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Podemos definir la hipótesis como un intento de
explicación o una respuesta "provisional" a un fenómeno. Su función
consiste en delimitar el problema que se va a investigar según algunos
elementos tales como el tiempo, el lugar, las características de los
sujetos, etc.
Llegar a comprobar o rechazar la hipótesis que se ha
elaborado previamente, confrontando su enunciado teórico con los
hechos empíricos, es el objetivo primordial de todo estudio que
pretenda explicar algún campo de la realidad.
Para plantear una hipótesis adecuada, debemos tener
en cuenta los siguientes puntos:
- Los términos que se empleen deben ser claros y concretos para
poder definirlos de manera operacional, a fin de que cualquier
investigador que quiera replicar la investigación, pueda hacerlo.
Una hipótesis sin referencia empírica constituye
un juicio de valor.
Si una hipótesis no puede ser sometida a
verificación empírica, desde el punto de vista científico no tiene
validez.
- Las hipótesis deben ser objetivas y no llevar algún juicio de
valor; es decir, no debe definirse el fenómeno con adjetivos tales
como "mejor" o "peor", sino solamente tal y como pensamos que sucede
en la realidad.
- Las hipótesis deben ser específicas, no sólo en cuanto al
problema, sino a los indicadores que se van a emplear para medir las
variables que estamos estudiando.
- Las hipótesis deben estar relacionadas con los recursos y las
técnicas disponibles. Esto quiere decir que cuando el investigador
formule su hipótesis debe saber si los recursos que posee son
adecuados para la comprobación de la misma.
- La hipótesis debe estar directamente relacionada con el marco
teórico de la investigación y derivarse de él.
Las hipótesis deben ser producto de la observación
objetiva y su comprobación, estar al alcance del investigador.
Requisitos de las hipótesis:
Las hipótesis deben:
- Establecer las variables a estudiar, es decir, especificar las
variables a estudiar, fijarles límite.
- Establecer relaciones entre variables, es decir, la hipótesis
debe ser especificada de tal manera que sirva de base a inferencias
que nos ayuden a decidir si explica o no los fenómenos observados.
Las hipótesis deben establecer relaciones cuantitativas entre
variables.
- Mantener la consistencia entre hechos e hipótesis, ya que éstas
se cimientan, al menos en parte, sobre hechos ya conocidos. Por
tanto, las hipótesis no deben establecer implicaciones
contradictorias o inconsistentes con lo ya verificado en forma
objetiva.
Tipos de hipótesis:
- Hipótesis nula.
Para todo tipo de investigación en la que
tenemos dos o más grupos, se establecerá una hipótesis nula.
La hipótesis nula es aquella que nos dice que
no existen diferencias significativas entre los grupos.
Por ejemplo, supongamos que un investigador cree
que si un grupo de jóvenes se somete a un entrenamiento intensivo de
natación, éstos serán mejores nadadores que aquellos que no
recibieron entrenamiento. Para demostrar su hipótesis toma al azar
una muestra de jóvenes, y también al azar los distribuye en dos
grupos: uno que llamaremos experimental, el cual recibirá
entrenamiento, y otro que no recibirá entrenamiento alguno, al que
llamaremos control. La hipótesis nula señalará que no hay diferencia
en el desempeño de la natación entre el grupo de jóvenes que recibió
el entrenamiento y el que no lo recibió.
Una hipótesis nula es importante por varias
razones:
- Es una hipótesis que se acepta o se rechaza según el resultado
de la investigación.
- El hecho de contar con una hipótesis nula ayuda a determinar si
existe una diferencia entre los grupos, si esta diferencia es
significativa, y si no se debió al azar.
No toda investigación precisa de formular
hipótesis nula. Recordemos que la hipótesis nula es aquella por la
cual indicamos que la información a obtener es contraria a la
hipótesis de trabajo.
Al formular esta hipótesis, se pretende negar la
variable independiente. Es decir, se enuncia que la causa
determinada como origen del problema fluctúa, por tanto, debe
rechazarse como tal.
Otro ejemplo:
Hipótesis: el aprendizaje de los niños se
relaciona directamente con su edad.
Hipótesis nula: no existe diferencia significativa
entre el aprendizaje en niños de diversas edades.
- Hipótesis conceptual.
Es la hipótesis que se formula como
resultado de las explicaciones teóricas aplicables a nuestro
problema. Nos ayuda a explicar desde el punto de vista teórico el
fenómeno que estamos investigando.
Es la hipótesis orientadora de la investigación,
intenta enfocar el problema como base para la búsqueda de datos. No
puede abarcar más de lo propuesto en los objetivos de la
investigación o estar en desacuerdo con ellos.
Podemos enunciarla como una relación causal o
determinante proveniente del planteamiento del problema, de donde se
desprenden las variables.
- Hipótesis de trabajo.
Es aquella que le sirve al
investigador como base de su investigación, o sea, trata de dar una
explicación tentativa al fenómeno que se está investigando. Ésta es
la hipótesis que el investigador tratará de aceptar como resultado
de su investigación, rechazando la hipótesis nula.
Se dice que la hipótesis de trabajo es operacional
por presentar cuantitativamente (en términos medibles) la hipótesis
conceptual o general.
- Hipótesis alternativa.
Al responder a un problema, es muy
conveniente proponer otras hipótesis en que aparezcan variables
independientes distintas de las primeras que formulamos. Por tanto,
para no perder tiempo en búsquedas inútiles, es necesario hallar
diferentes hipótesis alternativas como respuesta a un mismo problema
y elegir entre ellas cuáles y en qué orden vamos a tratar su
comprobación.
Las hipótesis, naturalmente, serán diferentes según
el tipo de investigación que se esté realizando. En los estudios
exploratorios, a veces, el objetivo de la investigación podrá ser
simplemente el de obtener los mínimos conocimientos que permitan
formular una hipótesis. También es aceptable que, en este caso,
resulten poco precisas, como cuando afirmamos que "existe algún tipo
de problema social en tal grupo", o que los planetas poseen algún tipo
de atmósfera, sin especificar de qué elementos está compuesta.
Los trabajos de índole descriptiva generalmente
presentan hipótesis del tipo "todos los X poseen, en alguna medida,
las característica Y". Por ejemplo, podemos decir que todas las
naciones poseen algún comercio internacional, y dedicarnos a
describir, cuantificando, las relaciones comerciales entre ellas.
También podemos hacer afirmaciones del tipo "X pertenece al tipo Y",
como cuando decimos que una tecnología es capital - intensiva. En
estos casos, describimos, clasificándolo, el objeto de nuestro
interés, incluyéndolo en un tipo ideal complejo de orden superior.
Por último, podemos construir hipótesis del tipo "X
produce (o afecta) a Y", donde estaremos en presencia de una relación
entre variables.
Sólo en los casos de investigaciones explicativas
es necesario formular claramente cuáles son las hipótesis de la
investigación. En las investigaciones descriptivas y, con más
razón, en las exploratorias, es posible omitir las hipótesis, ya sea
porque éstas son tan amplias y poco definidas que dicen muy poco a
quien lee el informe de investigación, o porque no es posible o
necesario verificarlas.
Dificultades para la formulación de hipótesis:
- Falta de conocimientos o ausencia de claridad en el marco
teórico.
- Falta de aptitud para la utilización lógica del marco teórico.
- Desconocimiento de las técnicas adecuadas de investigación para
redactar hipótesis en debida forma.
Utilidad de las hipótesis:
El uso y formulación correcta de las hipótesis le
permiten al investigador poner a prueba aspectos de la realidad,
disminuyendo la distorsión que pudieran producir sus propios deseos o
gustos. Pueden ser sometidas a prueba y demostrarse como probablemente
correctas o incorrectas sin que interfieran los valores o creencias
del individuo.
Estructura de las hipótesis:
Una hipótesis generalmente se especifica por la
estructura SI - ENTONCES (cuando intervienen dos variables).
Cuando las variables son más de dos, las estructuras
más frecuentes son:
- Si P, entonces Q, bajo las condiciones R y S.
- Si P1, P2 y P3, entonces Q.
Bibliografía:
Tenorio Bahena, Jorge. INVESTIGACIÓN DOCUMENTAL. 3ª
ed. México (1988). Ed. Mac Graw - Hill.
Pick, Susan y López, Ana Luisa. CÓMO INVESTIGAR EN CIENCIAS SOCIALES.
5ª ed. México (1994). Ed. Trillas S.A.
Tamayo y Tamayo, Mario. EL PROCESO DE LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA. 3ª
ed. México (1998). Ed. Limusa S.A.
Sabino, Carlos A. EL PROCESO DE INVESTIGACIÓN. Argentina (1996). Ed.
Lumen - Humanitas. |
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