A pesar de estar compuesta de lengüetas su forma, estructura le separa del acordeón. Tiene el aspecto de un piano recto, compacto y macizo, lleva un mecanismo de lengüetas libres percutidas por martillos (llamadas "percusión") accionadas por las teclas. La longitud de cada lengüeta determina la altura sonora y, gracias a los martillos, el ataque resulta especialmente rápido y preciso. Las lengüetas vibran debido a la acción del aire acumulado en un depósito alimentado por dos fuelles, las cuales quedan conectadas directamente con cada una de las lengüetas por medio de un dispositivo adecuado. De todo ello resulta la posibilidad de dosificar con una mayor sutileza la intensidad sonora. Los fuelles son accionados alternativamente por dos pedales.

El armonio dispone de un número variable de "registros" distribuidos sobre el teclado, cada uno de los cuales está dividido en dos semi-registros, uno para los agudos y otro para los graves, lo cual permite tocar con cada mano un registro distinto. Hay un refinamiento suplementario que consiste en las dos rodilleras introducidas con el nombre de "doble expresión" (son palancas móviles accionadas con las rodillas y que permiten matizar distintamente los agudos y los graves). Algunos armonios poseen un doble teclado y pedalero cuyos fuelles están alimentados por un motor eléctrico. La extensión del instrumento es, por lo general, de cinco octavas.

Antes de adentrarnos en la historia más reciente del instrumento, de 1777 hasta nuestros días, donde las fuentes son más claras y contrastadas, es necesario a nuestro parecer realizar un apunte acerca del tema que vamos a finalizar.

La doctrina que sitúa el origen del acordeón en oriente, no es totalmente cierta, pero tampoco debemos considerarla como una auténtica falacia.

Tal y como señalamos a la hora de hablar de los elementos fundamentales del acordeón, este se caracteriza por dos principios: el principio de producción mecánica del aire por medio del fuelle; y el principio de la lengüeta.

Es cierto que la lengüeta es un elemento fundamental en este instrumento; y también parece ser cierto que este elemento de la lengüeta tiene un origen asiático. Ahora bien: esto no es óbice para señalar que el origen del acordeón es asiático; será uno de los elementos fundamentales del acordeón, la lengüeta, pero no el instrumento en sí mismo considerado, como una fusión entre el principio de fuelle y el de lengüeta. A nuestro parecer, el instrumento que de vida al acordeón actual debe de estar compuesto por esos dos elementos.

Uno de ellos, la lengüeta, la hemos situado en oriente. Queda el fuelle, cuyo origen puede no ser estrictamente musical. Podemos encontrarnos con fuelles manuales, destinados a usos cotidianos diversos y diferentes de la mera producción musical.

El estudio del origen del fuelle y su aplicación al lenguaje musical es uno de los capítulos más interesantes y más difíciles a la hora de realizar un trabajo de investigación que coloque los pilares de este instrumento.

En este trabajo no podemos adentrarnos en tales labores por la falta de tiempo para llevar a cabo una investigación de tales magnitudes, no sólo a nivel musical, sino en el ámbito puramente social, cotidiano del que parece arrancar dicho principio del fuelle.
 

5. EL ACORDEÓN A PARTIR DE 1777

En este fecha de 1777  parece ser que Père Amiot comenzó a emplear el sistema chino de las lengüetas para la construcción de órganos y otros instrumentos como la "Haeckel´s Physharmonica" (Viena, 1818).

Jean Joseph Marie Amiot [nacido en Toulon, 8-2-1718, muerto en Pekín 9-10-1794] era un misionero jesuita que publicó un estudio sobre la música china (París, 1779), que constituye el VI volumen de la Mémoires concernant l´histoire, les sciences, les arts... des Chinois (15 vol., París, 1780). Es en realidad la traducción del Ky yo King Chuen de Li-Koang-Ti (Pekín, 1727).

Sin embargo, no será hasta el 1821 el momento en el que podemos hablar de la "creación". Tal año, el berlinés Christian Friedrich Ludwig Cuschmann (1805-1864) construyó "Aura", y la desarrolló en el mismo año, añadiendo un teclado de botones y un fuelle manejado con la mano, bajo el nombre de "Handaeoline".

Estos primeros acordeones contaban con diez botones e melodía y dos de bajos. Cada tono tenía su lengüeta y cada botón de la melodía controlaba dos tonos. Pronto se extendería por toda Europa, donde aparecerían numerosas agrupaciones orquestales. Dicho acordeón continua siendo popular hoy en día en Suiza y Austria.

Posteriormente, el 1829, Cyrillus Demian (1772-1847) construyó en Viena un instrumento que patentó con el nombre de "Accordion" o "acordeón".

La construcción la realizó sobre el principio de la guimbarda, que se hacía vibrar con el soplo. Bien pronto se aumentó el número de lengüetas, aumentando también el tamaño del aparato, y cuando fue insuficiente el aire de los pulmones, se le añadió un pequeño fuelle y una serie de teclas o pistones. Este instrumento portátil, de viento, consiste en dos pequeños fuelles de mano, a un lado de los cuales está adherida una tabla que contiene distintas teclas o pistones, según el tamaño del instrumento. Estos pistones, al comprimirse, abren ciertas válvulas, que hacen que el viento se introduzca en unos tubitos de metal al fondo de los cuales corresponden dobles lengüetas, arregladas de tal manera que producen dos notas, una al dilatar y otra al comprimir los fuelles. La mano derecha maneja las teclas y la izquierda los fuelles, en cuya parte inferior, casi siempre, hay dos especies de llaves que llevan el viento a otros tubos y dejan oír una sencilla armonía, por lo regular los acordes de la tónica y de la dominante. Por esta descripción se comprenderá que el instrumento de que se trata no pasa de ser un juguete. En años posteriores, el mismo Demian y sus hijos Karl y Guido continuaron el progreso encaminado a sacar partido de la invención de este instrumento.

Nos encontramos con un instrumento nuevo y de grandes posibilidades. Este, hizo que el núcleo central en la invención y producción del primitivo instrumento, Viena, diera paso a una pluralidad de centros que continuaron, cada cual por su camino, en el desarrollo de este instrumento. Algunos de esos centros fueron Bélgica, con Charles Buffet; Francia, con Napoleón Fourneaux y M.Busson; Alemania, con H. Band, que a pesar de no ser una potencia tuvo una gran importancia a mediados de siglo; y, Gran Bretaña, con Sir Charles Wheatstone.

Este último, inventó el 1829.30 en Londres un modelo muy evolucionado inspirado en el ejemplar de Buschmann: la concertina, instrumento pequeño de figura hexagonal u octogonal, de fuelle muy largo y teclados contantes en ambas caras o cubiertas, en el que se hacen vibrar las lengüetas metálicas por medio del fuelle. Este instrumento fue muy popular durante la primera mitad del siglo XIX, siendo introducida en música de cámara y orquestas.

En Alemania también tuvo auge este instrumento en manos de C. F. Uhlig, quien construyó la primera concertina en ese país el 1934.

Hoy en día se siguen fabricando concertinas de acción y doble acción.

La concertina era todavía un sistema sencillo, primitivo, de pocas posibilidades; fruto de su desarrollo, de su evolución podemos considerar el invento de H. Band, hacia el 1850: el bandoneón. Este alemán de Krefeld creó un instrumento de 28 teclas para la mano derecha, y de 23 teclas para la izquierda. Se caracteriza por su tamaño, y por su timbre especial. El bandoneón tuvo y tiene aún en la actualidad un gran auge en Argentina, donde son característicos los tangos ejecutados con este instrumento.

En apenas medio siglo de vida del instrumento podemos observar la cantidad de variaciones, mutaciones que ha sufrido ese sistema elemental de fuelle y lengüetas. Sin embargo, esta frenética invención y desarrollo de nuevos sistemas, cada vez más lógicos y racionales tendrá un alto el 1859, cuando el francés Busson establece el modelo a seguir, sustituyendo los anticuados botones por un teclado. Se produjo una fuerte expansión introduciendo hasta seis filas de botones para los bajos, que incluían notas simples, acordes mayores, menores, dominantes y disminuidas.

En torno a estas fechas nacen en diversos países importantes empresas del acordeón como Hohner (Trossingen, 1857); Soprani (Castelfidardo, 1872); y Dallapé (Stradella, 1876).

Todas estas empresas han sido fundamentales en la evolución del instrumento gracias a la labor de investigación y desarrollo realizado. Pero de todas ellas cabe destacar la fábrica de MATHIAS AG. HOHNER. La empresa Hohner es una fábrica alemana de acordeones establecida en Trossingen (Wurtemberg). Fue fundada en 1857 por Mathias H. (1833-1902), quien, con modernos métodos de producción, logró una rápida difusión por Europa y América. Continuada por los hijos de M. H., la sociedad emplea en la actualidad a unos 4000 obreros. Esta sociedad ha fundado una escuela de música en Trossingen y una editorial. Desde 1945, también fabrica saxofones e instrumentos de música electrónicos.

A partir de los años sesenta, el acordeón gozará de un gran auge y comenzará a concretizar, determinar un campo musical, del cuál será parte indispensable: la cultura de los países. Se convierte en el instrumento del pueblo, de la cultura de un pueblo, de las danzas, del folklore.

Los primeros cincuenta años de vertiginosa invención el instrumento dan lugar a prácticamente un siglo entero de relajación, de asentamiento, de apogeo; el instrumento sencillo que la doctrina caracterizaba de juguete, de muy poco valor artístico, se convierte en un elemento indispensable de la cultura de todos los Estados. Se comienza a descubrir el bastísimo campo de aplicación del acordeón.

Este auge, florecimiento del acordeón tendrá su culminación con la creación de escuelas importantes. Así el 1931 en Trossingen se funda la escuela del acordeón, que se convertirá el 1948 en la academia oficial estatal bajo la dirección de Hugo Herrman (nacido en Ravensgurg, Wurtemberg, 19-4-1899; muerto en Stuttgart, 7-9-1967). Este compositor alemán, profesor de oficio fue autodidacta en el campo musical antes de iniciar estudios en el conservatorio de Stuttgart, y en la Musikhochschule de Berlín. Antes de ocupar el puesto de director de coro en Alemania, América (Detroit, 1923-25) y en Reutlingen.

H. Herrman además de la gran labor que realiza en el mundo del acordeón, dándolo a conocer por todos los Estados, fue un gran compositor que empleó el acordeón en sus obras. A él se le atribuye la obra "SIEBEN NEUE SPIELMUSIKEN" de 1927, conocida por ser la primera composición exclusiva para acordeón.

La influencia de las escuelas alemanas se extendieron por el resto de países.

Gr. Br., fue una de as primeras en seguir el ejemplo alemán con la creación el 1936 de la "BRITISH COLLEGE OF ACCORDIONISTS".

Desde primeros del siglo XX se han dado cantidad de obras para el instrumento. Sonatas, conciertos y otras muchas composiciones han sido realizadas por Robert Russell Bennett, Ivor Beynan, Paul Creston, David Diamond, Roy Harris, Hugo Herrmann, Alan Hovhaness, Wolfgang Jacobi, Paul Pisk, G. Romani, William Grant Still, Virgil Thomson, Herman Zilcher, etc...

Otros compositores de prestigio también han utilizado en sus composiciones el acordeón, caso de Berg en "Wozzeck" (1917), Paul Dessau en "The Trial of Lucullus", Prokofiev en "Cantata en el 20 aniversario de la Revolución de Octubre Op.74", Seiber en "Introducción y Allegro para chelo y acordeón", Roberto Gerhard en "various works". Glinka utilizó el acordeón en "Rooslan y Ludmilla" el año 1842. Tchaikowsky introduce una parte de acordeón en su Suite Nº2 en Do Mayor. En 1929, Chostakovich introduce acordeón en su ballet "La Edad de Oro". Hindemith escribe su "Kabernus sik" Nº1 para acordeón solista y orquesta de cámara.

Para finalizar con este apartado dedicado a la evolución del acordeón desde Père Amiot hasta mediados del siglo XX, más o menos, señalar la existencia de otros instrumentos del mismo género basados en principios semejantes, inventados por diferentes constructores tales como el EOLODION de Eschembach; la EOLINA de Koenigsheven y Schlimbach; el EOLOMELODICON de Brunner; y el AEROFONO de Christian Dietz, que no es otra cosa que la fisarmónica de Hackel.

En la colección de instrumentos de música de Berlín existe un ejemplar de acordeón, llamado MELOFONO, que tiene la forma de una guitarra, dentro de cuya caja sonora se encuentra el fuelle, que se mueve tirando con la mano de una varilla.

Señalar también las diferentes variantes del acordeón como el ACORDEÓN-CLARINETE, instrumento que figuraba en la bella colección de Sax, quien lo adquirió en Manila; el ACORDEÓN DE PISTÓN, variante inventada por Alexandre: tiene registros que permiten hacer sonar, con la ayuda de una sola tecla, diferentes registros, solos o aisladamente; el ACORDEÓN-FLAGEOLET, mezcla del acordeón y del órgano chino. Provisto de lengüetas, tenía 25 llaves y 8 agujeros (colección de Sax); el ACORDEÓN-FLUTINA, instrumento inventado por Busson en 1851. Este mecánico fue el propagador del acordeón, cuya invención desarrolló en todos los sentidos, ideando los trémolos perfeccionados y los acordeones-órganos de simple y doble juego, provistos de registros especiales; el ACORDEÓN-PIANO, construido en París el 1852 por Boulon. Ofrecía este instrumento la reunión del acordeón y del piano.

6. EL ACORDEÓN A PARTIR DE 1950

Tras explicar la evolución del acordeón desde sus primitivas formas hasta mediados del siglo XX, vamos a detenernos ahora en estos 50 años que nos quedan hasta nuestros días.

En esta época el acordeón ha dado pasos importantísimos, ya que ha definido su ámbito; en otras palabras, se ha ESPECIALIZADO.

Pero, a qué nos referimos cuando hablamos de especialización.

No podemos hablar en este periodo de acordeón, como un instrumento de viento compuesto por fuelle y lengüetas; es preciso hablar de acordeones, ya que cada cultura, cada civilización ha modificado, desarrollado esa composición fuelle-lengüetas adaptándolo a sus exigencias sociales, culturales.

Ya no hay un acordeón, hay acordeones, diferentes modelos que guardan una gran relación unas con otras, ya que parten de la misma estructura: el fuelle y las lengüetas. Podemos encontrar así el bandoneón, cuyo sonido especial lo emplearon para acuñar los míticos tangos de Argentina, especializándose en dicho género musical. La trikitixa, de gran arraigo en Euskal Herria, a pesar de su origen extranjero, dado a su sonido alegre, "juguetón" se ha especializado en géneros musicales populares, alegres, vivos como el fandango, arín-arín, porrusalda, o la misma trikitixa.

Estos dos instrumentos, estos dos acordeones, trikitixa y bandoneón, son claros exponentes de la especialización que ha sufrido el instrumento. Sin instrumentos diatónicos, sencillos, simples, cuyo campo, ámbito de ejecución es muy restringido por la carencia tonal que presenta y por el especial sonido que lo caracteriza.

Podríamos plantearnos la pregunta de si cabe la trikitixa por ejemplo en Argentina. La respuesta a nuestro parecer es negativa por unas cuantas razones:

En primer lugar el acordeón, la trikitixa en este caso, debería ser exponente claro de la cultura Argentina, cultura marcada sobre todo por el tango (Gardel, Piazzola, etc...). En este sentido el instrumento debería encajar en esa cultura y no al revés, y es obvio de que el carácter melancólico, reflexivo, profundo y marcado del tango exige un instrumento de tales cualidades, instrumento que no sería la trikitixa por su carácter ligero, alegra, festivo y suelto.

Es decir: el instrumento encaja en una determinada cultura, no es la cultura la que encaja. La cultura nace, el instrumento se crea para ser el medio eficaz para dar a conocer esa cultura, para desarrollarla, extenderla.

Cosa distinta ha sido la evolución del acordeón de concierto, tanto el acordeón-piano, como el acordeón-cromático o de botones. Este acordeón en vez de ceñirse a un solo campo, en vez de especializarse, es capaz de desarrollar, abarcar diversos estilos, desde lo clásico, pasando por lo popular, hasta lo más contemporáneo. Tal variedad temática ha sido posible gracias a inventos como los registros, que se tratan de varios juegos de lengüetas, que le proporcionan gran variedad de tonos y de octavas, cuya creación data del 1930. La creación del sistema "bassetti", ha sido otro gran invento que permite tocar la melodía en el teclado izquierdo, y no limitarlo únicamente al acompañamiento. Este sistema ha hecho de este instrumento algo muy complejo, cuya ejecución técnica exige una gran destreza, velocidad y coordinación de manos. Permite así, por ejemplo, ejecutar obras de Bach donde se coordinan diversas voces.

Sin embargo debemos señalar que no hay un único modelo de acordeón de concierto. Hay diversos modelos según el Estado. Así en la zona más occidental (España, Francia, Italia, etc...), el sistema que se emplea es el sistema italiano. Este sistema consta de un teclado derecho con cinco filas (hablamos del acordeón cromático), las tres primeras fundamentales, siendo la cuarta y quinta fila repetición de la primera y segunda respectivamente. La disposición de los botones es de grave a agudo. El sistema de la mano izquierda es igual al derecho (en el sistema "bassetti").

Sin embargo, hay otros sistemas como el ruso (acordeón-cromático, denominado allí "bayan" o "baian"), donde la disposición de los botones es diferente, siendo el orden de agudo a grave. Hay que señalar también otros sistemas como el finlandés, o el belga con su peculiar disposición de botones.

Pero esto no significa que nos encontremos ante diferentes acordeones. El acordeón es uno, pero dada la complejidad de su ejecución, cada escuela ha dispuesto los botones (equivale a notas, ya que un botón es una nota) de la forma que considere más apta para su ejecución. Son características menores que explica la adaptación del instrumento a las necesidades de cada escuela, intérprete.

Centrándonos ahora en Euskal Herria, podemos observar que aquí se ha dado desde siempre la dicotomía trikitixa-acordeón de concierto. Hasta hace pocos años este último acordeón había dominado el campo folklórico de nuestra tierra, era un elemento indispensable en las verbenas, romerías, fiestas, etc... la trikitixa, instrumento muy limitado, de un único tono y diatónico se veía subordinado a un instrumento complejo que podía abarcar toda clase de géneros.

Sin embargo, esta última década ha sufrido un cambio de posturas. La trikitixa ha ido ganando terreno gracias a la aparición de grupos folklóricos (Tapia y Leturia, Gozategi, Maixa eta Ixiar, Kepa Junkera, etc...), que además de los tradicionales bailes vascos han sabido investigar nuevos terrenos y hacer del instrumento un medio adecuado para su desarrollo.

El acordeón de concierto, en cambio, parece que se ha inclinado hoy en día por el campo más contemporáneo, de manos de concertistas como Bogdad Precz, Matti Rantanen, Jacques Mornet, Friedrich Lips, José Antonio Hontoria, etc... En este sentido podemos señalar que el campo folklórico, durante años dominado por el acordeón de concierto ha pasado a manos de la trikitixa. A pesar de ello, no debemos pasar por alto que la trikitixa es un acordeón no susceptible de innovación, mientras que el acordeón de concierto, gracias a las nuevas innovaciones técnicas no ha tocado todavía fondo y quedan muchas puertas por abrir, y muchos campos por desarrollar e investigar, pudiendo ser uno de ellos la posible incorporación a la orquesta sinfónica.

7. MOVIMIENTO DEL ACORDEÓN A LO LARGO DEL MUNDO

Los desplazamientos del acordeón a lo largo del mundo se extienden en dos periodos distintos. Hasta 1910 más o menos, es en Europa donde el instrumento se propaga con diversa fortuna. Después de esta fecha, se le ve cruzar los océanos y entrar en las regiones más remotas de Asia, América y África. No ganará de golpe el favor popular pero su éxito se afirmará lentamente gracias a las cualidades de la pequeña lámina que lo anima: el estrangul libre metálico.

Desde el principio de su existencia, se intentó perfeccionarlo a fin de explotar se extrema diversidad de aptitudes de expresión. Pero el desaliento se adueñó frecuentemente de los buscadores que le abandonaban. Volvió a ser enseguida un objeto de bazar: un instrumento de juguete.

El acordeón no habiendo tenido el privilegio de tomar parte en la evolución de la expresión sonora, conserva el de aproximarse al pueblo. Si se le juzga por el inmenso éxito que ha encontrado, podemos admitir que esta necesidad no es una utopía.

Se comprende así los diversos trayectos que le condujeron del artesano a la casa del manufacturero, y como de los manufactureros al mundo comercial no hay más que un paso, éste fue alegremente salvado. Estas razones comerciales son el origen de las fluctuaciones más o menos afortunadas de estos múltiples éxodos.

Durante mucho tiempo se ha ignorado al deformarse sus verdaderas migraciones fundándose en el hecho de que no había sido fabricado más que en las regiones muy boscosas de Alemania. Sin embargo las últimas investigaciones confirman que es en Francia, en París donde durante medio siglo, el acordeón, irradia hacia los países vecinos antes de ser sofocado por la competencia ascendente.

En efecto, después de Austria y Francia, el acordeón se multiplicó en Alemania hacia 1836, en Thuringe, en Géra, antes de penetrar en Sajonia y después en Klingenthal. Esta última ciudad llegará a ser la placa giratoria del acordeón-juguete en Europa hasta cerca del 1890. Ella inundará por completo con sus productos los mercados internacionales gracias a los precios módicos practicados, haciendo sucumbir en primer lugar en Francia.

Este mercado comercial animará a nuevos fabricantes a establecerse en Berlín, en sus alrededores, y sobre todo en Bohemia, en Checoslovaquia, en Kraslitz y Hradec Klaloye; el acordeón pasó rápidamente a Polonia, Hungría y quizá Rusia.

Las fechas de introducción del acordeón en Rusia, así como los itinerarios supuestos, son aún demasiado imprecisos (1840? 1860?) para ser definitivos.

Durante este tiempo en Italia, en Castelfidardo, en la provincia de Ancone, se funda en 1863 un taller, el cual, modesto en sus inicios, tomará pronto grandes proporciones. Arrastrados por esta estela, numerosas ciudades italianas conocieron su celebridad gracias a esta producción: Macerata, Bolzano, San Giovanni in Croce, Stradella, Recanatti, Camerano, Vercelli.

Si el primer periodo puede ser pues considerado como el de la implantación de fabricantes en Europa, el segundo fue el de su difusión por el mundo.

Después de 1910, volviendo a la idea del acordeón como instrumento de música y a una hechura cada vez más cuidada, dos países (Alemania e Italia) tomarán para sí la producción y propagación del acordeón a todas partes del globo.

En Alemania, la fabricación se trasladará a Trossingen, ciudad situada en Wurtemberg, bajo la dirección de Mathias Hohner.

En Italia, Castelfidardo y sus ciudades vecinas, representadas por Paolo Soprani, consolidarán su renombre.