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Salud del Seno
- Glosario de términos más comunes
La función
principal del seno es producir leche (de necesitarse) para la lactancia.
El seno consta de dos tipos fundamentales de tejidos: glandular y de
sostén (estromal ). La parte glandular del seno comprende los lobulillos y
los conductos. En las mujeres lactantes (que le dan el pecho al bebé), las
células de los lobulillos producen leche, la cual es transportada por los
conductos lácteos al pezón. El tejido de sostén del seno comprende el
tejido adiposo y el tejido conectivo fibroso que proporciona el tamaño y
la forma del seno y lo sostiene.
Cualquiera de estas áreas del seno puede experimentar
cambios que causan síntomas. Los dos grupos principales de cambios en el
seno son las condiciones benignas ( no cancerosas) del seno y los tumores
cancerosos del seno. En este documento se examinan los tipos de
condiciones benignas del seno. Las más comunes son los cambios
fibroquísticos, los tumores benignos del seno y la inflamación de los
senos. El cáncer del seno se discute en detalle en el documento "Cáncer
del seno" de la Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society).
Las condiciones benignas del seno son muy comunes. Si el
tejido del seno se examina por medio del microscopio, estos cambios pueden
detectarse en nueve de cada diez mujeres.
A diferencia de los tumores cancerosos del seno, las
condiciones benignas del seno nunca ponen en peligro la vida. Solamente en
casos excepcionales estas condiciones pueden causar síntomas molestos.
Además, algunas condiciones benignas están asociadas con un mayor riesgo
de contraer cáncer del seno.
Detección de las condiciones benignas del seno
Por lo general, una condición benigna del seno causa una
masa (protuberancia) o área de engrosamiento que usualmente la mujer
encuentra mientras se examina los senos o las áreas debajo del brazo, o
por su médico o enfermera durante un examen de los senos. Otros síntomas,
tales como dolor o una secreción (que no sea leche) por el pezón, también
pueden hacer que la mujer se percate de estas condiciones. Es posible que
algunas condiciones benignas no causen ningún síntoma y que se detecten
durante un mamograma.
Al mantenerse alerta ante cualquier cambio en los senos
y hacerse los exámenes de acuerdo con las guías de detección temprana de
la Sociedad Americana del Cáncer, se pueden detectar los tumores
cancerosos del seno en su etapa más temprana posible, cuando tienen más
probabilidades de curación. Además, estos exámenes pueden detectar ciertas
condiciones benignas del seno.
La Sociedad Americana del Cáncer recomienda:
- Mamogramas anuales comenzando a los 40 años y
continuando por tanto tiempo como una mujer se encuentre en buena salud
- Los exámenes clínicos del seno realizados por un
médico o enfermera deben formar parte de un examen físico periódico,
aproximadamente cada tres años para las mujeres entre los 20 y los 39
años y cada año para las mujeres de 40 años y más. La mujer debe
reportar a su médico o enfermera cualquier cambio en sus senos lo antes
posible.
- El auto examen del seno es una opción para las
mujeres después de cumplir 20 años de edad.
- La mujer con mayor riesgo (por ejemplo, con
antecedentes familiares, cambio genético encontrado en pruebas
genéticas, historial de cáncer del seno) debe hablar con su médico sobre
las ventajas y limitaciones de comenzar los mamogramas antes, someterse
a pruebas adicionales (tales como ecografía o MRI del seno), o someterse
a exámenes más frecuentemente.
Si ocurre un cambio, tal como el origen de una masa o
inflamación, sensibilidad a la palpación, irritación o formación de
hoyuelos en la piel, retracción del pezón (volteado hacia dentro) o dolor
en los pezones, enrojecimiento, comezón o escamas en el pezón o en la piel
del seno o una secreción que no sea leche materna, usted debe ver a su
médico lo antes posible para que le haga una evaluación. Una masa no
dolorosa, dura y con bordes irregulares tiene más probabilidades de ser
cáncer, pero algunos tumores cancerosos poco frecuentes son sensibles a la
palpación, blandos y de forma redondeada. Por este motivo, es importante
que cualquier masa o protuberancia nueva en el seno sea examinada por un
médico con experiencia en el diagnóstico de las enfermedades del seno. La
mayoría de las veces, estos cambios que se producen en los senos no son un
cáncer.
Diagnóstico de los cambios benignos del seno
Si los síntomas o un mamograma sugieren la posibilidad
de un cáncer del seno o de una enfermedad benigna del seno, el médico
empleará uno o más métodos para diagnosticar la condición, a fin de poder
elegir el tratamiento más apropiado.
Historia clínica y examen físico
El primer paso consiste en una historia clínica y un
examen físico. La historia clínica personal y familiar proporcionará
información acerca de los síntomas y factores de riesgo del cáncer del
seno y de las condiciones benignas del seno. Luego, se llevará a cabo un
examen minucioso de los senos para localizar cualquier protuberancia y
palpar su textura, tamaño y relación con la piel y los músculos del pecho.
Se notará cualquier cambio en los pezones o en la piel del seno. Se podrán
palpar los ganglios linfáticos situados debajo de la axila y encima de la
clavícula, ya que la hinchazón o la consistencia de dichos ganglios
pudiera ser un signo de propagación de un cáncer del seno. Además de la
historia clínica y del examen físico, se podrán llevar a cabo estudios por
imágenes y una biopsia.
Estudios por imágenes para enfermedades del seno
Los dos tipos principales de estudios por imágenes para
el diagnóstico de enfermedades del seno son el mamograma y la ecografía.
Para obtener información sobre estos estudios por imágenes, remítase al
documento disponible en inglés de la Sociedad Americana del Cáncer "Mammograms
and other Breast Imaging Tests".
Mamograma diagnóstico: Un
mamograma diagnóstico es una radiografía del seno más completa. Se emplea
cuando una mujer presenta algún problema en el seno (por ejemplo, una masa
en el seno o una secreción por el pezón) o que presenta algo que no es
normal detectada en un mamograma. Los dos tipos principales de anomalías
que los médicos buscan en los mamogramas son las masas y las
calcificaciones. Las masas pueden deberse a un cáncer o a una condición
benigna. Su tamaño, su forma y sus bordes ayudan a los médicos a evaluar
la posibilidad de que se trate de un cáncer.
Las calcificaciones son minúsculos depósitos de
minerales dentro del tejido del seno que aparecen como pequeñas manchas
blancas en las radiografías. Las calcificaciones se dividen en dos tipos:
macrocalcificaciones y las microcalcificaciones.
Las macrocalcificaciones son gruesos (grandes) depósitos
de calcio que, la mayoría de las veces, representan cambios en los senos
causados por el envejecimiento de las arterias del seno, viejas lesiones o
inflamaciones. Estos depósitos están asociados con condiciones benignas
(no cancerosas) y no requieren una biopsia. Las macrocalcificaciones se
encuentran en aproximadamente la mitad de las mujeres mayores de 50 años
de edad, así como en una de diez mujeres menores de 50.
Las microcalcificaciones son minúsculas partículas de
calcio localizadas en el seno. Éstas pueden aparecer solas o en grupos. Un
radiólogo (un médico especializado en observar las radiografías y otros
estudios por imágenes) observa el patrón y la forma de las
microcalcificaciones para decidir si el área es sospechosa. Según esto, el
médico pudiera recomendarle un mamograma de seguimiento en un plazo de
tres a seis meses o una biopsia.
Un mamograma no puede probar que un área anormal es
cáncer, pero un mamograma diagnóstico puede indicar que es muy probable
que un área de tejido anormal sea benigna. En estos casos, es común
pedirle a la mujer que regrese antes de lo acostumbrado para hacerse un
nuevo examen, por lo general en un plazo de 6 a 12 meses.
Por otra parte, si se sospecha que hay cáncer, el
mamograma y el examen del seno pueden sugerir la necesidad de una biopsia.
La biopsia indicará si el tejido anormal es o no cáncer.
Ecografía del seno: La
ecografía, también conocida como sonograma, es un método por imágenes que
utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para delinear una parte del
cuerpo. Estas ondas sonoras de alta frecuencia son transmitidas a través
del área del cuerpo que se está estudiando. Los ecos de las ondas sonoras
son captados y convertidos por una computadora en una imagen que aparece
en una pantalla. Durante esta prueba, la paciente no se expone a radiación
alguna. La ecografía del seno se utiliza a veces para evaluar los
problemas en los senos que se detectan durante un mamograma o un examen
físico. La ecografía resulta útil para detectar algunas masas del seno y
es la única forma de determinar la presencia de un quiste lleno de líquido
sin tener que introducirle una aguja para extraer el líquido.
Imágenes por resonancia magnética(MRI, por sus siglas en
inglés): en esta prueba se usan ondas radiales e imanes potentes para
crear una imagen computarizada de lo que se encuentra dentro del seno. El
MRI muestra más detalles y se usa en casos especiales. Por ejemplo, un MRI
se pudiera hacer si se detecta una masa durante el examen físico, pero
ésta no se observa en el mamograma. Durante el MRI del seno, la mujer se
acuesta boca abajo con sus senos colocados en un compartimiento especial.
Se inyecta un tinte en una vena para delinear los tejidos del seno.
Examen de la secreción del pezón
En caso de que usted presente una secreción por el
pezón, puede recogerse una muestra del líquido y, colocarse en laminillas
de cristal. Luego se examina por medio de un microscopio para ver si
contiene células cancerosas. Aun cuando no se encuentran células
cancerosas en la secreción del pezón, no es posible asegurar que no hay
cáncer del seno. Si usted tiene una masa sospechosa, es necesario hacer
una biopsia, aun cuando la secreción del pezón no contenga células
cancerosas.
La mayoría de las secreciones del pezón no son
indicativas de cáncer. En general, si la secreción es clara o lechosa,
amarilla o verde, es muy poco probable que se trate de un cáncer. La
secreción de color rojo o castaño-rojizo pudiera contener sangre fresca o
vieja. Aun así, es más probable que sea una infección o una condición
benigna, y no cáncer.
Si la secreción no contiene sangre, es posible que su
médico no envíe el líquido al laboratorio para que lo examinen por medio
del microscopio, en particular si sus síntomas y los hallazgos de su
examen físico sugieren que se trata de una condición benigna del seno, y
no de un cáncer. En un grupo de mujeres, cuyos síntomas consistían sólo en
secreciones del pezón, la condición fue benigna en el 97% de las mujeres
menores de 40 años, 90% de las mujeres entre las edades de 40 a 60 años, y
68% de las mujeres mayores de 60 años.
Ductograma
Un ductograma, también conocido como galactografía, es
otra prueba que a veces resulta útil para determinar la causa de una
secreción por el pezón. Este es un tipo de prueba radiográfica en la cual
se coloca un tubo fino de plástico en el orificio del conducto del pezón.
Se inyecta una pequeña cantidad de colorante que define la forma del
conducto en una imagen radiográfica y muestra si hay alguna masa dentro
del mismo.
Biopsia
La biopsia puede hacerse cuando en un mamograma, la
ecografía o el examen físico se detecta algo extraño. Hacer una biopsia es
la única forma de determinar la presencia real de un cáncer o de un tumor
benigno del seno. En todos los procedimientos de biopsia se extrae una
muestra de tejido para examinarla por medio del microscopio. Existen
varios tipos de biopsia, y cada uno de éstos tiene ventajas y desventajas.
La elección del tipo que se vaya a utilizar depende de su situación.
Algunos de los factores que el médico considerará incluyen:
- qué tan sospechosa es la lesión
- el tamaño de la misma
- su localización en el seno
- la cantidad de lesiones existentes
- otros problemas de salud que usted pueda tener
- sus preferencias personales
Por favor, discuta las ventajas y desventajas de los
diferentes procedimientos de biopsia con su médico. Por lo general, las
biopsias no son muy dolorosas, y éste procedimiento no requiere
hospitalización.
Biopsia por aspiración con aguja fina (FNAB, por sus
siglas en inglés): La biopsia por aspiración con
aguja fina utiliza una aguja fina más pequeña que la que se usa para las
pruebas de sangre. Esta aguja puede dirigirse hasta el área de la anomalía
del seno mientras el médico palpa la protuberancia. Si ésta no puede
palparse con facilidad, el médico puede utilizar una ecografía o un método
llamado biopsia con aguja estereotáxica para dirigir la aguja. Por lo
general, esta prueba toma sólo unos pocos momentos y se realiza en el
consultorio del médico. Con la ecografía, el médico puede observar la
aguja en una pantalla a medida que ésta se aproxima a la masa y penetra en
la misma. En las biopsias con aguja estereotáxica, las computadoras trazan
la ubicación exacta de la masa utilizando los mamogramas tomados desde dos
ángulos.
Una vez que la aguja se encuentra en el sitio correcto,
a menudo puede extraerse líquido, de haberlo. Un líquido con sangre o
turbio puede indicar la presencia de un quiste benigno o de un cáncer. Si
la protuberancia es sólida, se extraen pequeños fragmentos de tejido. Las
protuberancias sólidas pueden deberse a un cáncer o a varios tipos de
condiciones benignas del seno. Las células contenidas en el líquido del
quiste o los pequeños fragmentos de tejido de la masa sólida se envían al
laboratorio, donde se colocan en laminillas de cristal y se tratan con
colorantes para que resulten más visibles bajo el microscopio. El examen
microscópico de las muestras tomadas mediante la biopsia por aspiración
con aguja fina puede determinar si la mayoría de las anomalías del seno
son de carácter benigno o canceroso. En algunos casos, la biopsia por
aspiración con aguja fina no ofrece una respuesta clara, por lo que se
requiere otro tipo de biopsia.
Cuando hable con su médico, usted pudiera escuchar sobre
la prueba triple o prueba de diagnóstico triple. En realidad, no se trata
de un procedimiento, sino de una forma de conectar los resultados del
examen de los senos, el mamograma y la biopsia por aspiración con aguja
fina. Si estos tres resultados parecen ser benignos, el tejido anormal
puede considerarse efectivamente benigna, con una precisión aproximada del
98%. Si alguno de éstos no concuerda, deberán llevarse a cabo más pruebas
(una biopsia de núcleo con aguja o una biopsia quirúrgica).
Biopsia de núcleo con aguja:
La aguja utilizada en la biopsia de núcleo es más grande
que la que se usa en la biopsia por aspiración con aguja fina. Esta aguja
extrae un pequeño cilindro de tejido (de aproximadamente 1/16 de pulgada
de diámetro y 1/2 pulgada de largo) de la anomalía del seno. Esta biopsia
se lleva a cabo con anestesia local en la clínica o el consultorio del
médico. Al igual que en el caso de la biopsia por aspiración con aguja
fina, la biopsia de núcleo puede tomar muestras de las anomalías palpadas
por su médico, así como de las más pequeñas localizadas mediante la
ecografía o los métodos estereotáxicos.
Biopsia quirúrgica: En
algunos casos, puede ser necesaria una cirugía para extirpar la totalidad
o parte de la protuberancia que se va a examinar por medio del
microscopio. Se le llama biopsia por escisión cuando se extirpa la
totalidad de la lesión (una anomalía del seno tal como una protuberancia o
área que contenga calcificaciones), junto a un margen circundante de
tejido del seno de apariencia normal. A las biopsias por escisión también
le llaman tumorectomías. Por lo general, la biopsia quirúrgica puede
llevarse a cabo en el departamento de servicios ambulatorios del hospital
o en la oficina del médico usando anestesia local. Algunas veces se le
administrarán medicamentos a la mujer para que pueda relajarse durante el
procedimiento.
El cirujano puede utilizar un procedimiento llamado
localización mediante alambre durante la biopsia por escisión de una
pequeña protuberancia del seno que resulte difícil de ubicar mediante
palpación. Este procedimiento también puede usarse en aquellas áreas que
tienen un aspecto sospechoso en la radiografía (por ejemplo, debido a
calcificaciones), pero que no muestran una protuberancia definida. Una vez
insensibilizada el área con anestesia local, se introduce una aguja fina
hueca en el seno y se toman radiografías para orientarla hacia el área
sospechosa. A través del centro de la aguja se coloca un alambre fino. Un
pequeño gancho situado en el extremo del alambre lo mantiene en su lugar.
Seguidamente se extrae la aguja hueca, y el cirujano utiliza el alambre
como una guía para localizar el área anormal que hay que extirpar.
Las tasas de precisión de la biopsia por aspiración con
aguja fina, la biopsia de núcleo con aguja y la biopsia quirúrgica son
similares. La precisión de cada método depende de la experiencia que tenga
el médico con el procedimiento. La experiencia del médico es
particularmente importante al llevar a cabo métodos en los que se extirpan
pequeñas cantidades de tejido (la biopsia por aspiración con aguja fina y
la biopsia de núcleo con aguja), ya que éstos requieren una precisión
mayor en la colocación de la aguja. Cada tipo de biopsia tiene sus
ventajas y desventajas. La decisión de cuál opción utilizar depende de la
situación particular de cada paciente y sus necesidades. Algunos de los
factores que son considerados incluyen: qué tan sospechosa es la lesión,
el tamaño de la misma, su localización en el seno, la cantidad de lesiones
existentes, otros problemas de salud que usted pueda tener sus
preferencias personales. Se recomienda que las mujeres discutan con sus
médicos las ventajas y desventajas de los diferentes tipos de biopsias.
Tipos de condiciones no cancerosas
El resto de este documento provee información sobre
varios tipos de condiciones benignas del seno.
Cambios fibroquísticos
Los cambios fibroquísticos incluyen una gama de
alteraciones en el seno que comprenden tanto los tejidos glandulares como
los estromales. En el pasado, se les solía llamar "enfermedad
fibroquística". Debido a que este padecimiento afecta por lo menos al 50%
de las mujeres en alguna etapa de su vida, éste se define con más
precisión como un "cambio" que como una "enfermedad".
Los cambios fibroquísticos son más frecuentes en las
mujeres que se encuentran en edad fértil, pero pueden afectar a las
mujeres de cualquier edad.
Diagnóstico de los cambios fibroquísticos
En la mayoría de los casos, los síntomas típicos
incluyen: quistes, protuberancias, y áreas engrosadas, sensibilidad a la
palpación o dolor. A menudo, los quistes aumentan de tamaño y se vuelven
dolorosos justo antes del período menstrual, debido a los efectos de los
cambios hormonales mensuales. Los quistes tienden a notarse más poco antes
del comienzo de la menstruación. A veces, una de las protuberancias puede
resultar más dura o presentar otras características que aumentan la
preocupación sobre la presencia de un cáncer. Cuando esto ocurre, puede
ser necesaria una biopsia con aguja o una biopsia quirúrgica para
asegurarse de que no se trate de un cáncer.
Tipos de cambios fibroquísticos
Cuando el tejido fibroquístico del seno es observado por
medio del microscopio, pueden encontrarse muchos cambios diferentes. La
mayoría de éstos reflejan la forma en que el tejido del seno de la mujer
ha respondido a los cambios hormonales mensuales, y tienen poca
importancia. No obstante, algunos cambios pueden indicar un riesgo
ligeramente mayor de contraer un cáncer del seno en el futuro. Al conocer
algunos de los términos que los médicos usan para describir estos cambios,
usted puede comprender mejor el grado de gravedad de los mismos y si deben
hacer pruebas adicionales para determinar si existe o no cáncer.
Fibrosis: Como lo sugiere
el término "fibroquístico", las dos características principales son la
fibrosis y los quistes. La fibrosis se refiere a la abundancia de tejido
fibroso, la misma materia de la que están compuestos los ligamentos y los
tejidos cicatriciales. Las áreas de fibrosis tienen una consistencia
"elástica", firme o dura al tacto. La fibrosis no aumenta su riesgo de
contraer cáncer del seno y no necesita ningún tratamiento especial.
Quistes:Los quistes son
sacos llenos de líquido dentro de los senos. Se originan con una
acumulación de líquido dentro de las glándulas del seno. Los microquistes
son demasiado pequeños para poder ser reconocidos al tacto y sólo se
detectan al examinar el tejido por medio del microscopio. Si el líquido se
sigue acumulando, se forman macroquistes que pueden detectarse fácilmente
al tacto y llegar a tener una o dos pulgadas de diámetro. A medida que
crecen, el estiramiento del tejido circundante del seno puede causar
dolor. Una protuberancia redonda y móvil, en especial si resulta dolorosa
al tacto, sugiere la presencia de un quiste. A menudo, se utiliza la
ecografía del seno para confirmarlo. La aspiración con aguja fina puede
confirmar el diagnóstico de un quiste y, al mismo tiempo, drenar el
líquido del mismo. La eliminación del líquido puede disminuir la presión y
el dolor, aunque no es necesario remover el líquido a menos que la mujer
sienta incomodidad a causa de los quistes. El líquido puede volver a
acumularse, por lo que es posible que se requieran más aspiraciones. Tener
uno o más quistes no afecta su riesgo de contraer cáncer del seno en el
futuro.
Hiperplasia epitelial: La
hiperplasia epitelial (también conocida como enfermedad proliferativa del
seno) es una superproducción de las células que revisten los conductos o
los lobulillos. Cuando la hiperplasia afecta el conducto, se denomina
hiperplasia ductal o hiperplasia epitelial ductal. Cuando ésta afecta el
lobulillo, se le llama hiperplasia lobulillar. Según el aspecto de la
hiperplasia bajo el microscopio, ésta puede agruparse como de tipo usual
(sin atipia) o atípica.
Una mujer con hiperplasia de tipo usual tiene una
probabilidad ligeramente mayor de contraer un cáncer del seno. En una
mujer que no tenga anormalidades en el seno, el riesgo es de 1 ½ a 2
veces. Por otro lado, una mujer con hiperplasia atípica tiene un riesgo de
4 a 5 veces mayor de contraer cáncer del seno que una mujer que no tenga
anormalidades en el seno.
- Aproximadamente siete de diez biopsias llevadas a
cabo debido a condiciones benignas del seno no muestran ninguna
hiperplasia.
- Aproximadamente un 26% de éstas muestran hiperplasia
usual, y sólo un 4% (4 mujeres de cada 100) muestra hiperplasia atípica.
- Alrededor de una de cada diez mujeres con hiperplasia
ductal atípica contraerán un carcinoma invasivo en un plazo de diez años
después de hacerse la biopsia.
Por lo general, la hiperplasia epitelial se diagnostica
mediante una biopsia de núcleo con aguja o una biopsia quirúrgica. Un
diagnóstico de hiperplasia, en particular de hiperplasia atípica, suele
significar un seguimiento más riguroso con su médico (exámenes físicos del
seno más frecuentes y un esfuerzo especial para someterse a mamogramas
anuales). Esto se debe a que la hiperplasia aumenta las probabilidades de
contraer un cáncer del seno en el futuro.
Adenosis: La adenosis es un
hallazgo común en las biopsias de las mujeres con cambios fibroquísticos.
El término adenosis se refiere al aumento de tamaño de los lobulillos del
seno, los cuales contienen más glándulas que lo habitual. Si se detecta un
gran número de lobulillos aumentados de tamaño próximos entre sí, esta
agrupación de lobulillos con adenosis puede resultar lo suficientemente
grande como para ser palpada. Existen diferentes nombres para este
padecimiento, incluyendo los de adenosis general, adenosis tumoral o
adenoma. Es importante tener en cuenta que, aunque este término contiene
la palabra "tumor", la condición es benigna y no es un cáncer. La adenosis
esclerosante es un tipo especial de adenosis, en el cual los lobulillos
aumentados de tamaño están distorsionados por el tejido fibroso de
apariencia cicatricial.
Cuando las áreas de adenosis y de adenosis esclerosante
son lo suficientemente grandes como para poder palparse, puede ser difícil
para el médico hacer el examen físico de los senos con el fin de
diferenciar estas protuberancias de un cáncer del seno. Las
calcificaciones (depósitos de material mineral) pueden formarse en la
adenosis, la adenosis esclerosante y los tumores cancerosos. Éstos pueden
confundirse aún más en los mamogramas.
Por lo general, la biopsia por aspiración con aguja fina
de estas protuberancias puede mostrar si éstas son benignas. Una biopsia
de núcleo con aguja generalmente identificará la masa como una adenosis,
pero, en algunos casos, se requiere una biopsia quirúrgica para asegurarse
de que no se trata de un cáncer.
Algunos estudios han hallado que las mujeres con
adenosis tienen casi el mismo riesgo (ligeramente mayor) de contraer un
cáncer del seno que las que tienen una hiperplasia usual (de 1 1/2 a 2
veces el riesgo de la población general sin cambios en los senos).
Tratamiento de los síntomas de los cambios
fibroquísticos
Aunque los investigadores han logrado considerables
avances en el reconocimiento de los tipos de cambios fibroquísticos que
aumentan el riesgo del cáncer del seno, ha habido mucho menos adelantos en
la comprensión de los motivos por los cuales este padecimiento causa
síntomas en algunas mujeres. Además, los avances en cuanto al alivio de
estos síntomas han sido también lentos.
En un número muy pequeño de mujeres con quistes
dolorosos, el drenaje del líquido mediante la aspiración con aguja fina
puede ayudar a aliviar los síntomas. Muchas otras mujeres que no tienen
ningún quiste grande experimentan dolor y sensibilidad al tacto en los
senos.
Algunas mujeres informan que los síntomas de sus senos
mejoran si dejan de ingerir cafeína y otros estimulantes (metilxantinas)
que contienen el café, el té, el chocolate y muchos refrescos. Sin
embargo, algunos estudios realizados por medios científicos no han hallado
que estos estimulantes tengan ningún efecto significativo en los síntomas.
Aun así, muchas mujeres y sus médicos consideran que vale la pena
prescindir de estos alimentos y bebidas durante un par de meses.
Debido a que la inflamación de los senos en los últimos
días de la menstruación resulta dolorosa para ciertas mujeres, algunos
médicos recomiendan que las pacientes reduzcan la ingestión de sal o tomen
diuréticos (medicamentos para eliminar la sal y el líquido del cuerpo).
Sin embargo, los estudios científicos no hallan que los diuréticos sean
mejores que las píldoras que no tienen ningún medicamento (placebo).
Se han considerado varios suplementos vitamínicos, pero
ninguno ha demostrado ser de utilidad, y algunos tienen efectos
secundarios peligrosos, si se toman en grandes dosis.
Se han probado hormonas esteroideas, tales como las que
contienen los anticonceptivos orales, pero han tenido beneficios
limitados.
Fibroadenoma
Los fibroadenomas son tumores benignos compuestos de
tejido glandular del seno y de tejido estromal (fibroconectivo). Son más
frecuentes en mujeres jóvenes de más de veinte y menos de cuarenta años de
edad, aunque pueden presentarse a cualquier edad. Algunos fibroadenomas
son demasiado pequeños para poder palparse y sólo pueden verse con el
microscopio, pero otros tienen varias pulgadas de diámetro. Suelen ser
redondos y tienen bordes que se distinguen del tejido circundante del
seno, por lo que a menudo se sienten como si fuera una canica en el seno.
Algunas mujeres sólo tienen un fibroadenoma, pero otras pueden tener
varios. El fibroadenoma puede diagnosticarse fácilmente mediante una
biopsia de núcleo con aguja o por aspiración con aguja fina.
Muchos médicos recomiendan la extirpación de los
fibroadenomas, especialmente si éstos siguen creciendo o si cambian la
forma del seno. A veces (particularmente en mujeres de mediana edad o de
edad avanzada), estos tumores dejan de crecer, o incluso disminuyen de
tamaño, sin recibir tratamiento alguno. En este caso, siempre que los
médicos estén seguros de que las masas sean realmente fibroadenomas, y no
un cáncer del seno, es posible que no se requiera una cirugía para
extirparlos. Este enfoque resulta útil para aquellas mujeres con muchos
fibroadenomas que no estén creciendo. En tales casos, la extirpación de
los mismos pudiera requerir la eliminación de una cantidad considerable de
tejido circundante normal del seno, lo que causaría una cicatriz que
cambiaría la forma y textura del seno. Esto puede hacer aún más difícil la
interpretación de los exámenes físicos y los mamogramas en el futuro. Sin
embargo, es importante que las mujeres, cuyos fibroadenomas no se
extirpen, se sometan periódicamente a un examen físico de los senos para
asegurarse de que la masa no siga creciendo. A veces, después de la
extirpación quirúrgica de un fibroadenoma, crecen uno o varios nuevos.
Esto significa simplemente que se ha formado otro fibroadenoma y no que el
anterior haya reaparecido.
Tumores filoides
El tumor filoides es un tipo poco frecuente de tumor del
seno que, al igual que un fibroadenoma, contiene dos tipos de tejido:
estroma (tejido conectivo) del seno y tejido glandular del seno. En
contraste, los carcinomas (el tipo usual de cáncer del seno) se originan
en los conductos o lobulillos del tejido glandular del seno. La diferencia
entre los tumores filoides y los fibroadenomas es que, en los primeros,
existe un "sobrecrecimiento" del tejido fibroconectivo en el tumor
filoides. Las células que componen la parte del tejido fibroconectivo
pueden tener un aspecto anormal cuando se observan por medio del
microscopio. Según su apariencia bajo el microscopio, los tumores filoides
pueden clasificarse como benignos, malignos o de potencial maligno
indeterminado (la probabilidad de que el tumor se transforme en cáncer es
incierta).
Los tumores filoides suelen ser benignos, pero en pocas
ocasiones pueden ser malignos, y la probabilidad de hacer metástasis
(propagarse) es rara. En el pasado, tanto los tumores filoides benignos
como los malignos se llamaban cistosarcomas filoides. Los tumores filoides
benignos se tratan mediante la extirpación de la masa y de un área
alrededor del tumor de 2 cm (aproximadamente una pulgada) de tejido normal
del seno. Los tumores filoides malignos se tratan mediante la extirpación
del mismo, junto con un amplio margen de tejido normal, o mediante una
mastectomía (extirpación total del seno), de ser necesario. Los tumores
filoides malignos no responden a la terapia hormonal y tienen menos
probabilidades de responder a la quimioterapia o a la radioterapia que la
mayoría de los tumores cancerosos del seno.
Papiloma intraductal
Los papilomas intraductales son tumoraciones semejantes
a verrugas del tejido glandular y del tejido fibrovascular (tejido fibroso
y vasos sanguíneos). A menudo, los papilomas afectan los grandes conductos
lácteos cercanos al pezón, dando lugar a una secreción clara o
sanguinolenta por el mismo. Los papilomas también pueden encontrarse en
los pequeños conductos en áreas del seno distantes del pezón. En este
caso, con frecuencia hay varios crecimientos con hiperplasia epitelial. Si
el papiloma es lo suficientemente grande como para poder palparse, puede
llevarse a cabo una biopsia con aguja. El tratamiento habitual consiste en
extirpar el papiloma y un segmento del conducto donde se encuentra, por lo
general mediante una incisión en el borde de la areola (la zona más oscura
que rodea el pezón).
Tumor de células granulares
Los tumores de células granulares no son frecuentes en
el seno. La mayoría se encuentran en la piel de la boca, aunque son raros
incluso en este lugar. Casi siempre son benignos.
La mayoría de los tumores de células granulares del seno
pueden palparse como una protuberancia sólida y móvil. Por lo general,
tienen un diámetro de 1/2 a 1 pulgada. Su firmeza pudiera crear la duda de
que se trate de un cáncer, pero una biopsia de núcleo con aguja o por
aspiración con aguja fina puede distinguirlo de este tipo de tumor.
Este tumor por lo general se cura al extirparlo junto
con un margen de tejido normal del seno. Los tumores de células granulares
no aumentan el riesgo de que una mujer contraiga un cáncer del seno más
adelante en su vida.
Necrosis adiposa
La necrosis adiposa se presenta cuando se daña un área
del tejido adiposo del seno. Por lo general, esto se debe a una lesión en
el seno. También puede presentarse después de una cirugía o de la
radioterapia. Debido a que el cuerpo trata de reparar el tejido dañado, el
área es reemplazada por un tejido cicatricial firme. Como la mayoría de
los tumores cancerosos del seno también son firmes, las áreas de necrosis
adiposa con cicatrices pueden ser difíciles de distinguir de los tumores
cancerosos mediante un examen de los senos. Una biopsia con aguja, o en
ocasiones una escisión quirúrgica, es necesaria para determinar si es
cáncer. Estos tumores son más comunes en las mujeres con senos muy
grandes.
Ciertas áreas de necrosis adiposa pueden tener una
respuesta diferente a las lesiones. En vez de formar un tejido
cicatricial, las células adiposas mueren y liberan su contenido, formando
una acumulación de líquido grasoso semejante a una bolsa, que se llama
quiste oleoso. Los quistes oleosos pueden diagnosticarse mediante el
método de aspiración con aguja fina, que también sirve como tratamiento.
Mastitis
La mastitis es una infección que a menudo afecta a las
mujeres que están dando el pecho a su bebé o que tienen la piel cuarteada
o rota. La piel cuarteada que rodea el pezón permite que las bacterias
existentes en la superficie de la piel entren en el conducto del seno,
donde crecen y causan inflamación (enrojecimiento, sensibilidad e
inflamación) Los glóbulos blancos liberan sustancias que combaten la
infección, lo que causa inflamación y un mayor flujo sanguíneo. Estos
cambios hacen que el área duela, se enrojezca y se sienta caliente al
tacto. Este padecimiento se trata con antibióticos. Algunos casos de
mastitis causan un absceso o acumulación de pus (células inflamatorias y
líquido). Los abscesos se tratan mediante el drenaje quirúrgico del pus, y
luego se administran antibióticos.
El cáncer inflamatorio del seno tiene síntomas similares
a la mastitis. Debido a esto, se puede confundir con una infección. Si el
tratamiento con antibióticos no ayuda, y no se ha descartado el cáncer
inflamatorio del seno, entonces podría necesitarse una biopsia de la piel
para asegurarse de que no se trata de un cáncer.
Ectasia ductal
La ectasia ductal es un padecimiento frecuente que
tiende a afectar a las mujeres entre los 40 y 59 años de edad. Pudiera
causar secreción verde o negra, a menudo espesa y pegajosa. El pezón y el
tejido adyacente del seno pueden estar dolorosos al tacto y enrojecidos. A
veces, el tejido cicatricial alrededor del conducto anormal causa una
protuberancia dura que puede confundirse con un cáncer. En ocasiones, este
padecimiento mejora sin tratamiento alguno, o con compresas tibias y
antibióticos. Si los síntomas persisten, el conducto anormal se extirpa
mediante una incisión en el borde de la areola.
Referencias:
Harris JR, Lippman ME, Morrow M, Osborne CK. Diseases of
the Breast. Philadelphia, Pa: Lippincott Williams & Wilkins; 2000.
Marchant D. Breast Disease. Philadelphia, Pa: Saunders;
1997.
Mansel RE, Bundred NJ. Color Atlas of Breast Diseases.
London: Mosby-Wolfe Medical Communications, 1997.
Smith RA, Saslow D, Sawyer KA, et al. American Cancer
Society Guidelines for Breast Cancer Screening: Update 2003. CA Cancer J
Clin 2003;53:141-169.
Revised 08/25/04
La
Salud del Seno
- Glosario de términos más comunes
A
absceso - un
hueco lleno de pus que se forma como resultado de una infección local.
adenocarcinoma - un
tumor canceroso de las glándulas, como en los conductos o en los
lobulillos del seno.
adenoma - un
crecimiento benigno que aparece frecuentemente en las glándulas o en el
tejido glandular.
adenosis escleroidal - una
condición benigna del seno que implica el crecimiento excesivo de los
tejidos en los lobulillos del seno, resultando frecuentemente en el dolor
del seno.
alopecia - pérdida
parcial o completa del cabello que podría resultar de la terapia de
radiación en la cabeza, quimioterapia, enfermedades en la piel, terapia
con drogas y por causas naturales.
andrógeno - hormonas
sexuales masculinas que pueden usarse para tratar los cánceres recurrentes
del seno, oponiéndose a la actividad del estrógeno.
anestesia - ausencia
de la sensación normal, especialmente de la conciencia del dolor, la cual
puede provocarse con drogas anestésicas. La anestesia general causa la
pérdida del conocimiento; la anestesia local o regional causa la pérdida
de la sensación únicamente en un área específica.
antibiótico - substancias
químicas que se fabrican usando los cultivos de microorganismos o que se
producen artificialmente con el propósito de matar otros organismos que
causan enfermedades. Los antibióticos pueden ser necesarios junto con el
tratamiento del cáncer para prevenir o tratar infecciones.
anticuerpo - una
proteína (fabricada por las células blancas de la sangre) que defiende el
organismo en contra de agentes extraños como las bacterias y que forma
parte de la respuesta del sistema inmunológico.
antiemético - una
droga que previene o alivia la náusea y el vómito (émesis).
anti-estrógeno - sustancia
(como por ejemplo el Tamoxifén) que bloquea los efectos del estrógeno en
los tumores.
antígeno - sustancia
química, ajena al cuerpo, que causa una reacción del sistema inmunológico
por medio de la producción de los anticuerpos.
areola - un
área oscura de piel que rodea el pezón del seno.
asintomático - que
no tiene síntomas notorios de una enfermedad.
atípico - inusual;
con frecuencia se refiere a la apariencia de las células precancerosas o
cancerosas.
auto-examen del seno (su sigla en inglés es BSE) - un
método en el cual una mujer examina sus senos y las áreas vecinas para
determinar si hay nudos o cambios. Un BSE debería hacerse una vez al mes,
usualmente en un periodo diferente a los días anteriores, durante o
inmediatamente después de su periodo menstrual.
axila - sobaco.
benigno - sin
cáncer, que no es canceroso.
bilateral - que
afecta ambos lados del cuerpo. El cáncer bilateral del seno es el cáncer
que ocurre en ambos senos al mismo tiempo.
biopsia - procedimiento
en el cual muestras de tejido se extirpan del cuerpo para su examen
microscópico y para establecer un diagnóstico.
biopsia excisional - cirugía
para extirpar tejido para examinarlo.
biopsia por medio de una aguja - el
uso de una aguja para extraer tejido, células o fluido para su examen
microscópico.
BRCA1 - un
gene que, cuando se altera, indica una susceptibilidad heredada para el
cáncer del seno.
BRCA2 - un
gene que, cuando se altera, indica una susceptibilidad heredada al cáncer
del seno y, o al del ovario.
calcificación - la
acumulación de depósitos pequeños de calcio en el tejido del seno,
usualmente descubiertos por medio de la mamografía.
cáncer avanzado - estado
del cáncer en el cual la enfermedad se ha propagado del sitio primario (u
original) hacia otras partes del cuerpo.
cáncer del seno - cáncer
que comienza en el seno.
cáncer invasivo - cáncer
que comienza en un área y luego se propaga más profundamente dentro de los
tejidos de esa área.
carcinoma - cáncer
que se encuentra en los tejidos del cuerpo que cubren o forran las
superficies de los órganos, glándulas o estructuras del cuerpo.
carcinoma in situ - el
cáncer que está confinado a las células en las cuales se desarrollo y no
ha invadido los tejidos que le rodean (metastatizado)
conductos - estructura
detubos estrechos o canales que llevan fluidos corporales. En los senos,
los conductos transportan la leche desde los lobulillos hasta el pezón.
disección axilar - un
procedimiento quirúrgico en el cual los nódulos linfáticos de la axila
(nódulos axilares) se extirpan y se les hace un examen micróscopico.
enfermedad del seno fibrocístico (También llamados senos
fibroides o nudosidad generalizada del seno.) - irregularidades
y nudosidades no cancerosas en el tejido del seno.
ensayos clínicos - estudios
investigativos organizados que proveen datos clínicos para la evaluación
de un tratamiento o droga nueva.
escán del cerebro - un
método que utiliza imágenes, usado para encontrar anormalidades en el
cerebro, incluyendo el cáncer del cerebro y el cáncer que se ha propagado
al cerebro desde otras partes del cuerpo.
escán del hueso - un
método que utiliza imágenes nucleares para evaluar cualquier cambio
degenerativo y, o artrítico en las articulaciones; sirve para detectar
enfermedades y tumores en los huesos y también para determinar la causa
del dolor o la inflamación del hueso.
especialista del seno - término
que describe a los profesionales del cuidado para la salud que han
dedicado su interés a la salud del seno.
estrógeno - una
hormona femenina.
etapa - la
medida del alcance, o que tan avanzado está el cáncer.
examen pélvico - un
examen del útero, la vagina, los ovarios, las trompas de Falopio, la
vejiga y el recto hecho por un médico.
fibroadenoma - un
nudo sólido y benigno que se encuentra frecuentemente en las mujeres al
final de su adolescencia y al comienzo de sus años veintes.
glándula adrenal - dos
glándulas pequeñas localizadas por encima de los riñones que secretan
hormonas.
hormonas - químicos
producidos por las glándulas en el cuerpo que controlan las acciones de
algunas células y órganos.
implantes del seno - Una
bolsa hecha de caucho, que se llena con salina estéril o con gelatina de
silicona y que se usa en el aumento o la reconstrucción de los senos.
inflamación - la
respuesta de los tejidos del cuerpo a la irritación o a las heridas. Las
indicaciones de que existe una inflamación son el enrojecimiento, calor,
hinchazón y el dolor.
instituto Nacional del Cáncer - Una
agencia del gobierno de Estados Unidos que investiga y provee información
acerca del cáncer.
L
linfa - un
fluido o líquido claro, que contiene agua y algunas células sanguíneas que
circula a través del sistema linfático y que se filtra a través de los
nódulos linfáticos.
linfedema - una
enfermedad en la cual la linfa se acumula en los tejidos blandos, dando
como resultado una hinchazón. La causa del linfedema puede ser la
inflamación, obstrucción o extirpación de los nódulos linfáticos durante
una cirugía.
lobulillo - la
subdivisiónde un lóbulo en el seno.
lóbulo - una
proyección casi redonda de cualquier estructura. En los senos, los lóbulos
de las glándulas mamarias se irradian desde el área central hasta el área
del pezón de una forma parecida a como lo hacen los radios de una llanta.
maligno - las
células cancerosas que pueden invadir otras partes del cuerpo.
mamograma - un
rayo X de dosis baja del seno.
mamograma de diagnóstico - un
rayo X del seno usado para diagnosticar cambios inusuales del seno, como
un nudo, dolor, el ensanchamiento o la secreción del pezón, o un cambio en
el tamaño o la forma del seno. Un mamograma de diagnóstico es también
utilizado para evaluar anormalidades detectadas en un mamograma
exploratorio.
mamograma exploratorio - un
rayo X del seno usado para detectar cambios en el seno en mujeres que no
tienen señales de cáncer del seno.
mastalgia - dolor
en el seno que generalmente se clasifica bien sea como cíclico (asociado
con los periodos menstruales) o sin ciclo.
mastectomía - cirugía
que extirpa parte de o todo el seno.
mastectomía parcial (segmentaria) - cirugía
para extirpar el cáncer del seno y una porción más larga del tejido normal
del seno alrededor del área que tiene cáncer. El cirujano podría también
extirpar el revestimiento de los músculos del pecho que están abajo del
tumor y algunos de los nódulos linfáticos de la axila.
mastectomía radical - cirugía
para extirpar todo el seno (incluyendo el pezón, la areola, y la piel que
la recubre), los nódulos linfáticos de la axila, a los que también se les
llama las glándulas linfáticas axilares, y los músculos del pecho.
mastectomía radical modificada - la
extirpación de todo el seno (incluyendo el pezón, la areola y la piel que
la recubre), algunos de los nódulos linfáticos de la axila (también
llamados las glándulas linfáticas axilares), y el revestimiento de los
músculos del pecho. En algunos casos, también se extirpa parte de los
músculos de la pared torácica.
mastectomía simple - vea
la mastectomía total.
mastectomía total (o simple) - la
cirugía para extirpar todo el seno (incluyendo el pezón, la areola y la
mayoría de la piel que los recubre) y donde también se podrían extirpar
algunos de los nódulos linfáticos de la axila, a los que también se les
llama glándulas linfáticas axilares.
mastitis - una
inflamación del tejido del seno.
metastatisar - cuando
las células del cáncer se propagan hacia otras partes del cuerpo.
modificadores de respuesta biológica - sustancias
que estimulan el sistema inmunológico del cuerpo en su lucha contra el
cáncer.
necrosis grasosa - una
condición benigna del seno en la que se forman nudos firmes, redondos y
que no son dolorosos; estos son causados por el tejido grasoso del seno
que se ha dañado y desintegrado, en respuesta, muy a menudo, a un moretón
o a un golpazo en el seno.
nódulos linfáticos - estructuras
en forma de fríjol que ayudan a filtrar el exceso de fluidos, bacteria, y
los subproductos de las infecciones. La mayoría de los nódulos linfáticos
están agrupados en áreas específicas del cuerpo, como la boca, la nuca, el
antebrazo, la axila y la ingle.
oncólogo - un
médico que se especializa en el tratamiento del cáncer, como el oncólogo
quirúrgico, oncólogo radiológico, oncólogo pediátrico, oncólogo
ginecológico, y un oncólogo médico.
ovarios - órganos
reproductores femeninos que producen hormonas.
papiloma intraconductal - un
tumor pequeño, parecido a una verruga que se proyecta dentro de los
conductos del seno cerca de los pezones, que pueden causar una secreción
pegajosa o sangrienta.
progesterona - una
hormona sexual femenina natural o sintética.
pronóstico - es
la predicción de las consecuencias más probables de una enfermedad
basándose en la condición del paciente y la acción de la enfermedad.
prótesis - una
forma artificial diseñada para reemplazar una parte del cuerpo que hace
falta. Las prótesis del seno se pueden usar después de una mastectomía.
quimioterapia (También llamado tratamiento sistémico.) - drogas
usadas para matar células cancerosas.
quiste - un
saco cerrado dentro o debajo de la piel que está lleno de fluido. Los
quistes del seno son por lo general, benignos.
radioisótopos - materiales
que producen radiación.
reconstrucción del seno - cirugía
para reconstruir el montículo del seno después de una mastectomía.
sistema linfático - una
red compleja de capilares, vasos delgados, válvulas, conductos, nódulos y
órganos que ayudan a proteger y a mantener el medio ambiente fluido
(líquido) del cuerpo por medio del drenaje y la filtración de la linfa.
Sociedad Americana del Cáncer - una
organización que apoya la investigación, los materiales educativos y
programas, y que ofrece muchos otros servicios para los pacientes del
cáncer y sus familias.
Tamoxifén - una
droga usada en la terapia hormonal para tratar el cáncer del seno
bloqueando los efectos del estrógeno.
terapia ablativa - tratamiento
que extirpa o destruye la función de un órgano, como la extirpación
quirúrgica de un órgano o algunas clases de quimioterapia.
terapia adjutora - terapia
de radiación, quimioterapia, o terapia hormonal dada después de la cirugía
para extirpar el cáncer como medida de seguridad para matar cualquier
célula cancerosa que no se puede ver.
terapia biológica (También llamada inmunoterapia o terapia
modificadora de respuesta biológica, su sigla en inglés es BRM.) - usada
para lograr que el cuerpo mismo del paciente restaure las defensas
naturales en contra de las enfermedades.
terapia de la conservación del seno - cirugía
para remover el cáncer del seno y una cantidad pequeña de tejido benigno
alrededor del cáncer sin extirpar ninguna otra parte del seno. Estos
procedimientos incluyen una tumorectomía o una mastectomía parcial (segmental)
terapia de radiación - terapia
que usa rayos X de alta energía para matar células cancerosas y para
encoger tumores (La radiación externa por medio de una máquina de rayos X
que manda los rayos a través de la piel. La radiación interna pone los
radioisótopos dentro del cuerpo a través de tubos plásticos delgados)
terapia o tratamiento sistémico - tratamiento
o terapia que alcanza y afecta células en todas partes del cuerpo.
terapia pre-auxiliar (anterior suplementaria) - cualquier
tratamiento como la quimioterapia, la terapia de radiación, o la terapia
hormonal, que se suministra antes del tratamiento primario.
trasplante alogénico - transferencia
de la médula ósea de una persona a otra.
trasplante autólogo - un
procedimiento en el cual la médula ósea de un paciente se extirpa, se
trata con drogas contra el cáncer o con radiación, y luego se le regresa
al paciente.
trasplante de la médula ósea - un
procedimiento en el cual la médula ósea de un paciente se reemplaza porque
se ha enfermado, se destruyó con las drogas en contra del cáncer o con el
tratamiento.
trasplante de las células madre periféricas - un
proceso en el cual las células madre (células inmaduras de donde las
células de la sangre se desarrollan) son extirpadas, tratadas con drogas
en contra del cáncer, y congeladas hasta que se regresan al paciente.
tumorectomía - cirugía
para remover los nudos cancerosos y una porción de tejido normal alrededor
del nudo canceroso del seno. El cirujano también podría extirpar algunos
de los nódulos de la axila para determinar si el cáncer se ha propagado.
ultrasonido - una
técnica de imágenes que usa ondas de sonido de alta frecuencia para crear
una imagen de los órganos internos.
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