Prima Ballerina Assoluta y directora del Ballet Nacional de Cuba, Alicia Ernestina de la Caridad del Cobre Martínez del Hoyo (Alicia Alonso) es por sobre todas las cosas una de las personalidades más relevantes en la historia del arte y de la danza universales.

BBC Mundo conversó con La Alonso en su oficina del barrio habanero de El Vedado, donde radica la compañía que ella fundara hace ahora 55 años.

Este año es el centenario del natalicio de George Balanchine, y usted ha sido una gran intérprete de la obra de este coreógrafo que incluso creó para usted el ballet "Tema y Variación". ¿Cómo evoca la figura de Balanchine? (En la foto)

Los que tuvimos el privilegio de trabajar con Balanchine hemos aprovechado muchísimo sus conocimientos, su forma de hacer coreografía y su respeto hacia el arte de la danza, hacia la música. Él enseñaba a los bailarines a respetar la música, no a bailar por bailar, sino a interpretar la música.

Él era un amante tremendo de la música. Él nos decía que no quería haber sido bailarín, sino director de orquesta y compositor, pero resulta que él y el hermano se confundieron (al iniciar estudios) y los inscribieron al hermano como músico y a él como bailarín.

Sin embargo, Balanchine siempre estuvo rodeado de músicos. Era muy amigo de Stravinsky, y él dirigió su primera orquesta para un ballet cuando yo bailé "Tema y Variación" con el Ballet Theater. Dijo: "Voy a dirigir la orquesta" y lo hizo y logró un sueño dorado.

Era un hombre muy callado, hablaba muy bajito. Venía a trabajar y lo decía todo tan bajito que tenía uno que prestarle mucha atención.

Se dice que "Tema y Variación" fue algo así como una "pelea de titanes" entre Balanchine y usted...

Exactamente. Él nos dijo: "Tú e Igor (Youskevitch) interpretan 'Tema y Variación' no como yo siempre hago coreografías, con el movimiento por el movimiento, sino que le dan un sentido de pareja bailando. Eso para mí es algo nuevo. Ustedes hacen algo diferente".

Él cada día me ponía pasos más difíciles musicalmente y técnicamente para ver si yo podía hacerlo. Luego todas las bailarinas que han bailado "Tema y Variación" me decían: "¿Cómo tú permitiste eso?.

Yo sentí con "Tema y Variación" que había aprendido mucho, aprendido a vencer.

Otra efemérides es el bicentenario de Marie Taglioni (en la imagen). Usted que ha sido una de las grandes bailarinas de la época romántica, ¿cómo evoca la figura de la iniciadora del romanticismo?

Con un gran respeto. Cuando uno estudia y lee los comentarios de la época y estudia sus ballet, y el trabajo que ella tenía con su propio padre, que era su profesor, y que le decía: "No puede sonar tu salto. No puedes sonar como suenas. Tienes que seguir bailando hasta que no suenes", uno se impresiona mucho.

A ella en las litografías se le ve esa cualidad de flotar, ese estilo tan delicado de lo que es el romanticismo. Marie Taglioni fue una gran artista. Sin haberla visto, la he sentido.

Este año también se conmemoran 55 años de historia del Ballet Nacional de Cuba. ¿Cómo los definiría en pocas palabras?

Como un trabajo muy duro, con el que hemos producidos muchos talentos. Cataratas de arte en tan poco tiempo, 55 años; sin embargo, hay tanto que dar y tanto más que decir.

En 55 años se ha dado una escuela nueva de ballet; se ha dado una forma de bailar y se ha producido una de las mejores compañías del mundo.

Mucho se preguntan cómo es su relación diaria con la danza...

Hoy en día yo trabajo mucho en la oficina en la dirección del ballet, con los profesores. Me encargo del sentido de los pasos; influyo mucho en el estilo de cómo se baila cada clásico.

Hago coreografía. Acabo de hacer "Shakespeare y sus Máscaras", y sobre todo me encanta trabajar con las compañías dondequiera que voy. Siempre estoy hablando y compartiendo mis experiencias.

¿Escucha mucha música?

No escucho tanta música. Escucho la música que voy a coreografiar, o algún concierto. Lo que me pasa es que música por música me cuesta trabajo porque inmediatamente empiezo en mi cabeza a ver un ballet. Empiezo a darle coreografía.

La música para mí no ha sido solamente el sonido, sino que la veo en movimiento. Inmediatamente la veo. Abro la cortina del escenario y empiezo a ver un ballet.

Alicia, ¿cómo usted ha podido superar su dificultad de visión para coreografiar?

Yo lo veo todo en mi mente. Desde hace muchos años lo estoy viendo en mi mente. Yo veo todos los ballets. Yo abro la cortina, yo miro el escenario. Es como si lo viera.

Es como si tuviera en mi mente una computadora. Usted sabe cómo una computadora en la pantalla lo puede todo reflejar.

Mi computadora está en mi cerebro. Yo cuando estoy presente en una función puedo ver cuando el bailarín no está bailando bien, cuando no está proyectando en el escenario.

No se olvide de que el bailarín ha aprendido mucho delante de un espejo, y que ya el reflejo de la imagen que se mira se tiene adentro. Eso yo lo tengo. Es como un sexto sentido que tenemos todos y lo podemos desarrollar.

Usted ha dicho que el ballet está ligado al hombre y su destino, y que no puede ser ajeno al signo de los tiempos. ¿Qué quería decir exactamente?

Que uno tiene que proyectar el mundo en que vive. Por ejemplo usted estaba hablando de la coreografía de Balanchine para el New York City Ballet. Él tenía como inspiración los edificios que le rodeaban. Eran líneas rectas, movimientos cortantes. Se sentía un punto de mecánica en algunos momentos.

Así era el mundo en que él creó; ese era el mundo que lo influenciaba. Uno tiene que vivir con eso. Y hay algo que tiene que ver con todo esto: dónde uno nace, cómo uno crece, cuál es la raíz.

Y hay algo también importante. Tiene uno que estar consciente de lo mucho que uno puede dar y decir y ayudar por medio del arte a la juventud. Uno tiene que estar consciente de qué cosa es el arte y la danza para el mundo.

¿Y qué es la danza para Alicia Alonso?

Es mi vida.