Este artículo parte de la mezcla de estados emocionales y reflexivos en la opinión pública, así como de la volatilidad de la misma. Presenta los rasgos fundamentales del modelo de opinión pública en la época burguesa y muestra sus grandes transformaciones en la sociedad de masas de nuestro siglo. A través del artículo aparece la tesis de que ese modelo, el del individuo autónomo que en un proceso de reflexión propia llega a un consenso con los demás, está en vías de desaparición, con la consiguiente crisis de las categorías fundamentales de la democracia. Esto se debe sobre todo a que nuestra sociedad ya no facilita a través del sistema de enseñanza la formación de una personalidad coherente, pues no existe una cultura dotada de valores unitarios. Hoy día la opinión pública es el eco que las líneas de desarrollo proclamadas por los estratos dirigentes y su prensa provocan en el estado de sentimientos y persuasiones vigentes en el respectivo «mundo de la vida».

Palabras clave: autonomía, consenso, derechos naturales, democracia, individuo, información, manipulación, mundo de la vida, naturaleza, opinión pública, prensa, privado, público, razonamiento, reflexión, verdad.

Abstract. Whose opinion is expressed in public opinion?

This article takes as its starting point the mingling of emotional and reflective states in
public opinion, as well as the volatile nature of the latter. It presents the fundamental features
of the model of public opinion in the bourgeois era and shows the great changes it is
undergoing in the present century’s mass society. The article developes the thesis that this
model, that of the free individual who, in a process of personal reflection, arrives at a consensus
of opinion with others, is gradually disappearing, with the resultant crisis of the fundamental catgories of democracy. This can be attributed mainly to the fact that our society no longer offers the formation of a coherent personality through its educational system, which is as much as to say that a culture of unitary values simply does not exist. Today public opinion is merely the echo which the course of development proclaimed by the directing strata creates in the state of mind and persuasions prevailing in the respective «world of life».

Key words: autonomy, consensus, natural rights, democracy, individual, information, manipulation, «the world of life», nature, private, reflection, truth.