Fuente: Universidad de Murcia

Introducción

Es sencillo pensar, que el Western representa un producto de la poderosa influencia cultural Americana en todas las sociedades actuales y muy especialmente en la nuestra. Pocos dudan que el cine es esencialmente un asunto Norteamericano y por ello su historia esta tan presente en nuestra vida cotidiana como si fuera la nuestra propia. Sin embargo esto puede ser una visión excesivamente simplista. Ya en la misma época en que se produjeron los acontecimientos, aquel mundo abigarrado y violento llamó la atención de todo el mundo Occidental. Emilio Salgari situó varias de sus novelas en este contexto. Julio Verne no dudó en presentar el asalto a un tren por parte de los indios en su famosa obra La Vuelta Al Mundo en Ochenta Días y por su parte, Puccini estableció el argumento de una de sus óperas en la California indómita y salvaje de la fiebre del oro. La palabra "apache" se convirtió en el termino popular con el que se conocía en París a los individuos peligrosos de los barrios bajos. En definitiva el cine no hizo sino alimentar una leyenda ya existente, pero consiguió también que el Western se haya convertido por derecho propio en una genero autónomo y fundamental.

En realidad, si nos ajustamos a la situación histórica del momento, las guerras contra los indios no difieren en gran medida del proceso de colonización que las potencias europeas estaban llevando a cabo en esos momento en el mundo. De las luchas de los llamados pueblos "primitivos" contra los occidentales tenemos diversas muestras como las que nos ilustran los conflictos entre Británicos y Zulúes. Pero con todo, los indios de Norteamérica siguen constituyendo una especial polo de atracción. Los propios estadounidenses mantienen una posición ambivalente sobre este tema desde hace tiempo. Los jefes indígenas que fueron presentados en su momento como auténticos enemigos de la humanidad, se convertirían luego de su sometimiento, en las estrellas de numerosos actos sociales como conmemoraciones o inauguraciones de diverso tipo. Por señalar otro ejemplo, en el siglo XVIII un jefe de los indios Otawas puso asedio a la ciudad de Detroit y a punto estuvo de barrerla del mapa. Muchos años después, cuando Detroit se había convertido en el gran emporio de la fabricación de automóviles, se decidió darle el nombre de aquel jefe indígena, Pontiac, a uno de los más emblematicos automóviles allí fabricados. El mismo general Sherman que fue el máximo responsable de las acciones bélicas contra los aborígenes durante muchos años tenia como segundo nombre de pila el de Tecumse [1]

No deseo ocuparme aquí de las películas del Oeste desde un punto de vista técnico. Mejores conocedores del tema se han ocupado de ello con brillantez y eficacia, con todo me permitiré realizar una breve reflexión tal y como yo lo veo y refiriéndome exclusivamente al tratamiento que ha tenido el indio a lo largo de la historia cinematográfica desde los principios en la época muda hasta nuestros días.

Una primera fase podría extenderse desde los orígenes hasta los años cincuenta. Durante esta primera fase el aborigen es presentado generalmente como un salvaje agresivo, enemigo natural de los blancos. Multitud de ejemplos podríamos indicar en cuanto a esto, por ejemplo la llamada en España Bufálo Bill de C. De Mille o La Diligencia de Ford[2] . Sin embargo no es menos cierto, que siempre existieron filmes que tuvieron una visión más amplia y comprensiva hacia los indígenas. En algunos casos autenticas denuncias de la actividad de los especuladores blancos como causa definitiva de las luchas entre las dos razas tal y como puede contemplarse en Murieron Con Las Botas Puestas de R. Walsh o el Bufalo Bill de Wellman.

A partir de los años cincuenta se inicia una fase francamente favorable a los indios, sobre todo a raíz de la famosa película Flecha Rota. En muchos casos la culpa de las luchas la tendrá la maldad humana. Existen indios "buenos" y blancos "buenos" pero los malvados de ambas razas intentarán sembrar la cizaña. Así lo tenemos en La Reina De Montana y otras varias filmaciones. Algunas irán aun más lejos recalcando la nobleza y honestidad del indígena frente a los blancos como en Las Puertas Del Diablo llegándose incluso a filmar enérgicas denuncias del racismo norteamericano como ocurre en Los Últimos Cazadores. Persisten no obstante el tratamiento de sanguinarios ( pero dignos ) en otras muchas películas como en Centauros Del Desierto.

A partir de los años sesenta las condiciones por las que atravesaba la nación repercutirán mucho en el tratamiento del indio. Las campañas contra el racismo lideradas por Martín L. King, la guerra del Vietnam como representación de la agresión de un poderoso sobre un pueblo inocente, el movimiento Hippy y sus redescubrimientos de la naturaleza así como de su coexistencia con el medio ambiente tal y como habían hecho los aborígenes del continente, serán todos ellos, factores que influirán en una reivindicación exaltada del indígena y una condena sin paliativos de los blancos. Una condena que ira creciendo en intensidad conforme se entre en la década siguiente. A esta época corresponde Pequeño Gran Hombre o Un Hombre etc.

Al mismo tiempo los personajes blancos de la mitología del Far West son ridiculizados como ocurre con el general Custer en la mencionada Pequeño Gran Hombre o con Búfalo Bill en la película que trata su relación con Toro Sentado y denominada en España como Bufálo Bill Y Los Indios. No deja de ser sintomático que los Apaches que siempre aparecen como los más crueles de entre los indios aparezcan ahora como víctimas de atrocidades narradas con una crudeza pocas veces igualada en el cine del Oeste. Este es el caso de Chato El Apache o Violación De Una Apache.

Esta reivindicación indígena es paralela a una crisis del Western como género cinematográfico disminuyendo notablemente el numero de producciones. Con todo no podemos hablar de una desaparición y en general se puede afirmar que las películas continúan en cuanto a los indígenas la misma tónica de los setenta pero obviando la crudeza extrema de la que había hecho gala la década anterior; tal es el caso de Bailando Con Lobos o Geronimo de W. Hill.

Otro aspecto reseñable con respecto a los Westerns de "indios" es el diferente tratamiento que se otorga a los pueblos indígenas según su situación geográfica y las circunstancias históricas que vivieron. Dicho de otra manera, cualquier aficionado conoce y le suenan desde luego los Siux o Apaches. Sin embargo muy pocos tienen idea de los Winnebago, Fox, Creek, Abenaki y otros muchos para los que el cine se ha mostrado parco y olvidadizo.

La razón de esto no es sencilla y en realidad no se puede aportar una respuesta simple, quizás se deba a cuestiones técnicas, es decir la dificultad de representar aborígenes de tribus extinguidas, cuasi extinguidas o al menos desaparecidas de sus lugares de asentamiento origínales ( la mayoría de agrupaciones indias al este del Missisipi fueron deportadas al llamado Territorio Indio como veremos ).

Otra causa más bien psicológica que podríamos indicar, sin pasar por ello de la mera especulación, puede ser el hecho de que las grandes federaciones indias surgidas en el siglo XVIII y principios del XIX : Pontiac etc. Constituyeron un peligro real y dasafiante a la nueva nación. Un peligro mucho mayor del que se suele creer en un principio, sobre todo teniendo en cuenta que los indios se aliaron mayoritariamente a los británicos en las dos grandes guerras que tuvo que sostener la joven Unión. La guerra de Independencia y la guerra contra Gran Bretaña de 1812. Por contra los indios que estamos acostumbrados a ver en las pantallas, sin dejar de ser agresivos, no representaban un peligro real, salvo para algunos colonos y destacamentos aislados. La misma batalla de Little Big Horn, una de los grandes mitos del Oeste, fue menos desastrosa que otras sufridas por el ejercito norteamericano en épocas anteriores como tendremos ocasión de comprobar.

Considerando ya temas más específicos. Debemos afirmar que la inmensa mayoría de las películas son ficticias y el contexto del Far West solo es el escenario sobre el que se asienta la acción. Otras se basan o dicen basarse en hechos históricos como por ejemplo Apache de Aldrich o El Gran Combate de Ford pero siempre están convenientemente maquilladas o distorsionadas con arreglo a la época en que fueron rodadas y la mentalidad socio-política del momento.

Un aspecto importante lo constituye la ambientación que en algunos casos puede ser muy cuidada y en otros inexistente. Uno de los métodos para discernir el nivel de ambientación de un film puede basarse en armas y trajes y su ajuste a la época en que en teoría están situadas. Por ejemplo es más que habitual, por que así lo requiere la leyenda, que los actores porten sus respectivos revólveres y rifles Winchester. Películas como Los Comancheros que en teoría están situadas antes de la guerra civil Americana ( que recordemos comenzó en 1861 ) no se inmutan por que sus protagonistas utilicen el colt modelo 1873 y rifles de repetición que no aparecieron hasta después del conflicto.

Sin ser un experto en armas diré que antes del conflicto civil, el arma de fuego de largo alcance era el mosquete de avancarga, es decir que se cargaba por la boca del cañón, tal y como vemos en la muy bien ambientada película sobre la guerra Civil Campos de Gloria. El revolver se patentó antes, pero un tipo de revolver más pesado y se distinguía de los posteriores por una sólida protuberancia inferior en la armadura que iba desde el cilindro del gatillo hasta el cañón. Este era el famoso "Dragoon" llamado así por que era un arma diseñada para los regimientos de Dragones de la Caballería Norteamericana. Era un arma pesada que J. Wayne contempla con perplejidad cuando se lo ofrece la adolescente en la película Valor De Ley ; además no utilizaba todavía el cartucho metálico sino balas esféricas de plomo que se introducían en la cavidad junto con una carga de pólvora, por ello había que soplar en ocasiones para mantener encendida la pólvora ( tal y como hace en una breve secuencia el oficial al mando en la mencionada Campos De Gloria o en Camino de Oregón, que se encuentra situada en 1846, cuando esta arma comenzó a distribuirse entre los regimientos federales ).

Después de la guerra civil se desarrollaron las armas que tan famosas se han hecho en el cine. La Caballería recibió la carabina Springfield de la que hablaremos después. Mientras,se ofertaron otras armas para los civiles como el rifle de repetición Winchester ( un Henry mejorado que tuvo un exito inmediato ) y el colt simple-acción modelo 1873 ( uno de cuyos diseños, y de aquí su popularidad, utilizaba el mismo cartucho que el Winchester ). Estas son las armas de las películas del Far West que han sido inmortalizadas en innumerables filmes ( el Winchester ha merecido incluso una de las grandes películas del género ), pero como dijimos solo aparecen en años posteriores a 1865.

Más cuidado se ha puesto en la representación de los pueblos aborígenes. Todas las tribus tenían sus propias costumbres, indumentarias, etc. Por lo general estas características se ajustaban por regiones geográfico-culturales y saltaban por encima de las barreras étnicas. Por ejemplo, los indígenas de la costa nororiental poseían una economía y cultura diferente de la de los indios de las llanuras. Bastantes de las imágenes que conservamos de los aborígenes de Norteamérica han sido en muchos casos extrapoladas a un nivel general por parte de buena parte del publico. Muchos creen que los indios vivían en tiendas cónicas desmontables ( Tipis ) pero esto solo era real entre los indios de las praderas. Los indígenas sedentarios de la zona este solían vivir en grandes cabañas largas. Por su parte, los Apaches, si llegaron a utilizar el Tipi ocasionalmente, lo abandonaron en la época de las guerras contra el gobierno por una pequeña choza en forma de iglú formada por ramas y que resultaba más fácil de desmontar y transportar que las tiendas de los indios de las llanuras.

No todos los indios cortaban cabelleras como trofeo. Los Apaches no solían tener esta practica aunque muchos blancos, incluso contemporáneos, lo creyeran firmemente. La crueldad de este grupo indígena ha sido mostrada de forma continua en el celuloide y se ha convertido en un tópico más, pero un niño Apache que creció en las bandas de Victorio, Nana y Geronimo y que nos ha dejado un honesto recuerdo , confiesa que vio muchas muertes a sangre fría incluidos mujeres y niños pero nunca torturas por parte de estos obstinados defensores de sus tierras. Sin negar que se dieran ocasionalmente parece que se exageraron mucho, posiblemente con fines políticos.

El tópico del Tótem en medio del poblado no pasa de ser eso ya que solo aparece entre los indígenas sedentarios ( y no en todos ).Y que decir en cuanto a las plumas en la cabeza. Muchas tribus no las utilizaban más que en festividades religiosas o actos similares como los Apaches y en algunos casos ni eso; por contra gozaban de gran importancia ceremonial y simbólica entre las tribus de las llanuras que llegaban a emplear grandes tocados que llegaban hasta el suelo. La pintura de la cara solo era general entre estas mismas tribus de las llanuras. Los hombres de Geronimo solo se pintaban una raya roja que iba de oreja a oreja cubriendo los párpados. Entre los indígenas de la costa nororiental la pintura era rara. En fin el mismo paisaje no se ajuste en ocasiones a los escenarios de los hechos en modo alguno. Si alguien desea encontrar un compendio de disparates difícilmente igualables en cuanto a todo esto, les recomiendo la serie de películas de producción alemano-yugoslava que se hicieron basándose en los relatos de Karl May en los años sesenta (solían estar interpretadas por Lex Baker ).

En cuanto al paisaje quisiera apuntar algo más. Raramente una película se ha situado en los escenarios naturales correspondientes a los indios que se describen, pero esto no es relevante. Lo verdaderamente importante es que lo parezcan. Los Que No Perdonan de J. Huston esta rodada en México ( y no en Texas ) pero la apariencia es la de estar en la Texas de la época de los Kiovas es total; como este hay otros muchos ejemplos: El maestro Ford, rodó la practica totalidad de sus películas del Oeste ( obviando la época muda ) en el Monument Valley entre Arizona y Utah lo que se aviene bien con las campañas apaches, pero no tanto con la Texas de Centauros del Desierto y aun menos con las grandes praderas de El Ultimo Combate. Sin embargo su influencia es tan decisiva que difícilmente un espectador medio puede sustraerse a esta imagen. Ford rodó aquí por que le gustaba aquel paisaje pero también, porque podía contar allí con la eficaz colaboración de los Navajos que llegaron a adoptarlo como miembro de su tribu.

Por ultimo no podemos tampoco dejar de afirmar que si había elementos bastante generalizados entre las diversas etnias. Una de ellos era la costumbre de tomar a niños blancos cautivos y adoptarlos como uno más del grupo, esto ocurrió en muchas ocasiones y se ha reflejado cinematográficamente, de esto nos ocuparemos con detenimiento por ser la base argumental de bastantes películas

I ) Los Primeros Contactos :

Los establecimientos europeos en las costas orientales de la Norteamérica fueron tardíos. Solo a partir del siglo XVII, emigrantes de Francia, ingleses, holandeses y hasta suecos comenzaron a poblar estas zonas. Allí constituyeron pequeñas comunidades agrícolas y cazadoras que comerciaban con los indígenas a cambio de pieles. Estas comunidades llevaron una vida difícil y precaria durante largo tiempo y solo prosperaron de forma muy lenta. A finales de este siglo, el espacio político se había delimitado ya entre dos potencias. Inglaterra que controlaba la costa desde el limite del territorio español de Florida hasta más o menos la actual Nueva Inglaterra, y Francia más al norte y entorno a los Grandes Lagos. La rivalidad de estas dos naciones será determinante en el nacimiento del nuevo país.

Los primeros colonos necesitaban la ayuda de los indios para sobrevivir y por tanto no es nada extraño que las relaciones en esta primera fase fueran más bien cordiales. Fueron tiempos duros pero no excesivamente sangrientos que no han dejado una especial referencia en el mundo del cine. Siempre se pueden, claro esta, encontrar algunos ejemplos como la película El Renegado[3] que contempla estos primeros contactos entre indígenas y europeos exponiendo las relaciones entre los Cree y los tramperos blancos. El cazador inglés ( Paul Muni ) recuerda a las autoridades que en el Canadá era necesaria la relación pacífica con el elemento indio, al contrario de lo que ocurría en Nueva Inglaterra donde la población blanca era agrícola y por tanto demandaba tierras colisionando con los derechos de los indígenas. La acción se sitúa sobre el año 1667-70 una fecha[4] muy oportuna para esta declaración por que justo en ese momento comenzaran seriamente los enfrentamientos con los indios, unos enfrentamientos que perduraran durante más de dos siglos y supondrán el fin de la población autóctona.

Ya se había dado una guerra entre 1636 y 1637 con los Pequot de Connecticut que fueron barridos. Pero será en el año 1675 cuando se produzca una guerra mayor al alzarse los Wampanoags de Nueva Inglaterra al mando de su jefe Metacom, el celebre "Rey Felipe" como lo solían apodar los blancos. En el curso de esta sublevación ( a la que también se sumaron algunos Narraganset ), numerosos establecimientos europeos fueron atacados y doce destruidos; murieron entre seiscientos y mil blancos. Al fin se impusieron las armas de fuego que combinadas con la ayuda de indios aliados concluyeron en la muerte del celebre jefe y el exterminio de su pueblo.

La más reciente versión de La Letra Escarlata[5] comienza precisamente con el entierro del padre de Metacom y termina con un ataque de los Wampanoags contra los puritanos, en este caso para liberar a un grupo de los suyos encarcelados por causa de la intolerancia. Aunque la película no pasa de mediócre, supone un duro ataque al régimen puritano y un recuerdo de esta guerra en la que también se apuntan los intentos de convertir a los indios intentando traducir la Biblia al algonquino. Sin embargo, los métodos de los puritanos para la conversión eran más radicales y desafortunados que los de los misioneros católicos ( franceses y españoles ) que intentaban atraerse a los indígenas mediante el aprendizaje de su lengua y costumbres. Los puritanos por contra solian castigar y maltrataban a los indios por el simple hecho de pescar en Domingo, y es que no podemos olvidar que la sociedad puritana era realmente intolerante, como lo demuestran los famosos procesos por brujería de Salem ( casi contemporaneos de la guerra del Rey Felipe ). Estos hechos, junto con la perdida de tierras, fue la causa de la rebelión de Metacom. Seguramente este alzamiento influyó en el abandono posterior de las practicas misioneras en la colonización anglosajona.

El final de este siglo fue especialmente sangriento. La rivalidad entre los británicos y los franceses conllevó una serie de guerras en las que ambos contendientes utilizaron sin escrúpulos a los indios para lanzarlos sobre las tropas y colonos del otro bando. Los franceses habían llegado a Norteamérica de forma estable a comienzos del siglo XVII, pero su numero fue siempre inferior al de los ingleses. Una característica de los franceses, al igual que los españoles, lo constituye el intento de convertir a los aborígenes utilizando una aproximación muy diferente de la de los puritanos. Sobre esto hay que destacar la película El Manto Negro[6] ,. História de un jesuita entre los indios en 1634 y la crisis que supone este contacto. Un joven jesuita francés intenta llegar a la misión Hurón desde Quebec escoltado por algonquinos. Durante el viaje sufre diversos avatares, incluyendo su aprensión por los Iroqueses hasta alcanzar finalmente el establecimiento. En un párrafo final se nos indica que quince años después, los Hurones fueron barridos por los Iroqueses y la misión abandonada. Esto es real, los Hurones hubieron de retroceder hacia el norte pero aún se mantuvieron luchando como veremos. La película, de gran belleza en sus paisajes, recuerda la labor de las misiones jesuitas que tan buenos resultados dio entre los indios de Sudamérica.

Los, conflictos, que mencionamos anteriormente, fueron la guerra de la Liga de Ausburgo, y ya en el siglo XVIII, La guerra de la reina Ana ( guerra de Sucesión de España ), la guerra de Sucesión de Austria y la guerra de los Siete Años. Esta ultima tiene una importancia muy especial. Importancia desde el punto de vista político por que supuso la cesión del Canadá a Gran Bretaña e importancia desde el punto de vista cultural puesto que en este conflicto se sitúa la primera obra maestra de la literatura norteamericana : El Ultimo Mohicano. Este enfrentamiento iniciado en 1756 tiene ya una entidad cinematográfica destacada que nos obliga a realizar una presentación sobre los indígenas implicados en el mismo

Desde el sur de la península del Labrador, en torno a los grandes Lagos y en el curso alto del Missisipi, es decir en la franja nororiental del territorio se hallaban establecidos dos grandes grupos etno-linguisticos, el Iroqués y el Algonquino. Dentro de los pueblos de lengua iroquesa, cinco de ellos decidieron crear una confederación defensiva en el siglo XV, estos fueron los Mohawks, Oneida, Seneca, Cayuga y Onondaga. Mas tarde, en el año 1712, se le unieron los Tuscaroras de Carolina del Norte pasando entonces a denominarse las Seis Naciones ( las Cinco antes ). Esta confederación ha constituido la mayor fuerza indígena de la historia de USA y aun es operativa políticamente. Se ha llegado a afirmar que pudieron influir en la configuración política de los Estados Unidos e incluso que de ella dependió la supervivencia de los colonos anglosajones frente a los franceses. Esta confederación era sin embargo bastante laxa y otorgaba una amplia autonomía a sus partes. Debemos indicar que no todos los pueblos de lengua Iroquesa estaban incluidos en la confederación, otros no solo no formaban parte de ella, sino que de hecho eran enemigos acérrimos de la misma, este es el caso de los Hurones ( también llamados Wyandot y a los que ya hemos aludido ) y de los Cherokes. Algo que si compartían todos los pueblos de este grupo lingüístico era su enemistad a la otra etnia rival, la de los Algonquinos.

Los Algonquinos constituyen un amplísimo grupo etno-linguistico que se extiende desde las costas del Atlántico hasta las grandes praderas ( los Cheyennes eran por ejemplo Algonquinos ). Entre sus miembros orientales estaban entre otros muchos los Delaware que habitaban más o menos en el estado del mismo nombre. Los Ottawas entre las actuales fronteras nororientales de Canadá y Estados Unidos, los Abenaki en el valle del Maine, los Mohicanos etc.

Fueran de una etnia u otra, sus formas de vida eran bastante similares. A diferencia de los pueblos de las grandes llanuras, eran esencialmente sedentarios que vivían en poblados estables estructurados en grandes cabañas comunales a menudo rodeados de empalizadas y contaban con una agricultura muy desarrollada basada en el maíz, las calabazas y el tabaco. La caza, desarrollada por los hombres se surtía de renos, ciervos y castores. Eran todos pueblos extremadamente belicosos, pero su belicosidad se vio aumentada con la llegada de los europeos que los azuzaban unos contra otros, pero sobre todo los incitaban a cazar castores para intercambiar sus pieles por productos occidentales. La lucha por los terrenos de caza aumentó progresivamente la agresividad de las comunidades indígenas.

Para el año 1756, las diversas alianzas estaban bastante claras. Los Hurones eran amigos de los franceses llevados por el odio a sus hermanos de la confederación. También eran aliados de los franceses diversas tribus algonquinas como los Ottawas y los Abenaki. Los miembros de la Confederación iroquesa eran enemigos muy antiguos de los franceses lo que les hacia buscar generalmente la alianza británica. Otros Algonquinos como los Delaware o Mohicanos eran normalmente aliados de los británicos. Estas eran las principales tribus operativas al comenzar las hostilidades.

La causa primera de la atracción al cine de este conflicto se debe a la aludida obra de Fenimore Cooper que narra las aventuras de un cazador blanco, Ojo de Halcón y dos indios mohicanos, padre e hijo que ayudan a guiar a un grupo de ingleses después de que su explorador indio, un hurón ( Macua ) que se hacia pasar por iroqués, les traicionara. Los cazadores acompañaran a los ingleses hasta el fuerte Guillermo Enrique y luego pasarán toda una serie de vicisitudes y aventuras. Esta novela ha tenido numerosas versiones cinematográficas,una de las primeras del año veintidós[7] . Pero la que quizás atañe más a este trabajo es la ultima[8] . Aunque no esta rodada en los parajes naturales, los aparenta completamente, pero sobre todo hay que destacar la cuidada ambientación y lo acertado de las escenas bélicas. Aquí no tenemos indios armados de arcos y flechas, estas habían sido abandonadas hacia mucho tiempo ante los mosquetes de fuego generosamente entregados por las potencias Occidentales, tampoco indios a caballo (eran de escasa utilidad para la guerra en zonas muy boscosas ). Como armas individuales seguían manteniendo el hacha de guerra y la maza, acompañados de un cuchillo para escalpar a los enemigos. No utilizaban más que una o dos plumas para adornarse y en muchos casos ni eso y en bastantes ocasiones llevaban el cabello a medio rapar dejándose una cresta. Todo esto podemos observarlo con detención en la famosa matanza del fuerte Guillermo Enrique. Esto es un hecho que aparece en la novela y en la película pero que esta basado en acontecimientos reales.

Efectivamente en 1757 el general francés Montcalm puso sitio a esta posición británica defendida por el coronel Monroe. Después algunos días de asedio y sin esperanzas de ayuda los ingleses se rindieron en honorables condiciones, pero tras abandonar el fuerte, fueron atacados por los indios ( muchos de ellos hurones ) y masacrados sin que Montcalm moviera un dedo para impedirlo[9] . La explicación de este comportamiento se debe a que ambos bandos preferían mantener sus alianzas indígenas a cualquier costa, algo que aparece puntualmente reflejado en la película.

Esta versión de la que hemos hablado es una versión desde luego muy libre que convierte al maduro explorador blanco en un joven que mantiene un romance con una de las muchachas inglesas. Otra adaptación muy libre; tanto que casi no parece inspirada en la obra de Cooper es Senderos de Guerra[10] . En ella, los mohicanos son sustituidos por un delaware, pueblo que como dijimos era aliado de los ingleses. El guerrero hurón permanece en la narración y se queja amargamente de las muertes que en su pueblo realizan los "Yankees" y los "Mohawks". Debemos advertir que en muchas ocasiones en vez de hablarse de los Iroqueses en general ( o confederación Iroquesa ) se menciona alguna de las tribus que la formaban. Entre estas, la más poderosa era la de los mohawks.

Sin embargo el mejor film ambientado en este conflicto no tiene nada que ver con la obra de Cooper. Nos estamos refiriendo a Paso del Noroeste[11] película basada en la primera parte de la novela homónima de Kenneth Roberts ( libro I, Roger's Rangers ). En principio se pensó filmarla entera pero esto no se llevó finalmente a cabo. Se cuenta la vida de un pintor que debe huir con un amigo de la justicia y termina enrolándose en la milicia del mayor Rogers ( personaje histórico ). El objetivo de la milicia es lanzar una campaña contra los Abenakis, tribu de la que hemos hablado y que estaba muy influida por los franceses, tanto que con el discurrir del tiempo terminaría fundiéndose con los franco-canadienses. Estos indios eran expertos en lanzar ataques contra los territorios de Nueva Inglaterra y adyacentes. Para realizar la campaña punitiva los militares ingleses ordenan a Rogers que lleve a algunos exploradores mohawks; al mayor no le agrada la propuesta, intenta rechazarlos y finalmente a media expedición los envía de vuelta. Esto que parece una simple anécdota, es un hecho nada casual introducido para recordar que los mohawks se mostraban más leales a la coróna británica que a los colonos del territorio como se podría ver de forma trágica unos años posteriores.

La película esta muy bien conseguida en sus paisajes, aunque no son los históricos, pero sobre todo cuenta con la posible mejor acción bélica entre indios y blancos en cuanto a ambientación que se haya rodado nunca, nos referimos al ataque del poblado Abenaki. La aldea esta reconstruida a conciencia, con sus típicas viviendas alargadas tan diferentes de los pueblos nómadas. La influencia de los franceses se denota en el fuerte protector y en los animales europeos que discurren por entre las cabañas. No se olvida tampoco de los grandes postes de cabelleras, también inexistentes en las tribus nómadas. La forma de combatir formando masas compactas para aprovechar una mayor potencia de fuego era también típica del siglo XVIII. En pocas palabras, esta película nos ofrece una de las mejores maneras ( si no la mejor ) de observar las guerras indias de aquella época en Norteamérica.

La acción de Paso del Noroeste se sitúa en 1759, poco después acababa la guerra. Los indios se hartaron de luchar en un conflicto que no era el suyo y los británicos lanzaron además una poderosa ofensiva que les llevó a conquistar el Canadá. El tratado de París de 1763 reconocería esta perdida para Francia. Terminado el conflicto y desalojados los galos parecía que se abría un largo periodo de paz, pero no fue así.

Un jefe ottawa, antiguo aliado de los franceses, decidió encabezar una coalición de tribus indias para hacer volver a los blancos al otro lado de los montes Alleghenies; se llamaba Pontiac y tomó las armas en 1766 intentando ocupar Detroit por sorpresa, pero fracasó, iniciando entonces un largo asedio que duró varios meses. Entretanto, indios de otras tribus, Delaware, Shawnees ( y hasta algunos Senecas, en contra de los deseos de los otros miembros de la confederación ) atacaban los establecimientos ingleses y ponían sitio a Piittsburg que fue desbloqueada por una columna al mando del coronel Bouquet. Incapaz de tomar Detroit, Pontiac termino sometiéndose y murió asesinado tiempo después, seguramente a instigación de los británicos. Las otras tribus fueron también obligadas a dejar las armas. Sus esperanzas no tenían ningún futuro, poco después, en 1776, ya se habian establecido 100.000 blancos al oeste de esta cordillera y desde luego no parecían muy dispuestos a marcharse.

Estos acontecimientos constituyen el argumento de Los Inconquistables[12] . La famosa película de C. B. De Mille que narra la historia de una sierva blanca que tiene diversas aventuras con un colono encargado de evitar el levantamiento. En el film encontramos diversos personajes históricos como el coronel Bouquet o el jefe Kiyashuta de los Senecas ( papel interpretado por Boris Karloff ). No aparece sin embargo Pontiac, alma de la rebelión, aunque se le menciona ocasionalmente, ya que se centra en el asedio de Pittsburg que en la película es liberado por una columna de carros que transportan cadáveres de soldados que los indios creen estar vivos.( ya hemos dicho como fue desbloqueada la plaza realmente ). Es un film que cuenta con todo el atractivo épico de las películas de este director y desde luego con una cuidada ambientación, en la que destacan las escenas bélicas del asalto al fuerte. Por contra se dan las habituales licencias históricas propias de De Mille.

La llamada guerra de Pontiac no dejo de ser un conflicto de frontera `por el que los indios, incluidos a habituales aliados de los ingleses, intentaron detener esa marea que constituía la inmigración de los colonos. Pero mientras se luchaba en la frontera, se estaba fraguando un conflicto aun más grave, esta vez entre blancos. La guerra de independencia de los Estados Unidos se acercaba a pasos agigantados.

A partir de 1775 comenzaron las hostilidades declarándose la independencia al año siguiente por el congreso de Filadelfia. En los filmes de esta conflicto no suelen jugar un papel muy destacado los indios, pero como no podía ser de otra manera participaron en el, en muchos casos como exploradores o mercenarios. Tal es el caso de los dos iroqueses que salen en persecución de un norteamericano y su hijo por orden de un suboficial ingles en la película Revolución[13] . Los fugitivos consiguen deshacerse de sus perseguidores y refugiarse entre un grupo de hurones que los protegen y recuerdan su vieja enemistad con los miembros de la confederación.

En cuanto a los bandos, la mayoría de los indios se pondrán de parte de los británicos. Un caso especialmente relevante fue el de la confederación Iroquesa. Cuando el inicio de las hostilidades y a petición de los insurgentes convinieron en declarase neutrales, pero al poco, sobornados por los británicos e instigados por el jefe indio Joseph Brandt, muchos se lanzaron a incendiar la frontera auxiliados por los colonos leales a la corona ( los torys ). A este contexto corresponde la película Corazones Indomables[14] película rodada en Utah y situada cronológicamente en el año 1776 cuenta la historia de una pareja de colonos que se establecen en el valle Mohawk. Durante la ausencia de la milicia que parte para luchar contra los ingleses sufren el ataque de los Iroqueses mohawks ( alentados por un tory que en la película encarna J. Carradine ), pero resisten en el fuerte hasta que la milicia regresa para liberarlos. Muchos episodios de este tipo se dieron a lo largo de la guerra y bastantes no fueron tan afortunados como el del film[15] .

La película no es la mejor de Ford, pero desde luego infinitamente superior a una posterior versión del año cincuenta y seis y cuyo único atractivo era el hecho de haber sido rodada en aquella panacea que parecía constituir el relieve ( Mohawk, 1956 ). Como hecho anecdótico señalar que Ford abandona por esta vez a sus tribus favoritas o habituales ( Comanches y Apaches ) para ocuparse de estos indios orientales dentro de un episodio de la guerra de Independencia ( Ford tuvo el proyecto de realizar otra película ambientada en la guerra de Independencia, pero no prosperó la idea ).

El final de la contienda ( 1782 ) convirtió a las colonias inglesas en una nueva nación decidida y agresiva dispuesta a abrirse paso. Sin embargo la paz de Versalles no terminó con las hostilidades en la frontera donde parte de los indios continuaron la lucha. Una excepción fueron los Iroqueses cuya confederación se colapsó a raíz del conflicto. Una parte de los índios de esta nacion se habian puesto al lado de los británicos azuzados por J. Brandt, un jefe muy adicto a los ingleses a cuyo lado habia luchado contra los franceses y a los que auxilió también cuando la revuelta de Pontiac. Tras la guerra de independencia Brandt emigró al Canada donde la corona le otorgó tierras. Otros iroqueses, por contra, aceptaron las reservas del gobierno norteamericano en el estado de Nueva York donde perduran hoy en dia. Sobre la vida de Brandt y el colapso de la Confederación existe el film para televisión Cadena Rota[16] . Film de cuidada ambientación donde se recalca la poderosa ( y aún por reivindicar ) influencia del sistema político Iroques en el de los Estados Unidos. Sin embargo, varias tribus del Ohio y entorno a los Grandes Lagos continuaron la lucha. El naciente ejercito norteamericano sufrió una derrota importante en 1791. Al año siguiente, un ejercito mayor al mando del general Saint Clair fue batido de forma aun más contundente ( una derrota peor en numero de bajas a la posterior y mítica de Little Big Horn ). El problema indio se convirtió en un asunto de emergencia nacional y se decidió reclutar una fuerza importante cuyo mando recibió el general Wayne. Este encontró a los Miamis de Little Turtle, los Shawnees de Black Wolf mas grupos de Ottawas, Chippewas, Pottowatomi algunos Iroqueses y hasta setenta canadienses en el lugar llamado Troncos Caídos. Allí les infligió una derrota definitiva que culmino pocos meses después en el tratado de Grenville en el cual los indígenas cedían una gran porción del noroeste ( incluido el lugar donde se levantaría Chicago ).

La siguiente gran guerra se inició cuando un jefe Shawnee llamado Tecumse, y su hermano al que llamaban el "Profeta" por sus visones místicas intentó unir a las tribus de Ohio y expulsar a los intrusos del valle. En 1811 se iniciaron las hostilidades con la victoria del comisionado Harrison ( futuro presidente de la nación ) en Tippecanoe. Poco después las cosas se complicaron al estallar la guerra con Gran Bretaña ( la mal llamada segunda guerra de Independencia ). La joven nación demostró un coraje y una virilidad que ni los más acérrimos enemigos pueden negarle. Los ingleses hicieron todo lo que estaba en su mano para levantar a los indios y lo consiguieron en parte uniéndoseles Tecumse con los Shawnees, Winebago y otros grupos indígenas. Pero la flota norteamericana derrotó a la británica en el lago Erie en la primera derrota naval inglesa en mucho tiempo. Gracias a esta acción, Harrison penetró en el Canadá y batió al coronel Proctor y a sus aliados indios en una celebre batalla en la que perdió también la vida Tecumse ( Octubre de 1813 ).

Quisiera añadir la ultima acción militar de la guerra. Si bien en ella la participación indígena fue nula, otorgó los laureles a un hombre cuya importancia será decisiva en la historia del indio americano. Esta batalla se dio curiosamente cuando se había firmado ya el tratado de paz, pero como el tratado se firmó en Europa (concretamente en Gante ) y no existían obviamente las comunicaciones actuales, nadie pudo avisar a un poderoso ejercito británico formado por veteranos de la guerra contra Napoleón en la península Ibérica. Este ejercito desembarcó en Nueva Orleans y fue casi inmediatamente aplastado por el general Jackson, [17] un duro militar que había ingresado a los trece años en el ejercito insurgente durante la guerra de Independencia. De el hablaremos luego con mayor amplitud.

Poco es lo que ha narrado el cine sobre esta época a pesar de su intensidad y de los violentos conflictos que engendró con los indios. Las razones no son fáciles de explicar ( por otro lado ya he dado mi opinión sobre esto en la introducción ). Las películas en las que aparecen indios y se señalan algunos conflictos deben buscarse en las biografías de personajes celebres y en especial en las de Daniel Boone, [18] audaz explorador que fue uno de los primeros blancos en penetrar en Kentuky y que parece que sirvió de inspiración a Cooper en la figura de Ojo de Halcón. Después de arrastrar infinidad de peligros ( sobre todo combatiendo a los shawnees ), Boone falleció de muerte natural a una edad avanzada [19] ( 1820 ).

Varias veces hemos hecho referencia a la tribu de los Shawnees, una tribu de etnia Algonquina que habitaba más o menos en los actuales estados de Kentuky y Tennese. Estos aborígenes, como hemos visto estuvieron involucrados en casi todas las luchas desde Pontiac hasta la de Tecumse, a pesar de ello su aparición en las pantallas es muy esporádica y siempre puntual, entre otras podemos mencionar la deliciosa comedia llamada La Novia Salvaje[20] . Historia de un trampero del que se enamora una atractiva y alocada muchacha hija de un colono de Kentuky. Los indios shawnees aparecen como el peligro continuo que gravita sobre los blancos y la película concluye en un combate entre el trampero y un grupo de estos. También el clímax final de una película lo proporciona un ataque shawnee en el interesante film Vuelve A Amanecer[21] , en este caso la oportuna llegada de los soldados pone en fuga a los indios que son perseguidos por la tropa y por uno de los enamorados de Raquel..

Antes de la batalla de Nueva Orleans, Jackson se encargo de los Creek, poderosa tribu sureña que habitaba los estados de Alabama y Georgia principalmente. Los Creek son un pueblo que poco tiene que ver con los Algonquinos o Iroqueses, pertenecen al grupo muskogi. Su importancia en el cine se basa en que son el origen troncal de los Seminolas, con todo, se pueden encontrar referencias en algunas biografías como las de David Crocket trampero y explorador que luchó en las campañas Creek y después de ejercer algunos cargos políticos terminó muriendo en la mítica defensa del Álamo, mencionar entre sus biografías por ejemplo David Crocket, Rey De la frontera. [22]

En 1817, los Seminolas crearon problemas en las fronteras y Jackson penetró entonces en el territorio español en su persecución. Por entonces la Florida oriental que corresponde a la actual península era un refugio de desheredados y maleantes aprovechando la escasa autoridad española ( la Florida occidental había sido ya anexionada por Jackson en 1812 ). Estados Unidos tenia buenas razones para hacerse con Florida, existían razones estratégicas como el control que la península daba al golfo de México. Pero también estaban las quejas de los plantadores del sur que veían huir a muchos de sus esclavos a un territorio extranjero donde no podían capturarlos. No es pues extraño que España se viera obligada a ceder este territorio a la joven nación en 1817. Tras la anexión, los indios firmaron un tratado en Moultrie Ceek en el año 1823 por el que recibían una gran reserva y una indemnización por las tierras que cedían, pero pocos años después se produciría un acontecimiento decisivo para todos los indios al este del Missisipi.

En 1829, Andrew Jackson se convertía en el séptimo presidente de los Estados Unidos de Norteamérica. Luchador incansable contra los indios ( estos le apodaban cuchillo acerado ), demócrata convencido pero a la vez autoritario, nacionalista y puritano representaba estas primeras generaciones de mandatarios que habían conocido el problema indio de primera mano y no tardaría en darle una solución radical con la aprobación del Indian Territory. Esto consistía en deportar a la mayor parte de los indígenas a la zona occidental del río Missisipi, allí se constituiría el territorio indio donde habitarían todas las tribus y les pertenecería para siempre. Seria una especie de nación india bajo la protección de USA. Para que los blancos no entraran allí se preveía establecer una cadena de fuertes que impidieran el paso de los colonos.

Esta frontera que debía ser "permanente" apenas duró unos pocos años. Los colonos Yankees entraron en Texas ( perteneciente a México ) y finalmente propiciaron el conflicto militar que dio a Estados Unidos el control de los territorios de Texas, California y Nuevo México. Por estas fechas los colonos ya comenzaban a establecerse también en territorios de Kansas y Colorado al oeste del Missisipi. Sin embargo en los primeros años de la creación del Indian Territory se mantuvo la ficción. Para ello había que transportar a los indígenas hasta su nuevo emplazamiento. La mayoría no opusieron resistencia a las tropas que les rodeaban ni tenían oportunidad de hacerlo. Especialmente triste fue el caso Cherokee. Estos habían concluido hacia tiempo que no se podía detener a los blancos y que la única manera de sobrevivir era adaptando sus costumbres, de esta manera se convirtieron en granjeros, crearon escuelas y hasta un alfabeto própio y formaron su propia iglesia cristiana. Pero nada de esto les sirvió para evitar la deportación en cuyo curso murieron la mayoria de hambre y enfermedad. Tan solo un pequeño grupo escapó a lo más intrincado de los bosques y años después se les concedió una pequeña reserva en los Smoky Mountain de Carolina del Norte. Pero los Seminolas seria otra cosa.

Seminola es un termino genérico que se aplicó a los indios de Florida en el siglo XIX. En realidad era un grupo de reciente formación constituido fundamentalmente por Creek pero también por otros indígenas, no faltando tampoco esclavos negros escapados de las plantaciones del sur. Estos grupos se establecieron en la península de Florida a lo largo del siglo XVIII aprovechando las desaparición de los pueblos aborígenes (Timacuas, Calasas etc ) que se habían extinguidos por enfermedades y conflictos armados como el de 1702 cuando los ingleses destruyeron a los Apalaches. Por ello, los emigrantes se encontraron un amplio espacio que poblar ya que los españoles solo se asentaban en algunos puntos fortificados como Pensacola o San Agustín.

Ya hemos narrado como los Seminolas firmaron un tratado con las nuevas autoridades, y aunque ninguna de las partes lo cumplió a rajatabla se mantuvo un estado de paz entre ambos pueblos. Sin embargo cuando en 1830 le comunicaron a los indios que debían empaquetar sus pertenencias y marchar a miles de kilómetros de distancia los indios se negaron en rotundo. El general Clinch intentó en Fort King convencer a los jefes de firmar el tratado de traslado pero fracasó, Según la tradición un joven jefe llamado Osceola rasgo el documento con su cuchillo; este jefe seria el alma de la resistencia indígena. La primera acción se produjo al poco, cuando una columna de soldados al mando del mayor F. Langhorne Dade fue atacada cuando se dirigía al fuerte King. De 111 hombres, solo tres vivieron para contarlo, este fue el inicio de la segunda guerra Seminola. Esta guerra se demostró especialmente sangrienta. En un paisaje similar al de Vietnam, los indios utilizaron tácticas parecidas a las de ese conflicto, atacando por sorpresa y desapareciendo luego en los pantanos. Fue una guerra de desgaste que costó al gobierno unas 1500 vidas ( muchas más si contamos los fallecidos por enfermedades tropicales ) y 40 millones de dólares. Solo en 1837 empezó a declinar la resistencia india cuando el general Jessup llamó a Osceola para mantener conversaciones de paz. Fiado en la palabra del militar, Osceola se presentó bajo bandera de tregua en San Agustín y fue inmediatamente arrestado. Murió en prisión un año después. El medico que le atendía le cortó la cabeza y la hizo exhibir en las ferias. Con todo, esto no puso fin a las hostilidades, los norteamericanos llegaron a importar sabuesos de Cuba expertos en perseguir esclavos, pero su actuación constituyó un sonoro fracaso [23] .

Sin embargo, las continuas campañas militares y sobre todo la actuación del general Taylor obligaron a la mayoría de los indios a rendirse y para 1843 la guerra se consideró concluida. No obstante un puñado de Seminolas se introdujeron en lo más profundo de los pantanos, los Everglades; y resistieron como pudieron. En 1857 se desencadenó la tercera guerra Seminola que solo fue en realidad una cacería de estos fugitivos. La mayoría murieron o fueron capturados y enviados al oeste. Con todo, unas docenas resistieron y finalmente las autoridades se cansaron de buscarlos. Tiempo después se concedió a estos una reserva en los mismos Everglades donde aun permanecen sus descendientes.

Las guerras Seminolas, sin ser muy prolíficas desde el punto de vista cinematográfico, han dado por lo menos varios ejemplos, cosa que no ocurrió con otros conflictos de la primera mitad del siglo. Son unos Westerns atípicos y exóticos con paisajes de manglares y lianas en torno a pantanos poblados por caimanes. De hecho, en una de estas películas ( Tambores Lejanos ) se dice filmada en los Everglades donde " nunca antes penetró una cámara ".

La más representativa de las películas sobre esta guerra es sin duda Traición en Fort King[24] .Esta película dice estar basada en hechos reales y se estructura en torno a un joven oficial natural de Florida, su amigo de la infancia Osceola y los acontecimientos iniciales de la guerra. Realmente no es una película histórica pero contiene hechos verídicos como la captura a traición del famoso jefe y la matanza de la columna Dade. Este film, como todas las del tema Seminola tiene la ventaja de estar rodada en los parajes naturales, pero cae en flagrantes errores de reconstrucción en los detalles, por ejemplo, los soldados portan revólveres que no serian patentados hasta años después ( aunque si intervinieron en épocas posteriores a la captura de Osceola ). A pesar de esto, es como todas las películas de Boetticher, una película proindia en la que hay más que un velado ataque al presidente Jackson y su política del Indian Territory.

Tambores Lejanos[25] es una trepidante película del famoso director A. Walsh ambientada en esta guerra y que representa una variación sobre su anterior film Objetivo Birmania[26] .Un grupo de soldados guiados por un experto ( Gary Cooper ) se adentran en territorio Seminola para conseguir un objetivo y deben luego retirarse perseguidos por los indios que portan realmente la vestimenta que llevaban en la época. Aunque no es un hecho real esta muy bien ambientada pero el director no resistió la tentación de presentar la fortaleza de San Agustín que nunca fue ocupada por los Semínolas. Asalto Al Fuerte Clark[27] llama la atención sobre la suerte de los indios deportados al Indian territory ( que se corresponde con Oklahoma ). No solo habian perdido estos ( y otros ) su tierra ancestral, sino que encima tuvieron que soportar el ataque de indios de las llanuras como los Kiovas, sin que el ejercito demostrara grán capacidad para defenderlos. Al princípio de la película se recuerda el grán esfuerzo que habia costado someter a los Seminolas en Florida y su posible utilización contra los indígenas de las praderas.

II) La Conquista de las Grandes Llanuras :

Hasta ahora podemos decir que el cine apenas ha tocado el tema de los indios y de hecho no lo tocara a gran escala hasta que se produzca la llamada Conquista del Oeste en fecha posterior a la guerra de Secesión. Sin embargo antes de la guerra si hubo un tema que ha atraído y atrae mucho a la cinematografía. Nos estamos refiriendo al tema de los tramperos y cazadores blancos que se establecieron en las zonas montañosas que van desde la cadena de las Rocosas hasta el Canadá.

De orígenes diversos, unos eran norteamericanos ( como Jim Bridger ), otros franco-cadienses ( como Antoine Clement ) y hasta hispanos como Manuel alvarez. Pero independientemente de su origen llevaban una forma de vida semejante cazando castores para vender sus pieles, comerciando y tratando con los indios. Su carácter libre e independiente ha atraído siempre al cine y sobre todo desde la década de los sesenta cuando esta mentalidad coincidía con el movimiento libertario de esos años. Son películas de montañas y bosques donde la naturaleza, incluidos los aborígenes ocupan un lugar fundamental. Las tribus principales que ocupaban este espacio eran de origen Algonquino como los Pies Negro de la montaña ( Blackfeet ), o los Cree ( que no tienen ninguna relación con los Creek del sudeste ). Los Nez Perces llevan un nombre en francés que significa algo así como narices perforadas por la costumbre que tenían de transpasarselas con conchas, eran amistosos hacia los blancos, tanto que se jactaban de no haber nunca derramado sangre blanca, pero esto no impidió que fueran arrojados de su territorio en el año 1877. Los Crow eran un pueblo de lengua Siux que había sido expulsado a las montañas por sus parientes los Dakotas ( o Siux propiamente dicho ) este hecho hizo que los Crow fueran eficaces auxiliares del ejercito norteamericano en las campañas contra los Dakotas y otros indios de las llanuras en la segunda mitad del siglo pasado. A pesar de la leyenda del cazador solitario, lo cierto es que solian actuar en grupo, a veces muy numerosos,así en 1822, W. H. Ashley decidió, por ejemplo, finanaciar una expedición en busca de pieles. Para reclutar hombres, puso diversos anuncios y consiguió que se le unieran una serie de jovenes que más tarde serian leyenda en el Oeste. Esta expedición iba capitaneada por el capitán Henry y contaba con un barco que en ocasiones debia ser llevado por tierra. Durante el viaje se produjo un accidente cuando un trampero, Hugh Glass, fue atacado por un oso. Bridger y otro joven ( y no dos hombres madúros ) recibieron orden de atenderlo mientras la expedición continuaba camino, pero los nervios pudieron más que los jovenes y estos terminaron huyendo y abandonando al herido que no obstante sobrevivió y conseguiria volver con sus compañeros. Este es el argumento de la película El Hombre de una Tierra Salvaje[28] . Film que narra la odiséa de este trampero y su capacidad de sobrevivir.

Regresando sobre las tribus que suelen aparecer en este tipo de películas debemos decir que generalmente los Crow suelen aparecer más amistosos hacia los blancos en las películas mientras que a los Pies Negro se les representa como agresivos y violentos ( cosa que por lo general era verdad ), por ello en Río de Sangre[29] , extraña a los comerciantes el comportamiento Crow ( sobornados como luego sabremos, por la compañia de pieles ). En Más Allá Del Missouri[30] nos encontramos la historia de un trampero ( narrada por su hijo ) que toma por esposa a una muchacha Pies Negro cautiva entre los Nez Perces para poder penetrar en el territorio de su tribu y cazar castores. Allí cuentan con la benevolencia de la tribu gracias al abuelo de la muchacha, pero a la muerte de este los cazadores son atacados debido al odio hacia los blancos de un jefe guerrero ( interpretado por Ricardo Montalbán ). De resultas de este ataque muere la princesa india. En este momento se produce la famosa escena del caballo desbocado con la cesta del bebe atada a la silla. Es una de las películas más bellas y líricas de Wellman, un autentico canto al mestizaje rodado en parajes naturales de las Rocosas y que cuenta con una sobria interpretación de Gable.

Bastante posterior en su filmación tenemos Las Aventuras De Jeremiah Johnson[31] . Siguiendo un guión de J. Milius contemplamos la transformación de un joven desde que sube a la montaña en al año de 1846, sin tener la más mínima experiencia hasta su transformación en un experto cazador. Un joven, llevado por un desengaño amoroso, se dirige a la montaña, adquiere un Hawken, aunque no del calibre deseado ( ¡ pero que diablos, era un Hawken[32] ! V. La película ) y comienza su aventura. Los primeros indios con los que trata son Crow y los primeros que mata Pies Negro. Luego casa con una india, pero tras profanar de forma involuntaria un cementerio Crow estos asesinan a su familia y comienza una lucha personal con ellos. Es una película muy bien ambientada, con un mensaje muy acorde con la época en la que fue realizada y donde S. Pollack retoma la figura del cazador solitario ya expuesta en una película anterior ( The Scalphunters, de la que ya hablaremos ) pero refinándola en todos los aspectos.

En El Valle De La Furia[33] asistimos a las peripecias de otro cazador envuelto en las luchas entre Crows y Pies Negro; una vez más los Pies Negro aparecen como dotados de una violencia y agresividad superior a otros grupos indígenas. Con todo los Pies Negro del Canadá, donde habitaban la mayoría de los de la montaña ( los llamados Piegeon ) aceptaron con el tiempo un acuerdo con las autoridades británicas y se establecieron en las amplias reservas otorgadas por el gobierno.

Quizás la película más conseguida sea Río de Sangre[34] , que narra la expedición en 1832 de un grupo de comerciantes a través del Missouri, hasta alcanzar Montana en la tierra de los pies negro. Conocedores de su tradicional hostilidad al hombre blanco, llevan con ellos una muchacha de esa tribu como rehén. Aunque no se la menciona explícitamente, hay una condena contra la abusiva política de la compañía de la Bahía de Hudson y su intento de monopolizar por completo el tráfico de pieles.

Por la misma época que Johnson subía a la montaña, J. K. Polk se convertía en el undécimo presidente de los Estados Unidos ( !845 ). Pocos meses después entraba en guerra con México a raíz de la cuestión texana. Texas había recibido desde el final del dominio español en 1821 un gran contingente de inmigrantes yankees que terminaron por levantarse y proclamar la independencia tras vencer al ejercito mexicano en la batalla de San Jacinto. Poco después, Texas era anexionada a la Unión. Esta anexión desencadenó la guerra con México y como consecuencia de la guerra, México hubo de ceder casi un tercio de su territorio, es decir todas las zonas al norte del río Grande incluido Texas. Uno de estos lugares era la despoblada California pero al poco, se produjo el descubrimiento de oro y una autentica avalancha de buscadores se dirigieron a este territorio, pero no todos eran mineros. También muchos colonos se dirigieron a poblar estas nuevas adquisiciones. Parte de ellos eran mormones que huían de la persecución que suponían sus creencias. Otros eran pioneros que se encaminaban al vasto territorio federal de Oregón ( más tarde dividido en dos estados, Oregón propiamente y Washington ). Uno de los aspectos del gobierno Polk aparte de derrotar a México fue resolver el contencioso de limites de Oregón con los canadienses, este contencioso había impulsado la emigración de los norteamericanos al territorio, tanto para buscar nuevas tierras como acto patriótico de reivindicación ( sobre las conversaciones del presidente Polk con las autoridades británicas y la emigración patriótica a aquel territorio tenemos el film Camino de Oregón[35] ). Para alcanzar su destino en la costa occidental del continente, todos los emigrantes debían cruzar las enormes praderas que se extendían desde el río Missisipi hasta las montañas Rocosas. Sus habitantes indígenas formaran más que ningún otro la leyenda del Far West y por ello antes de seguir debemos detenernos en ellos largamente.

La tribu más poderosa era la de los Siux que se extendían por los actuales estados de Montana, las dos Dakotas y Nebraska. Sobre estos indios debemos hacer la misma salvedad que sobre los Iroqueses. Cuando los filólogos comenzaron a estudiar las lenguas indígenas solían darle el nombre a una rama con la denominación de la tribu más representativa de ese grupo. Por tanto debemos distinguir a los Siux propiamente , también llamados Dakotas o Lakotas ( este era el nombre que se daban ellos mismos ) de otros pueblos que hablaban lenguas Siux como los Crow antes mencionados. El origen de los Siux esta en torno al lago Michigan donde aún permanecen restos como los Winnebago. Desde allí emigraron en oleadas hacia el oeste empujados por otras tribus. Los Siux lakotas se dividen en tres agrupaciones los Yankton, los Santee y los Tetons. Los segundos se establecieron en los bosques de Minesota y en 1862 protagonizaron un sangriento levantamiento contra el gobierno que costo centenares de vidas. La única película que conozco sobre este hecho es curiosamente una sueca, me refiero a la segunda sobre el binomio de la emigración sueca a Estados Unidos dirigido por Jan Troell llamada El Nuevo Mundo[36] . Basada en un relato de Vilhelm Moberg, aparece una breve pero significativa nota sobre los indios sublevados que en su furia arrasaron centenares de establecimientos, muchos de ellos poblados por emigrantes escandinavos. Quizás la escasa incidencia cinematográfica de este sangriento conflicto pueda deberse a que atrae mucho más las circunstancias de la guerra civil que se desarrollaba entonces en pleno apogeo. Derrotados al cabo los Santee, fueron deportados.

Los Siux Tetons se dirigieron más hacia el oeste y penetraron en las grandes llanuras. Los Tetons estaban subdivididos en bandas menores, entre ellas los Oglala, Brulé, Miniconju, Hunkpapas etc. Su territorio se extendía aproximadamente entre la cuenca del Platte y las Rocosas hasta la frontera con Canadá.

Los Cheyennes eran un pueblo de la familia Algonquina; aunque guerreros y cazadores intrépidos, no solo no eran rivales de los Siux, sino amigos de ellos. Se encontraban divididos en los del sur ( en los estados de Colorado y Kansas ) y los del norte que vivían en los mismos territorios que los Dakotas y mantenían las más estrechas relaciones con ellos, hasta el punto que a los Cheyennes del sur les costaba entenderse con los del norte por la gran cantidad de palabras Siux que utilizaban estos cotidianamente. Los Arapajos eran asociados de los Cheyennes y amigos también de los Siux .Estas tribus compartían su enemistad hacia otras como los Crow, especialmente en el caso de los Siux. Los Pawnee eran una tribu del grupo Caddo y están considerados como los más antiguos habitantes de las praderas. Eran famosos por sus practicas religiosas que incluían el sacrificio ritual de una muchacha, pero esa practica la abandonaron en 1827 por influencia de los blancos. Por esta época merodeaban por la cuenca del río Platte y eran enemigos irreconciliables de Siux y en especial de Cheyennes. Acosados por estos pueblos, los Pawnee se pusieron al servicio de las tropas norteamericanas y fueron eficaces auxiliares de estos.

Esta ha sido posiblemente la causa de su mala fama en el cine ya que siguiendo una norma psíquica habitual se tiende a exaltar al enemigo vencido cuando ya no supone un peligro, mientras que el colaboracionista termina por ser mal visto, de esta manera los Crow que aparecen como amistosos en películas de tramperos, son los "malos" cuando se trata de Siux como ocurre en El Salvaje[37] , primer Western de Heston en el que interpreta a un muchacho cuyos padres han sido asesinados por los Crow y es rescatado y criado por los Siux Minniconju. Luego tendrá que hacer frente al dilema entre su pueblo adoptivo y los blancos.

Peor suerte han corrido los Pawnee como dijimos, son los responsables del exterminio de la caravana de Pequeño Gran Hombre[38] . Y los agresivos enemigos en Bailando Con lobos[39] , por solo mencionar un par de ejemplos. En realidad solo trataban de sobrevivir en un medio hostil y ante una poderosa alianza enemiga.

Al sur del río Platte, en los actuales estados de Colorado, Kansas y Oklahoma hasta Texas vivían los Kiovas, poderoso grupo indio de lengua Tano que antaño habían vivido más al norte pero habían sido expulsados por la acción combinada de otros indígenas. Amigos suyos eran los Comanches, tribu del grupo Shoshon y de lengua Uto-Azteca que compartía estos mismos territorios y de la que nos extenderemos más adelante.

Todos estos grupos etno-linguisticos diferían en idioma y origen pero mantenían una cultura similar que se caracteriza por dos animales, el búfalo y el caballo. El búfalo ( la denominación correcta es la de bisonte, pero utilizaremos el termino norteamericano ) fue cazado desde época muy antigua y constituía el elemento fundamental de la economía de estas tribus. Con su piel se elaboraban los vestidos y las cubiertas de las tiendas cónicas desmontables (Tipis). Su carne era transformada en Tasajo y almacenada para el crudo invierno, con los tendones se fabricaban cuerdas para los arcos, con los huesos instrumentos de costura, en fin, nada se desaprovechaba de este animal que lo representaba casi todo. Desde luego también se cazaban otros como el antílope o el carnero, pero nada podía compararse con el búfalo. Como hemos dicho se le batió desde muy antiguo pero el máximo rendimiento y el esplendor de la cultura de las llanuras no se iniciaría hasta la llegada de otro animal : el caballo.

Efectivamente, antes de que muchos indios vieran por primera vez a un hombre blanco, estos habían modificado su vida con la introducción de estos equinos procedentes de ejemplares escapados de los reatas españolas y luego aumentados con otros robados en los establecimientos hispanos. El caballo permitía a los indios una movilidad antes desconocida y permitía por tanto seguir a las manadas de búfalos que como es bien sabido eran animales estacionarios. La influencia del búfalo adquirió entonces su importancia fundamental, hasta el punto que los grupos aborígenes se regían por las migraciones de este animal. Así cuando los rebaños se dividían en grupos pequeños durante el invierno, los indios hacían lo mismo. Por contra, al llegar el verano, cuando los búfalos formaban grandes manadas para el apareamiento, los distintos grupos indios se reunían en grandes bandas y aprovechaban para realizar las ceremonias religiosas y acrecentar los vínculos de amistad[40]

La caza era la actividad de los hombres, mientras las mujeres plantaban el maíz y el tabaco y se dedicaban a la recolección, esta es la razón por la que en la película Un Hombre llamado Caballo[41] ,el cautivo blanco que no es considerado un hombre en el sentido pleno, trabaja en las actividades femeninas hasta que consigue matar a dos enemigos. Esta era la otra gran actividad de los varones. La guerra era una acción continua en la que primaba el valor y la destreza. Para la lucha las tribus utilizaban el arco, lanzas y escudos, el hacha de guerra y un especie de bastón largo para derribar a los enemigos del caballo

. Como todos los pueblos nómadas su utillaje era muy limitado, por contra y como también es habitual entre nómadas, daban una gran importancia a los adornos personales pintándose en las ceremonias y tocándose con plumas. Esto ultimo ha dado lugar al tópico de los indios con plumas en la cabeza. Sin embargo esto solo era costumbre general entre los indios de las grandes praderas y desconocida en otras como entre los Apaches. Tampoco los tótems que encontramos en algunas películas existían entre la mayoría de los indios ( y menos entre los nómadas ) y en realidad era más bien una costumbre de los habitantes de la costa norpacifica.

Políticamente se solían regir por los consejos de ancianos. Aquí debemos hacer una salvedad sobre los amerindios en general. Nosotros mismos hemos hablado de jefes indígenas como Osceola o Pontiac. No obstante este termino europeo no expresa con corrección la realidad. Entre los indios, había hombres que eran seguidos por sus cualidades guerreras y su sabiduría, pero su jefatura era puramente moral y no tenían ningún poder coactivo sobre sus fieles que podían abandonarlo en el momento que lo desearan. Por ello, cuando oímos hablar de Toro Sentado o Caballo Loco debemos recordar que no tenían ningún poder efectivo desde el punto de vista occidental, pero su liderazgo ético, no obstante, suponía mucho en una sociedad tribal.

Estos fueron los indígenas que encontraron los primeros blancos que se introdujeron para cazar en las grandes praderas. El intento más serio de representar a estos indios en una época anterior a la conquista del Oeste se puede encontrar en la ya citada Un Hombre Llamado Caballo[42] . Narra la historia de un aristócrata ingles cautivo de los Siux que terminara integrándose plenamente en la tribu hasta finalmente abandonarla. Es una película con una gran ambientación y sin las consideraciones románticas de otras posteriores. Los indios aparecen con todo el rigor propio de pueblos que luchan por sobrevivir cotidianamente en un mundo hostil. Se ha criticado la ceremonia de entrada del blanco en la sociedad guerrera por rara e inexacta, sin embargo las sociedades guerreras existían realmente ( Toro Sentado pertenecia de joven a la de los Corazones Fuertes ) y estaban formadas por grupos escogidos de guerreros; no obstante, estas duras ceremonias, comunes entre muchos índios de las praderas, solian tener otras finalidades que la entrada en una sociedad guerrera ( como propiciar la caza ). El final de la película concluye con un ataque por sorpresa sobre el poblado, para realizarlo, los enemigos deben eliminar a los centinelas y esto si que parece una inexactitud puesto que los indios no ponían nunca centinelas ni vigilancia. Esta fue una de las causas por las que tantos poblados indígenas fueron tomados por sorpresa durante las luchas contra el ejercito.

La segunda parte, El Regreso De Un Hombre Llamado Caballo[43] es notablemente inferior a la primera. Cuenta el regreso del aristócrata ingles y como ayuda a liberar a la tribu de un grupo de tramperos blancos que los han convertido en sus esclavos. Pero esto es poco creíble, puesto que los cazadores intentaban llevarse lo mejor posible con los aborígenes del territorio. Para luchar contra los cazadores se solicita la ayuda de Nube Roja que la deniega. Esto es aun menos creíble y no creo que los Siux permanecieran ajenos a la desgracia de un grupo de los suyos. Por cierto, hay que apuntar, que el famoso jefe Nube Roja aparece representado por un anciano, mientras que en otras películas situadas cronológicamente en épocas posteriores se nos presenta como un hombre en pleno vigor. Quizás lo más destacado del film sea la cacería de búfalos que Kostner prácticamente copió años después en Bailando Con Lobos[44]

Si los indios tuvieron contactos esporádicos con tramperos blancos, a partir de la década de los treinta del siglo pasado comenzaron a observar el paso de otros blancos. Eran los colonos en sus caravanas de carretas que se dirigían a los territorios de la costa pacifica y Nevada. Hay que llamar la atención sobre el hecho de que el territorio de Norteamérica no se pobló exactamente de este a oeste, sino primero los territorios orientales del Missisipi y luego los territorios más occidentales como Oregón, California y Nevada. La colonización de las grandes llanuras es posterior y por tanto debemos hablar con más propiedad de la conquista del medio Oeste antes que de la conquista del Oeste. Estos colonos no tenían en este momento la intención de establecerse en el territorio y solo aspiraban a atravesarlo.

Esta gran emigración de miles de personas se ha convertido en uno de los grandes tópicos de los Westerns. Con sus carretas tiradas por bueyes o mulas partían desde lugares como San Luis y afrontaban un largo y penoso viaje hasta alcanzar su destino. Eran norteamericanos de la segunda o tercera generación ( y no emigrantes recientes como se piensa ) y como es lógico, el cine no podía ser indiferente a esta epopéya que ya desde la época muda tomó su carta de naturaleza. Uno de los primeros grandes ejemplos es la película de J. Cruze La Caravana de Oregón[45] que incluye un ataque indio. Desde entonces el ataque indio se convierte en un tópico inevitable y en el están involucradas casi todas las tribus importantes; así tenemos a los Crow en El Salvaje[46] . A los Pawnee en Pequeño Gran Hombre[47] , a los Siux en Caravana de Mujeres[48] , a los Cheyennes en La conquista del Oeste[49] , a los Comanches en Río Rojo[50] a los Kiovas en Senderos de Violencia[51] y a los Arapajoes en Camino de Oregón[52] por citar solo unas cuantas.

El ataque indio es un excelente clímax para cualquier Western, pero históricamente era una excepción. La emigración de este a oeste no hubiera sido posible sin el consentimiento tácito de los indígenas, numerosos y valientes. Lo más normal es que se limitaran a exigir un tributo por el paso de su territorio tal y como se refleja en Caravana Hacia Oregón[53] aunque en este caso la situación se complica cuando los indios exigen alcohol. Hasta ese momento los guerreros Siux se muestran bromistas y amistosos. Tras la muerte fortuita de un muchacho indio la caravana debe huir a toda prisa pero es alcanzada. Sin embargo los indios no la masacran sino que se limitan a exigir el castigo del culpable. En esta escena se demuestra claramente la gran debilidad que tenían las caravanas ante los indios. El film es uno de los que mejor reconstruye desde el punto de vista histórico una de estas expediciones aunque dándose lógicas exageraciones.

Basada en una real es La Gran Jornada[54] que reconstruye y conmemora una caravana partida de Independence ( Missouri ) en la década de los treinta del siglo pasado. Es una película de una espectacularidad impresionante y cuenta con un enorme derroche de medios que le proporcionan un pleno sentido épico.

El apogeo de las grandes caravanas terminó con los inicios de la guerra civil. Por estas mismas fechas, los indígenas vieron desfilar por sus tierras nuevos grupos de blancos, esta vez operarios y obreros con una misión determinada. Parte de ellos eran los empleados del telégrafo que se estaba construyendo para unir el este con el oeste. Antes se había ideado el método del pony express que consistía en grupos de jinetes que recorrían el territorio en ambas direcciones transportando el correo en una saca. Para ahorrar peso no portaban más armas que un revolver. Los jinetes del pony express debían cabalgar de posta a posta reventando los caballos y haciendo frente a los fenómenos naturales y a ocasionales ataques de los indios. Uno de ellos era W. F. Cody a quien se le apodaría luego Búfalo Bill. Sin embargo el telégrafo puso fin en Octubre de 1861 a la época de los jinetes correos. Varias películas[55] han glosado esta construcción a lo largo de un inmenso territorio que no tuvo un especial rechazo entre los indígenas que descubrieron una nueva diversión colocando sus orejas en los postes que cruzaban su territorio y escuchando el ruido del tecleado.

Otra cosa muy distinta fue el ferrocarril. Dos compañías, la Union Pacific y la Central Pacific partieron cada una de las costas opuestas determinandose que al unirse quedaría como monopolio de cada compañía el tramo que hubieran trazado. Con esto no es extraño que se iniciara una frenética carrera por abarcar el mayor espacio posible para cada constructora. Una carrera que terminó con el encuentro de ambas en Utah en 1868. A los indios les disgusto el ferrocarril desde el primer momento, implicaba muchos obreros y decían que espantaba a la caza. A lo largo del tiempo se produjeron algunos ataques, mucho menores en cantidad de los que se supone, pero todos causaron una enorme sensación, y no solo en USA, sino también en Europa, baste recordar la novela de Julio Verne La Vuelta al Mundo en Ochenta Días que es contemporánea de la conquista del Oeste. A pesar de todo la lucha del "salvaje" y la maquina ha sido demasiado tentadora para olvidarla en la cinematografía. En este sentido quizás la película más destacada sea la de C. B. De Mille Union Pacific[56] . Esta como es habitual en este director conjuga la fantasía de los guionistas con una cuidada ambientación que incluye una reconstrucción de la ciudad de Cheyenne en el estado de Utah y la contratación de cientos de extras Cheyennes y Navajos para el ataque al ferrocarril que por cierto, se basa remotamente en un hecho real.

Sin embargo más espectacular es la secuencia del ataque de los Arapajoes en La Conquista Del Oeste[57] , en realidad el ataque de una manda de búfalos azuzados por los indios en respuesta a la masiva llegada de emigrantes y cazadores de búfalos que supone el ferrocarril; esto es uno de los mejores momentos de la parte dirigida por Ford. Pero, al mismo tiempo, mientras los obreros se afanaban en vencer a las grandes barreras que se oponían al avance de esta magna obra, las hostilidades en la pradera entre el ejercito norteamericano y los indios acababan de comenzar seriamente.

Cuando los negros nubarrones de la guerra civil se aproximaban a pasos agigantados, la mayor parte de las grandes praderas permanecían libres e independientes, pero ya se empezaba a notar la actividad de numerosos mineros que se habían instalado en el territorio del Colorado ( y cuyos limites no encajan exactamente con los del actual estado de Colorado sino que eran mucho más amplios ). También muchos granjeros se habían establecido en el territorio de Kansas, allí tuvo lugar un violento conflicto entre emigrantes del norte y emigrantes de los estados del sur por la cuestión de la futura legislación en cuanto a la esclavitud. En esta frontera el ejercito había instalado guarniciones para asegurar las comunicaciones con el oeste y proteger a los colonos. Mientras los Paiutes de Nevada, después de una heroica resistencia, hubieron de entregar sus tierras y aceptar una reserva en Pyramyd Lake. En el año 1860[58] ; el seis de Noviembre concretamente, las elecciones presidenciales se decantan a favor de Lincoln por votos electorales a pesar de perder en voto popular. El 12 de abril siguiente los confederados atacan Fort Sumter precipitando la guerra civil.

Unos años antes, en 1851, Cheyennes, Arapajoes, Siux y otras tribus firmaron un tratado en Fort Laramie en el que permitían a los blancos trazar carreteras y puestos militares, pero nada se decía allí de cesión de tierras. A pesar del acuerdo, en 1856 se produjo un grave incidente cuando un grupo de Siux mataron la vaca de un colono. Un destacamento militar fue enviado a pedir compensaciones, pero los índios no estaban dispuestos y de las palabras se paso a la violencia. La totalidad del destacamento al mando del teniente Grattan más un interprete fueron masacrados; en total treinta blancos. No mucho después, una fuerte unidad al mando del general Harney dirigó una expedición de castigo en cuyo curso destruyo un poblado Siux. El ciclo de masacres entre Siux y soldados comenzaba de esta manera, y habria de durar treinta años. Sin embargo los indígenas más meridionales se mostraron pacíficos. A pesar de ello, desde 1863 menudearon los enfrentamientos en los territorios de Colorado y Kansas. En buena parte por la acción de dakotas que soliviantados por las expediciones del general Sully a su territorio, descendieron hacia la cuenca del Platte atacando con saña a los colonos y las estaciones de postas[59] . Muchas de estas acciones fueron atribuidas a los Cheyennes del sur y a los Arapajoes sobre los que cayeron las represalias. De esta manera se inició un ciclo de castigos y venganzas que envenenaron las relaciones entre las dos razas y terminaron en una vergonzosa masacre.

A finales de Noviembre las milicias de Colorado al mando del coronel Chivington asaltaron por sorpresa el poblado Cheyenne de Black Kettle. Este era un jefe pacífico que había visitado Washington donde Lincoln le regaló una bandera norteamericana que hacia siempre ondear delante de su tienda. El ataque se produjo desde el fuerte Lyon bajo cuya protección estaban en teoría los agredidos; fue de una enorme violencia y se saldó con la muerte de 133 indios entre hombres, mujeres y niños. No parece justificado bajo ninguna circunstancia una acción semejante. Es cierto que existían incidentes, pero esta dura agresión no solo no resolvia nada, sino que comprometía aun más la situación, por otro lado era bien conocido el carácter pacifico de Black Kettle y su gente.

De hecho existía una justificación política. Los habitantes de Colorado podían eludir la leva de 1864 ingresando en la milicia del territorio. La milicia estaba ideada para defender el territorio de los indios, esta era la causa de su existencia y sus hombres estaban exentos de acudir al ejercito federal y desde luego nadie ponía en duda que era mucho mejor luchar contra gentes primitivas armadas con arcos y flechas que ser enviado a combatir a las tropas del sur en uno de los momentos más álgidos de la guerra civil. Por tanto, el gobernador Evans no parecía muy dispuesto a acabar con los incidentes que justificaban la existencia de la milicia. En otras palabras, era rentable desde el punto de vista político.

La histórica matanza de Sand Creek fue un punto de inflexión en las relaciones entre indios de las praderas y los blancos, las cosas nunca volvieron a ser como antes. Tampoco lo fueron para aquel cazador blanco interpretado por Van Hefflin en la película El Piel Roja[60] cuya esposa india fue asesinada en esta matanza y busca desde entonces a uno de los oficiales responsable, en el marco de una película interesante desde el punto de vista histórico y sobre la cual comentaremos luego. Soldado Azul[61] une, una excelente ambientación con un cumulo de despropósitos equivocando el nombre del jefe ( Spooted Black ) que la versión española arregla llamándolo Águila Negra. El jefe Cheyenne aparece como un hombre joven y guerrero que masacra un destacamento militar, cuando era en realidad un hombre de edad madura y pacífico. El intento de evitar el asalto saliendo con la bandera norteamericana es ficticio ya que el poblado fue tomado por sorpresa. Sin embargo el film representa con gran fuerza la brutalidad del ataque dentro del contexto simbólico de la guerra contemporánea del Vietnam, cuando arreciaba la campaña de la opinión publica del país contra ese conflicto. La cautiva Maria Kelly, protagonista del film, vivió realmente, pero no fue prisionera de .los Cheyennes, sino de los Siux. Existe también una película ambientada en la época actual sobre los descendientes de un grupo de Cheyennes escapados de la matanza y que han sobrevivido ocultos hasta hoy en dia. Según la versión española, el jefe de Sand Creek se llamaba Culebra Negra y el film cuenta como veinte indios escaparon a pesar de ser perseguidos en dos estados. Pero lo cierto, a pesar de lo que afirme la antropóloga ( B. Hershey ) es que tras la matanza, las tropas de Colorado se retiraron sin perseguir a nadie.Por otro lado el número de "Soldados Perro " ( Dog Soldier y de los que luego hablaremos ) en el campamento era mínimo ya que preferían estar con su líder espiritual Roman Nose (. Los Últimos Guerreros [62] )

A partir de los sucesos de Sand Creek ( que fueron condenados sin paliativos por las autoridades y mandos militares del momento ), los Cheyennes del sur junto con los del norte, Arapajoes y Siux se lanzaron a una devastadora guerra realizando numerosas incursiones, paralizando el trafico comercial e incluso destruyendo una población importante. Los jinetes del pony express se vieron acosados más que nunca en sus desplazamientos. Este servicio había sido establecido en Abril de 1860 y uno de sus miembros era J. F. Cody, más conocido como Búfalo Bill. A este contexto de guerra civil y guerra con los indios se corresponde la película El Triunfo De Búfalo Bill[63] .En la película el esforzado jinete debe hacer frente al peligro de los Cheyennes y a las intrigas de una bella agente sudista. También a este momento cronológico corresponde Bailando Con lobos[64] , historia de un oficial herido en un enfrentamiento con los sudistas y destinado a un solitario puesto donde contacta con los Siux y termina uniéndose a ellos. Es una de los Westerns más oscarizado de la historia del cine, pero eso no evita afirmar que su discurso es un poco simplista y demasiado ideal. Muy lejos, en mi opinión del realismo de otras filmaciones; tiene sin embargo la ventaja de haber sido rodada en parajes naturales y con Siux auténticos que emplean su idioma a lo largo de toda el film.

Lee se rindió en Abril de 1865; al poco, el gobierno comenzó a tomar medidas con respecto a los indios de este territorio. En agosto de ese año tres columnas militares penetraron en las zonas Dakotas. Reunidas dos de ellas, fueron derrotadas por los indios en el curso del río Powder. Durante esta batalla destacó un guerrero Hunkpapa llamado Tatanka Yotanka pero que pasaría a la historia como Toro Sentado. La otra columna tras construir un fuerte ( Fort Connors ), y acudir al rescate de las otras dos se retiró a Laramie. Durante los meses siguientes continuaron las hostilidades. Por aquel entonces el jefe más respetado entre los Siux era un Oglala llamado Nube Roja. Este se constituyo en el alma moral de la resistencia.

Con el objeto de proteger la ruta Bozeman, la ruta hacia Montana, el gobierno edificó dos nuevos fuertes, Fort Phil Kearny y Fort C. F. Smith en pleno territorio indio. Estos dos puestos estuvieron prácticamente sitiados desde su nacimiento. En una ocasión incluso los indios rodearon y aniquilaron a una columna de soldados que abandonaba una de las guarniciones en lo que se conoció como matanza Fetterman. Esta matanza aparece reflejada en el film El Gran Jefe[65] , biografía del jefe Caballo Loco de la que luego hablaremos. La ruta Bozeman estaba en ese momento totalmente bloqueada por Nube Roja como le explica un oficial a C. Gable y sus acompañantes en la película Los Implacables[66] . En el verano de 1867 los indígenas decidieron acabar definitivamente con estos establecimientos, pero como no se pusieron de acuerdo sobre cual, los Siux decidieron atacar Fort Phil Kearny mientras los Cheyennes se encargaban del otro. Ambos fracasaron ante las nuevas carabinas Springfield del ejercito ( combates de Hayfield y Wagon Box ). A pesar del fracaso, las hostilidades continuaron hasta que el gobierno harto de batallar con los indios y de soportar unos grandes gastos recién salido de una contienda civil decidió arrojar la toalla y ordenó abandonar los tres fuertes del valle del Powder en el verano de 1868. El tratado de paz se firmó poco después y en el se garantizaba un amplio territorio, incluidas las Colinas Negras ( a el tratado se adhirieron los principales jefes incluido Caballo Loco, no como aparece en el film El Gran Jefe[67] donde se niega a hacer la paz )

El Piel roja[68] de Sherman relata la historia de un cazador blanco que va buscando al hombre que mató a su esposa india en Sand Creek. Durante esta búsqueda llega a uno de estos nuevos fuertes donde encuentra al responsable. Se trata de un film que cuenta bastantes elementos históricos como el asedio continuo que se sufría, la matanza Fetterman o la derrota de los indios gracias a las nuevas armas. La escena final con los indígenas entrando en el fuerte tras ser abandonado y prendiéndole fuego es verídica, los emplazamientos fueron todos incendiados tras su abandono. Es una película optimista que acaba bien para los indios como así ocurrió en la realidad, pero desde luego se obvia decir que esto solo fue la primera parte del conflicto y solo un éxito momentáneo para el indígena.

En Yuma[69] la acción tiene que ver poco con la realidad. En ella aparece un supuesto acuerdo con Nube Roja para la construcción de un establecimiento militar que al no realizarse en el lugar acordado es destruido por los Siux. En esta película aparece Nube roja como un guerrero en la plenitud de su vida y muy alejado de la imagen de anciano con la que aparece en El regreso de Un hombre Llamado Caballo[70] . Aunque esta, esté situada cronológicamente en una época anterior. El film no se aproxima a la los hechos verdaderos, incluso la breve mención a la matanza Fetterman que hace uno de los oficiales es presentada como una columna de exploración atacada por los indios cuando en realidad fue una emboscada a un destacamento del fuerte Kearny y además, como hemos comentado, ninguno de los fuertes llegó a ser conquistado por los indios como ocurre en la película. No obstante es un film bien ambientado que refleja, sin concesiones, el carácter noble y a la vez salvaje de los Siux. La prueba a la que es sometido el blanco para salvar su vida, es decir, tener el límite de ventaja alcanzado por una flecha y correr a partir de ese límite, era habitual entre varias tribus de la pradera. Escapar a la prueba era muy difícil, pero tampoco imposible. En 1809 el famóso trampero J. Colter lo consiguó, en este caso ante los pie negro en una carrera que se ha convertido en otro mito del Oeste ( el título del film viene de esta practica ).

En el norte, Siux y Cheyennes se habían impuesto al gobierno. Pero los Cheyennes del sur no tendrían tanta suerte. La mayoría aceptó someterse y firmaron un acuerdo de paz. No obstante este acuerdo no fue aceptado por todos y algunos permanecieron levantiscos, sobre todo, después de la destrucción de un gran poblado llevada a cabo por el general Scott Hancock en la primavera de 1867. Esto desató de nuevo las hostilidades en la zona.

Para poner fin a este estado de cosas las autoridades convocaron una reunión en Medicine Lodge en la que consiguieron que la mayoría de los Cheyennes del sur, Arapajoes y algunos Comanches se trasladara al sur del río Arkansas donde recibirían una reserva. Otros sin embargo, y en especial los "Soldados Perro" del jefe Cheyenne Roman Nose, se negaron a aceptar estas condiciones. El ejercito no tardó en enviar columnas en busca de los disidentes. Durante esta campaña un destacamento de soldados y exploradores quedó durante varios días sitiado en una isleta del río Arikaree. Lejano reflejo de esta acción denominada batalla de Beecher aparece en la obra de De Mille llamada en España Búfalo Bill[71] . Si bien los hechos que narra son inventados, incluyendo la intervención de Buffalo Bill y y W. B. Hickock en el asedio. No tengo duda de que este combate es el inspirador del de la película ( cerco de los cheyennes a un destacamento de soldados en una isleta ). Finalmente la batalla terminó con la llegada de refuerzos blancos. En este combate, los indios tuvieron una perdida irreparable en la figura carismática de Roman Nose. Por su parte los blancos perdieron al oficial Beecher que dio nombre al encuentro.

Otros indios como hemos dicho, se mantuvieron en paz y aceptaron los términos del tratado, entre ellos estaba Black Kettle que había sobrevivido a la matanza de Sand Creek, este, ante el aumento de la actividad militar se trasladó a fuerte Cobb para pedir seguridades a las autoridades militares para con su gente. Allí le dijeron que no tenia de que preocuparse y que volviera a su poblado. Poco después, el poblado era masacrado por soldados del Séptimo de Caballería al mando del general Custer. En esta ocasión Black Kettle no tuvo que contemplar por segunda vez el desastre ya que murió en los primeros momentos del ataque junto con su esposa. Esta injustificable acción ( matanza de Washita River ) llevada a cabo el 28 de Noviembre de 1868 se halla narrada con gran dramatismo en la película Pequeño Gran Hombre[72] . Aquí se recuerda que los indios estaban teóricamente en una reserva. Por esta acción Custer fue felicitado por su superior el general Sheridan. Este decía en el informe oficial que se había ofrecido protección a los indios en el fuerte y que Black Kettle la había rechazado.

En los meses siguientes, Cheyennes y Arapajoes fueron perseguidos sin descanso en los territorios de Kansas y Colorado. Enviados los supervivientes a las reservas, algunos intentaron llegar al norte donde señoreaban los Siux y los Cheyennes. Pero allí las cosas comenzaban a ir francamente mal.

Antes relatamos la victoria que estos habían obtenido sobre el gobierno norteamericano, pero a partir de los años setenta, comenzaron a circular rumores cada vez más extendidos sobre la existencia de oro en lo que los indios denominaban Paha Shapa y los blancos Colinas Negras ( Black Hills ). Muchos mineros se introdujeron en el territorio y bastantes cayeron ante los enfurecidos indios. Sin embargo las presiones fueron tan fuertes que las autoridades enviaron finalmente una expedición exploratoria al mando del general G. A. Custer. Su informe no pudo ser más desafortunado para los aborígenes. Hablaba de la existencia de enormes cantidades del apreciado metal y esto, como puede suponerse, renovó las presiones de la población blanca.

Aunque el gobierno del presidente Grant era en principio contrario a la ruptura del tratado[73] . No pudo evitarse un aluvión de mineros dispuestos a encontrar el preciado metal aun arriesgando sus vidas. De esta manera, entre la codicia y el equivoco, se desencadenarían una serie de acontecimientos que conducirían a la más famosa batalla del Far West. A este contexto ( 1874 ) corresponde El Desafío del Búfalo Blanco[74] , película centrada en la cacería de un enorme búfalo albino por parte de dos mitos del oeste, W. B. Hickock y el jefe Oglala Caballo Loco. Hickock, se traslada a las Colinas Negras en busca de este animal que le obsesiona y allí auxilia al jefe indio a escapar de una emboscada de un grupo de Crows. Después, ambos se unirán en la búsqueda hasta conseguir su propósito. Se trata de un correcto film, bien situado y donde se retratan tanto las brutales matanzas de estos animales como la intrusión indiscriminada de los mineros en los Black Hills.

La presión popular fue tan fuerte que el gobierno comenzó a tantear a los i