Hacia 1895, europa vivía una atmósfera bastante convulcionada: Finlandia, que había pertenecido a Suecia hasta principios del siglo XIX, y que ahora formaba parte de Rusia, bregaba por su independencia cada vez mas enérgicamente.
Este pais habia podido asimilar, elementos de varias culturas como la alemana, francesa, inglesa y desde ya de sus limítrofes (Suecia, Noruega, Dinamarca, Polonia, Rusia y otros estados bálticos hoy desaparecidos). Se habia alcanzado un alto nivel de erudición tanto en materia cívica como en otros aspectos; todo esto fue un arma fundamental para su lucha.
Sibelius tomaba parte activa de toda manifestación patriótica, al punto que junto con sus cuñados, Arvid (poeta) , Eero (pintor) y Armas (músico), genero un movimiento artístico de tendencia nacional.
Por estos tiempos (1895), Sibelius ya era un hombre formado y con un solido prestigio en varios paises del continente.
Una muestra mas del camino que Sibelius transitaba en lo que a nacionalismo se refiere, es su matrimonio contraido en 1892, con Aino, lo que lo introdujo en una de las familias mas influyentes del nacionalismo liberal de aquellos tiempos.
Sus obras construidas ya con una personalidad clara y sobre un nacionalismo agudo fueron, entre otras, Kullervo, En Saga, Karelia, la primera sinfonía, etc.
Hacia 1900, comienza una etapa de gran reconocimiento en Europa. Se estrenan varias obras en distintos paises, y entre tantos de sus viajes, conoce a Dvorjak en 1901.
En el periodo del concierto para violin (1903/5), comenzaron algunos de sus problemas que se agudizaran mas adelante: el alcohol y las deudas.
Paralelamente, estos años fueron de una alta productividad, y a la vez de un gradual cambio en el lenguaje. En la 3ra sinfonía (1904/7) notamos un neo clasicismo tanto en el contenido como en la forma, casi en sentido contrario a las corrientes que desembocarian en un Schoenberg o Stravinsky de los años 20. A la vez, se desarrollaba aun mas lo incidental y programático de su música.
En 1908, se desata una enfermedad que lo lleva a varias operaciones en Helsinki y Berlin, por un sospechado cancer de garganta. De todas maneras, esto no le impidió dejar de componer y de viajar, aunque aqui ya comienzan a convivir las dos facetas: el compositor conocido, que recibe menciones por varios lugares del mundo, pero a la vez con muchas deudas, problemas con el alcohol, etc.
Durante la primera guerra mundial, no hubo una gran producción de su parte; aunque compuso obras chicas de camara para el "mercado doméstico".
Como dije antes, hacia el final de su vida Sibelius se sume en un silencio bastante agudo. Las razones son varias: no se sentía, entre otras cosas, identificado con las vanguardias del momento, y su simpatía estaba dirigida a compositores mas tradicionalistas. El mismo dijo alguna vez : "el clasicismo es el camino al futuro".

En sus sinfonías y poemas sinfónicos, muestra un excepcional sentido de la forma y la técnica en la orquesta. No poseía, la forma, un arquetipo que pudiera uno prever de una sinfonía a otra; la evolución de una a otra era notable y mucho menos predecible que en sus contemporáneos.
En este dominio de la orquesta mucho tuvo que ver su amistad con Kajanus.
En sus obras se perciben influencias de personalidades como Berlioz y Wagner, pero incorporadas y modeladas con su propia personalidad.
A la vez, sus primeros años junto al violin, deben haberlo formado en cuanto a las posibilidades expresivas de las cuerdas.

El poema sinfónico "Finlandia"
Dentro de este contexto nacionalista, hacia 1899 se realizaba, en Finlandia, un evento para apoyar los derechos y libertades de los finlandeses. En el climax de estas jornadas, se presentaba en un teatro de Helsinki, las denominadas "Escenas del pasado". Este "programa" se basaba en 6 textos de Eino Leino y Jalmari Finne. Sibelius escribió una overtura para la serie entera, un preludio para cada escena, un acompañamiento para las lecturas, y un poema entonado conlusivo.
Este último es el que aparecerá como composición independiente bajo el nombre de "Finlandia".
El contenido político era tan claro que en una época fue prohibida por las autoridades rusas.

Breve análisis.
El comienzo de la pieza es muy obscuro; los semi tonos realizados en el forte por los metales, dan la sensación de una fuerza oprimida que intenta liberarse y que lo hace sobre el final de esta primera idea (en el acorde mayor) , planteando de alguna manera un resumen de la obra. Todo este sector de metales presenta esta idea varias veces, terminando con un acorde mayor, anticipando el triunfo.
Este comienzo poderoso, rapidamente nos conduce a un sector mas esperanzador, iniciado por las maderas.
Luego las cuerdas toman el tema, y de esta manera llegamos al final de la introducción, en donde los clarinetes traen consigo cierto ánimo mas amable.
La ritmicamente fervorosa explosión los metales y el timbal, junto al sombrío y tronante efecto que logran las cuerdas graves, nos conducen a la siguiente fase: el poema entonado. Este con sus giros nos conduce a la idea de semi tonos del comienzo, pero esta vez mucho mas agitados, y con pasajes ascendentes en las cuerdas.
Abruptamente, aparecen unos bajos acentuados que nos llevan (a la vez de que afirman una tonalidad) a un motivo desarrollado a partir de la "batalla" inicial de los metales, simbolizando un cierto triunfo.
Repentinamente, el estruendo de la batalla cesa, y del silencio surge un himno "cantado" por las maderas, una simple pero "emotiva" melodía. Esta es repetida por las cuerdas. Los ritmos de la batalla devienen en síncopas, y junto con el crescendo se llega a un momento de gran sonoridad.
Finalmente escuchamos la frase inicial del himno, amlpliada a dimensiones enormes y guiada por las trompetas.

Lo interesante, ante todo, del nacionalismo plasmado en "Finlandia", es que no utiliza (quizas a la manera de un Bartok, etc.) melodías folcloricas a nivel etnográfico, sino que construye en la obra una impronta folclórica, algo asi como el ambiente de su patria en un sentido abstracto, con mucha libertad.
Como es facil de analizar, nos topamos con un momento particular de la historia de Finlandia; en medio de esta necesidad de "gritar" su independencia es donde aparece Sibelius, colocando en su música la historia de muchos años. Por esto, creo que, y obviamente sin quitar mérito a su obra, de alguna manera esto influyo en él de manera particular; practicamente pareciera que le hubieran "quitado" la obra de las manos, para llevarla como bandera por la Europa de la época.
Un punto a tener en cuenta, a mi parecer, es que si comparamos su evolución musical y su éxito con la de otros compositores, fuera de los casos similares, nos ensontramos como si hubiera una involución desde la mitad de su vida en adelante; la vuelta al clasicismo (o mejor, neo clasicismo), aparece quizas tempranamente. Él mismo entra en un silencio "musical" hacia el final, pero antes de su retiro, fue la gente quien se despidió de el : cuando los ánimos cambiaron de dirección, las banderas se guardaron en el mismo cajon en el que se guardo su obra.
No se hasta que punto influye en un ser humano la falta de ideales; con esto me refiero a que debe haber sido realmente muy fuerte la experiencia de haber estado en ese exacto momento de la historia, cargando la obra musical con tantos otros ideales y sentimientos mas allá de los musicales; y debe haber sido quizas terrible el perder esa casi "funcionalidad patriótica" de la obra, para "solo" hacer música.
No creo que sea casual (aunque puedo estar equivocándome) que el silencio compositivo de Sibelius haya comenzado tan poco tiempo despues de la tan esperada independencia de Finlandia.

Trabajos mas importantes

Música orquestal
7 sinfonías
Suite The Bard, Belshazzar's Feast, The Dryad, Finlandia, In Memoriam, Karelia Overture, Karelia Suite, suite King Christian II, Lemminkäinen Suite (incluyendo The Swan of Tuonela), Nightride and Sunset, The Oceanides, Pan and Echo, suite Pellèas et Mélisande, Pohjola's Daughter, Rakastava Suite, En Saga, Scene with Cranes, 2 escenas históricas, Spring Song, suite Swanwhite, Tapiola, The Tempest (preludio y dos suites), Valse chevaleresque, Valse Triste, The Wood Nymph , para orquesta
Andante festivo, Canzonetta, Portraits, Romance and Suite champêtre para cuerdas
Conciertos
Concierto para violin
Suite mignonne (para flauta y cuerdas)
Suite caractéristique (para arpa y cuerdas)
Six Humoresques y 2 Serenades (para violin y orquesta)
Música de cámara
Sonata para violin y muchas otras obras para violin y piano
Suite para trío de cuerdas
Cuarteto de cuerdas: Voces intimae
Cuarteto con piano
Quinteto con piano, y otras obras incluyendo algunas de su juventud
Música para piano:
Varias
Música vocal y coral
Varios ciclos de canciones, incluyendo 2 series de canciones de Runeberg (poeta)
Cantatas The Liberated Queen, Hymn of the Earth, Our Native Land
The Origin of Fire para barítono, coro masculino y orquesta.
Kullervo Symphony para soprano, coro masculino y orquesta.
(entre otras)
Otros...
Opera The Maiden in the Tower
Pantomime Scaramouche
Música incidental