[tipos de esquizofrenia]
[causas] [indicios
y síntomas] [mitos]
[tratamientos] [viviendo
con esquizofrenia] [cómo familia
y amigos pueden ayudar]
La esquizofrenia es una de las enfermedades mentales más
debilitantes y desconcertantes. Define un grupo de trastornos que producen
distorsión en los pensamientos y en la percepción. Los pensamientos
parecieran estar mezclados o cambian bruscamente de un tema o otro. La
percepción puede distorsionarse más allá de la realidad, haciendo que las
personas oigan o vean cosas que no están allí.
Las personas con esquizofrenia pasan por períodos en los
cuales están mejor y peor: remisión y recaída. Pueden vivir por largos
períodos sin ningún síntoma, pero como la esquizofrenia es a menudo una
enfermedad crónica, requiere atención médica continua, como la
hipertensión y la diabetes.
La esquizofrenia no es un trastorno de personalidad
"doble" o múltiples, un problema diferente y bastante raro. A pesar de que
a menudo se caracterizan a las personas por los comportamientos causados
por la enfermedad, debe aclararse que las personas con esquizofrenia no
atrajeron la enfermedad hacia sí inclinándose hacia grupos o intereses
"equivocados." Y al contrario de la creencia apoyada por las películas, la
televisión y los libros, es más probable que las personas que padecen de
esta enfermedad se recluyan en un aislamiento o pasen a ser víctimas de un
crimen en lugar de hacerse daño ellos mismos a otros.
Mucho menos común que otras enfermedades crónicas, la
esquizofrenia se da en alrededor de 150 de cada 100,000 personas, o en un
porcentaje de uno o uno y medio de la población, manifestándose
generalmente en la adolescencia o juventud temprana. Sin embargo, puede
ser una de las enfermedades más catastróficas porque puede causar
impedimentos devastadores, pérdidas emocionales y económicas y la
necesidad de obtener tratamiento médico y apoyo intensivo.
Tipos de
Esquizofrenia.
La esquizofrenia se puede manifestar en una de varias
formas.
Por ejemplo, se dice que una persona tiene
esquizofrenia paranoica cuando se siente constantemente observada,
seguida o perseguida. Una persona que es incoherente pero no se engaña,
tiene esquizofrenia desorganizada. Se dice que una persona que no tiene
iniciativas, motivación interés social, que no disfruta de las cosas y
no puede responder emocionalmente tiene esquizofrenia no diferenciada.
La esquizofrenia puede variar en su intensidad, gravedad y frecuencia de
los síntomas psicóticos y residuales según las personas. Por ello, los
científicos utilizan la palabra "esquizofrenia" para referirse a un
conjunto de enfermedades, de leves a graves.
Causas.
No se ha descubierto aún la causa de la esquizofrenia.
Sin embargo, la mayoría de los expertos están de acuerdo en que una
serie de factores combinados con un riesgo genético contribuyeron al
desarrollo de la enfermedad.
Así como se piensa que el riesgo de contraer diabetes
o problemas del corazón existe en determinadas familias, se cree que la
propensión a la esquizofrenia también tiene una conexión genética. Por
ejemplo, si un mellizo gemelo tiene esquizofrenia, el otro mellizo tiene
entre un 50 a un 60 por ciento de posibilidades de contraer la
enfermedad también.
Todavía no se sabe exactamente qué es lo que
desencadena la enfermedad en aquellas personas que tienen una
predisposición familiar. Algunas teorías sugieren que debido a que la
esquizofrenia generalmente se manifiesta por primera vez durante los
cambios hormonales de la pubertad, estos cambios son los que provocan la
enfermedad en aquellos con predisposición a la misma. Además, se
consideran otros factores externos como infecciones virales, factores de
gran estrés como pobreza o violencia y otros factores externos similares
como posibles causas del trastorno.
Indicios y
Síntomas.
Los primeros indicios de esquizofrenia probablemente
pasan desapercibidos por la familia y los amigos. Las personas que
sufren de esquizofrenia muchas veces exhiben uno o más de los siguientes
síntomas, durante las primeras etapas de la enfermedad:
- Prolongada sensación de tensión
- Falta de sueño
- Mala concentración
- Aislamiento social
- Cambio en la personalidad
A medida que la enfermedad avanza, los síntomas pasan
a ser más intensos y extraños.
La persona se comporta en forma peculiar, habla de cosas sin sentido y
tiene percepciones inusuales. Estos síntomas más graves son motivo para
solicitar tratamiento.
- Los delirios son creencias inusuales no basadas en
la realidad. Por ejemplo, las personas que sufren de esquizofrenia
pueden creer que alguien puede escuchar sus pensamientos o controlar
sus sentimientos, acciones o impulsos.
- Las alucinaciones son distorsiones de los sentidos.
Las alucinaciones auditivas hacen que las personas escuchen sonidos
inexistentes. Las alucinaciones visuales hacen que las personas vean
cosas que no están allí. Las alucinaciones táctiles son sensaciones
sin causa, como sentir comezón o que le quema la piel. También existen
las alucinaciones olfatorias, que son oler olores inexistentes.
- Las preocupaciones son pensamientos que, en la
mente de la persona enferma, son más importantes de lo normal. El
mismo pensamiento se repite a menudo y puede convertirse en irreal.
Esto puede incluir una preocupación de salud o de "hacer lo correcto".
- El pensar desordenadamente interfiere con la
planificación, motivación y comunicación. Por ejemplo, una persona
puede utilizar palabras sin sentido, o saltar de un pensamiento a otro
no relacionado. El aislamiento social hace que la persona
esquizofrénica se recluya. Esto puede darse debido a una intolerancia
a estar entre multitudes, reuniones pequeñas e inclusive con sólo otra
persona.
- La falta de motivación y emoción, así como también
la apatía, son síntomas muy difíciles de aceptar por los miembros de
las familias de los enfermos. Muy pocas personas experimentan todos
estos síntomas a la vez. Algunos pueden manifestarse durante la fase
de remisión y pueden agravarse durante la etapa más activa de la
enfermedad.
Mitos.
""Los esquizofrénicos son incapaces de tomar
decisiones relacionadas con su vida y requieren la ayuda de un tutor
legal"
Haber sido diagnosticado con esquizofrenia no
significa que la persona necesita depender de otros para tomar sus
propias decisiones y hacerse cargo de ellos. Por lo contrario, la
mayoría de las personas con esta enfermedad manejan sus propios asuntos
exitosamente. Sin embargo, así como personas con otras condiciones
médicas pueden tener síntomas que durante ciertos períodos afectan su
habilidad para tomar decisiones, las personas con esquizofrenia pueden
necesitar que se les asigne a una persona que se encargue de administrar
sus asuntos durante un determinado tiempo.
"Fumar marihuana a veces ayuda más que las medicinas
normales" Falso. El uso de drogas ilícitas es perjudicial e ilegal, sin
importar quién las use. Para las personas con esquizofrenia, las drogas
pueden interferir con el juicio, empeorar los síntomas y causar
interacciones con los medicamentos. A menudo, los esquizofrénicos tienen
problemas para interactuar socialmente en forma sana. Si se asocian con
personas que venden o usan drogas, estas personas vulnerables pueden
hallarse en una posición potencialmente peligrosa.
Por estos motivos es importante que se informe al
médico de cabecera sobre todo uso o abuso de sustancias. El médico
recomendará los pasos a seguir para evitar el uso de drogas ilegales y
analizará las razones por las cuales los medicamentos no están ayudando
al individuo.
"Las personas con esquizofrenia son violentas"
La violencia no es un síntoma de la esquizofrenia y no
es común entre las personas que sufren de este trastorno. Por lo
contrario, las personas con esquizofrenia tienen más posibilidades de
ser víctimas de violencia ellas mismas. Sin embargo, si ocurre un
episodio de violencia o agresión, generalmente es debido a que la
persona esquizofrénica se siente acorralada o no alcanza a comprender
las intenciones de la otra persona. Las alucinaciones, los delirios, las
preocupaciones o pensamientos revueltos son lo que por lo general causan
los miedos y confusiones que culminan en violencia.
Tratamientos.
Por lo general, y al igual que las otras enfermedades
mentales, la esquizofrenia se trata con una combinación de terapias,
creadas especialmente de acuerdo a los síntomas y necesidades del
paciente.
El mejor tratamiento para la esquizofrenia es la
administración de medicamentos antipsicóticos bajo la supervisión de un
psiquiatra, ya que la enfermedad se relaciona con un desequilibrio
bioquímico. Estos medicamentos reducen las alucinaciones, los delirios y
los pensamientos revueltos, pero muy pocos tratan adecuadamente el
aislamiento social y la apatía característica de la esquizofrenia.
Como ocurre con todos los medicamentos, las medicinas
antipsicóticas tienen efectos secundarios. Algunos desaparecen con el
tiempo, como sequedad en la boca, vértigo, somnolencia y estreñimiento.
Otros efectos son agitación, temblores, espasmos musculares, calambres y
rigidez. Un efecto secundario irreversible es la diskinesia, que causa
movimientos anormales en la boca, cara y luego en los brazos y piernas.
Muchos de estos efectos secundarios pueden atenuarse o
evitarse cuando se los reporta al psiquiatra. No se debe dejar de tomar
los medicamentos de golpe, aumentar las dosis o tomar otros medicamentos
al mismo tiempo sin consultar con el médico. Dichos cambios podrían
causar una recaída u otros problemas serios.
Los medicamentos se recetan a través de la etapa de
remisión de la enfermedad para prevenir una recaída. A pesar de que una
recaída puede ocurrir aún cuando se están tomando los medicamentos,
éstos mismos brindan la mejor protección contra una recaída en el
futuro.
La psicoterapia y otras terapias de apoyo abordan las
respuestas emocionales y prácticas a estas enfermedades y típicamente se
recomiendan paralelamente la medicación.
Las alucinaciones, los delirios y el aislamiento
causados por la esquizofrenia pueden perjudicar las relaciones de una
persona con los demás, su vida diaria, su crecimiento espiritual y su
habilidad para realizar un trabajo. La psicoterapia individual ayuda a
los pacientes a comprender sus emociones y hacer frente a sus problemas
con más confianza y en una forma más sana. La terapia de grupo le
permite a los pacientes aprender a actuar socialmente y obtener apoyo
emocional en tiempos difíciles al mismo tiempo que ellos le brindan
apoyo a los demás.
La terapia ocupacional ayuda a los pacientes a volver
a realizar sus tareas diarias y rutinas, que podrían haberse visto
impedidas debido a la enfermedad mental. La terapia de actividades se
concentra en los problemas a través de actividades recreativas y de
grupo.
Viviendo con
Esquizofrenia.
El panorama de las personas con esquizofrenia ha
mejorado en las últimas dos décadas. Si bien no se ha encontrado una
cura definitiva, los tratamientos modernos permiten que los pacientes
con esquizofrenia vivan vidas independientes y satisfactorias. Es
importante que las personas que puedan padecer de la enfermedad obtengan
un diagnóstico rápido para comenzar el tratamiento lo antes posible.
Cómo Pueden
Ayudar la Familia y los Amigos.
La primera manera en la que la familia y los amigos
pueden ayudar es tomando un papel activo para que el paciente obtenga
tratamiento. Las personas esquizofrénicas generalmente están convencidas
de que los delirios y alucinaciones son reales y que no necesitan
tratamiento psiquiátrico.
Cuando comienza el tratamiento, deben reconocer que
los medicamentos antipsicóticos harán que el paciente duerma más de lo
acostumbrado. También deben comprender y estar preparados para reconocer
los posibles efectos secundarios que ocasionan los medicamentos y los
síntomas por los cuales deben comunicarse con el médico.
Hablen en forma clara y simple. Debido a que la
enfermedad puede causar problemas en el pensamiento, es mejor limitar la
conversación a frases y preguntas simples. Reconozcan los delirios y las
alucinaciones como síntomas. Las percepciones son reales para el
paciente; no discutan acerca de si los delirios son verdaderos o falsos.
Haciéndole ver que él o ella no tienen que escuchar la voz o esperar a
que la voz hable nuevamente es una gran ayuda.
Traten de encontrar una forma de comprender. Por
ejemplo: la música a todo volumen que se escucha desde la casa de los
vecinos por la noche puede interpretarse en un delirio como una táctica
para controlar los pensamientos del paciente. En lugar de insistir en
que eso no es cierto, háganle saber que la música a todo volumen puede
ser muy molesta cuando uno está tratando de dormir.
Brinden una estructura. Ayuden a la persona que se
está recuperando de la enfermedad a planificar sus días para permitir
abundante descanso, comidas sanas, aire fresco, tiempo para hacer
ejercicio, un ambiente limpio e interacción social.
Los miembros familiares y los amigos deben planificar
por adelantado y estar preparados en caso de posibles crisis. Deben
mantener a mano los nombres y las dosis de los medicamentos, los números
de teléfono y toda otra información importante.
Tratar con parientes o amigos con enfermedades
mentales puede producir mucho estrés. Los amigos y la familia pueden
encontrar apoyo emocional, comprensión y esperanza, recurriendo a grupos
de extensión, educación y apoyo. Todos aquellos afectados por una
enfermedad mental deben solicitar ayuda; ya sea la víctima, un miembro
familiar o un amigo
|
