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¿Qué es el ADN?
La molécula de ADN (ácido desoxirribonucleico) es la portadora de toda la
información genética que pasa de una generación a la siguiente, y contiene
todas las instrucciones necesarias para la formación de un organismo nuevo
así como para el control de todas las actividades de las células durante el
tiempo de vida del organismo. Está presente en todos los seres vivos, desde
virus y bacterias hasta plantas y animales.
En los organismos superiores el ADN es único e invariable -a lo largo de
toda la vida- para cada individuo de cada especie. Esta característica es lo
que se conoce como "huella genética", y es la base de los estudios de
identificación de individuos. Salvo unas pocas excepciones (glóbulos rojos
en mamíferos, por ejemplo), todas las células de un organismo vivo tienen
ADN. Gracias a ello es posible extraerlo a partir de cualquier muestra
biológica.
Dentro de las células, el ADN sufre un proceso de plegamiento y
empaquetamiento dando lugar a los cromosomas. Los humanos poseemos 46
cromosomas: 23 procedentes de la madre y 23 aportados por el padre. Ésta es
la base de los análisis de paternidad, ya que, estudiando una serie de
marcadores genéticos situados en los diferentes cromosomas (los STRs, o
"secuencias cortas repetidas en tándem") es posible determinar de forma
inequívoca la paternidad de un individuo. Hoy, estos marcadores genéticos
son los elegidos tanto en investigaciones forenses como así también en los
estudios de vínculo biológico de parentesco.
¿Cuán preciso es este análisis?
Empleando técnicas de amplificación y secuenciación, se pueden resolver
pericias con una seguridad absoluta, tanto en la asignación como en la
exclusión de paternidad. Las pruebas de investigación biológica de la
paternidad mediante análisis de ADN están aceptadas por los tribunales de
todo el mundo como el método de identificación más preciso que existe en la
actualidad. Esto se debe a que permite obtener probabilidades de paternidad
superiores al 99.99% (la mayoría de los juzgados del mundo aceptan 99.0%
como prueba válida).
Aplicando estas técnicas es posible, inclusive, determinar la paternidad de
personas fallecidas realizando un análisis genético de sus familiares
cercanos. De igual modo, las técnicas genéticas se aplican en la
investigación biológica de la maternidad.
¿En qué muestras puede efectuarse el análisis?
Se puede ejecutar con una variedad extensa de muestras, incluyendo células
de la sangre, pelos, muestras de tejido y semen. También se lo puede
realizar utilizando material cadavérico proveniente de autopsias o de
exhumaciones.
¿Hay una edad mínima para el análisis?
No; y en el de paternidad sólo se requieren unas gotas de sangre, condición
que permite realizarla en recién nacidos y en niños.
¿Puede realizarse antes de que el niño nazca?
Sí, a través del Muestreo de Vellosidades Coriónicas, que se lleva a cabo
generalmente entre la 10ma. y la 13era. semana de embarazo, o mediante
Amniocentesis, que se ejecuta en general entre la 14ta. y 24ta. semana de
gestación. Este procedimiento deberá ser realizado por el obstetra o
ginecólogo que controle el embarazo.
¿En cuánto tiempo se obtienen los resultados del
análisis de ADN?
Por ser mucho más complejo que un análisis de sangre, y dependiendo del tipo
de muestra, la entrega de resultados demora entre 25 y 60 días.
¿Se necesita una orden médica o el escrito de un
abogado para efectuarlo?
No, por tratarse de un análisis que no reconocen las obras
sociales. Con respecto al segundo caso, si no ha intervenido la Justicia, o
no hay acción judicial, tampoco se requiere la nota un abogado.
¿Cómo es el proceso del análisis?
En el laboratorio, el ADN se extrae de las células, se lo purifica y
amplifica mediante la utilización de la técnica PCR -"reacción en cadena de
la polimerasa"-. Para realizar un análisis genético se necesita muy poca
cantidad de muestra ya que, a partir de una simple molécula de ADN, se
pueden obtener millones de copias. De los productos obtenidos de esta
amplificación se procede a su análisis en geles de alta resolución (Page),
en formato manual, o bien mediante geles de iguales características
(recurriendo a Electroforesis capilar) en forma automatizada.
¿Qué clase de vínculos biológicos pueden
establecerse?
Los de maternidad, paternidad y relaciones familiares (hermanos, tíos,
abuelos).
¿Cómo se interpretan los resultados?
Los análisis de ADN arrojan dos resultados posibles: una inclusión o una
exclusión.
En la primera, cuando el supuesto padre comparte con el hijo todos los
marcadores analizados. Estadísticamente, tiene una probabilidad superior al
99.99% de ser el padre biológico del niño o de la niña.
En la segunda: cuando el supuesto padre no comparte todos los marcadores con
el hijo, siendo excluido como padre biológico del mismo.
Sergio D. González y Ma.
Consuelo Martí Son Bioquímicos que se desempeñan en el Servicio
Centralizado de Grandes Instrumentos (Secegrin)
del Centro Regional de Investigación y Desarrollo de Santa Fe (Ceride),
dependiente del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet)
- Adaptación: Lic. Enrique A. Rabe -Área
de Comunicación Social del Ceride /
Conicet-. |
