. Tinción de Papanicolau

¿Qué es un Papanicolau?

El Papanicolau o citología del cuello de útero es una prueba o examen que se hace a las mujeres, cuyo fin es detectar en forma temprana alteraciones del cuello del útero, que posteriormente pueden llegar a convertirse en cáncer.

¿Cómo se hace?

Para obtener la muestra se utiliza un aparato médico llamado espéculo, que se coloca dentro de la vagina, para así poder tomar una muestra de células o " agüita espesa", que luego se extiende en una lámina de vidrio y que se manda al laboratorio para ser analizada.

¿Cuáles son los requisitos para el Papanicolau?

* No estar en el período menstrual (regla).
* No haber tenido relaciones sexuales las 48 horas anteriores
* No haberse realizado duchas vaginales en el lapso de 48 horas antes.
* No haberse aplicado ningún tratamiento médico vaginal (óvulos o cremas), durante las últimas 48 horas

¿Es doloroso?

La prueba no es dolorosa. Mantener una actitud positiva será de mucha utilidad para que el examen transcurra sin ningún inconveniente.

Se recomienda estar relajada y sobre todo, eliminar los nervios.

¿Quiénes deben realizarse este examen?

Todas las mujeres con 20 años o más, sin excepción, y las menores de 20 años que hayan mantenido relaciones sexuales.

En el caso de las mujeres que son vírgenes, la muestra para el examen se tomará con un instrumento especial para ellas. El Papanicolau no quita la virginidad.

¿Quiénes tienen más peligro de adquirir cáncer uterino?

Todas las mujeres corren riesgo, sin embargo se presentan más en:

* Mujeres que iniciaron su vida sexual a temprana edad (menores de 20 años)
* Mujeres con múltiples compañeros
* Mujeres mayores de 45 años de edad

¿Cada cuánto debe realizarse?

Debe realizarse cada año si los resultados son normales. Si se presenta alguna anomalía, el médico indicará cuándo debe volver a hacérselo.

¿Qué pasa si el Papanicolau es anormal?

Un resultado anormal, quiere decir que sí existe una lesión, la cual si no es tratada a tiempo puede transformarse en una no curable.

Si se encuentra una lesión, la paciente será transferida a un especialista en oncología

Tomado de: Caja Costarricense de Seguro Social. Departamento de Relaciones Públicas. El papanicolau. San José, Costa Rica, 1996

0604 - Tinción de Papanicolau: qué es y qué significan los resultados - Family Doctor

¿Qué es una tinción de Papanicolau?

Una tinción de Papanicolau es un examen que su médico hace para chequear señas de cáncer en la cérvix (cuello de la matriz). La cérvix es parte del útero (matriz). Durante una tinción de Papanicolau su médico toma una muestra de células de su cérvix para examinarla.

Para tomar la muestra su médico le pone un instrumento especial llamado espéculo dentro de la vagina. Esto ayudar a abrirle la vagina de modo que le puedan tomar la muestra. Su médico le limpiará con cuidado su cérvix con un palillo de madera con algodón en la punta y luego le tomará una muestra de células con un cepillo pequeño, una espátula pequeña o un palillo con algodón en la punta. Esta muestra se pone en una lámina de vidrio y se manda al laboratorio para evaluarse.

¿Para qué se evalúa la muestra?

Las células en la lámina se evalúan para detectar señas de que están cambiando su normalidad. Las células atraviesan una serie de cambios antes de que se conviertan en cáncer. Una tinción de Papanicolau puede mostrar si sus células están atravesando estos cambios mucho antes de que usted tenga cáncer. El cáncer cervical no es fatal si se descubre a tiempo. Este es el motivo por el cual hacerse la tinción de Papanicolau con regularidad es tan importante.

¿Qué significan los resultados?
 

Una tinción de Papanicolau negativa significa que sus resultados son normales. Una tinción de Papanicolau positiva significa que sus resultados no son normales.

Una tinción de Papanicolau positiva puede ser una seña de un número de cambios en las células de su cérvix:

* Inflamación (irritación). Esto puede ser causado por una infección del cuello de la matriz: inclusive por levaduras, por el virus del papiloma humano (VPH), por el virus del herpes o por muchas otras infecciones.
* Señas muy tempranas de cáncer. Estos cambios se llaman displasia.
* Señas más serias de cáncer. Estos cambios pueden afectar las capas superiores de la cérvix pero no van más allá de la cérvix. A esto se le llama "carcinoma in situ"
* Cáncer más avanzado.

¿Cuándo debo hacerme la tinción de Papanicolau?

Usted debe hacerse su primer tinción de Papanicolau cuando empieza a tener sexo o a la edad de 18 años.

Continúe haciéndose una tinción de Papanicolau una vez al año hasta que haya tenido por lo menos tres resultados normales. Después de esto, usted debe hacerse una tinción de Papanicolau por lo menos cada tres años a menos que su médico piense que necesita hacérselas más frecuentemente. Siga haciéndose tinciones de Papanicolau a través de su vida, inclusive después de haber pasado por la menopausia.

Ciertas cosas lo ponen en un riesgo mayor de cáncer de la cérvix. Su médico tendrá en consideración éstas cuando le recomiende con qué frecuencia debe hacerse una tinción de Papanicolau.

Si es mayor de 65 años hable con su médico acerca de la frecuencia con que necesita hacerse la tinción de Papanicolau. Si usted ha estado haciéndose tinciones de Papanicolau con regularidad y si han sido negativas probablemente no necesita seguírselas haciendo.

¿Qué tan segura es la prueba?

No hay ninguna prueba que sea perfecta; pero la tinción de Papanicolau es una prueba fiable. Ha ayudado a disminuir drásticamente el número de mujeres que mueren por causa de cáncer cervical.

Cuando una tinción de Papanicolau es positiva, las células anormales están presentes cerca de 95% del tiempo.

Cuando una tinción de Papanicolau es negativa, aún pueden haber células anormales que no han sido detectadas por la prueba. La prueba puede no detectar células anormales un 30% del tiempo.

Algunas veces la prueba tiene que repetirse puesto que no hubo suficientes células en la lámina. Si esto ocurre el laboratorio le avisará al médico.

El ThinPrep, PAPNET y Autopap son formas de hacer que las tinciones de Papanicolau sean más exactas. El ThinPrep es una forma de preparar la muestra de células que hace más fácil reconocer las anormalidades. El PAPNET y el Autopap son sistemas computadorizados que le ayudan a los técnicos de laboratorio a encontrar las células anormales. Estas opciones pueden no estar disponibles en todos los lugares y pueden aumentar el costo de la tinción de Papanicolau.

¿Qué debo hacer antes de la prueba?

Planee que le tomen la muestra en un día en el cual no esté teniendo el período menstrual. No se dé duchas vaginales, ni use desodorante íntimo o tenga relaciones sexuales 24 horas antes de hacerse la prueba.

¿Qué sucede si tengo un resultado positivo en la tinción de Papanicolau?
Si los resultados de su tinción de Papanicolau son positivos su médico querrá hacerle otra tinción de Papanicolau o querrá que se haga una colposcopia.

Una colposcopia le permite a su médico ver su cérvix mejor y también tomar una muestra de tejido llamada una biopsia. Su médico usará un instrumento llamado colposcopio que tiene una luz que ilumina su cérvix y aumenta el tamaño del área que él ve. Su médico le explicará los resultados y hablará con usted acerca de las opciones de tratamiento.

¿Qué me pone en riesgo para cáncer cervical?

Los principales factores de riesgo para el cáncer cervical se relacionan con las prácticas sexuales; ver el cuadro a mano derecha. Las enfermedades transmitidas por el sexo, ETS pueden hacer que sus células tengan una mayor probabilidad de atravesar por cambios que pueden conducir a cáncer. Las ETS incluyen el VPH, herpes, gonorrea y la chlamydia. El VPH es el virus que causa las verrugas genitales. Parece que éste está íntimamente relacionado con estos cambios.

¿Hay algo que puedo hacer para evitar que me dé cáncer cervical?

Usted puede ser capaz de disminuir su riesgo de cáncer cervical si:

* Espera para tener relaciones sexuales hasta cumplir 20 años de edad o más.
* Tiene sólo una pareja sexual que no tiene una ETS y que solamente está teniendo sexo con usted.
* Limita el número de sus parejas sexuales.
* Siempre usa condones de látex (preservativos) para protegerse contra las enfermedades transmitidas sexualmente, ETS. Recuerde que los condones no son 100% efectivos.
* Evita fumar.

Fuente: Escrito por el personal editorial de familydoctor.org - Academia Estadounidense de Médicos de Familia.