas definidas por el pacifismo y la no violencia para tratar de lograr (como lo logró más tarde, aun con el sacrificio de su vida) ese reconocimiento por la igualdad de derechos entre todos los hombres, sin distingos de etnia o color de la piel, dejando de lado la segregación racial y recalcando –en esa gesta- la importancia de la desobediencia civil frente a la ola de atropellos, vejámenes, crímenes y arbitrariedades devenidas como consecuencia de la aplicación de leyes injustas y desconocedoras de la esencia de libertad contenida en la Constitución Nacional.

Complementariamente, valga acotar que en alguna medida, los planteamientos pregonados y defendidos por Thoreau, en especial los referidos a su criterio acerca del exiguo papel que debe cumplir la autoridad del gobierno, pueden ser considerados como uno de los más patentes antecedentes del pensamiento político favorable al anarquismo libertario, punto y tema que amerita un comentario más detallado.

Hoy día, pese a algunos pareceres en contrario, se habla –con mayor fuerza y convicción- de la desobediencia civil legitimada. Es que la violencia que emana de la imposición autoritaria no ha desaparecido en muchos lugares de la tierra. La lucha por la consolidación de un clima de convivencia social en libertad se nos presenta, en estos tiempos de grandes convulsiones que nos ha tocado vivir, plagado de nuevos retos y desafíos: las injusticias, los atropellos de toda índole, la violación de los Derechos Elementales del Hombre, la persecución de la disidencia política, los atentados contra la libre expresión del pensamiento y, en concreto, todos los actos concebidos y ejecutados para vulnerar la voluntad del pueblo, aun justifican el recurso caracterizado por un enfrentamiento pacífico, de no violencia, aun contra la fuerza de las armas y los medios de poderío político y económico esgrimidos por las nuevas expresiones de la autocracia, la dictadura y el despotismo; incluso en el texto de la suprema norma jurídica, la Constitución Política del Estado, se consagra –como parte de los derechos que asisten al hombre individualmente considerado y a la sociedad en general- la facultad que tiene el pueblo, en libre ejercicio de la soberanía de la cual es único titular, para desconocer cualquier régimen, legislación o autoridad que vulnere, viole o contradiga los postulados orientados hacia la protección de los Derechos Humanos o que atente contra los valores esenciales de la democracia y la libertad. En este sentido, aun tiene vigencia la concepción del escritor Thoreau, uno de los pioneros en la lucha contra la negación de la libertad mediante la desobediencia civil.

*Abogado, Politólogo y Profesor universitario